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Elle enfouit sa tête dans l’oreiller et tire les couvertures jusqu’au menton. Je roule des yeux. Franchement, cette fille dramatise tout. Depuis quand elle se met à parler d’un soi-disant “garçon de ses rêves” ? Peu importe. Peut-être qu’elle est juste crevée. Tant pis, je la laisse ronfler.

Je me lève, vais à la salle de bain, me brosse les dents et enfile un jean avec un t-shirt simple. En revenant, elle dort encore, marmonnant des choses incompréhensibles. Je secoue la tête, attrape mon sac à main, mon nouveau téléphone et le roman de Nicholas Sparks que je traîne partout, puis je sors.

Au restaurant, je choisis une table contre le mur. J’aurais aimé attendre Kate, mais rester enfermée à l’hôtel me déprime. Le serveur prend ma commande et s’éloigne. Je soupire. La vie est d’un ennui mortel. Si seulement Heath… Non. Stop. Plus question de penser à lui. Il n’est plus dans ma vie.

Pour m’occuper, je fais défiler les contacts de mon portable jusqu’au numéro que je veux. J’appuie. À la troisième sonnerie, ça décroche.

— Salut papa !

— Ma princesse ! Comment tu vas ?

— Ça va bien. Et toi ?

— Je tiens le coup. Et tes vacances, tu t’amuses au moins ?

— Oui… enfin, pas toujours, mais je me sens mieux.

— C’est ce qui compte.

— Rien de spécial, je voulais juste t’entendre. Tu prends bien tes médicaments ?

— Oui, ne t’inquiète pas. Et toi, profite un peu.

— D’accord. Je voulais juste vérifier.

— Tout va bien ici, ma chérie. Mais je dois te laisser. À bientôt, princesse.

— À bientôt, papa. Prends soin de toi.

— Toi aussi… et ce petit singe que tu as emmené, Kate, ricane-t-il.

Je pars d’un grand éclat de rire. Après avoir raccroché, je soupire, espérant que Heath acceptera de signer sans histoire. J’ouvre mon roman, bien décidée à lire. Même après plusieurs relectures, je ne m’en lasse pas.

J’en suis à la troisième page quand une ombre se penche au-dessus de moi.

— Salut ! lance une voix masculine.

Je relève la tête.

— Euh… salut.

— Je peux m’asseoir ?

— Si tu veux.

Non, je ne vais pas lui dire d’aller voir ailleurs. Je suis incapable de faire ça.

— Tu es superbe, me dit-il avec un sourire.

— Merci.

Superbe ? En jean et t-shirt ? Si j’étais vraiment belle, Heath n’aurait jamais songé à partir. Je hausse les épaules et replonge dans mon livre.

— “N’oublie jamais”… plutôt romantique, hein ?

— Pas vraiment, c’est juste une histoire.

— Et ton amie, elle est où ?

— Pas avec moi.

Inutile de préciser qu’elle dort encore à midi moins le quart. Il risquerait de la juger.

Un silence embarrassant suit. Il hésite, puis reprend :

— Je voulais te demander si tu voulais venir à la fête de ce soir. J’ai déjà insisté hier, je sais, mais il y en a une autre. Tu peux venir avec ton amie.

Ses yeux trahissent une certaine nervosité.

— Je ne sais pas trop…

— Allez, juste une soirée. Ça ne fait pas de mal.

— Bon… d’accord.

— Parfait ! C’est dans un club tout proche, très connu, tout le monde y va.

Je hoche la tête sans ajouter un mot. Il sourit, puis s’éloigne. J’ai compris : il espère approcher Kate. Tant mieux. Après avoir terminé mon repas, je rentre à l’hôtel.

Kate est installée sur le canapé, un livre à la main.

— Où étais-tu ?

— Au resto. Et ce Paul qu’on a croisé hier m’a proposé une fête ce soir. Je n’ai pas trop su quoi répondre alors…

— Tu as dit oui ?! Celest, on avait dit pas de garçons pendant ces vacances !

— Je sais, mais juste une soirée, et après terminé.

Elle souffle, résignée.

Le soir venu, je suis prête, mais Kate traîne à se maquiller.

— Dépêche-toi, on va être en retard.

Elle finit enfin, prend son sac et nous partons. Je porte une robe crème à paillettes, elle a choisi une robe noire tout aussi scintillante.

Le club est au bord de la plage. La musique assourdissante nous accueille dès l’entrée. Nous allons directement au bar, Kate commande des verres. Je n’aime pas le vacarme, mais je prends le mien. Elle file aussitôt sur la piste. Un garçon l’aborde et danse avec elle. Elle sait repousser les lourds, je n’ai pas à m’en faire.

Je reste un moment au bar, puis je sors discrètement. Autant la laisser profiter. Je marche jusqu’au sable et m’assieds face à la mer. Le bruit des vagues m’apaise. J’allonge mon dos sur le sable froid, les yeux fixés sur le ciel rempli d’étoiles. Heath me revient aussitôt en mémoire. Un week-end passé ici, lui et moi, exactement pareil… Pourquoi est-ce que tout me ramène à lui ?

Des pas approchent. Je ne bouge pas.

— Hé !

Paul apparaît, me cachant le ciel.

— Salut, dis-je en me redressant. Tu ne devrais pas être à la fête ?

— J’avais envie de te voir.

— Si tu cherches Kate, elle est à l’intérieur.

— Non. C’est toi que je cherchais.

Je fronce les sourcils.

— Pourquoi ?

Il hausse les épaules.

— Écoute, Paul… je n’ai pas envie de relation.

— Qui a parlé de ça ? Je veux juste apprendre à te connaître. On peut être amis.

— Non, je ne veux plus d’amis.

Il baisse la tête, visiblement touché. Je me sens idiote.

— Bon, d’accord… amis, alors.

Son visage s’illumine. On discute longtemps. Il bosse dans la finance, il est drôle, facile à vivre. Le temps file. Minuit passé, Kate m’appelle. Paul nous propose de nous ramener. Pendant le trajet, Kate le fusille du regard, comme pour lui lancer un avertissement. Je ris doucement de sa méfiance.

Arrivées à l’hôtel, il nous dit qu’il repassera demain. Nous montons, enfilons nos pyjamas et tombons de sommeil.

Point de vue de Célestine Allen Michelson

Deux ans et demi plus tard

« …Tu as rempli ma vie d’amour et de joie. Je veux rendre ton monde plus beau. Veux-tu m’épouser, Célestine Allen Michelson ? »

J’ai fixé l’homme en face de moi, bouche bée, les larmes qui montent sans prévenir. C’était irréel. Paul et moi n’avions pas rompu le contact après les vacances ; il vit aussi en Californie et, à force de messages et de rendez-vous, nous nous sommes rapprochés. Quand il a appris mon passé avec Heath, il m’a soutenue comme personne et m’a aidée à tourner la page. J’ai beaucoup tenté de l’effacer de ma mémoire. La vérité, c’est qu’il restait une petite place pour lui dans mon cœur. Aujourd’hui je crois l’avoir dépassé. Du moins, c’est ce que je me répète.