kapitel 2

Virelle POV

„Lass mich los!“ schreie ich und wehre mich gegen seinen eisernen Griff, während er mich aus dem Auto zerrt.

Das Auto hat endlich angehalten und wir befinden uns irgendwo, das ich definitiv nicht kenne. Ich war noch nie außerhalb der Rudel Mauern, also könnte ich für alles, was ich weiß, gerade in einem neuen Universum gelandet sein.

So viele Fragen rasten während der langen Fahrt durch meinen Kopf.

Wer ist er?

Warum hat er mich gerettet?

Hat er mich überhaupt gerettet?

Was hat er mit mir vor?

Jedes Mal, wenn ich versucht habe, sie laut auszusprechen, bekam ich nur ein tiefes Knurren zur Antwort, also kam ich auf die dumme Idee, still zu bleiben und erst zu protestieren, wenn das Auto endlich anhält.

Nun… Hier bin ich, rudere mit den Armen herum und hoffe, dass sie sich zu schnell bewegen, als dass er sie alle greifen könnte.

Die kühle Nachtluft schlägt mir ins Gesicht, aber alles, worauf ich mich konzentrieren kann, ist seine unnachgiebige Stärke.

Meine Füße berühren kaum den Boden, bevor er mich mühelos hochhebt und mir wie einen Sack Federn über die Schulter wirft.

„Lass mich runter, du Wahnsinniger!“ Ich trommelte mit den Fäusten gegen seinen breiten Rücken und zappelte, um mich zu befreien.

Er zuckt nicht einmal. Seine einzige Antwort ist ein tiefes Knurren, das mir einen Schauer über den Rücken jagt.

„Ich sagte, lass mich runter!“ schrie ich erneut und kratzte an seinem Hemd.

„Wenn du nicht die Klappe hältst, werfe ich dich in den nächsten Graben“, fährt er mich an, seine Stimme kalt und schneidend.

„Nur zu, tu es! Du kannst nicht einfach—“

„Genug!“ Seine Stimme donnert durch die Nacht und bringt meine Proteste für einen Moment zum Schweigen. „Hörst du eigentlich jemals zu reden?“

Ich starre finster auf den Boden und beiße eine Erwiderung zurück, während er weiter marschiert. Der Duft von Erde und Blumen weht durch die Luft, und trotz meiner Wut kann ich nicht umhin, die Schönheit des Anwesens um mich herum zu bemerken.

Der Garten ist weitläufig, mit hohen Hecken und leuchtenden Blüten, die im Mondlicht zu glühen scheinen.

Aber ich bin zu sehr damit beschäftigt, mich zu wehren, um mehr aufzunehmen. „Du hast kein Recht, mich—“

„Du bist nicht in der Position, Rechte einzufordern“, unterbricht er mich scharf.

„Wer bist du überhaupt?“ zische ich. „Was gibt dir das Recht, so dreist zu—“

„Du wirst es früh genug erfahren“, knurrt er und verstärkt seinen Griff, als ich beinahe von seiner Schulter rutsche.

Wir durchqueren eine prächtige Halle, deren Steinwände mit kunstvollen Schnitzereien und Bannern bedeckt sind, die ich nicht kenne.

Der Raum ist still, abgesehen vom Echo seiner schweren Schritte und meinen anhaltenden Protesten.

„Was beim Mond ist hier los? "Und wer ist das?"“ Eine Stimme ertönt, scharf und neugierig.

Ich drehe den Kopf und sehe einen großen Mann auf uns zukommen, sein goldenes Haar fängt das schwache Licht ein. Er schaut zwischen mir und meinem Entführer hin und her, sein Gesichtsausdruck ist unergründlich.

„Eine Rogue“, sagt mein Entführer. „Hab sie in der Nähe der Grenzen herumstreunen gefunden. "Dachte, sie könnte Antworten haben.“

„Eine Rogue?“ Der andere Mann hebt eine Braue, sein Blick richtet sich auf mich. „Sie sieht nicht gerade bedrohlich aus.“

„Ich bin keine Rogue!“ fahre ich sie beide an.

„Ruhe“, befiehlt mein Entführer und schlägt mir leicht auf den Oberschenkel, sein Ton lässt keinen Widerspruch zu.

Für den Bruchteil einer Sekunde bin ich wie erstarrt, doch der Schock verfliegt und ich knurre. „Wer hat dich zum König der Welt gemacht?“ schieße ich zurück.

Der goldhaarige Mann grinst, offensichtlich amüsiert, doch er verbirgt es schnell. „Du kennst die Regeln, Prinz Drakthar. Keine Störungen dieser Stunde. Dein Vater wird nicht erfreut sein, wenn—“

„Ich kümmere mich darum“, unterbricht Prinz Drakthar ihn. „Geh wieder ins Bett, Draven.“

Was für ein Name ist Prinz Drakthar eigentlich? Draven zögert nicht, aber schließlich sieht sein Blick einen Moment auf mich, bevor er in den Schatten verschwindet.

Drakthar setzt seinen Marsch fort, und ich setze meine Proteste fort. „Du kannst nicht einfach Leute entführen! Weißt du, wer ich bin? Mein Onkel ist—“

„Spar dir den Atem“, unterbricht er mich. „Du wirst ihn morgen für das Verhör brauchen.“

„Verhör?“ wiederhole ich, meine Stimme wird lauter. „Ich habe nichts falsch gemacht!“

Alles, was mir je passiert ist, waren schlechte Dinge! Und es wird einfach immer schlimmer?!

„Schrei weiter, und du weckst das ganze Rudel“, warnt er, sein Ton eisig.

Rudel. Das Wort jagt mir einen Schauer durch den Körper. Mein Zappeln lässt nach, als mir die Erkenntnis dämmert. „Das ist ein Rudelhaus“, flüstere ich.

Er antwortet nicht, aber sein Schweigen ist die Antwort genug.

Die plötzliche Erkenntnis schießt wie ein Blitz aus Angst durch mich. Ich war eine Plage in meinem Rudel, und selbst dort wussten sie, wer ich war. Aber hier?

Was wird mit mir hier passieren?

„Welches Rudel?“ fordere ich, meine Stimme zittert. „Wer seid ihr Leute?“

Wieder keine Antwort.

Wir erreichen schließlich ein Zimmer, und ohne Umschweife stößt er die Tür auf und tritt ein.

Der Raum ist karg, mit nur einem einfachen Bett und einem kleinen Tisch. Er lässt mich ohne jede Rücksicht auf den Boden fallen, und ich lande mit einem dumpfen Aufprall.

„Hey!“ Ich starre wütend zu ihm hoch und reibe mir den schmerzenden Arm. „Du kannst nicht einfach—“

Die Tür knallt zu, und ich höre das Klicken eines Schlosses.

„Feigling!“ schreie ich und schlage mit den Fäusten gegen die Tür. „Lass mich raus!“

Keine Antwort.

Meine Wut weicht sofort der Erschöpfung, und ich sinke zu Boden, den Rücken gegen die Tür gelehnt.

„Was habe ich je falsch gemacht?“ frage ich die Stille.

Alles seit dem Tag, an dem meine Mutter vor sieben Jahren starb, ist in meinem Leben schief gelaufen.

Nicht nur, dass ich zur Magd im Rudel wurde, ich wurde auch zum Punchingball und zum Grund für jedes Unglück.

Heute Nacht wurde ich von meinem Gefährten zurückgewiesen, und selbst jetzt, wenn ich daran denke, scheint es fair. Habe ich wirklich geglaubt, Zephyrion würde sich mit mir paaren?

Er ist der Sohn des Betas! Natürlich würde er das nie.

Gerade als ich dachte, ich könnte entkommen und allein sein, bin ich hier. Gefangene in irgendeinem schicken Rudel.

Zum ersten Mal lasse ich das volle Gewicht all dessen zu. Die Demütigung. Den Schmerz. Den Hass.

Ja, Hass.

Ich hasse mein Rudel.

Ich hasse, wie sie mich behandelt haben. Ich hasse, wie sie mich fühlen ließen, als wäre ich weniger als nichts. Und vor allem hasse ich, dass ich je gedacht habe, ich würde dazugehören.

Meine Wunden pochen, eine deutliche Erinnerung daran, dass ich ein Mensch in einer Welt der Wölfe bin. Im Gegensatz zu ihnen heile ich nicht schnell. Jeder Kratzer, jeder Bluterguss erinnert mich daran, dass ich nie so stark sein werde.

Die Welt wird verschwommen und meine Augen finden das Bett. Ich beginne, darauf zu kriechen, gebe aber auf, weil das Zimmer zu groß ist und es scheint, je weiter ich komme, desto weiter entfernt ist das Bett.

Ich finde eine bequeme Stelle auf dem weichen Teppich und atme tief ein. Selbst die Luft hier ist edler als in Moonhaven.

Wo genau bin ich?

Ich schließe die Augen, grübele über die Antwort nach, und bald nimmt mich die Dunkelheit mit.

****

Sonnenlicht strömt durch das Fenster, als ich aufwache, und für einen Moment vergesse ich, wo ich bin. Doch dann sehe ich die kunstvollen Möbel, die hohen Decken und die luxuriöse Einrichtung.

Dieses Zimmer ist nicht so karg, wie ich es letzte Nacht gedacht habe. Es ist wunderschön.

Das Geräusch eines Schlüssels, der sich dreht, lenkt meine Aufmerksamkeit zur Tür. Sie schwingt auf und enthüllt ein atemberaubendes Mädchen, etwa in meinem Alter mit durchdringenden grünen Augen und einer Aura von Autorität.

Sie wirft einen Blick auf mich und verzieht das Gesicht. „Steh auf. "Das Frühstück ist fertig.“

Ich blinzle sie an, noch benommen. „Was?“

„Du hast mich gehört“, sagt sie ungeduldig. „Mach dich sauber. "Du siehst aus, als hätte man dich durch den Wald geschleift.“

„Ich wurde durch den Wald geschleift“, murmele ich und stimme mir auf die Beine.

Ihre Augen verengen sich, als sie meine Wunden bemerkt. „Du bekommst Zeit, dich frisch zu machen. Aber lass mich dir einen Rat geben. Wenn du später dem Prinzen gegenüber stehst, sag die Wahrheit. "Er duldet keine Lügner.“

Ich erstarre, ihre Worte sickern ein. „Der Prinz?“

Sie grinst, offensichtlich erfreut über meine Verwirrung. „Du weißt nicht einmal, wo du bist, oder?“

„In einem schicken Rudel?“ frage ich, meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern.

„Goldencrest“, antwortet sie, ihr Ton trieft vor Stolz.

Goldencrest?!

Alle Rudel auf der Welt sind Goldencrest Rechenschaft schuldig! Wie bin ich hier gelandet?

Ihre Brauen zucken bei dem fassungslosen Ausdruck auf meinem Gesicht. „Nun, es ist das Rudel, das alle Rudel regiert“, fügt sie hinzu, als würde sie meine Schockiertheit für Unwissenheit halten. „Das Rudel, das aus allen stärksten königlichen Lycan-Häusern besteht.“ Ihr Blick wird schärfer. „Und du hattest die Frechheit, unsere Grenzen zu überschreiten.“

Ich kann nicht atmen!...

Der Prinz!...

Der Mann, der mich letzte Nacht entführt hat... Prinz Drakthar? Oh... Prinz, also ist er ein Prinz!...

Er ist der Prinz von Goldencrest?...