CHAPITRE 11 Ombres Et Vin

Le lendemain matin, Pierre retourna au palais, les muscles encore endoloris par les épreuves de la nuit précédente. La pleine lune l’avait rendu agité, tendu et incapable de dormir. Son loup, Aiden, ne s’était pas entièrement calmé, continuant à faire les cent pas en lui comme une tempête en cage, ses griffes s’enfonçant dans la terre même lorsque Pierre reprenait sa forme humaine.

Hugo apparut peu après, entrant dans les appartements de Pierre avec son calme habituel, même si son regard perçant trahissait son inquiétude.

leave empty Vous semblez… fatigué leave empty, dit Hugo en l’observant attentivement. leave empty Je suppose que les événements de la nuit dernière ont laissé des traces ? leave empty

Pierre acquiesça en se massant la mâchoire. leave empty Ceux que j’ai blessés… vont-ils bien ? leave empty demanda-t-il d’un ton sec, mais teinté de curiosité.

leave empty On s’est occupé d’eux leave empty, répondit Hugo avec douceur. leave empty Aucun n’a subi de dommages permanents, mais certains porteront des traces pendant quelques jours. leave empty Son regard se posa sur Pierre, empreint d’une prudence tacite.

Le regard de Pierre se durcit. leave empty Agité… Mon loup est agité à chaque pleine lune depuis la mort de ma mère. Si je trouve ma compagne, sera-t-elle capable de le calmer ? leave empty Sa voix était calme, presque hantée, chaque mot reflétant le poids d’années de frustration et de désir.

L’expression d’Hugo s’adoucit légèrement. leave empty Elle seule le peut, Alpha. Elle seule. Jusque-là… leave empty Sa voix s’éteignit, laissant planer entre eux une crainte inexprimée.

Le regard de Pierre se posa sur la grande fenêtre, où la lumière du soleil se reflétait sur la pierre polie de la cour du palais. Des souvenirs lui revinrent à l’esprit : la première pleine lune qu’il avait passée seul, hurlant dans la nuit sans autre réponse que le vent, les jours où il avait perdu le contrôle et s’en était pris à quiconque osait s’approcher. L’isolement, la peur, le désir… tout cela l’avait façonné pour faire de lui ce qu’il était aujourd’hui.

Hugo s’approcha, d’un ton ferme mais respectueux. leave empty Concernant la mort de votre mère, Alpha, j’ai trouvé une piste.

Sa femme de chambre personnelle, qui la servait fidèlement, a été localisée dans la partie est. Elle sera invitée ici pour être interrogée. Il se peut qu’il y ait des vérités cachées qui n’ont pas encore été découvertes. leave empty

Pierre serra les mâchoires. Il pouvait sentir le poids des attentes, le souvenir de la présence douce mais imposante de sa mère, désormais enveloppée de mystère. leave empty La femme de chambre… Très bien. Amenez-la ici. Je l’écouterai attentivement. leave empty

Hugo acquiesça, puis changea de sujet. leave empty De plus, nous devons envoyer un loup compétent à Paris pour gérer certains de nos intérêts commerciaux.

Le directeur de notre entreprise viticole, de notre chaîne hôtelière et de nos centres touristiques a démissionné de manière inattendue. Nous ne pouvons pas laisser les opérations sans surveillance.

Pierre serra les mâchoires. Il sentait le poids des attentes, le souvenir de la présence douce mais autoritaire de sa mère, désormais enveloppée de mystère. leave empty La servante… Très bien. Amenez-la ici. Je l’écouterai attentivement. leave empty

Hugo acquiesça, puis changea de sujet. leave empty De plus, nous devons envoyer un loup compétent à Paris pour gérer certains de nos intérêts commerciaux. Le directeur de notre entreprise viticole, de notre chaîne hôtelière et de nos centres touristiques a démissionné de manière inattendue. Nous ne pouvons pas laisser les opérations sans surveillance. leave empty

Pierre fronça les sourcils. leave empty Envoyez Jake. C’est l’un des guerriers les plus compétents. Laissez-le superviser les opérations quotidiennes et s’assurer que tout se passe bien. Je m’occuperai personnellement de ce qui doit l’être. leave empty

Hugo inclina la tête. leave empty Comme vous voudrez. Votre confiance en lui est bien placée. Encore une chose, Alpha : M. Martins vous a invité au festival des Vendanges. L’événement aura lieu à Paris dans les deux prochains jours. Il s’agit d’une célébration des vendanges, qui rassemble des humains influents et des magnats des affaires. Votre présence est requise. leave empty

Pierre expira bruyamment et se frotta l’arête du nez. leave empty Je n’avais pas l’intention de quitter le palais dans les prochains jours. leave empty

leave empty Votre présence est stratégique, insista Hugo. Elle n’est pas purement protocolaire. Il serait sage d’envisager d’y assister. leave empty

Les épaules de Pierre se raidirent. leave empty Très bien. J’irai. leave empty

Les yeux perçants d’Hugo brillèrent d’une subtile satisfaction. leave empty Je m’y attendais. Préparez-vous, Alpha. Ce festival ne ressemblera à rien de ce que vous avez pu voir dans le monde des humains. leave empty Sur ces mots, Hugo quitta la pièce, sa silhouette s’éloignant dans le grand hall avec une autorité silencieuse.

Resté seul, Pierre se replia sur lui-même. Le palais était silencieux, à l’exception du bruissement lointain des feuilles à l’extérieur et des pas légers des serviteurs qui se préparaient pour les tâches matinales. Il se rendit dans leur salle de stockage, un endroit qui ressemblait davantage à une bibliothèque, avec ses étagères imposantes remplies de registres, de vieux manuscrits et de journaux intimes. Des particules de poussière flottaient dans les rayons du soleil, restant brièvement suspendues dans l’air comme de minuscules diamants.

Il parcourut attentivement les registres, ses doigts effleurant les dos d’innombrables livres et tomes. Son esprit cherchait quelque chose, n’importe quoi, concernant sa mère. Les dossiers étaient classés méticuleusement, chacun étiqueté avec des dates, des noms et des lieux, témoignant de sa diligence.

Il finit par trouver un dossier portant son nom. Son pouls s’accéléra lorsqu’il l’ouvrit, s’attendant à y trouver des secrets, des extraits de journal intime, voire des explications sur le vide que sa mort avait laissé derrière elle.

Le dossier était presque vide. Une seule ligne était griffonnée d’une écriture précise :

leave empty Décédée des suites d’une maladie. leave empty

Pierre expira lentement, la frustration lui serrant la poitrine. Aucun autre détail. Aucune note, aucune lettre cachée, aucune explication au-delà de cette déclaration stérile et clinique. Le guérisseur qui l’avait soignée était introuvable, disparu sans laisser de trace.

Il referma le dossier avec un léger clic et s’appuya contre l’étagère. Des souvenirs commencèrent à remonter à la surface, des fragments de sa vie avant la tragédie. Les ambitions de son père. Sa propre jeunesse. Le jour où il avait pris conscience pour la première fois de la fragilité des liens humains de sa famille.

Son père avait toujours cru en la fusion avec le monde humain. Pierre se souvenait des efforts acharnés — les hôtels, les entreprises viticoles, les centres touristiques — tous construits pour jeter un pont entre le monde mystique et le monde humain. Les entreprises De Avore, comme les appelait son père. Un héritage don’t Pierre avait hérité, qu’il le veuille ou non.

Il soupira à nouveau, passant une main sur son visage. Le poids de cet héritage était lourd. Le palais, la meute, les entreprises humaines… Tous ces éléments formaient un puzzle qu’il n’avait pas encore réussi à assembler. Et maintenant, la fête des vendanges l’attendait, symbole à la fois des affaires et des plaisirs humains, exigeant toute son attention.

Il se redressa, le cuir de sa veste craquant légèrement alors qu’il se dirigeait vers ses appartements.

Là, il se prépara méticuleusement pour les deux jours à venir. Le loup en lui, Aiden, s’agitait sans cesse, faisant les cent pas dans un silence frustrant. Pierre pouvait sentir l’énergie, la tension qui l’enveloppait comme une créature vivante. Il laissa le loup respirer, s’étirer, fléchir ses griffes en préparation, sachant que bientôt la pleine lune l’appellerait à nouveau et que la meute aurait besoin de sa force.

Il choisit ses vêtements avec soin : un costume sur mesure qui laissait deviner la force qui se cachait sous son apparence élégante. Chaque mouvement, chaque geste était calculé pour présenter à la fois autorité et domination subtile. L’odeur de la forêt persistait faiblement dans ses cheveux, un murmure de sa véritable nature cachée sous le vernis raffiné de la civilité humaine.

Pourtant, même dans ses préparatifs, l’absence de sa mère planait comme une ombre. Ses conseils l’avaient toujours tempéré, sa main douce mais ferme lui servant de boussole dans un monde peuplé à la fois de loups et d’humains.