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Anastasias Perspektive

Hätte mir jemand vor zwei Monaten gesagt, ich würde einen Vertrag unterschreiben, um einen der gefährlichsten Männer Londons zu heiraten, hätte ich ihn abgeschrieben und gesagt, das könne nie passieren. Genau das war jetzt meine Situation – und ich kam nicht heraus.

Ich hatte meinen Fahrer nach Hause geschickt, weil ich durch die Stadt laufen wollte. Ich brauchte frische Luft. Der Vertrag fraß sich durch jedes letzte Stückchen Frieden, das ich noch hatte. Ich ging schnell, Schultern zurück, die Absätze trafen den Bürgersteig mit Absicht.

Was mich am meisten beunruhigte, war das Wissen um die Entfremdung zwischen meinem Kopf und meinem Körper.

Mein Kopf kreiste um den Vertrag. Ich hatte jedes Wort, jede Klausel, jeden Gewinn und jeden Verlust in meinen Geist eingebrannt.

Die erste Bedingung: Wie lange diese arrangierte Ehe dauern würde. Es sah kurz aus, fühlte sich aber absolut nicht so an. Die zweite: Ich musste bei jedem öffentlichen Termin, der einen Ehepartner verlangte, erscheinen – und zwar an seiner Seite. Ich durfte weder allein hingehen noch allein gehen. Die dritte: Ich musste in seinem Haus leben. Wer zum Teufel hatte die Regel aufgestellt, dass Verheiratete zusammenwohnen müssen? Die vierte: Ich durfte mit keinem anderen Mann zusammen sein. Ich musste der Ehe treu bleiben – kein Sex außerhalb. Das war schlicht unverschämt.

Und dann kamen die fünfte und sechste Bedingung: Ich musste bei der Fusion zwischen Stavros und Reed kooperieren und den Charakter unserer Ehearrangement niemals offenlegen.

Ich seufzte laut. Frustriert bis auf die Knochen – und das erst am ersten Tag.

Das Einzige, was ich daraus bekam, war Noras medizinische Finanzierung, die Vorteile der Fusion und dass das Video für immer begraben wurde. Und was musste ich aufgeben?

Mein Zuhause für sechs Monate. Meine Privatsphäre. Die Fähigkeit, meine eigene Geschichte zu kontrollieren. Und die Freiheit, nicht an irgendeinen gottverdammten Vertrag gebunden zu sein.

Ich nahm ein Uber nach Hause. Wenige Minuten später war ich da und rief Zara an, noch bevor ich den Mantel ausgezogen hatte.

Zara ging beim zweiten Klingeln ran. „Hey, wie geht’s dir?“ Sie seufzte laut. „Hältst du durch?“

„Ehrlich, Zara, ich bin schon jetzt fertig damit. Die Bedingungen in dem Vertrag sind einfach unverschämt. Er kontrolliert buchstäblich mein ganzes Leben!“ Ich wetterte, wütend und unzufrieden mit der ganzen Situation.

„Soll ich rüberkommen?“ fragte sie und wartete auf meine Antwort.

Ich schwieg. Ich war nicht der Typ, der weinte oder sich von Situationen unterkriegen ließ. Ich kümmerte mich um Scheiße und machte weiter. Meine Stille sagte Zara alles, was sie wissen musste.

„Ich bin in zwanzig Minuten da“, sagte sie und legte auf.

Ich stand mitten im Wohnzimmer. Alles war perfekt arrangiert, so wie ich es mochte. Dann fiel mein Blick auf das Foto von Nora und mir auf dem Regal über dem Kamin. Ich starrte lange darauf, bevor ich in die Küche ging.

Ich holte den Wein hervor, den ich für einen der Deals aufgehoben hatte, die ich in dieser Saison abschließen wollte.

Ich hatte nicht gedacht, dass ich ihn an dem Tag trinken würde, an dem ich einen Ehevertrag mit einem Killer unterschrieb.

Ich trank zwei Gläser, als Zara klopfte und ohne Einladung hereinkam. Sie ging in die Küche, nahm sich ein Glas und schenkte sich Wein ein.

„Du kannst reden, wenn du soweit bist.“ Ihre Stimme war ruhig und beruhigend. Eines der Dinge, die ich an Zara liebte: Sie füllte Stille nie mit Lärm. Sie war aufmerksam und war bei jeder Prüfung an meiner Seite gewesen.

Die Küche war still, nur das Geräusch des Weins, bis ich bereit war zu sprechen. Ich drehte mich zu ihr um und stellte mein Glas auf die Insel. „Bianca hat ihn bestohlen – Nikolai. Und er denkt, ich war es. Er hat Kameramaterial und hat gedroht, es öffentlich zu machen.“

„Was?!“ Ihr Gesicht verzog sich vor Schock und Verwirrung. „Was hat sie diesmal gestohlen?“

„Keine Ahnung.“ Ich seufzte, die Schultern sackten nach unten.

„Warum sollte er denken, du warst es? Es könnte doch jeder sein, der dir ähnlich sieht.“

Ich räusperte mich, bevor ich weitersprach. „Eigentlich… wir haben uns im Club getroffen. Wir hatten einen One-Night-Stand, er hat mich zu sich nach Hause genommen, ich bin gegangen, bevor er aufwachte. Also ja – er denkt, ich habe es gestohlen. Und es gibt verdammt noch mal Beweise mit einem Gesicht, das nicht meins ist!“ Meine Stimme wurde lauter, ich knallte die Hand auf die Insel.

„Diese verdammte Bianca. Ich schwöre bei Gott, ich bring sie um. Sie musste einfach wieder so dumm sein.“

„Beruhig dich. Ich weiß, dass du das nicht ernst meinst.“

Ich warf ihr einen Blick zu, der das Gegenteil sagte. Denn ehrlich – wenn ich Bianca umbringen könnte, und wenn ich den Mumm dazu hätte, würde ich es im Handumdrehen tun.

„Jetzt muss ich ihn heiraten und sechs Monate bei ihm bleiben.“ Ich lehnte mich vor, stützte die Arme auf die Insel und legte den Kopf in die Hände.

„Es sind nur sechs Monate. Ich denke, du wirst das überstehen.“

Ich richtete mich auf und sah sie an. „Es sind nicht nur sechs Monate, Zara. Es sind sechs Monate, in denen mein Leben von demselben Mann kontrolliert wird, von dem du mir gesagt hast, er sei ein Killer.“

„Weiß Bianca von dem Vertrag?“ Ich schüttelte den Kopf.

„Was passiert mit Noras Finanzierung, wenn du den Vertrag innerhalb der sechs Monate brichst?“

„Ich habe absolut keine Ahnung, was dann passiert.“

„Das ist ziemlich abgefuckt, Anastasia. Männer wie er ziehen nicht einfach einen Sechs-Monats-Vertrag auf wegen eines Aktenkoffers, in dem möglicherweise gar nichts steckt. Wer weiß?“

„Wenn Bianca ihn gestohlen hat, dann ist er ziemlich voll. Sie ist einfach so verdammt dumm – kann nichts machen, ohne mich mit reinzuziehen.“

„Das ist wirklich abgefuckt.“ Sie seufzte laut und fuhr sich durch die Haare. „Wann ziehst du bei ihm ein?“

„Sonntag“, antwortete ich knapp.

„Was?! So früh?“

„So ist es. Das Schicksal, das Bianca mir beschert hat.“

„Du musst dir einen Plan überlegen. Irgendetwas, das Nikolais Ruf beschädigt. Das ist der einzige Weg, wie du da rauskommst, ohne selbst verbrannt zu werden!“

Fuck.

Die volle Tragweite der Situation traf mich mit voller Wucht.