CAPÍTULO 7: O RELÓGIO DA MORTE

04:45... 04:44... 04:43...

Os números vermelhos do cronômetro digital piscavam no escuro do túnel, refletindo nos olhos cinzentos de Alessandra como duas lâminas de fogo.

— Lorenzo... — a voz dela saiu num sopro gélido. — Aquele desgraçado sabia. Ele usou a ordem do meu pai pra nos trancar aqui e acionou a carga. Se a gente tentar arrombar a porta do quarto, os guardas metralham a gente. Se ficarmos aqui, viramos poeira em menos de quatro minutos.

Dante não perdeu tempo em pânico. O instinto prático do rapaz da Mooca assumiu o controle imediato. Ele ajoelhou-se na borda do esconderijo, inspecionando o mecanismo da carga de C4 com os olhos treinados de quem passara a vida lidando com sistemas elétricos de carros.

— É uma carga secundária com detonador remoto ligado à trava da porta — analisou Dante, a voz surpreendentemente calma enquanto os dedos calejados examinavam os fios. — Se eu tentar cortar sem a alicate certa, explode na hora. Não dá pra desarmar.

— Então a gente corre pelo túnel — disse Alessandra, puxando a mão dele.

— Espera! — Dante arrancou o anel de selo do avô da fenda do estrado da cama, guardando-o no bolso. Ele olhou para a escadaria de pedra que despencava na escuridão sob o quarto. — A estrutura desse quarto é de carvalho e alvenaria pesada. Quando essa porra explodir, o teto vai desabar sobre a cama. Se a porta da passagem ficar aberta, a onda de choque desce pelo túnel e esmaga a gente lá embaixo.

03:12... 03:11...

Alessandra olhou para o mecanismo da porta secreta.

— Tem uma alavanca manual do lado de dentro da rocha! — apontou ela. — Dá pra puxar e selar a pedra por dentro, mas tem que ser rápido!

— Então mexe essa bunda, patricinha! — gritou Dante.

Ele agarrou a mão de Alessandra e os dois se jogaram para dentro da abertura de pedra. O ar no túnel era abafado, gelado e cheirava a séculos de poeira acumulada. Dante segurou a alavanca de ferro cravada na parede interna e a puxou com toda a força de seus ombros.

A secção pesada de rocha deslizou de volta sobre os trilhos com um estrondo surdo, fechando a passagem secreta no exato segundo em que o contador marcava 00:03.

— Cobre a cabeça! — urrou Dante.

Ele envolveu o corpo de Alessandra com o seu, prensando-a contra a parede de pedra do túnel e cobrindo o pescoço dela com os braços no exato momento em que o mundo acima deles virou um inferno.

BOOOOOOOM!

A explosão do C4 fez a rocha da montanha tremer como se um terremoto tivesse atingido a Calábria. O impacto da onda de choque ensurdeceu os dois. O teto do quarto de noivos desabou acima da passagem selada, e uma chuva de poeira, pedregulhos e estilhaços de madeira caiu sobre as costas de Dante.

O calor da explosão reverberou através das frestas da rocha, mas a parede pesada de pedra segurou o grosso do impacto.

Quando o estrondo finalmente cessou, restou apenas o silêncio denso e a escuridão absoluta do submundo.

A poeira estava tão espessa no ar que era quase impossível respirar.

Dante tossiu seco, sentindo as costas queimarem pela queda dos detritos, mas não se moveu de cima de Alessandra até ter certeza de que a estrutura da rocha se estabilizara.

— Alessandra... — a voz dele saiu rouca, abafada na escuridão. — Você tá inteira?

Nas trevas completas, ele sentiu as mãos de Alessandra subirem pelo peito dele, apalpando seus ombros até encontrarem o rosto de Dante. Os dedos dela tremiam descontroladamente.

— Eu tô... tô viva — sussurrou ela, a respiração entrecortada e acelerada contra o pescoço dele. — Dante... o teto desabou. Lorenzo acha que a gente virou cinzas lá dentro.

— Bom — disse Dante, a sombra de um sorriso surgindo na escuridão. — É exatamente isso que aquele filhote de cruz-credo tem que achar. Fantasma não paga aluguel e não avisa quando vai dar o troco.

Alessandra soltou uma risada fraca, uma mistura de alívio e choque. Na escuridão cega, a proximidade física entre os dois era a única referência de realidade. Ela puxou a nuca de Dante para baixo, colando a testa na dele.

— Você é completamente maluco, Rossi — sussurrou ela, sentindo o calor do corpo dele e a batida firme do coração de Dante contra o seu. — Ninguém na Calábria sobreviveria a isso com esse deboche.

— É a malícia da Mooca, patricinha — murmurou ele, aproximando os lábios e dando um beijo rápido e quente na boca dela, um toque suave que fez a espinha de Alessandra arrepiar no meio da poeira. — Agora vamos ver pra onde essa toca de rato vai dar.

Dante tirou o celular do bolso da calça. A tela do aparelho estava trincada, mas a luz do visor acendeu, cortando a escuridão do túnel com um feixe branco.

A passagem de pedra estendia-se em aclive suave para as entranhas da montanha. Não era uma caverna natural; as paredes exibiam arcos de alvenaria romana antiga, com marcas de tochas nas paredes e trilhos de ferro enferrujados no chão.

Eles caminharam em silêncio por quase dez minutos, avançando no ar rarefeito. O túnel terminou em uma câmara circular de pedra, trancada por uma pesada grade de ferro com um cadeado antigo.

Mas o que chamou a atenção de Dante não foi a grade.

No centro da câmara, sob a luz fraca do celular, repousava uma mesa de carvalho maciço coberta por panos pretos. Sobre a mesa, iluminado pela luz do telefone, estava um cofre de ferro idêntico ao que Dante encontrara sob o piso da oficina na Mooca.

E ao lado do cofre, repousava um envelope amarelado pelo tempo, lacrado com cera vermelha e o selo da serpente.

Na frente do envelope, a caligrafia do avô de Dante destacava-se em letras maiúsculas:

“PARA DANTE E ALESSANDRA. SE VOCÊS CHEGARAM ATÉ AQUI JUNTOS, A VERDADEIRA GUERRA COMEÇOU.”

Alessandra aproximou-se devagar, os olhos arregalados.

— O seu avô... ele sabia que nós estaríamos juntos aqui? Há trinta anos?

Dante pegou o envelope com as mãos sujas de fuligem e quebrou o selo de cera. Dentro do documento, havia um mapa antigo dos subsolos de Reggio Calabria e uma carta escrita à mão.

Dante leu as primeiras linhas em voz alta, a voz ecoando pelas paredes de pedra:

“Meu neto, se você está lendo isso, Don Vito De Luca já deve estar morto ou morrendo. Mas o seu verdadeiro inimigo nunca foi a família De Luca. Há trinta anos, eu não roubei os cinquenta milhões de euros da 'Ndrangheta. Eu escondi o dinheiro a pedido do próprio Don Vito... para impedir que o conselho comprasse armas e transformasse o sul da Itália num narco-estado.”

Alessandra deu um passo atrás, atônita.

— O meu pai... mandou esconder o dinheiro?

Dante continuou lendo, a expressão ficando cada vez mais sombria à medida que passava os olhos pelo documento:

“E o homem que liderava a facção traidora há trinta anos... o homem que pagou para me caçar no Brasil e que agora quer o controle total da Calábria... não é o seu irmão Lorenzo, Alessandra.”

Dante parou de ler e olhou para Alessandra.

— Quem é, Dante?! — exigiu ela, a voz tremendo.

Dante virou a folha da carta para a luz do celular, revelando o nome escrito no final do testamento do avô:

“O verdadeiro chefe da traição é o Consigliere Bernardo... o padrinho de Alessandra e o único homem em quem Don Vito ainda confia.”