Kapitel 1

„Julian, bist du verrückt geworden? Hast du Lilian wirklich hinter ihrem Rücken das Knochenmark für Klara weggenommen?“

In einem privaten Krankenhaus in Linburg stürmte Marie ins Krankenzimmer und wetterte gegen Julian Fischer, der auf dem Sofa saß.

Julian hob leicht den Kopf. Sein attraktives Gesicht war von Sorgenfalten durchzogen. Seine Stimme klang resigniert:„Marie, nur Lilian und Klara passen zusammen. Ich habe keine andere Wahl.“

Marie schnappte sich den Bericht, der auf dem Tisch lag – der Bericht, der belegte, dass Lilian wegen einer Infektion ein halbes Jahr im Krankenhaus lag. Sie war außer sich vor Wut:

„Keine andere Wahl? Du wusstest ganz genau, dass Lilians Gesundheit fragil ist, und hast ihr trotzdem vorgelogen, es sei nur eine Magen-OP, um sie dieses Risiko eingehen zu lassen?“

„Ich frage mich wirklich, ob Klara dir einen Zauber auferlegt hat! Damals bist du ein Autorennen gefahren, nur um ihr ein Lächeln zu entlocken, und warst danach fünf Jahre gelähmt. In diesen fünf Jahren war es Lilian, die dir beigestanden hat.“

„Jetzt bist du wieder gesund, Klara kommt krank und völlig mitgenommen aus dem Ausland zurück, und du stiehlst Lilians Knochenmark für sie. Nach einem halben Jahr ist Klara kaum genesen, da machst du diesen Unsinn mit ihr und lässt sie künstlich befruchten!“

Gerade als Lilian die Formalitäten für ihre Entlassung erledigt hatte, hörte sie Maries zornige Worte vor der Tür des Krankenzimmers.

Ihre Hand, die sich an der Wand abstützte, verkrampfte sich jäh, das Lächeln auf ihrem Gesicht erstarrte. Sie fühlte sich, als wäre sie in eine Eishöhle gestürzt.

Vor einer halben Stunde hatte der Arzt ihr mitgeteilt, dass die Infektion nach der Magenoperation vollständig abgeklungen sei und sie entlassen werden könne. Julian hatte ihr daraufhin spontan einen Heiratsantrag gemacht. Sie hatte vor Glück geweint und auf Social Media gepostet, dies sei der glücklichste Tag ihres Lebens.

In dem Krankenzimmer blickte Julian zu Boden. Seine dunklen, zerzausten Haare verbargen seine tintenschwarzen Augen, sodass sein Ausdruck nicht zu erkennen war.

„Marie, hilf mir, diese Sache geheim zu halten. Lilian darf nichts davon erfahren. Klaras Großmutter hat nicht mehr lange zu leben, und ihr größter Wunsch ist es, ihr Kind noch vor ihrem Tod im Arm zu halten. Ich will nicht, dass sie mit einem Bedauern stirbt.“

Marie starrte ihn an, ihr hübsches, feingeschnittenes Gesicht war von Zorn gezeichnet.

„Und was ist mit Lilian? Jeder im Freundeskreis weiß, dass sie dich seit acht Jahren liebt!“

„Ich erinnere mich ganz genau: Vor acht Jahren wurde Klara vom zweitältesten Sohn der Scholz-Familie abgewiesen. Um sich für sie zu rächen, hast du dich absichtlich an Lilian herangemacht und mit ihr geflirtet, nur um den Scholz-Sohn, der Lilian mochte, zu verärgern.“

„Jetzt ist Klara schwanger, und Lilian war acht Jahre an deiner Seite – was soll nur aus ihr werden?“

Julian senkte den Blick. Nach einer Weile sagte er mit belegter Stimme: „Ich habe alles geregelt. Lilian wird nie erfahren, dass Klara schwanger ist. Was die Zukunft betrifft: Nach diesen acht Jahren habe ich mich an ihre Anwesenheit gewöhnt. Ich werde sie heiraten…“

Die restlichen Worte hörte Lilian nicht mehr.

Eine Krankenschwester kam gerade den Gang entlang. Lilian senkte den Kopf und tat so, als käme sie gerade erst zurück.

Die beiden im Zimmer sahen sich sprachlos an. Marie zog Julian hinaus.

Auf dem Heimweg besprach Julian die Hochzeitsdetails mit Lilian, doch sie konnte kein einziges Wort mehr aufnehmen. Sie sah die Hochhäuser draußen vorbeiziehen und fühlte sich am ganzen Körper eiskalt.

Sie hatte Julian zum ersten Mal mit fünfzehn kennengelernt, bei einer Feier ihrer Eltern und deren Geschäftspartnern. Der flüchtige Blick auf den kühlen, aristokratischen jungen Mann hatte sich unauslöschlich in ihr Gedächtnis eingebrannt.

Mit sechzehn nahm sie unter dem Pseudonym „Phantom“ an einem Autorennen teil und rettete Julian das Leben, was ihre lange, stille Liebe einleitete.

Mit zwanzig machte ihr Thomas Scholz den Hof. Im selben Jahr besuchte Julian eine Party ihrer Freunde und hatte am selben Abend Kontakt mit ihr aufgenommen. Sie war die ganze Nacht überglücklich.

Im selben Jahr erfuhr sie von Julians Jugendfreundin Klara. Aber Klara liebte die Freiheit, hatte über ein Dutzend Freunde, mochte aber ausgerechnet Julian nicht.

Mit einundzwanzig machte Julian ihr ein Geständnis, und sie willigte ein, seine Freundin zu werden.

Mit zweiundzwanzig verunglückte Julian bei einem Autorennen und musste notoperiert werden. Am nächsten Tag verkündeten die Ärzte seine Querschnittslähmung.

In diesem Jahr schien der gelähmte Julian ein anderer Mensch geworden zu sein, launisch und aufbrausend. Aus Liebe lehnte sie es ab, mit ihren Eltern ins Ausland zu ziehen, und blieb an seiner Seite, um sich um ihn zu kümmern.

Mit siebenundzwanzig erholte sich Julian vollständig. Sein Großvater, Herr Fischer verkündete öffentlich, dass Julian die Führung der Fischer-Familie übernehmen würde. Der junge Mann blühte in seinem Erfolg auf.

Im selben Jahr brach sie zu Hause unerwartet zusammen. Als sie aufwachte, teilte der Arzt ihr mit, sie habe eine Magenerkrankung und müsse für eine Operation ins Krankenhaus…

Jetzt, wo sie genauer darüber nachdachte, war ihre vermeintlich himmlische, süße Liebe von Anfang an nur eine Lüge gewesen!

Vor über einem halben Jahr hatte man ihr so viel Blut abgenommen. Julian hatte behauptet, es seien nur Tests, doch in Wahrheit hatte er sie dazu gebracht, Knochenmark für Klara zu spenden!

Der Bentley fuhr langsam in das Villenviertel.

Um Mitternacht klingelte Julians Handy. Lilian erblickte die Anrufer-ID: „Die süße Klara.“

Julian drückte den Anruf weg, berührte kurz den Bildschirm mit seinen schlanken Fingern und verschwand wenig später hastig.

Lilian ging zum Fenster.

In der endlosen Dunkelheit entfernte sich der Bentley allmählich.

Lilian wählte die Nummer ihrer Mutter.

„Mama, ich habe es mir überlegt. Ich stimme der Allianz mit der Leo-Familie zu. Gleich sieben Tage nach meiner Landung werde ich ihn heiraten.“

Ihre Mutter ahnte, was die Tochter durchgemacht hatte. Sie sprach ihr Trost zu und analysierte die Situation geduldig: „Bist du dir sicher? Lilian, die Liebig-Familie ist nicht mehr, was sie einmal war. Diese Allianz ist kein Kinderspiel. Die Leo-Familie und die Fischer-Familie sind zwar weit voneinander entfernt, aber sie sind seit Generationen verfeindet, wie Feuer und Wasser.“

„Sobald du die Leo-Familie heiratest, werden die Leos wahrscheinlich verlangen, dass du alle Beziehungen zur Fischer-Familie abbrichst.“

Am Telefon senkte Lilian ihre feuchten Augenlider.

Vor sechs Jahren hatte die Liebig-Familie ihre Firma ins Ausland verlegt, um das Geschäft auszubauen, und sich dort niedergelassen. Doch kurz nach dem Umzug geriet die Liebig-Familie in eine Wirtschaftskrise. Die Leo-Familie, ebenfalls im Ausland ansässig, hatte mehrfach ihr Interesse an einer Heirat mit der Liebig-Familie bekundet.

Aber ihre Eltern wussten, wie sehr sie Julian liebte, und hatten nie daran gedacht, ihre Ehe zu opfern, um das Unternehmen zu stützen.

Nun wollte sie keinerlei Verbindung mehr zu Julian haben, und die Heirat in die Leo-Familie war die beste Lösung.

„Mama, ich habe mich entschieden. Ich will Julian für den Rest meines Lebens nicht mehr sehen!“