Kapitel 9

Ich sagte nichts als Antwort auf Vincents Frage.

Er stand am Bett und wartete auf eine Antwort. Aber ich starrte nur schweigend an die leere Decke.

Vincents Handy klingelte und durchbrach die angespannte Stille.

„Vincent, meine Hand tut so weh...“ Isabellas zerbrechliche, weinende Stimme drang durch das Telefon, hörbar selbst von dort, wo ich lag.

Vincents Gesichtsausdruck wurde sofort weicher.

„Ich komme sofort.“ Er legte auf und sah dann zu mir zurück. „Denk darüber nach, was du getan hast.“

Dann ging er, genau wie er es immer tat, verließ mich für Isabella.

Das Zimmer war wieder still. Ich war allein.

Etwa eine Stunde später knarrte die Tür auf.

Isabella kam herein, ihre rechte Hand in einen dicken Verband gewickelt, aber sie sah triumphierend aus.

„Sophia, wie fühlst du dich?“, fragte sie mit gespielter Besorgnis.

Ich drehte meinen Kopf, um sie anzusehen, meine Augen flach und leer.

Isabella zog einen Stuhl heran und setzte sich, ein süßes, giftiges Lächeln auf ihrem Gesicht. „Meine Liebe, ich möchte dir eine Geschichte erzählen.“

„Ich will sie nicht hören.“

„Aber diese Geschichte handelt von dir“, Isabellas Augen glitzerten. „Es geht darum, warum Vincent dem Wunsch deines Vaters zugestimmt hat, dich persönlich zu disziplinieren.“

Meine Hand verkrampfte sich auf dem dünnen Krankenhauslaken.

„In der Highschool waren Vincent und ich ein Paar“, begann Isabella, ihre Stimme nostalgisch. „Wir waren so verliebt. Er war so gut zu mir, erinnerte sich an alles, was ich mochte. Er sagte sogar, er würde mich nach dem Abschluss heiraten. Aber dann passierte etwas Schreckliches...“

Sie pausierte und beobachtete meine Reaktion.

„Eines Nachts wurde Vincent von einer rivalisierenden Familie überfallen. Ich fing eine Kugel für ihn ab, um sein Leben zu retten.“ Isabella deutete auf ihre linke Schulter. „Sie ging direkt durch. Es hätte mich fast umgebracht.“

„Danach war Vincent von Schuldgefühlen zerfressen. Er sagte, er würde mich beschützen und es mir für den Rest seines Lebens wiedergutmachen.“

Ich blieb stumm, aber mein Herz begann einen hektischen, schmerzhaften Rhythmus gegen meine Rippen zu schlagen.

„Ich ging nach Europa, um mich zu erholen, und Vincent versprach, er würde mich heiraten, sobald ich zurückkäme“, Isabella lehnte sich näher, ihre Stimme wurde giftig. „Wir hörten nie auf zu reden. Also erzählte ich ihm alles darüber, wie meine arme Mutter in die Romano-Familie eingeheiratet hatte, aber dass die grausame Romano-Erbin sie schrecklich behandelte und wie es mir das Herz brach.“

„Vincent sagte, er würde sich für meine Mutter rächen. Deshalb kam er zu deinem Vater und bot an, dich selbst zu disziplinieren.“ Isabellas Lächeln war strahlend. „Dachtest du, Onkel Romano hätte ihn gezwungen? Du irrst dich, Sophia. Vincent hat sich für den Job beworben.“

Ich fühlte, wie das Blut in meinen Adern zu Eis wurde. „Was hast du gesagt?“

„Oh, und es wird noch besser“, Isabella holte ihr Handy heraus. „Wusstest du, dass jedes einzelne Mal, wenn ihr beiden zusammen wart, aufgezeichnet wurde?“

„Was?“

„Vincent installierte versteckte Kameras im Schlafzimmer. Er hat alles aufgenommen“, Isabellas Lächeln wurde verdrehter, bösartiger. „Er sagte, er würde mir die Videos geben, um sie später als Druckmittel zu benutzen, um dich zu kontrollieren.“

Meine Welt begann sich zu drehen.

„Bist du schockiert, Sophia?“ Isabella stand auf, triumphierend. „Vincent hat dich nie geliebt. Er hat nur eine Mission erfüllt. Jetzt ist die Mission vorbei, und er wird mich heiraten.“

Sie ging zur Tür und sah mich ein letztes Mal an.

„Übrigens habe ich bereits eine Kopie dieser Videos gemacht. Wenn du es jemals wieder wagst, dich mit mir anzulegen, werde ich sie alle online stellen, damit die ganze Welt sie sehen kann.“

Nachdem Isabella gegangen war, saß ich sehr, sehr lange regungslos auf dem Bett.

Ihre Worte hallten in meinem Kopf wider, eine quälende Endlosschleife.

Vincent bat darum, mich zu disziplinieren.

Um sich für Isabella zu rächen.

Er zeichnete jeden privaten Moment auf, den wir je geteilt hatten.

Ich warf plötzlich die Decke ab, riss mir die Infusion aus dem Arm und stürzte aus dem Zimmer.

Krankenschwestern riefen hinter mir her, aber ich hörte sie nicht.

Ich rannte aus dem Krankenhaus und hielt ein Taxi an.

„Oberost, so schnell wie möglich!“

Ich musste zu Vincents Villa. Ich musste selbst sehen, ob das, was Isabella sagte, wahr war.

Zwanzig Minuten später hielt das Taxi kreischend vor der Villa.

Ich benutzte meinen Ersatzschlüssel, um hineinzukommen, und rannte direkt zu Vincents Arbeitszimmer.

Hinter dem Bücherregal war ein versteckter Raum. Ich kannte den Code.

Ich tippte ihn ein, und ein Teil der Wand glitt auf und enthüllte die Überwachungszentrale darin.

Mehrere Computer, unzählige Monitorbildschirme und verschiedene High-Tech-Aufnahmegeräte.

Ich setzte mich an den Hauptcomputer und navigierte durch das Dateiverzeichnis.

In einem Ordner mit der Bezeichnung „S“ fand ich einen verschlüsselten Unterordner.

Der Ordnername war: Sophia_Private.

Meine Hand zitterte unkontrollierbar, aber ich klickte darauf.

Der Bildschirm füllte sich mit Videodateien, alle ordentlich nach Datum sortiert.

Von der allerersten Nacht, die wir zusammen waren, bis zur allerletzten, jedes einzelne Video war da.

Ich klickte auf das erste.

Der Bildschirm zeigte mich und Vincent, ineinander verschlungen in den Laken, jedes Detail in kristallklarer, hochauflösender Qualität eingefangen.

Einschließlich mir, in seinen Armen gewickelt, „Ich liebe dich“ flüsternd. Einschließlich jeden Moments meiner Verletzlichkeit, meines Vertrauens, meiner vollständigen und absoluten Hingabe.

Meine Beine gaben nach, und ich brach auf dem Boden zusammen.

Es war alles wahr. Isabella sagte die Wahrheit.

Vincent hatte wirklich alles aufgezeichnet.

Ich begann zu lachen, darüber, wie dumm, wie hoffnungslos naiv ich gewesen war. Ich lachte und lachte, bis das Lachen zu rauem, gebrochenem Schluchzen wurde.