FALLING FOR MY DAD'S BEST FRIEND

Un mois avant notre mariage, mon fiancé Didier a obstinément annoncé qu'il devait avoir un enfant avec son premier amour.

J'ai refusé. Mais il en a reparlé chaque jour comme s'il négociait une transaction impérative.

Quinze jours avant la cérémonie, un colis anonyme m'est parvenu : un rapport de grossesse d'une clinique privée. Clairement inscrit : Isabelle Deloffre, 5 semaines et 3 jours de grossesse.

À cet instant, j'ai compris. Ses prétendues consultations n'étaient en réalité qu'une annonce.

Il avait déjà pris sa décision. Il ne faisait que m'en informer, moi, sa future épouse.

Assise devant la baie vitrée de mon appartement, j'ai contemplé les lumières de la ville tandis qu'un froid glacial me parcourait le corps.

Le lendemain, j'ai annulé la réservation de la salle, ai déchiré les faire-part, ai brûlé tous ses cadeaux, de l'alliance de fiançailles aux lettres de promesse écrites de sa main.

Le jour du mariage, au lieu de me rendre à l'église, j'ai embarqué seule pour Milan. J'y ai intégré le Centre Médical International et ai entamé ma carrière en médecine clinique.

Dès lors, j'ai rompu tout lien avec Didier.

...

« Je te l'ai expliqué mille fois ! Isabelle ne tiendra plus longtemps. Son cancer de la moelle osseuse est en phase terminale. »

« Les médecins lui donnent un an à vivre, maximum. »

« Son dernier vœu est de laisser un enfant derrière elle… pour perpétuer sa lignée. »

« Je lui dois la vie… Ce n'est pas qu'une dette personnelle, c'est également une obligation entre nos deux familles. »

Didier se tenait devant moi, utilisant cette voix douce qui m'avait tant séduite. Mais chaque mot qu'il prononçait me transperçait le cœur comme une lame.

Il y a cinq ans, dans les rues, lors d'un affrontement avec des trafiquants de Boston, Isabelle lui avait pris une balle. Depuis, elle était devenue « une sainte » à ses yeux.

Mais pourquoi moi ? Pourquoi devais-je être sacrifiée sur l'autel de sa reconnaissance ? Est-ce ainsi qu'il m'aimait ?

« Ce n'est qu'une insémination artificielle », a-t-il tenté de me raisonner, « Il n'y aura rien entre nous... juste un enfant pour elle. »

Il a marqué une pause, le regard trouble : « Tu m'aimes, n'est-ce pas ? Si tu m'aimes, tu dois me comprendre, m'accepter. »

Je me suis levée d'un bond, la voix tremblante de colère : « Didier, nous nous marions dans un mois. Et tu as mis une autre femme enceinte dans mon dos. Pour qui me prends-tu ? »

Silence.

Dans l'instant où il a baissé les yeux, j'ai cru apercevoir une lueur d'hésitation, culpabilité ou calcul habituel.

Puis son visage est redevenu impassible, sa voix basse et catégorique : « Nina, cela dépasse Isabelle et moi. C'est un arrangement entre nos deux familles. »

« Les Deloffre et les Gardet ont scellé cet accord lors des négociations. Un enfant entre nous mettrait fin à dix ans de conflit. Je ne peux défier la décision familiale. »

Je le regardais, soudain frappée par son étrangeté.

Pourtant, nous avions grandi ensemble, des quartiers pauvres jusqu'à la faculté de médecine. Je l'avais accompagné et j'avais cru à un amour pur, exclusif.

Et la vérité ? Il ne s'était jamais vraiment tenu à mes côtés. Il m'avait considérée simplement comme la fiancée « parfaite » : douce, discrète, assez intelligente pour ne pas faire de vagues et rehausser le prestige des Gardet.

Son véritable amour ? C'est la fille de cinq ans avec qui il jouait au pistolet à eau en secret. La fille de son ennemi juré, qu'il chérissait malgré les clans opposés.

M'aimait-il ? Peut-être.

Mais face aux obligations familiales, au pouvoir, à la dette envers Isabelle... j'étais toujours la première sacrifiée.

Il a ouvert la bouche pour ajouter quelque chose quand son téléphone a sonné. Il s'est précipité sur le balcon. Sa voix est devenue douce, rauque.

Je ne distinguais pas les mots, mais je voyais ce sourire tendre sur ses lèvres. Un sourire qu'il ne m'avait plus adressé depuis longtemps...