CAPÍTULO 8: SANGUE E VENENO

​O nome Consigliere Bernardo reverberou pela câmara de pedra como o gume de uma lâmina enferrujada.

​Alessandra deu dois passos para trás, a luz do celular trincado vacilando em suas mãos. Bernardo não era apenas o conselheiro de Don Vito; era o homem que a ensinara a atirar aos doze anos, o padrinho que cobrira sua cabeça no batismo, a única figura de autoridade que ela respeitara na infância.

​— Bernardo...? — sussurrou ela, a voz cortada por uma comoção rara que durou apenas um milissegundo antes de virar furor. — Ele usou o Lorenzo como marionete. Fez o meu irmão achar que estava tomando o poder, enquanto manipulava a família inteira por trás dos panos...

​— O seu avô e o meu pai jogavam o mesmo jogo — disse Dante, fechando a carta com um estalo seco e guardando-a junto ao anel no bolso da jaqueta. — Lorenzo é só um cão de guarda ganancioso e barulhento. O verdadeiro monstro tá sentado do lado da cama do seu pai agora.

​Antes que Alessandra pudesse responder, o som de botas pesadas ressoou no topo do túnel de pedra por onde haviam descido.

​Passos ritmados. Vozes abafadas ecoando pelos dutos de ar da alvenaria romana.

​— A carga destruiu a estrutura do quarto! — gritou uma voz masculina no andar de cima. — Lorenzo quer confirmação visual dos corpos do brasileiro e da garota!

​— Mexam-se! — respondeu outra voz, esta com o tom inconfundível de Bernardo. — Removam os escombros! Se encontrarem a entrada da passagem de Donato Rossi, queimem tudo o que houver lá dentro!

​Dante agarrou o pulso de Alessandra no mesmo segundo.

​— Eles estão descendo — murmurou ele no ouvido dela. — A alavanca de rocha não vai segurar aqueles caras se usarem explosivos secundários.

​— O mapa — Alessandra apontou para a folha amarelada na mão dele. — Para onde esse túnel vai?

​Dante passou a luz do celular sobre os traços em nanquim no papel antigo. O mapa mostrava uma rede de catacumbas subterrâneas que cortava toda a rocha sob a Villa De Luca, terminando em uma galeria oculta atrás do altar da capela privativa da família.

​— Capela da villa — disse Dante. — Mas a única saída dessa câmara é por aquela grade de ferro.

​Ele correu até a grade pesada. O cadeado de aço era antigo, grosso como um punho humano e travado por um segredo de quatro discos numéricos.

​— Droga... — rosnou Dante, forçando o ferro com as mãos desnudas até as veias do seu pescoço saltarem. A grade nem se moveu.

​O som das picaretas e das vozes dos capangas no andar superior ficava mais alto a cada segundo. O pânico ameaçou fechar a garganta de Alessandra, mas Dante virou-se para ela com uma calma assustadora. Ele a segurou pelos ombros, prensando o corpo dela contra a parede de pedra da câmara.

​— Olha pra mim, Alessandra — ordenou ele, a voz baixa, firme, anulando todo o barulho ao redor.

​Os olhos cinzentos dela cravaram-se nos dele. A proximidade do peito largo de Dante, o calor que emanava da pele dele e o cheiro de pólvora e suor reagiram como um tônico na italiana.

​— O segredo do cadeado — disse Dante, o rosto a centímetros do dela. — O seu pai e o meu avô criaram isso juntos. Qual é a data da aliança original entre as famílias na Calábria?

​Alessandra piscou, a mente trabalhando na velocidade da luz sob a pressão do olhar dele.

​— Mil novecentos e noventa e quatro... — sussurrou ela. — Quinze de outubro. 1-5-1-0.

​Dante girou os discos de bronze do cadeado sem hesitar: 1... 5... 1... 0.

​Um estalo metálico pesado ecoou na penumbra. O cadeado cedeu.

​Dante empurrou a grade de ferro, que rangeu sobre os trilhos de pedra, abrindo acesso para a escuridão profunda das catacumbas. Ele puxou Alessandra para dentro no exato instante em que o som da parede de pedra do quarto sendo perfurada por furadeiras industriais ressoava no topo da escadaria.

​Dante bateu a grade por dentro e passou a tranca, sumindo com Alessandra na escuridão dos corredores subterrâneos.

​O túnel das catacumbas era estreito, com nichos de sepultamento de antepassados esculpidos nas paredes de rocha. O ar era tão rarefeito que a respiração dos dois saía em vapores brancos na luz fraca do telefone.

​À medida que avançavam, o caminho estreitou-se até virar uma fenda vertical na pedra onde era impossível caminhar lado a lado.

​Dante foi na frente, abrindo passagem com os ombros largos. Ao virar uma curva acentuada, o espaço reduziu-se a um nicho sufocante. Dante parou bruscamente ao ver uma queda d'água subterrânea bloqueando metade do caminho.

​Alessandra bateu direto contra as costas dele. A força do impacto fez Dante girar, segurando-a pela cintura para impedir que ela escorregasse nas pedras limoas.

​O corpo de Alessandra ficou totalmente colado ao dele. A perna dela encaixou-se entre as coxas de Dante, e o peito dela subia e descia rápido contra a jaqueta dele. Na penumbra da fenda, cercados pelo som da água caindo e pelo perigo iminente de serem caçados, a tensão contida explodiu.

​— Você não vai surtar agora, vai? — provocou Dante num sussurro rouco, mantendo a mão firme na curva dos quadris dela, puxando-a ainda mais para si.

​Alessandra ergueu o queixo. O choque da traição de Bernardo dera lugar a um desejo de vingança frio e uma atração selvagem pelo homem que continuava mantendo-a viva contra todas as probabilidades.

​— Eu sou uma De Luca, Rossi — sussurrou ela, os lábios roçando o maxilar marcado dele. — Eu não surto. Eu mato.

​— É por isso que eu tô gostando de você, patricinha — murmurou Dante.

​Ele inclinou a cabeça e cravou a boca na dela em um beijo brutal, faminto, cortando qualquer resquício de medo. Alessandra correspondeu com a mesma ferocidade, cravando as unhas nos ombros rígidos dele, puxando-o para mais perto até que não houvesse um milímetro de ar entre seus corpos.

​O calor da boca de Alessandra, o gosto do sal e da adrenalina e o aperto das pernas dela ao redor de seu quadril fizeram o sangue de Dante pulsar como fogo nas veias. Ele soltou um rosnado baixo contra a boca dela, prensando-a contra a parede fria de pedra enquanto suas mãos subiam pelas coxas dela por baixo do vestido rasgado.

​— Quando isso acabar... — arfou Alessandra entre os beijos, a respiração entrecortada pela sensação incontrolável do toque dele. — Eu vou te matar por me fazer sentir isso...

​— Tenta a sorte, madama — devolveu Dante, dando um último beijo profundo na boca dela antes de se afastar a custo de muito autocontrole. — Mas primeiro a gente cobra a conta do seu padrinho.

​Ele a pegou pela mão e atravessou a cortina d'água, emergindo do outro lado do túnel em uma galeria elevada de pedra.

​À frente deles, uma luz amarela de velas filtrava-se por uma grande rosácea de ferro forjado.

​Eles haviam chegado à passagem secreta situada logo atrás do altar da capela privativa da Villa De Luca.

​Dante e Alessandra ajoelharam-se no chão de pedra, olhando através dos arabescos do metal trabalhado. A visão do interior da capela fez o sangue dos dois congelar.

​A capela estava iluminada por dezenas de cirios pascoais. No centro do presbitério, o caixão de nogueira de Don Vito De Luca já estava montado, mas o velho Don ainda estava vivo — deitado em uma poltrona de rodas ao lado do altar, respirando com a ajuda de um balão de oxigênio manual.

​De pé diante dele, segurando uma taça de vinho de cristal e um pequeno frasco de vidro escuro, estava o Consigliere Bernardo.

​Lorenzo De Luca permanecia a dois passos de distância, com o sobretudo manchado de poeira e um sorriso triunfante no rosto.

​— A explosão no quarto foi um sucesso, Bernardo — dizia Lorenzo, a voz ecoando na acústica da capela vazia. — Os escombros lacraram o acesso. Minha irmã e o bastardo do Brasil estão mortos. O conselho já aceitou a versão de que o cartel rival colocou a carga.

​Bernardo virou-se devagar. O homem de cabelos brancos e postura aristocrática observou Lorenzo com um olhar de profunda pena.

​— Você sempre foi um idiota impaciente, Lorenzo — disse Bernardo, a voz suave, aveludada e terrível.

​Lorenzo franziu a testa, dando um passo atrás.

​— Do que você tá falando? Eu fiz exatamente o que você mandou!

​— Você fez o que a sua ganância mandou — corrigiu Bernardo, abrindo o frasco de vidro e derramando três gotas de um líquido transparente dentro da taça de vinho. — Alessandra era perigosa porque tinha o cérebro do pai. O garoto Rossi era perigoso porque tinha a audácia do avô. Mas você... você é apenas um peão fútil.

​Bernardo deu dois passos rápidos. Com uma agilidade assustadora para a sua idade, sacou uma pistola com silenciador adaptado do paletó e disparou duas vezes no peito de Lorenzo.

​Os estampidos saíram como sopros abafados: Pfft! Pfft!

​Lorenzo arregalou os olhos, a taça de cristal caindo de sua mão e se estilhaçando no mármore. Ele deu dois passos em falso, sangrando copiosamente pelo peito, antes de desabar de joelhos aos pés do próprio pai.

​— Por... por quê...? — engasgou Lorenzo, cuspindo sangue.

​— Porque o conselho nunca aceitaria um garoto mimado como Don — sussurrou Bernardo, inclinando-se sobre o corpo agonizante do rapaz. — Amanhã de manhã, eu direi a todos que o cartel atacou a villa, matou você, matou Alessandra e que o Don não resistiu ao desgosto. E eu assumirei a regência absoluta da 'Ndrangheta.

​Bernardo virou-se para a poltrona de Don Vito. O velho Don encarava o traidor com os olhos cheios de lágrimas e raiva, mas não conseguia mover um músculo devido ao efeito dos sedativos.

​Bernardo ergueu a taça envenenada em direção aos lábios do velho Don.

​— Hora de dormir, meu velho amigo...

​Atrás da rosácea de ferro, Alessandra levou a mão à boca para sufocar o grito de horror, as lágrimas descendo silenciosas pelas bochechas sujas de poeira.

​Dante olhou para ela. Em seguida, desceu a mão até o bolso interno da jaqueta de couro e sacou a Beretta 9mm banhada a níquel do avô — a única arma que haviam conseguido resgatar.

​Dante alinhou o cano da pistola através da fresta da rosácea de ferro, cravando a mira diretamente na nuca de Bernardo.

​— Rossi... — sussurrou Alessandra, segurando o pulso dele com força, os olhos cinzentos faiscando com uma mistura de pavor e sede de sangue. — Se você atirar daqui, a segurança inteira da villa desce pra capela em dez segundos.

​Dante virou o rosto para ela, a expressão dura como o aço da arma, o olhar ardendo com a pura malícia da rua.

​— Então é melhor a gente se preparar pro tiroteio, madama. Porque esse velhaco não dá mais nem um passo.