kapitel 3

Virelle POV:

Mein Herz hämmert gegen meine Rippen, als das Mädchen ins Zimmer rauscht, ihre grünen Augen funkeln vor Energie, die mit der Kälte in der Luft kollidiert.

„Komm schon“, sagt sie und schnippt mit dem Handgelenk. „Lass uns dich herrichten, bevor das Frühstück serviert wird. "Niemand nimmt dich ernst, wenn du so aussiehst… wie das da.“

Ich runzle die Stirn und verschränke die Arme. „Wie was genau?“

Ihre Lippen zucken zu einem Grinsen, während ihr Blick über meine zerknitterten Kleider und mein zerzaustes Aussehen wandert. „Wie jemand, der mit einem Bären gerungen hat und verloren hat.“

Bevor ich zurückschnappen kann, kommt sie auf mich zu, packt mich am Handgelenk mit überraschender Kraft und zieht mich mit sich. „Wir haben keine Zeit zum Schmollen. Prinz Drakthars Zeitplan ist enger als der Griff eines Wolfes um seine Beute. "Ach ja, und ich heiße Elowen und bin vorerst deine Vertretung.“ Ich zucke zusammen, nicht wegen der Worte, sondern weil ihr fester Griff gegen meine Prellungen drückt. „Kannst du mich nicht wie eine Puppe herumzerren?“

Sie wirft mir einen entschuldigenden Blick zu, verlangsamt aber nicht. „Tut mir leid, aber wir müssen uns beeilen. Und…“ Sie mustert mich von oben bis unten. „Diese Prellungen verstecken wir definitiv. "Komm schon, lass uns dir etwas Anständiges zum Anziehen besorgen.“

Wir landen in ihrem Zimmer, das viel prunkvoller ist, als ich erwartet habe. Ein üppiges Himmelbett beherrscht den Raum, umgeben von eleganten Möbeln und Wänden, die mit Seidenteppichen behängt sind.

Elowen wühlt mit dramatischer Geste in einem Kleiderschrank. „Ich kann nicht glauben, dass Drakthar dich so hierher gebracht hat… "Wie das da.“

Ich verdrehe die Augen. „Das hast du jetzt schon zweimal gesagt.“

„Weil es sich wiederholen muss.“ Sie zieht ein weiches, lavendelfarbenes Kleid heraus und wirft es mir zu. „Hier. Probier das an. Es verdeckt das Schlimmste der Prellungen.“

Ich zögere und halte den Stoff fest. „Warum kümmert dich das?“

Es ist ein bisschen beunruhigend, weil noch nie jemand mir so viel Aufmerksamkeit geschenkt hat wie sie gerade jetzt. Ich kann es im Moment nicht direkt Fürsorge nennen, aber es ist immer noch besser als jede Behandlung, die ich in meinen einundzwanzig Jahren bekommen habe.

Und irgendwie merke ich, wie ich mich entspanne und mehr rede, als ich es normalerweise tun würde. Zum ersten Mal mit jemandem in meinem Alter zusammen zu sein, der nicht auf mich herab sieht, nur weil ich ein Mensch bin, fühlt sich… gut an.

Sie hält inne, neigt den Kopf, als würde sie die Frage ernsthaft überlegen. „Ehrlich? Es kümmert mich nicht. Aber ich will nicht mit jemandem gesehen werden, der halb tot aussieht. "Das lässt mich schlecht dastehen.“

Ich schnaube, schlüpfe aber trotzdem in das Kleid. Es passt überraschend gut, und die langen Ärmel sowie der hohe Kragen verdecken die Verletzungen ziemlich gut.

„Viel besser“, verkündet sie und dreht mich zum Spiegel. „Jetzt siehst du zumindest aus wie jemand, der nach Goldencrest gehört… "Na ja, fast.“

Ich ignoriere den Stich und drehe mich zu ihr um. „Und jetzt?“

„Frühstück“, sagt sie fröhlich und greift wieder nach meinem Arm. „Und keine Sorge, du isst nicht mit dem Rudel. "Wir wollen keinen Skandal riskieren.“ Ihr Gesicht wird kurz ernst, dann fügt sie hinzu: „Noch nicht jedenfalls.“

Während wir durch die weitläufigen Gänge gehen, kann ich nicht anders, als die pure Pracht des Anwesens zu bewundern.

Sonnenlicht strömt durch Buntglasfenster und wirft farbige Muster auf die polierten Steinböden.

Wir biegen um eine Ecke, und mir stockt der Atem, als wir fast mit Draven zusammenstoßen, den ich von gestern Nacht wieder erkenne. Im Gegensatz zur Dunkelheit enthüllt das Morgenlicht jedes Detail.

Sein goldenes Haar glänzt wie gesponnenes Sonnenlicht, und seine markanten Züge sind schärfer, als ich sie in Erinnerung hatte.

„Draven!“ Elowen begrüßt ihn mit einem fröhlichen Winken.

Seine durchdringenden blauen Augen wandern zu mir, sein Gesichtsausdruck unergründlich. „Guten Morgen.“

Ich schrumpfe unter seinem Blick zusammen. Er ist nicht offen feindselig, aber eine gewisse Kälte in seinem Auftreten macht mich nervös.

„Guten Morgen“, murmelte ich und starrte auf den Boden.

Elowen, die die Spannung nicht bemerkt, grinst. „Solltest du nicht mit den Kriegern trainieren?“

Er verschränkt die Arme, sein Ton knapp. „Ich könnte dich fragen, warum du unsere Gäste durchs Anwesen parodierst."

„Ich bin kein Gast, ich bin eine Geisel“, murmele ich leise.

Elowen stößt mir leicht in die Rippen. „Sei nett“, flüstert sie, bevor sie sich wieder Draven zuwendet. „Ich bringe sie zum Frühstück. Und ehrlich, du solltest mal lockerer werden. "Sie ist keine Bedrohung.“

Seine Augen verengen sich. „Das bleibt abzuwarten.“

„Los, hau ab“, sagt sie und wedelt mit der Hand. „Ich kümmere mich darum.“ Mit einem letzten Blick auf mich geht er davon, seine breiten Schultern angespannt.

„Mach dir nichts aus ihm“, sagt Elowen und hakt sich bei mir unter. „Er ist immer so mit Neuen. "Es ist sein Job, misstrauisch zu sein, weißt du, er ist einer unserer Vollstrecker.“

Ich nickte schweigend, mein Herz rast immer noch.

Wir erreichen schließlich einen kleinen Speisesaal, der abseits der Hauptgänge liegt. Ein bescheidenes, aber elegantes Frühstück wartet auf uns – frisches Obst, warmes Brot und dampfende Tassen Tee.

Sie deutet mich an, mich zu setzen. „Iss ordentlich. "Du wirst deine Kraft brauchen für das, was kommt.“

Ich zögere, mein Magen rumort. „Was kommt?“

Sie winkt meine Frage weg. „Ach, du weißt schon. Das Übliche. "Verhöre, Drohungen, eventuell ein Duell auf Leben und Tod.“

Ich starre sie mit offenem Mund an, und sie kichert. „Entspann dich, ich mache nur Witze. "Meistens."

„Gar nicht lustig“, murmele ich und greife nach einem Stück Brot.

„Also“, sagt sie und lehnt sich mit einem Funkeln in den Augen vor, „warum hast du es getan?“

„Was getan?“

„Abhauen“, zuckt sie mit den Schultern, ihr Ton beiläufig, ihr Blick aber scharf. „Ich meine, du bist doch eine Rogue, oder?“

Ich sträube mich. „Ich bin keine Rogue.“

Sie hebt eine Braue, offensichtlich nicht überzeugt. „Dann was bist du?“

Ich beiße das Brot und kaufe langsam, um Zeit zu gewinnen. „Es ist kompliziert.“

„Alles ist kompliziert“, verdreht sie die Augen und lehnt sich zurück. „Aber du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst. "Ich bin nur neugierig.“

Ich zögere, dann beschließe ich, das Thema zu wechseln. „Und du? "Auf welcher königlichen Familie kommst du?"“

Ihr Gesicht leuchtet auf, und sie legt lebhaft über ihre Abstammung los. Ich höre aufmerksam zu, dankbar für die Ablenkung.

Zum ersten Mal seit einer Ewigkeit spüre ich einen Hauch von Wohlbefinden. Elowens Geplauder ist seltsam beruhigend, und für einen Moment lasse ich zu, dass ich vielleicht eine Verbündete gefunden habe.

Aber der Moment ist kurz.

Sie wirft einen Blick auf die kunstvolle Uhr an der Wand und seufzt. „Die Zeit ist um. "Prinz Drakthar wartet auf dich.“

Ich nicke, will sie nicht aufhalten oder sie in Schwierigkeiten bringen. Ich folge ihr durch die langen Gänge, durch Kurven und Wendungen.

Wir stoßen auf ein paar Rudelmitglieder, die sie alle sehr mögen scheinen. Warum auch nicht? Mit einer Persönlichkeit und einem Stammbaum wie ihrem – was gibt es da nicht zu lieben?

Ein Stich von Neid durchzuckt mich, hält aber nicht lange an. Wir nähern uns einer riesigen Doppeltür aus Holz. Das feinste Holz, das ich je gesehen habe.

Goldencrest ist wirklich golden.

Elowen bemerkt meinen Blick und sagt: „Oh, das ist der Thronsaal. Dort triffst du Prinz Drahthaar. "Er ist momentan der amtierende König, während der König und die Königin in Spanien auf einer diplomatischen Mission sind.“

„Amtierender König?“ frage ich überrascht. „Also ist er… der Chef?“

Sie lacht leise. „So ziemlich. Er ist ziemlich fähig, allerdings. "Ein bisschen ernst, aber definitiv fähig.“

Wir erreichen die Türen, und sie klopft mir ein letztes Mal auf den Rücken. „Viel Glück.“

„Warte, du kommst nicht mit?“

Sie lacht. „Keine Chance. "Du bist auf dich allein gestellt, Liebes.“

Die Türen schwingen auf, bevor ich etwas erwidern kann, und sie verschwindet schneller, als ich blinzeln kann.

Mit einem Seufzen trete ich ein. Es ist ein lächerlich großer Raum mit Fenstern, die höher sind als das gesamte Rudel Haus in Moonhaven. Zwei Wachen stehen zu beiden Seiten der Tür, aber ich weiß, dass es nur Formsache ist.

Der Mann, den ich gestern Nacht gesehen habe, braucht keine Wachen. Eher brauchen die Wachen ihn. Ich entdecke ihn sofort am Ende des Raums.

Er sitzt lässig auf dem Thron, seine grauen Augen fixieren mich mit einer Intensität, die meine Knie weich werden lässt.

Das Morgenlicht, das durch die Fenster strömt, betont nur seine markanten Züge und lässt ihn aussehen wie etwas aus einem Traum… oder einen Albtraum.

Er ist der schönste Mann, den ich je gesehen habe. Schmerzhaft schön.

Sein dunkles Haar ist ordentlich geschnitten, hängt aber in losen Strähnen über seinen Augen. Seine grauen Augen, die gestern Nacht silbern geleuchtet haben, sind auf eine sexy Art unfreundlich.

Seine Lippen sind voll und sinnlich, voller als die Lippen eines Mannes sein sollten, und ich stelle mir vor, dass sie sich so weich anfühlen, wie sie aussehen.

Also das ist der Teufel, der mich entführt hat? Seine Schönheit sollte eine Sünde sein.

„Nun?“ Seine Stimme durchbricht meine Gedanken, scharf und gebieterisch. „Starren bringt dir keine Sonderbehandlung, falls Elowen das vergessen hat zu erwähnen.“

„Ich starre nicht“, kontere ich und versuche, die Reste meiner Würde zusammenzukratzen. „Ich schaue mir nur den Mann an, der mich entführt hat, für spätere Referenzen.“

„Okay!", zuckt er mit den Schultern. „Nur zu. "Erzähl mir, was ein Mensch einem Lycan-Prinzen schon antun könnte.“

Hitze kriecht mir in die Wangen, während ich nach Worten ringe.

„Außerdem habe ich dich nicht entführt. "Du bist eingedrungen, Rogue.“ fügte er hinzu.

Ich straffe die Schultern und zwinge mich, seinem Blick standzuhalten, während ich mich von meiner anfänglichen Verlegenheit erhole. „Du hältst mich hier unrechtmäßig fest, und ich bin keine Rogue. Ich bin die Nichte von Alpha Thalor, und das weißt du, weil du mich selbst vor den Rogues gerettet hast! "Wenn du eine Rogue wolltest, hättest du sie nicht alle umbringen sollen.“

Drakthars Miene flackert bei dem Namen meines Onkels auf. „Thalor“, wiederholt er nachdenklich. „Ich habe deine Mutter einmal getroffen, als sie Alpha deines Rudels war.

Was!... MEINE MUTTER!!...