CHAPITRE 1

CALISTA

Le bracelet en fils était censé me protéger.

Une paire de ciseaux l’a coupé en deux.

« Oh mon Dieu, Calista, est-ce que j’ai… » Les yeux d’Odessa étaient écarquillés d’une horreur feinte. « Je ne regardais même pas où j’allais. Je jure que j’essayais juste de couper un fil lâche de ton sweat. »

Je ne portais même pas de sweat, ni rien avec le moindre fil lâche. Je me suis agenouillée pour ramasser les morceaux avant qu’ils ne soient piétinés, mais le pied d’Odessa s’est immédiatement abattu dessus. J’ai à peine retiré mes doigts à temps avant qu’ils ne soient écrasés.

« Ouah. » Elle a penché la tête vers moi. « Tu es peut-être grosse, mais tu es sûrement rapide. »

Elle a ri et les filles derrière elle l’ont suivie, positionnant leurs caméras devant leurs visages et prenant des photos de moi. J’ai avalé ma salive, mes yeux brûlant de rage.

« T-Tu pourrais retirer ton pied ? S’il te plaît. »

« Bien sûr, chérie. » Elle a soulevé sa botte et a révélé mon bracelet, mais il était taché de boue, mouillé et collant. Elle avait intentionnellement marché dessus malgré le fait de savoir que les semelles de ses chaussures étaient boueuses. « Ah, il est tout sale maintenant. Désolée. C’est ta fragile mamie qui l’a fait ? Il a l’air cheap, je veux dire… Il a l’air joli. À sa manière. »

Trois jours. Grand-mère Theo avait passé trois nuits à tisser ce bracelet, ses doigts étaient à vif au moment où elle l’avait pressé dans ma paume et m’avait dit de ne jamais l’enlever. Elle savait que l’académie pouvait me dévorer toute vive et c’était sa seule façon de me protéger.

« C-Comment as-tu pu… » Mes yeux se sont embués de larmes que j’essayais désespérément de retenir. J’avais passé des années au lycée à pleurer à cause d’Odessa Knox, et je m’étais promis en faisant mes valises pour cette académie que les choses seraient différentes.

Qui est-ce que je trompais ?

La cloche a sonné et elle a jeté son manuel sur mon crâne.
« Calista, chérie, sois une gentille petite oméga et aide-moi à peaufiner mon devoir avant la fin de la récréation. Je passerai le récupérer dans les vingt prochaines minutes. »

Elle a claqué des doigts comme si j’étais un animal de compagnie qu’elle possédait. Et normalement j’aurais pris le devoir et l’aurais glissé dans mon sac pour éviter d’autres problèmes avec elle, mais quelque chose en moi se sentait entièrement révulsé à l’idée d’être à nouveau son esclave.

« Non. »

Elle a fait voler ses boucles brunes. « Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »

« Je ne peux pas faire ton devoir. J’ai déjà le mien à rendre. »

« C’est pour ça que je suis assez attentionnée pour te donner le mien tôt afin que tu aies le temps de t’occuper du tien, après le mien. »

« Je… Je ne peux pas en faire deux. Le devoir du professeur Alden est déjà assez long comme ça. »

« Tu es l’oméga la plus intelligente de la classe de première année, n’est-ce pas ? » Elle a dit oméga comme si c’était quelque chose qu’on aurait raclé d’une chaussure pourrie. « Je suis sûre que tu t’en sortiras. »

« Je suis désolée, Odessa. Je ne peux pas. »

Odessa a secoué la tête comme si je l’avais blessée. « Mes filles n’arrêtaient pas de me dire que tu étais ingrate. Mais je leur ai dit non, que tout le monde mérite une chance y compris les parias comme toi. Qui t’a donné les indications pour ton dortoir le premier jour ici ? Moi, et c’est comme ça que tu me remercies— »

« Tu m’as envoyée dans un bloc où des Alphas dangereux fumaient. J’ai été harcelée. »

« Hein. Désolée. » Elle n’avait pas l’air désolée du tout. « Le fait est que j’ai fait quelque chose pour toi. Alors tu peux faire cette seule chose pour moi. »

J’ai refusé de la regarder et j’ai forcé mon ton à rester ferme. « Il fait trop chaud pour que je fasse deux devoirs aujourd’hui. »

« Oh, c’est vrai ? »

Elle a tendu la main derrière elle sans même regarder et l’une de ses filles a mis une bouteille de soda glacée dans sa main. Je n’ai pas eu le temps de bouger d’un pouce avant qu’elle n’agrippe une poignée de mes cheveux et verse tout le contenu sur ma tête. De la glace a glissé dans mon col, du soda a coulé dans mes yeux et mon haut était trempé.

« Voilà, » a-t-elle dit. « Bien fraîche maintenant, hein ? »

L’audience autour de nous a éclaté de rires et les bruits d’obturateurs des caméras se faisaient entendre encore plus distinctement.

« … BRÛÛÛLE !! »

« … Elle le mérite juste pour avoir osé montrer sa tête ici. »

« … Exactement. Elle aurait dû savoir qu’il ne fallait pas venir à l’Académie. Elle aurait dû rester à la maison avec sa vieille grand-mère folle. »

Mes poings se sont crispés le long de mon corps, mes lèvres tremblaient sous toute la honte et l’humiliation. Ma grand-mère avait été la voyante de la meute de Winterfang autrefois, assez respectée pour que même l’Alpha s’incline devant elle avant qu’une maladie ne lui prenne sa position et sa dignité d’un même souffle. Et maintenant ces gens ingrats qui ne savaient rien d’elle n’avaient que des insultes dans la bouche.

Ils pouvaient parler de moi — la paria, mais pas de Grand-mère Theo.

« Ne— »

« Que se passe-t-il ici ? » La directrice Adams arrivait d’un pas décidé dans le couloir. « Vous êtes censés être en cours ou vous battre comme des animaux dans mon couloir ? Qui est la cause de tout ce vacarme. »

Au signal d’Odessa, tous les doigts se sont pointés vers moi.

« Quoi ? Ce n’était pas… J-Je… »

« Calista Arden. » La directrice a sifflé. « Ton premier jour, et tu causes déjà des problèmes. »

« Je n’ai rien fait. Regardez-moi. C’est moi qui suis trempée de soda. »

« Tout ce que je vois, ce sont les trous dans cette chemise que tu portes. » Sa bouche s’est tordue. « Je veux du décorum dans mes couloirs. Si tu ne peux pas gérer ça, peut-être devrais-tu reconsidérer si cette académie est l’endroit pour toi. C’est ton premier avertissement. Deux de plus, et tu seras expulsée. »

J’ai ouvert la bouche, et elle m’a coupée avant qu’un seul mot ne sorte. « Un mot de plus de ta part, et ce sera ton deuxième avertissement. » Elle s’est retournée et est retournée dans son bureau d’un pas décidé, me laissant debout là comme la parfaite risée.

Ça avait toujours été comme ça aussi loin que je me souvienne, uniquement parce qu’Odessa était puissante. La source de son pouvoir ? Le fait qu’elle était la petite amie et future Luna de « Le » Stellan Rothmere.

La seule personne que j’évitais plus qu’Odessa.

Le seul loup de l’histoire à s’être transformé à six ans.

Même la mention de son nom envoyait des pics le long de ma colonne vertébrale. Il pouvait être plus cruel qu’Odessa et c’est probablement pour ça qu’ils allaient si bien ensemble. Là où elle était bruyante, il était silencieux. Là où elle était colorée, il était gris et noir. Une fois, j’avais eu le crush le plus stupide sur lui en année junior — au lycée — et quand il avait trouvé mon journal, il s’était moqué de moi jusqu’à une honte permanente.

Parler du diable.

Le couloir s’est divisé alors que Stellan marchait rapidement vers Odessa. Elle rayonnait déjà de fierté et d’adoration dans les yeux.

« Bébé, » a-t-elle gigoté, tendant la main vers lui. « Comment vas-tu mon a— »

Il ne l’a même pas regardée. Il est passé devant sa main tendue droit vers moi, et avant que je comprenne ce qui se passait sa paume était contre ma joue et ses lèvres se sont écrasées sur les miennes.

Devant tout le couloir, Stellan Rothmere a soulevé ma cuisse trempée et l’a assurée autour de sa taille, suçotant ma langue comme si c’était un bonbon.

J’ai entendu le manuel d’Odessa frapper le sol et mon cerveau s’est vidé après ça.