Filho Adotivo Ascende, Melhor Amiga Volta do "Túmulo"

— A paciente está tendo uma hemorragia! Tragam o doutor Cooper pra cá agora! — gritou uma enfermeira.

Em seguida, ela veio na minha direção e perguntou, apressada:

— Você é da família da paciente? Estamos sem sangue tipo B. Você pode doar?

Eu pisquei, atordoada. Quando levantei os olhos, vi a placa acima da porta: Em Cirurgia.

Por instinto, eu apertei a manga da minha roupa com força. Minha respiração se agitou. A minha melhor amiga, Helen Doyle, estava na sala de cirurgia.

"Eu tinha renascido?"

Como eu não respondia, a enfermeira me cutucava, impaciente:

— Anda logo. Ela não vai aguentar por muito tempo.

Eu sacudi a cabeça para afastar a confusão e respondi com calma:

— Não. Eu não sou família dela. Procure outra pessoa.

A enfermeira me encarou, incrédula por um segundo, e então correu de volta para dentro do centro cirúrgico.

Eu soltei um riso de desprezo.

Na minha última vida, eu tinha seguido aquela mulher sem hesitar para doar sangue.

Só que ela nem se deu ao trabalho de fazer uma verificação básica e tirou quase meio litro do meu sangue direto, como se já estivesse tudo combinado. Aquilo não tinha sido acidente, tinha sido premeditado.

Depois de perder tanto sangue, eu quase desmaiei. Eu fiquei tonta, fraca, sem força nem para raciocinar direito.

Quando alguém finalmente me levou até a ala de obstetrícia, Helen me implorou para criar o bebê dela. E eu concordei sem nem perceber direito o que estava fazendo.

Enquanto eu mergulhava naquelas lembranças, a luz vermelha da sala de cirurgia se apagou de repente. Um médico saiu, com uma expressão pesada.

— Fizemos tudo o que podíamos. Por enquanto, ela ainda está consciente. Você pode entrar e se despedir.

Eu caminhei devagar para dentro.

Como na minha última vida, Helen estava deitada na cama do hospital, fraca e pálida, como se a cor tivesse sido drenada do rosto dela. Ela me encarou com um brilho de mágoa nos olhos e perguntou:

— Melanie, por que você não doou sangue pra mim? Se você tivesse doado, talvez eu conseguisse sobreviver.

Do lado, a enfermeira entrou na conversa, como se estivesse esperando esse momento:

— Exatamente! Ela te tratou como melhor amiga e você nem foi capaz de dar um pouquinho de sangue? É uma vida humana. Você não sente culpa nenhuma?

Helen levantou a mão, como se estivesse limpando as lágrimas no canto do olho, e falou num tom resignado:

— Se chegou a esse ponto, então eu não vou te culpar. Meus pais e meu namorado me abandonaram. Eu não tenho mais nada pra me prender a este mundo.

Ela respirou com dificuldade, e então continuou, fingindo uma fragilidade que parecia ensaiada:

— Mas meu filho recém-nascido é tão pequenininho. Eu fico apavorada só de pensar nele. Melanie, você é a única pessoa em quem eu confio. Você pode me ajudar a criar ele?

A enfermeira fungou, lançando para mim um olhar condenatório, como se eu fosse a vilã de uma tragédia:

— É tão trágico. Ela está morrendo por sua causa. Você não vai ser fria a ponto de abandonar o bebê dela, vai?

Assistindo às duas encenarem aquele teatro, eu só senti nojo.

Na minha última vida, eu já estava fraca pela perda de sangue, e mesmo assim Helen subornou a enfermeira para me pressionar com culpa.

Naquela época, eu realmente via Helen como minha melhor amiga. Vendo-a prestes a morrer, fui tomada por uma tristeza que parecia me rasgar por dentro. Por isso, eu aceitei.

E o que eu recebi em troca?

Sem pensar duas vezes, meu namorado, Joe Shepherd, me largou, pois ele achava que eu tive um filho com outro homem..

Eu não tinha dinheiro para contratar ajuda, e conciliar os meus estudos com a criação de uma criança se tornou algo impossível. No fim, eu saí da melhor universidade da cidade, de aluna brilhante, eu passei a ser alguém com apenas o diploma do ensino médio.

Sem formação, eu não conseguia um emprego decente. Eu só fazia trabalho braçal, de um lado para o outro, engolindo humilhação como se fosse rotina.

Quando o menino, Aidan Sutton, batizado com o meu sobrenome, fez oito anos, ele pegou uma febre altíssima e foi levado às pressas para a UTI. As despesas médicas eram mais do que eu conseguia pagar. Sem alternativa, eu fiz empréstimos pela internet.

Depois que Aidan melhorou, eu não consegui quitar a dívida. Os credores me encontraram e começaram a me ameaçar.

Aidan chorava de medo todos os dias. Os vizinhos se cansaram do barulho constante e se juntaram para reclamar com o proprietário.

Eu fui expulsa do apartamento e passei a vagar pelas ruas com Aidan, como uma mendiga.

Naqueles dezoito anos, eu trabalhei como garçonete em restaurante e até como faxineira.

Só quando eu finalmente encontrei um chefe que se importava com competência, e não com diploma, a minha vida começou a se estabilizar. Eu passei a prestar atenção em quem estava ao meu redor e cheguei a desejar, em silêncio, ter alguém em quem me apoiar.

Na primeira vez que eu levei Zac Bennett, um homem com quem eu estava saindo, para casa, a vizinha tagarela resolveu despejar veneno pelas minhas costas, bem na hora em que eu não estava.

— Rapaz, você fez uma escolha errada. Você não sabe que ela tem um filho? Com as suas condições, casar com ela é jogar sua vida fora.

Zac hesitou:

— Mas a Melanie disse que o menino é filho da melhor amiga dela.

A mulher estalou a língua, como se eu fosse um tipo de praga:

— E você acreditou? Ela deve ter aprontado quando era nova e engravidou fora do casamento. Está com medo de ninguém querer casar com ela, então inventou essa história. Eu já vi várias iguais a ela. Você devia procurar uma moça mais inocente.

Ele ficou dividido por um longo tempo. No fim, ele virou as costas e foi embora sem nem se despedir.

Atrás da porta, eu me agachei e chorei com as mãos cobrindo o rosto.

Por dezoito anos, eu aguentei zombaria, desprezo e olhares gelados. Eu criei Aidan sozinha, entregando tudo o que eu tinha.

E, no final, na cerimônia de premiação dele, eu ouvi que tudo tinha sido apenas um teste.

Eu nem estava tão desesperada assim para ser amiga da Helen. Aquilo tinha sido dezoito anos inteiros da minha vida.

A minha juventude, o meu futuro e o meu casamento foram destruídos, e ainda assim eles disseram que era tudo falso.

Inclusive, a criança que criei com tanto sacrifício ficou contra mim naquele instante.

O ódio subiu pelo meu peito, como se fosse transbordar a qualquer momento.

Eu respirei fundo várias vezes, até conseguir suprimir a raiva, e então encarei Helen com frieza:

— Eu não tenho obrigação de criar seu filho. Se você não consegue criar, mande para um orfanato.