Frozen Retribution

妊娠3ヶ月の私に、夫の黒崎翔吾（くろさき しょうご）は言った。彼の秘書・白石蛍（しらいし ほたる）の代わりにお酒を飲んでやれ、と。

「蛍は体が弱いんだ。お酒なんて飲めるわけないだろ。お前がちょっと代わってやれよ」

「もう酔っているから飲めない」と断ろうとした時、翔吾は無理やり私の手にクラスを握らせた。

「お前がどれだけ飲めるか、俺が一番よく知ってるんだ。嫌そうな顔しないで、全部飲め！」

そう言うと、翔吾は取引先の人たちに自慢げに話し始めた。

「うちの妻は、昔は女一人でビジネスの世界で戦ってきました。その武器は、お客さんといくら飲んでも酔わない体を持っていることです。さあ皆さん、どんどん飲ませちゃってください！」

すぐに周りから不快な合いの手が飛んできた。見渡せば、蛍が翔吾の後ろに隠れて怯えたようにすすり泣きしている姿が目に入った。

「社長、こんなの怖いです。もう帰りたいですよ……」

私が口をはさむよりも先に、翔吾は心配そうに彼女を先に帰らせた。酒のことしか考えていないような男たちの中に、私を置き去りにした。

私は力なく笑い、グラスの中身を一気に飲み干した。

何年もこんなことを耐えてきたのに、返ってくるのは屈辱だけ。

こんな結婚生活、もう終わりにしよう。

……

翔吾が帰ってきたのは、真夜中を過ぎた時間だった。

明かりをつけてソファに座っている私を見て、彼はいつものようにカバンを私に放り投げ、バスルームへ向かった。

「うどんが食べたい。卵入りで。作ったら書斎まで持ってきて」

いつからか、翔吾が接待で遅くなるたび、私がこうやって彼の帰りを待つのが習慣になっていた。

翔吾の帰宅を待ち、酔い覚ましのお冷を用意して、胃にやさしい料理を作ってあげる。

彼はそれを当たり前のように受け取るくせに、私のことなんて見向きもしない。

今夜の飲み会でも、翔吾は当たり前のように秘書の蛍をかばって私に酒を飲ませた。私がいつでも彼にとって都合のいいように振る舞うと、彼はそう信じきっているからだ。

いつもと変わらない、手慣れた接待の場だったのに、今日だけひどく疲れを感じた。

シャワーを終えた翔吾がバスルームから出てきた。ソファから動かない私を見て、彼は不機嫌そうな声で言った。

「ご飯はまだか？」

いろんなことを思い返して、体が鉛のように重い。私は翔吾に返事をしないで黙っていた。

「なんだ、怒ってるのか？」

翔吾は今更思い出したかのように言葉を加えた。

「蛍は気分が悪かったんだよ。俺が連れてきた手前、辛い思いをさせたくないのはわかるだろ？そんなことでヤキモチか？」

蛍のことになると、翔吾はいつだって言い訳をする。

私がどんなに怒っても、どんなに帰ってきてほしいと頼んでも、彼はうんざりした口調で適当な返事をするばかり。

翔吾は知っている。少し怒った顔をすれば、私が彼の言うことをすべて聞いてくれることを。

私の愛は、彼にとって取るに足らないようなものであるようだ。

だから翔吾は、私が彼に本気で怒るなんて思ってもみなかった。

彼はカバンから薬の箱を取り出し、私に投げつけた。

「ほら。お前のこともちゃんと考えてるって。わざわざお前のために買ってきた二日酔いに効く薬だ」

投げられた薬の箱が私のお腹に当たって、ズキンと痛みが走る。

その箱に目を落とすと、とっくに期限が切れていることに気づいた。そしてこれは、翔吾のために私が彼のオフィスに置いてあげたものだった。

彼が今夜どこにいたのか、すぐにわかってしまった。

あまりにも雑なごまかし方に、かえって笑いがこみ上げてきた。

私がお腹をさすりながら黙ったままでいると、翔吾は怒声を上げた。

「志穂（しほ）、いい加減にしろ。薬だって買ってきてやったし、人もちゃんと返ってきただろうが。いつまでそんなしかめっ面してるんだ？

俺が冷たいだなんて言うなよ。外で稼いできた男が疲れて帰ってきて、お前のこのふてくされた顔を見たいと思うか？」

私はとうとう耐えられなくなり、鼻で笑った。

「ええ、そうね。じゃあ離婚しよう。あなたは自分の秘書のところに行けばいい」