Chapitre 10

Le Duc d'Orléans venait juste de sortir de l'Abbaye de Saint-Cyr lorsqu'il a rencontré Isabelle. Il lui a adressé une élégante révérence.

« Votre humble beau-frère vous salue, noble sœur. »

Il l'appelait « Noble Sœur », et non « Votre Majesté », ce qui montrait la proximité qu'il entretenait avec le roi, son frère.

Claire, observant le Duc d'Orléans, est restée sans voix.

Le duc était vraiment beau ! Avec ses traits fins et pâles, il dégageait une élégance et une politesse raffinée. Son caractère était bien plus agréable que celui du tyran sanguinaire !

Si mademoiselle avait épousé…

Elle a chassé immédiatement cette pensée absurde.

Les règles de la cour étaient strictes et différentes de celles des armées ; il n'était pas possible de discuter librement avec des hommes.

Alors qu'Isabelle allait prendre congé, le Duc d'Orléans l'a interrompue soudainement, avec une touche de préoccupation dans la voix : « Ma chère sœur, hier, lors de l'exécution, avez-vous été choquée ? »

Isabelle a pris un moment pour réfléchir et a répondu laconiquement : « Non. »

« Hier, lorsque vous avez maîtrisé ce cheval, j'ai eu la chance de vous observer. Votre habileté est remarquable. En réalité… le Roi apprécie beaucoup les femmes qui maîtrisent l'art de l'équitation. Si vous vous concentrez sur cette qualité, peut-être gagnerez-vous ses faveurs. » Le Duc d'Orléans a parlé avec une douceur qui rappelait celle d'un ami proche.

Isabelle n'avait pas une mauvaise impression de lui. Le voir en uniforme éveillait en elle des souvenirs enfouis depuis longtemps, où l'amour et la douleur s'entremêlaient.

« Je vous remercie pour votre conseil. » Mais il ne lui était pas nécessaire. Elle n'avait jamais appris l'équitation et le tir à l'arc dans l'espoir de plaire à un homme.

Dans le salon de la Reine-Mère à Saint-Cyr

La Reine-Mère Anne donnait ses conseils à Isabelle : « En tant que Reine, il te faut gérer le personnel féminin de la Cour, des dames d'honneur jusqu'aux femmes de chambre. Et tu as aussi un rôle de remontrance. Par exemple, si le Roi accorde trop de faveurs à la Duchesse de Lamballe, en tant que Reine, il t'incombe de lui rappeler l'importance de répartir ses faveurs, afin d'équilibrer les puissances à la Cour. Ne sous-estime pas la Cour, car derrière chaque dame se cache souvent un puissant clan de l'ancien régime. »

Isabelle écoutait attentivement, mais son esprit était ailleurs.

Deux jours après son arrivée à la cour, elle n'avait pas oublié sa quête de vengeance. Ce soir-là, elle avait l'intention d'explorer à nouveau le Petit Trianon.

Au Petit Trianon, au même moment

L'Atelier de Broderie a apporté une nouvelle robe en satin d'une splendeur éblouissante.

Les servantes, flatteuses, ont dit, « Madame, le Roi vous comble de privilèges ! La soie la plus fine de Lyon, le centre de la soie française, vous a été offerte en cadeau ! Si vous la portez ce soir, il ne pourra pas détacher les yeux de vous ! »

Le sourire de la Duchesse de Lamballe était envoûtant.

Mais soudainement, son sourire s'est effacé, et elle a fixé intensément le motif de muguet brodé sur la robe, une colère soudaine montant en elle.

« Qu'est-ce que c'est que ce motif ! »

« Madame, calmez-vous… »

« Qu'on leur donne quatre-vingts coups de bâton, et qu'elles soient chassées du palais », a dit-elle d'un ton glacé, sans même jeter un regard de plus sur la robe.

Même les servantes ont trouvé la punition cruelle, quatre-vingts coups de bâton, c'était une condamnation à mort.

Ce jour-là, l'Atelier de Broderie a perdu treize brodeuses, et une atmosphère de peur régnait à la cour, tout le monde craignait de déplaire à la Duchesse.

Le soir venu.

Le Roi s'est rendu au Petit Trianon. Des rires et des conversations joyeuses résonnaient dans la pièce.

« Sire, ces broderies sont vraiment horribles, comment puis-je les porter dehors ? Ne pensez-vous pas que j'ai fait une erreur ? »

Le Roi, gâtant sans mesure, a répondu : « Oui, elles méritaient leur sort. »

Tout à coup, il a levé les yeux vers les poutres du plafond. D'un geste vif de sa robe de chambre, il a lancé une petite dague, qui a traversé les tuiles du toit !

Une ombre noire s'est déplacée rapidement sur le toit.

Les gardes, réalisant soudainement que des assaillants s'étaient infiltrés dans le Petit Trianon, ont dégainé leurs épées, prêts à pourchasser l'assaillant.

Ils sont montés sur le toit, tentant d'encercler l'ennemi, mais l'intrus, d'une agilité remarquable, a disparu en un clin d'œil sans laisser de trace.

Les gardes étaient stupéfaits par une telle rapidité étrange, se regardant perplexes.

En réalité, cela n'était que la pure vitesse.

L'agilité et la discrétion d'Isabelle étaient admirées même par son propre maître, qui la considérait comme un talent rare.

Ce soir-là, elle avait réussi à pénétrer au Petit Trianon, évitant les gardes et les pièges, mais elle n'avait pas échappé au tyran.

Il semblerait que le tyran ait des sens extrêmement aiguisés, capable de détecter sa présence. Elle avait sous-estimé son adversaire.

Alors qu'elle allait quitter le domaine du Petit Trianon, une silhouette est tombée du ciel, bloquant son chemin.

L'homme, avec ses cheveux noirs défaits, et vêtu d'une robe de chambre noire, dégageait une aura sombre et violente. Il s'avançait vers elle, sans arme visible, mais concentrant une force dans la paume de sa main, a foncé sur elle.

Isabelle a compris immédiatement qu'il était extrêmement puissant.

Elle ne se laissait pas faire, esquivant agilement ses attaques, et, dans un saut périlleux, s'est retrouvée derrière lui, comme un léopard. En même temps, une petite fléchette cachée dans sa manche a jailli…

Louis a plissé les yeux.

Cet assaillant était vraiment fort.

En termes de vitesse, il était peut-être même plus rapide que lui.

Mais… il n'était pas sans faille.

Il a esquivé la fléchette, et d'un coup de paume précis, il a frappé le bas de son dos.

Isabelle a chancelé, mais a réussi à pivoter rapidement.

Ses cheveux défaits ont dessiné une courbe gracieuse dans l'air.

Louis a plissé à nouveau les yeux.

Une femme ?

Isabelle a froncé les sourcils.

Elle avait une ancienne blessure à la taille.

Elle n'avait pas imaginé qu'il pourrait voir cela et frapper précisément à cet endroit.

Qui était-il vraiment ? Un garde personnel secret du tyran ?

Les gardes sont arrivés de toutes parts.

Isabelle n'avait d'autre choix que de s'échapper rapidement, lançant une bombe fumigène pour disparaître à une vitesse absolue.

Mais les yeux de Louis étaient d'une acuité remarquable, et il a réussi à suivre sa silhouette qui se déplaçait à grande vitesse dans la nuit.

Dans les appartements de la Reine

Isabelle est rentrée dans ses appartements, et Claire s'est précipitée pour l'aider à se changer, cachant la tenue noire qu'elle avait portée.

« Majesté ! Vous allez bien ? »

« Rien de grave. » Isabelle a froncé les sourcils.

Le coup qu'elle avait reçu dans le bas du dos avait ravivé sa vieille blessure.

Elle s'est détendue dans un bain chaud. Lorsque Claire est sortie de la pièce, elle a aperçu quelqu'un.

Il sortait des ombres, un visage d'une beauté frappante, vêtu d'une somptueuse robe de cour sombre, symbole de son statut suprême, avec un fermoir en améthyste qui attachait partiellement ses cheveux.

À chaque pas, il avançait avec une assurance et une autorité indéniables.

Il ne faisait aucun doute que c'était le Roi.

Claire, surprise par sa beauté, se disait qu'il était effrayant malgré son apparence séduisante.

Il ressemblait à l'ange déchu des contes, fascinant et troublant.

Mais il était terrifiant… Comme un juge venu des enfers !

« Votre servante présente ses respects à Votre Majesté ! »

Louis s'est avancé sans invitation dans la pièce.

L'assaillant, qui avait disparu près des appartements de la Reine, venait en réalité de frapper à nouveau. Elle avait une blessure au bas du dos. Il l'avait trouvée.

Isabelle, immergée dans son bain, n'entendait même pas Louis s'approcher.

Elle s'est tournée vers lui, dos tourné.

« Sire, pardonnez-moi de ne pouvoir me lever pour vous saluer. »

Les yeux de Louis brillaient.

À cette heure, elle se baignait ?

« Reine, levez-vous. »

Isabelle a serré les poings.

Le tyran commençait à la soupçonner.

« Reine, vous n'avez pas entendu ?! » La pression de sa voix s'est rapprochée de plus en plus.

Isabelle, assise dans le bain, nue, pouvait sentir son regard glacial, comme une flèche acérée prête à la transpercer.

Si elle se levait maintenant, la marque du coup de paume sur son dos serait révélée.

À cet instant, Louis a fait un pas en avant, a saisi les épaules d'Isabelle, et l'a forcée à sortir de l'eau.

Splash !