Numipis ang mga labi ni Thera kasabay ng paniningkit ng mga mata nang makita ang babaeng sadya. Saktong kakaparada pa lang ng kotse niya sa harap ng mall nang makita niya ang pagpasok ni Kisses sa loob ng The Palace.
Sinundan niya ng tingin ang paghakbang nito papasok sa isang sikat na boutique shop. Hindi pa rin ito nagbabago kahit pagkatapos ng halos isang taong pananatili sa ibang bansa. Pareho pa rin ang fashion brand at style. Kinopya sa kanya.
Huminto si Thera sa entrada, hindi man lang sinulyapan ang mga staff ng boutique na nagkukumahog na batiin siya.
Nakita niya na natuon ang tingin ni Kisses sa isang pulang handbag. She walked towards her. Nang makitang akmang kukunin ni Kisses ang bag, sinunggaban din niya iyon agad. Nag-angat ng tingin sa kanya ang babae. Sinuklian niya ng ngisi ang pagkunot ng noo nito. Hinigpitan niya ang hawak sa handle ng bag, ganoon din ang ginawa nito sa parteng haw
October 23, 2019Baguio City, PhilippinesWala sa loob na dinala ni Thera ang kanang kamay sa tapat ng kaliwang dibdib. May kirot siyang nararamdaman sa bahaging iyon ng alaala. She was almost there, ramdam niya. Marami pang alaalang nagkukumawala sa kanyang isip pero pakiramdam niya, sasabog ang utak niya kung pipilitin ang sariling makaalala.Unti-unti, bumabalik ang mga nawawalang alaala at sa bawat bumabalik na bahagi, lalo niyang napapatunayan kung gaano niya kamahal si Sean.Isang katunayan iyong naipit sa pinto ng kotse niya ang daliri nito. She was evidently trying so hard to be cold and mean towards him pero sa dulo, umiyak siya nang makitang dahil sa kanya ay nasaktan ito.Iyong eksena sa bathtub, she was clearly begging Sean for a second chance. Pero bakit naging kasinlamig na ng yelo ang trato niya sa asawa sa flash ng alaala kanina?What made h
October 29, 2019Baguio City, PhilippinesNaglakad si Thera palabas ng looban para mag-abang ng taxi pabalik ng villa. Iyon ang pangatlong beses na bumalik siya sa bahay ng pamilya ni Kisses para magbaka-sakaling may tao na siyang maaabutan.Bumalik siya kahapon at naghintay sa loob ng mahigit kalahating oras pero kagaya noong una, walang nagbukas ng gate sa kanya.Nang araw na iyon, sinubukan uli niyang pumunta. Hindi niya kilala ang matandang lalaking nagbukas sa kanya ng gate ng bahay na renovated.Bumagsak ang mga balikat niya nang malamang may apat na taon na ang nakararaan nang ibenta ng tatay ni Kisses ang property.“Bumabalik pa ho ba sila rito sa Baguio?” naitanong niya.“Naku, hindi ako sigurado pero malamang ay hindi na. Sinuwerte ‘yong bunso nilang anak na babae na nakabingwit ng mayamang negosyanteng taga-Maynil
October 29, 2019Quezon City, Philippines“Sa tingin mo ba okay lang si Madam? Parang ang lungkot ng mga mata niya kahit nakangiti siya.” Si Laida ang nagtanong. Nakadukwang ito sa desk ni Yumi, parehong nakatingin sa monitor ng computer kung saan nagpe-play ang video na ipinadala ng imbestigador na inupahan ng dalawa para sundan at bantayan si Thera.Nasa loob ng isang restaurant sa Baguio ang amo, mag-isang nakaupo sa pandalawahang mesa. The usual sight, mag-isang kumakain. The only difference was that the Thera they knew was confident and proud, seryoso at mukhang ready lagi makipagpatayan habang ang nasa video, nakangiti, inosente, at mukhang hindi makabasag-pinggan.“Hindi ba talaga natin siya puwedeng makita? O bisitahin kaya?”“Kailangan nating sundin ang utos ni Sir Sean, Laida,” sagot ni Yumi. Kunot na kunot ang noo n
October 30, 2019Baguio City, PhilippinesNagdilat ng mga mata si Thera. Ilang saglit siyang tumitig sa puting kisame, pinapakiramdaman ang puson na nananakit.Nang maramdamang mas tumitindi ang pananakit, natutop niya ang puson, saka bumaluktot sa pagkakahiga sa couch. Nakangiwing ipinikit niya ang mga mata.It was the first time na makaramdam siya ng ganoong sakit, well, as far as she could remember.Kahapon, pinilit niyang iwasang isipin ang nalaman tungkol sa naging gulo nila ng empleyado sa Sean and Tan’s noon. Pero paulit-ulit na bumabalik sa isip niya ang mga sinabi nito nang mapag-isa siya kagabi sa maluwang na kuwartong iyon.Ayaw muna sana niyang mag-isip, gusto niyang pahingahin ang utak. Pero parang nang-aasar, gusto pang sumabay ng ulo niya sa pananakit ng kanyang puson. May mga alaala pang nagpupumilit na makawala mula sa pagkakakulong sa isip niya.
Tatlong magkakasunod na katok na walang sagot mula sa loob ang ginawa ni Sean bago pinihit at itinulak ang pinto ng master suite. Dumeretso ang tingin niya sa kama pero agad na kumunot ang noo nang makitang wala roon ang sadya. Lumipad ang tingin niya sa couch.Bumuntong-hininga si Sean. Naroon si Thera. Nakabaluktot sa pagkakahiga, hawak ang tiyan, at may nakatakip na face towel sa mukha. Lumakad siya palapit sa kinahihigaan nito.Tumikhim siya. Pero hindi ito tuminag man lang kahit ginawa niyang obvious ang presensiya.“Stop starving yourself. May nakahandang pagkain sa ibaba.”Mahinang ungol lang ang isinagot nito.“I can pretend I did not hear what you said yesterday. There’s no need to be embarrassed.” Bumuntong-hininga si Sean nang hindi pa rin kumibo ang babae. “Were you that upset? Kapag bumalik na ang lahat ng alaala mo, maiintindihan mo na para sa ikabubuti mo ang ginawa ko.”
August 10, 2015Baguio City, PhilippinesMalakas pa rin ang buhos ng ulan. Panaka-naka pa rin ang kulog, ang kidlat, at naghahamon pa rin ang bagyo sa labas. Thera’s body was slightly shaking, nararamdaman na niya ang panunuot ng lamig sa kanyang katawan na walang saplot maliban sa suot na underwear.Bumuntong-hininga si Sean. Lumapit ito sa kanya nang makita ang panginginig niya. Dinampot nito ang basang damit niya, saka siya inalalayan para maupo sa tub na unti-unti nang nagkakatubig.Nagpaubaya si Thera. Namamanhid ang kaloob-looban niya. Pati ang utak, pakiramdam niya ay tumatangging gumana.Ano pa ba ang dapat niyang gawin para bumalik sila ni Sean sa dati? Wala na ba? Wala na ba talagang pag-asa? Nagpapakatanga na lang siya, alam niya. Pero gusto niyang kahit paano ay maliwanagan.Ang nangyari noong gabi
Pinalis ni Thera ang luha sa mga mata. Hindi niya kilala ang lalaki pero mukhang kailangan nga nito ang tulong niya.“My car broke down few meters away from here. You can see it from here. There!” Itinuro nito ang isang pulang kotse sa bandang likuran niya. Naka-hazard signal habang nakaparada sa gilid ng kalsada.“S-saan ka ba papunta?”“Sa Pangasinan, Miss. May a-attend-an akong seminar bukas ng umaga. Puwede ba akong makisabay?”Nag-hesitate si Thera. Maraming modus sa kalye, hihingi ng tulong kunwari nasiraan ng sasakyan pero iyon pala kidnapper, carnapper, o rapist. Pero hindi naman niya maaatim na basta na lang itong iwan, mas malamig ang temperatura ng Baguio dahil sa bagyo.“Ibababa kita sa Pangasinan,” sa wakas ay sabi niya. Nagliwanag ang mukha ng lalaki, agad tumalima para sumakay sa kotse.
Bago pa makasagot si Thera, nahawakan na ni Sean ang kanang kamay niya. Hindi na niya namalayan kung paano sila nakalabas ng restroom pero nakaringgan niya ang sinabi nito sa dalawang empleyado bago siya iginiya palabas ng pinto.“See me in my office tomorrow,” sabi nito sa seryosong anyo at tono.Nagtataka si Thera, paano nito nalaman na nasa restroom siya? May pakiramdam siya na alam din nito na nagigisa siya sa loob nang walang kalaban-laban.Pumasok ito sa banyo na laan para sa mga babae hindi para itanong kung puwede pa ba itong maging asawa niya uli. Kundi para iparating sa dalawang empleyado na hindi na siya makakanti uli ng mga ito. Dahil ba-backup-an na siya nito kahit ano ang mangyari.Malalaki ang mga hakbang at mahigpit ang hawak ni Sean sa kamay niya. Sinusundan sila ng tingin ng bawat madaanan at masalubong nila sa pasilyo ng palapag na iyon kahit hanggang sa hilera ng elevator kung saan sila huminto.Baki