Nalalasahan ko ang alak sa labi niya. Kinabig niya ang bewang ko kaya sandaling nagdikit ang mga katawan namin. Ang sandaling ‘yon ay nagmistulang hanging na nagpalaki sa apoy. Ramdam ko ang matipuno niyang katawan. Naghalo ang amoy ng alak at pabango niya. Nakakalasing. Nakakalasing ang amoy niya, ang bawat haplos niya, at ang mga labi niya. “Anastasia...” sambit niya sa pangalan ko sa pagitan ng pagdampi ng mga labi namin. Lalong gumandang pakinggan ang pangalan ko dahil siya ang bumabanggit nito. Bawat letra ng pangalan ko ay binuo niya ng may galak at paghanga. Dahan-dahang naglakbay ang mga kamay niya mula sa bewang ko paakyat sa likuran ko, sa balikat ko at huminto sa pisnge ko. May kung anong mahika ang mayroon ang mga kamay niya na nagdulot ng kakaibang nakakakiliting sensasyon sa buong pagkatao ko. Hinaplos niya ang mga pisnge ko at hinatak ako sa batok para laliman ang hal*k. Bumaba ang malambot mainit niyang labi sa baba ko hanggang sa leeg ko. Pinaulanan niya ng hal*k an
Nagising ako na masakit ang ulo. Hinilot ko ang sintido. Napatulala ako sa kisame at inalala ang nangyari kagabi. Hindi ako makapaniwala na sinuko ko na ang sarili kay Zander. Napangiti ako saka hinarap ang katabi ngunit bakanteng espasyo ang bumungad sa ‘kin. Sinubukan kong tumayo pero agad akong napad*ing dahil sa sobrang pananakit ng pagkababae ko. Binagsak ko ang katawan pabalik sa kama. Dahan-dahan kong ibinaba ang paa sa gilid ng kama. Halos magdugtong ang mga kilay. Nilibot ko ang tingin at ni katiting na parte ng kuwartong ‘to ay walang pamilyar sa ‘kin. Simple lang ang pina-book ko na kuwarto kay Drizelle, kuwarto lang na may sariling banyo at maliit na sala na may dalawang pangisahan na sofa. Malayong-malayo ang silid na ‘to sa amin. Ito ang tipo ng kuwarto na mukhang ginto at siguradong presyong ginto. Kaya kong bayaran ang isang gabi ko rito pero siguradong mauubos lahat ng savings ko. Bawat sulok ng silid ay may presyong dyamante, mula sa mga sining na nakakabit sa dingd
Hindi ko maintindihan. Nagkulang ba ako sa kanya? Hindi ba sapat na pagmamahal, respeto at oras lang ang naibigay ko? Kung hindi ba ako nagkamali ng kuwartong pinasukan kagabi ay hindi mangyayari ‘to? Kasalanan ko ba ang lahat ng ‘to? “Good morning, baby,” bati ni Zander kay Ella pagkagising na pagkagising niya. Tahimik akong nagtago sa likuran ng makapal na kurtina. Kasalukuyang nakatalikod sa ‘kin si Zander habang yakap-yakap ang natutulog na si Ella. “Good morning, baby,” tugon ni Ella. Bahagya akong sumilip. Parang dinudurog ang puso ko sa nakikita ngunit hindi ko magawang hindi manuod. Sinasaktan ko lang ang sarili ko sa pinaggagawa ko. Siguro nga ay masokista nga ako. “Baby...” tawag ni Zander. Hinaplos niya ang mukha ni Ella at inangkin ang mga labi nito. Baby. Napapikit ako nang mariin sa mga ala-alang pumasok sa isipan ko. Noong tumawag ako nang mga nakaraang araw ay imbes na tawagin ako sa endearment namin ay baby ang katagang lumabas sa bibig niya. Minsang nagh*halikan
Buong araw akong nanatili sa lido deck. Halos makilala ko na nga mga taong labas-masok sa lugar. Nakatulala lang ako buong magdamag. “Drinks, ma’am?” saad ng waiter na huminto sa tabi ko. Nilingon ko siya nang dahan-dahan at sandaling tiningnan. Hindi ko siya sinagot at binalik ang tingin nang dahan-dahan sa harapan, sa kawalan. Umalis na lamang siya sa tabi ko. Palubog na ang araw nang makabalik ang cruise sa daungan. Bago bumaba ay nagtipon-tipon na naman ang mga magkasintahan dito sa deck para panuorin ang paglubog ng araw. Paglubog ng araw, senyales na tapusin na ang ngayon at magpahinga dahil may susunod pang bukas. Nang tuluyang kinain ng kadiliman ang paligid ay naghiyawan silang muli bago gawaran ng matamis na h*lik ang kasama. Napabuntong hininga ako habang pinapanuod sila. “Sana all,” mahinang sambit ko saka tumayo bitbit ang sapatos at bumaba ng barko. Nakaabang naman sa ‘kin
It has been days since that disgusting event on the cruise and up to now I haven’t heard anything from Zander. No call, no texts, nothing. Panaka-naka akong sumusulyap sa phone kong nakapatong sa desk ko. Nangangati ang mga kamay ko. Gusto ko siyang tawagan at murahin buong araw pero hindi pwedeng gano’n lang. I won’t stoop on thier level. I will play it big, I will revenge big. “Engineer, ito na po ang planong hinihingi mo.” Inabot sa ‘kin ng katrabaho ko ang isang folder. Binuklat ko ito at inusisa. Unang tingin ko pa lang ay napaangat na ang kilay ko. Tiningnan ko ang detalye ng footings at columns at tama nga ang hinala ko. “Ito ba ang plano para sa Villacega Restaurant?” tanong ko at tumango siya bilang tugon. “Sino ang design engineer nito?” Tiningnan ko siya nang diretso sa mga mata pero pilit siyang umiiwas. “Si Enrgr. Sullivan–” Umangat ang kilay ko sa binanggit niya. “Ella Sullivan,” dagdag niya. Nakalimutan kong hindi na lan
I’m going to push all your buttons, Zander.Napangisi ako habang pinagmamasdan ang sarili sa salamin. Naka puting t-shirt lang ako na t-in-uck in ko sa biege squarepants. Hinayaan ko ring nakalugay ang mahaba kong buhok. Dinampot ko ang damit na pinadala niya. It was a short black dress with thin straps and low neckline. Wearing this kind of dress for lunch with his friends is a no for me. Pagsinuot ko ‘to, baka ako pa ang maging tanghalian ng mga kasamahan niyang hinuhubaran ang mga babae gamit ang mga mata lamang nila.Kilala ko ang mga kaibigan niya. Maraming beses ko na silang nakasama at ni minsan ay hindi naulit na parehong babae ang dinala nila. For them, women are displays. They use women to brag and to boost their manliness and ego. Feeling nila ikinaguwapo nila ang papalit-palit ng babae. Ang ganyang gawi ay maganda rin sa paningin ng ibang lalaking kapwa nila g*go. Isa lang ang pagkakamali ko. His circle of friends defined him. He won’t be
“Syempre tuloy ang kasal natin, baby- love!” Mabilis niyang tinama ang tawag sa ‘kin. “Ano bang nakain mo at naisip mong hindi matutuloy ang kasal natin hmm?” Kinuha niya ang kamay ko at saka marahang hinaplos ang pisnge ko na puno ng mapagkunwaring pagmamahal niya kuno. How dare he hold me using the filthy hands of his? The same hands he used caressing other woman’s body with desire and lust. “Baka lang kasi may iba?” Tiningnan ko siyang maigi at hinintay ang magiging reaksyon niya. Maraming beses siyang napalunok at tila nestatwa sa kinauupuan. “May ibang mas-importante kang gagawin,” dugtong ko. “Oh? Bakit parang natigilan ka? What were you thinking?” Tinukod ko ang siko at pinatong ang pisnge sa palad nang hindi inaalis ang tingin sa kanya. “Hmm?” “W-Wala... ikaw lang naman ang importante sa buhay ko,” aniya sabay gawad ng mabilis na hal*k sa labi ko. “ ‘Yon oh!” Kantiyaw ng mga kaibigan na. “Ang na talaga ng tama mo, dude!” sabi ni Troy.
Nagising akong may twenty-two missed calls mula kay Zander. Nakapagtataka. Ni good morning nga rati wala ehh. Tatawagan ko na sana siya pero na unahan niya ako. Humikab muna ako bago sagutin ang tawag niya.“Anastasia, ano’ng ginawa mo kay Chase?” aniya mula sa kanilang linya.“Ang gandang bungad ah... Edi good morning din,” pabalang kong sabi.“Seryoso ako, Anastasia. Nasa ospital siya ngayon. You broke his godamn nose!” singhal niya.“Diyan ka nagkakamali–”“Ano? Itatanggi mo pa? Nakita lahat ni Gwen!”Nilayo ko ang phone sa tenga. Masisira ang eardrums ko sa ginagawa niya.“Hindi ko tinatanggi. As I was saying, diyan ka nagkakamali dahil hindi lang ilong niya ang binasag ko kundi pati na ang mga itlog niya.” Pagtatama ko. Hindi ko na napigilan ang ngiti nang maalala ang nangyari.“Are you laughing? Ipinagmamalaki mo pa talaga? For pete&