kapitel 4

Virelle POV

Meine Mutter! …

Es gibt keinen Ort, an den ich gehen könnte, um ihren Erinnerungen zu entkommen. Nicht einmal Goldencrest.

Mein Herz zieht sich zusammen, als er sie erwähnt. Als sie Alpha war, lernte sie meinen Vater kennen. Bevor sie alles für mich riskierte. „Sie ist seit sieben Jahren tot.“

„Das weiß ich, nicht er. „Warum warst du außerhalb der Grenzen deines Rudels?“

Meine Stimme zittert, aber ich halte stand. „Es ist kompliziert, aber ich war nicht bei den Rogues. "Ich habe mein Rudel erst gestern Nacht verlassen.“

Er neigt den Kopf, ein Hauch von Spott spielt um seine Lippen. „Wenn du vor deinem Rudel davongelaufen bist, macht dich das dann nicht zu einer Rogue?“

Seine Worte hallen in meinem Kopf wieder, die Anschuldigung scharf und kalt. Mir stockt der Atem, als sein Blick sich in meinen Bohrt. Er hat mich in die Enge getrieben, und er weiß es.

Ich hatte nie so darüber nachgedacht, und die Scham darüber nistet sich in meinem Kopf ein.

Eine Welle aus Zorn brodelt in mir hoch, unerwartet und wild, während ich näher an ihn herantrete. „Wärst du in einem Rudel geblieben, das dich wie Dreck behandelt hat?“ fahre ich ihn an, die Worte sprudeln heraus, bevor ich sie stoppen kann.

Seine Braue hebt sich, aber er unterbricht mich nicht. Also mache ich weiter, meine Stimme zittert vor Frustration, und mein Zeigefinger zeigt anklagend auf ihn.

„Böden fegen. Badezimmer putzen. Essensreste essen. Für alles die Schuld bekommen. Angespuckt werden. Nur weil ich als Mensch geboren wurde. Du hast das natürlich nie durchmachen müssen. Allmächtiger Prinz Drakthar. Aber ich schon! "Und ich habe es jeden verdammten Tag meines Lebens gehasst, also erspar mir das, wenn ich davongelaufen bin, wenn ich für eine Nacht eine Rogue war, weil ich es nicht mehr ausgehalten habe!"“

Sein Gesicht verhärtet sich, und ich weiß, dass ich einen Nerv getroffen habe. Aber statt zurückzuschlagen, erhebt er sich langsam vom Thron, wie ein Raubtier, das seine Beute umkreist.

Die Luft um mich herum wird schwer, erdrückend, und ich spüre, wie meine Knie nachgeben.

„Auf die Knie“, befiehlt er, seine Stimme tief und gebieterisch.

„Was?“ bringe ich keuchend hervor und kämpfe gegen das Gewicht, das auf mir lastet.

„Du hast mich gehört“, sagt er kühl, sein Ton duldet keinen Widerspruch.

Ich beiße die Zähne zusammen, aber der Druck ist unerträglich. Meine Beine geben nach, und ich sinke auf den Boden, gedemütigt und zitternd. Er nimmt sich Zeit, näher zu treten, ragt über mir auf wie ein Schatten.

„Du hast recht, ich habe keine Ahnung, wie dein Rudel dich behandelt hat. Aber das ist nicht mein Problem, oder? Deine Mutter wusste, was kommen würde, als sie sich mit einem Menschen paaren, und ich kann ihr das auch nicht vorwerfen. Aber Gesetze sind Gesetze.“

„Was–“

Er hebt die Hand, und meine Worte sterben in der Kehle.

„Du hast die Wahl“, sagt er, seine Stimme so glatt wie gefährlich. „Geh zurück zu deinem Rudel – oder bleib hier in Goldencrest. Aber nicht als Rudelmitglied. "Als niedrige Omega.“

Ich starre zu ihm hoch, Trotz flammt in meiner Brust auf, trotz des erdrückenden Gewichts seiner Macht. „Und wenn ich keines von beidem wähle?“

„Dann stirbst du.“

Seine Augen sagen mir, dass er es ernst meint. Sie nehmen keine Rogues auf, und ich stelle mir vor, wie ich wie einer der Rogues sterbe, die er gestern Nacht getötet hat.

„Ich bleibe hier“, presse ich hervor.

Er hebt eine Braue, offensichtlich mehr Widerstand erwarten. „Das Leben hier wird hart sein“, warnte er. „Jeder hier ist entweder königlich oder privilegiert. "Du wirst ganz unten in der Kette stehen.“

„Besser als zurück nach Moonhaven zu gehen, schieße ich zurück, meine Stimme jetzt fester.

Er mustert mich lange, seine grauen Augen unbewegt. Schließlich hebt sich das Gewicht seiner Autorität, und ich sacke nach vorn, keuchend nach Luft ringend.

„Sehr gut“, sagt er und dreht sich auf den Absatz um. „Elowen wird dir deine Aufgaben zeigen. "Lass mich das nicht bereuen.“

Ich rapple mich auf, während er zur Tür schreitet, meine Beine noch immer wackelig. Elowen taucht wie aus dem Nichts auf, ihr Grinsen strahlt so hell wie die Morgensonne.

„Du bist geblieben!“ quietscht sie und hakt sich bei mir unter, bevor ich überhaupt verarbeiten kann, was passiert. „Komm schon, lass uns dich einrichten.“

Ich folge ihr in den Flur, immer noch nach Atem ringend. Sie plappert drauflos, ihre Aufregung spürbar.

„Okay, Omega-Aufgaben sind nicht gerade glamourös“, gibt sie zu, während wir gehen. „Du gießt die Pflanzen im Gewächshaus, hilfst in der Küche, staubst alles ab, was staubig aussieht, und – oh – geh den Hofmitgliedern aus dem Weg. "Die sind riesige Idioten.“

„Klingt wie ein Traumjob“, murmele ich und erntet ein Lachen von ihr.

„Hey, es ist nicht alles schlecht“, sagt sie und stupst mich spielerisch an. „Und wenn es zu viel wird, können wir darüber reden, es anzupassen. "Du hast keinen Wolf, also wird deine Ausdauer … begrenzt sein.“

„Danke für das Vertrauensvotum“, sage ich trocken, obwohl ich mir ein kleines Lächeln nicht verkneifen kann.

Sie zieht mich nach draußen zu den Trainings Feldern, wo eine Gruppe von Vollstreckern trainiert. Meine Aufmerksamkeit wandert zu den wilden Bewegungen der Krieger, aber Elowens Blick ist auf jemand anderen gerichtet.

„Draven“, murmelt sie, ihre Stimme wird weich auf eine Weise, die meine Aufmerksamkeit erregt.

Ich grinse und stoße sie leicht mit dem Ellbogen an. „Du magst du den fiesen Typen?“

Ihre Wangen röten sich, und sie schaut schnell weg. „Nein! "Ich bewundere nur seine Arbeitsmoral.“

„Klar“, necke ich sie und ernte einen Klaps auf den Arm.

„Halt die Klappe, brummt sie, obwohl sie lächelt.

Wir gehen zurück zum Haupthaus, Elowen plappert weiter über Aufgaben und Zeitpläne.

Ich beginne, einen winzigen Funken Hoffnung zu spüren – vielleicht wird das hier nicht so schlimm, wie ich dachte –, als wir um eine Ecke biegen und fast mit ihm zusammenstoßen.

Prinz Drakthar.

Er ist so atemberaubend wie immer, alles scharfe Kanten und kühle Selbstsicherheit. Seine Augen verweilen einen Moment länger auf mir, als mir lieb ist, bevor er weitergeht, seine Präsenz so überwältigend wie eh und je.

Sobald er außer Hörweite ist, lehnt sich Elowen zu mir, ihre Stimme ein verschwörerisches Flüstern. „Er ist schon besorgniserregend lange ohne Gefährtin, weißt du?“

Mein ganzer Körper brennt. „Warum muss ich das wissen?“

Sie grinst, ihre Augen funkeln vor Schalk. „Weil, Liebes“, sagt sie und lehnt sich noch näher, „er offensichtlich auf dich steht." "Du bist die schönste Rogue, die er je gesehen hat, das garantiere ich dir.“

„Bin ich nicht“, versuche ich zu widersprechen, als würde ich nicht diese köstlichen Kribbeln von dem Gespräch bekommen.

„Du bist noch am Leben. "Denk mal drüber nach“, grinst sie. „Und aus dem, was ich gehört habe, wenn ein Lycan wie er endlich wählt …“ Sie lässt den Satz in der Luft hängen, das Gewicht ihrer Worte schwebt zwischen uns.

Bevor ich antworten kann, ertönt ein tiefes Knurren hinter uns. Ich erstarre, mein Puls rast, als seine Stimme wie eine Klinge durch die Spannung schneidet.

„Wieder über mich reden, Elowen?“

Sie zuckt zusammen und dreht sich abrupt zu ihm um. „I-Ich wollte nicht—“

Er starrt sie mit Dolchen an, und wenn Blicke töten könnten, läge sie jetzt als blutige Masse auf dem makellosen weißen Marmorboden.

Sie schrumpft zurück und beißt sich auf die Lippe. Dann wandert sein eisiger Blick zu mir, durchbohrt mich wie Glassplitter.

„Und du“, sagt er, seine Stimme ein tiefes, bedrohliches Ziehen, das meinen Magen in Knoten legt. „Denk nicht eine Sekunde lang, du wärst etwas Besonderes.“

Mir stockt der Atem, und ich spüre Elowens schockierten Blick an der Seite meines Gesichts brennen.

„Du lebst nur, weil ich es erlaube. Aus Nächstenliebe fährt er fort, seine Worte schneiden mit jedem Silbe tiefer. „Und wenn ich eine Gefährtin wählen würde …“ Sein Blick huscht für den Bruchteil einer Sekunde zu Elowen, die sich noch weiter zurückzieht, bevor er zurück zu mir gleitet und mich mit Verachtung mustert, ein grausames Grinsen verzieht seine Lippen. „Wäre es keine niedrige Omega. "Und schon gar keine halb-menschliche Rogue.“

Ich zucke zusammen!...