NAINTRIGA ang matandang babae. Subalit hindi na nagpilit pa. Iniba niya ang usapan nila ng kanyang Anak. "Kumusta naman si Nicole, Anak?" "Wala na 'yon, Mommy. Nagsawa na siguro sa kasusunod sa akin. May bago siyang lalaking pinagkakaabalahan ngayon," bagot nitong sagot. "Hindi ako namimili ng mapapangasawa mo, David. In fact, gusto na kitang mag-asawa dahil matanda na ako at hindi pa rin nagkakaapo bukod pa sa trenta ka na. Pero kapag ang Nicole na iyon ang pinakasalan mo ay pupunta na lang ako sa America. Magtatampo ako habang buhay." "Mommy, Ang akala ko ba ay paborito ninyo ang anak ng isa sa mga executives ng Hayes Company?" sarkastikong sabi ni David. "lyon ay noong bago ko siya makitang may ibang lalaki sa Rustan's sa dalawang pagkakataon at parehong magkaibang tao na naghahalikan. At isipin mong sa time na iyon ay lagi siyang pumupunta rito para bisitahin ka, declaring her undying love for you that I almost believed her!" "Almost ba?" sarkastikong sagot nito. "Talagang na
"HOY, may problema ba?" ang agad na bungad ni Keith nang makitang namumugto ang mga mata ni Helaena, tila nag-aalala sa nangyari."What started to be a lovely night had suddenly turned into a nightmare, Keith," she confided. "Hanggang ngayon nga ay iniisip ko pa rin kung paanong nangyari 'yon. Na-misunderstood niya 'yong mga sinabi ko. He suddenly got so angry. Tapos bigla na lang siyang umalis na hindi man lang pinakinggan ang paliwanag ko. Parang biglang bumaligtad lahat. Ang saya naging lungkot, at parang ang gaan-gaan lang, biglang nagiging bigat. Pakiramdam ko tuloy, bawat salita'y dapat iniisip ng mabuti, para hindi magdulot ng gulo.""Gano'n talaga kapag lovers' fit. Normal lang 'yan.""Tinawagan ko na nga siya sa bahay nila kagabi para makapag-explain ako sa kanya at para na rin humingi ng paumanhin pero hindi niya man lang ako kinausap." She controlled her sobs. Magdamag halos na hindi siya nakatulog dahil sa kaiisip kay David. "Nakakapagod na rin, Keith. Parang gusto ko nang
IYON na ang ikalawang pagpanhik niya sa engineering department. Hindi niya pinansin ang humahangang mga mata. Nahagio ng paningin niya si Harley na nagsasalubong ang mga kilay pagkakita sa kanya. Hindi niya ito pinansin at tuloy-tuloy sa opisina ni David. Sa bawat hakbang ni Helaeba ay tila may determinasyong sumusulpot mula sa kanyang mga paa. Ang kanyang pagiging walang pakialam sa mga tingin ng iba ay nagbibigay sa kanya ng lakas ng loob. "Busy ba si David?" tanong niya sa sekretarya. Kinakabahan siya."Oo, eh. Bakit? Kanina pa nga sila nagmi-meeting sa loob lara sa bagong road project. May iniutos ba si Sir Samonte sa'yo? Importante ba 'yan? Gusto mo bang katukin ko na lang si Sir?"Umiling siya. Ang kaba ay nauwi sa dissapointment na hindi niya makakausap si David. Isang pilit na ngiti ang ibinigay niya sa sekretarya. "Babalik na lang siguro ako mamaya. Hindi bale na lang siguro."Akma na siyang tatalikod nang bumukas ang pinto ng silid ni David at tatlong executives ang lumaba
TULUY-TULOY si Helaena sa paglabas. She was relieved and happy. Her feelings were given a new lease of life."Let's live each day enjoying each other's company, Lena..."lyon ang sinabi ni David. Yes, she sighed.Until it's time for him to go.If only she could freeze each day with him. If only she could hold every moment and make it last forever.But nothing lasts forever. Lalo na ang mabuway nilang relasyon. Relasyong wala man lamang kahit na anong pundasyon.A few weeks old based on nothing relationship. Subalit para sa kanya ay sa nakalipas na ilang linggo pa lang nagsisimula ang buhay niya.Kahit alam niyang walang kasiguraduhan sa hinaharap ng kanilang relasyon, nagpatuloy pa rin si Helaena sa pagtanggap ng kahulugan ng bawat araw na kasama si David. Sa bawat tawa at yakap, tila ba nananatili sa kanyang isipan ang kahilingan na sana ay tumigil ang oras.Hindi niya naisip na ang kaniyang pagmamahal kay David ay katulad ng buhangin sa palad, ngunit sa tuwing naglalakad silang magk
"THAT is ridiculous, Nicole! Ano na lang ang sasabihin ng Ina ni David?" si Mr. Bartolome na hinubad ang salamin sa mata.Nagkibit ng mga balikat ang dalaga. Brushed his father's suit for an imaginary dust."I'll handle him," puno ng kumpiyansa ang tinig ng boses niya. "Hindi ba gusto ninyong mapangasawa ko si David, Daddy?""Totoo iyon. And you almost did but you blew it away." Galit at panghihinayang ang nasa tinig ng matandang lalaki. "Dahil hindi ko maintindihan kung bakit noong magkasintahan na kayo ay pumapatol ka pa sa ibang lalaki!" "At pinagsisisihan ko na iyon, Daddy. Ipinangangako ko sa iyong makakasal na kaming tuluyan sa sandaling magkabalikan kami ni David. Kaya nga sinasabi ko sa inyo ang balak ko para kung saka-sakaling tawagan ka ng Ama niya ay hindi ka mabigla. At ako ang bahala doon.""Ano ang kinalaman ng bagong empleyado sa pagnanais mong mabalik uli ang pagtingin ni David sa iyo?"Nagkibit siya ngmga balikat. ''Nag-aalala akong baka mahulog ang loob ni David sa
NAGSALUBONG ang mga kilay ng personnel manager matapos sabihin ni Nicole ang sadya rito."I couldn't do that, Nicole. Maayos ang performance ni Miss Helaena. Besides, magli-leave na si Yvonne in less than two weeks from now."Humugot muna ng sigarilyo ang dalaga at nagsindi bago nagsalita. "Ang Daddy ang may gustong iparating ko sa iyo iyan, Sebastian. At isa pa ay nariyan naman si Fauna. Mas matagal na rito iyan kaysa kay Helaena. At may mga iba pang clerk na matagal na sa kompanya, habang nagpapa-advertise kang muli ng reliever." She blew her smoke, uncaring kung gustong maubo ng matandang lalaki."I do not understand this, Nicole. Ano ba ang naging problema ni Helaena? Puro papuri ang naririnig kong sinasabi ni Yvonne sa kanya." Magkadikit na ang mga kilay ni Sebastian sa pagkakatitig kay Nicole.Hindi iyon ang unang pagkakataong lumapit ang dalaga sa kanya at sabihing i-terminate si ganito at si ganoon. At wala naman siyang magagawa, bise-presidente ng finance ang ama nito. At tuw
BUMALANDRA sa sahig ang dalaga. Sindak na napatingala sa lalaki habang dinadama ng kamay ang pisnging nasaktan. Agad na tumayo nang humakbang si Harley palapit. "Kunwari ka pa na dinaig si maria clara sa pagiging mahinhin at ayaw ng premarital sex, iyon pala ay maghahanap ka lang ng mapera!" singhal nito."H-harley, nagkakamali ka ng akala.""Nakisama ka kay David dahil mayaman siya 'di ba!" "M-mahal... mahal ko si David, Harley. Hindi dahil may pera siya." Sa nanlalaking mga mata ay nakuhang mangatwiran ni Helaena. Hindi niya mapaniwalaang ito ang uri ng lalaking minsan ay minahal niya. At lalong hindi niya mapaniwalaang kaya siya nitong saktan siya.Lalong nagdilim ang mukha ng lalaki. "Mahal? My ass! At isiping halos para akong sira-ulong laging nakikiusap sa iyong sumama ka sa akin sa motel. Magkano ang ibinayad ni David sa iyo, Helaena? ""H-harley naman... please. Hindi ako binayaran ni David..." Napaatras siya nang humakbang ito palapit. Natatakot siya sa anyo nito. Akma siya
Nag-angat ng mukha si David at nang makita nito ang nag-iisang luhang umagos mula sa sulok ng mga mata ni Helaena ay sandali itong natigilan.Pero sandali lang iyon at muli ay pinaglakbay nito ang mga kamay sa katawan niya. Somehow, in between the roughness, may kakaibang damdaming gustong mangibabaw sa kanya. Sensations she didn't understand, dahil hindi niya dapat maramdaman iyon sa paraan nito ng pakikipagtalik sa kanya.But her pride wouldn't let it surface. David was taking her by force and anger. She couldn't give him the satisfaction of giving herself that easy; by succumbing to her baser feelings for this man.Because deep inside her heart, she loved him. Natanto niya iyon sa mismong sandaling iyon.When her heart ached for him. Magagawa nitong makipagtalik sa kanya sa tamang paraan subalit mas pinili ni David ang ganito upang sadya siyang saktan at parusahan."Mali ka nang iniisip sa akin, David... Hindi gano'n yun, makinig ka naman sa akin, oh..." pagsusumamo niya sa huling