Kapitel 8

Isabellas Schrei hallte durch den Backstage-Bereich.

Das Personal erstarrte vor Schock. Einige begannen panisch zu schreien, andere fummelten nach ihren Telefonen, um einen Krankenwagen zu rufen.

Ich zog das Messer heraus und richtete mich auf.

„Ein Romano zahlt immer seine Schulden zurück“, sagte ich und sah auf Isabella herunter, die sich auf dem Boden wand, ihre blutende Hand umklammerte und schluchzte. „Merk dir das.“

Ich drehte mich um und ging weg, die Geräusche des Chaos hinter mir verblassend.

Meine Schritte waren fest, als ich zum Ausgang ging, als wäre nichts geschehen.

Gerade als ich die Tür erreichte, versperrte Vincent mir den Weg.

Er hielt eine Decke und eine Thermoskanne, offensichtlich gerade zurückgekehrt.

Als er mich sah, wurde Vincents Gesicht zu Stein.

„Was hast du getan?“, verlangte er zu wissen.

Ich warf einen Blick auf die Thermoskanne in seiner Hand und gab ein bitteres, humorloses Lächeln von mir. „Du bist gegangen, um Medizin für sie zu holen?“

„Ich habe dich gefragt, was du getan hast!“ Vincents Stimme war jetzt kälter, schärfer.

„Sie hat die Kette meiner Mutter einem Straßenhund umgelegt und meine Mutter eine Hündin genannt“, ich sah ihm direkt in die Augen, mein eigener Blick unerschütterlich. „Also habe ich sie niedergestochen.“

Vincents Gesichtsausdruck erstarrte. „Was hast du gesagt?“

„Du hast mich gehört“, ich deutete auf sein Ohr. „Deine Männer müssen dir bereits alles berichtet haben.“

Vincent trug tatsächlich einen diskreten Ohrhörer. Er wusste bereits alles, was vorgefallen war.

„Selbst wenn sie die Kette einem Hund umgelegt hat, hast du nicht das Recht, sie zu verletzen!“ Vincents Stimme war wie Eis und versetzte den finalen Schlag.

Dieser eine Satz zerschmetterte, was von mir übrig war.

Ich sah den Mann vor mir an, Tränen quollen endlich in meinen Augen auf.

Also durfte ich in seiner Welt nicht einmal zurückschlagen, wenn Isabella das Andenken an meine tote Mutter schändete.

„Vincent“, meine Stimme bebte. „Wie wirst du mich diesmal ›disziplinieren‹?“

Vincent sah meine Tränen, und für den Bruchteil einer Sekunde schien seine Entschlossenheit zu wanken.

Aber dann verhärtete sich sein Gesichtsausdruck wieder, kälter als je zuvor.

„Ich kann dich nicht mehr kontrollieren“, Vincent holte sein Handy heraus. „Marco, bring deine Männer zum Auktionshaus. Verhaftet Sophia wegen Körperverletzung.“

Als ich seinen kalten Befehl hörte, fühlte ich, wie der letzte Rest meines Herzens herausgerissen wurde.

Zehn Minuten später kamen zwei uniformierte Beamte herein.

„Frau Romano, Sie sind wegen schwerer Körperverletzung verhaftet. Bitte kommen Sie mit uns.“

Ich widersetzte mich nicht. Ich hielt meine Hände für die Handschellen hin.

Als sie mich wegführten, warf ich einen letzten Blick zurück.

Vincent hielt Isabella, deren Hand jetzt hastig verbunden war, und tröstete sie sanft.

„Es ist okay. Ich bin hier“, streichelte er ihr Haar. „Niemand wird dir je wieder wehtun.“

Isabella weinte in seinen Armen wie eine verwundete Taube.

Und ich wurde weggeschleift wie eine gewöhnliche Kriminelle.

Untersuchungshaftzentrum Neu-Arcadia, Zellenblock 7.

Hier wurden Frauen in Untersuchungshaft für kleinere Vergehen festgehalten.

Als sie mich in die Zelle stießen, umringten mich ein paar einschüchternde Frauen.

„Neue? Wofür bist du drin?“ Die Anführerin war eine große Frau mit tätowierten Armen.

„Körperverletzung“, antwortete ich einfach.

„Oh, ein kleiner Hitzkopf“, grinste die Frau und knackte mit den Knöcheln. „Kennst du die Regeln hier? Neue zahlen Schutzgeld.“

„Ich habe kein Geld.“

„Kein Geld?“ Der Gesichtsausdruck der Frau wurde sauer. „Dann musst du auf andere Weise zahlen.“

In jener Nacht übergossen sie mich mit einem Eimer eiskaltem Wasser.

Am nächsten Tag fand ich Glasscherben in meinem Essen.

Am dritten Tag begannen sie, mich zu schlagen.

Und jedes Mal, kurz bevor sie Hand an mich legten, sagte die Anführerin dasselbe: „Boss Vincent sagt, dir muss eine Lektion erteilt werden.“

Also war das alles Vincents Werk.

Er wollte mich nicht nur im Gefängnis. Er wollte, dass ich hier gefoltert wurde.

Drei Tage später wurde ich entlassen.

Es war mein letzter Tag in Neu-Arcadia.

Ich schleppte meinen geschundenen und gebrochenen Körper aus dem Haftzentrum. Das Sonnenlicht war so hell, dass es in meinen Augen schmerzte.

Als ich das Tor erreichte, überkam mich eine Welle von Schwindel.

Die Welt drehte sich, und ich brach auf dem Gehweg zusammen.

Als ich aufwachte, war ich in einem weiteren vertrauten Krankenhauszimmer.

Vincent stand an meinem Bett, seine Hände in den Taschen, seine Stimme kalt und distanziert.

„Hast du diesmal deine Lektion gelernt?“