CHAPTER 18 Helena Kelandra's POVNasa salas sina Michael at Ronie at nag-uusap. Tanaw ko ang mga ito na tila nagkakasundo na rin. Sinipat ako ni Michael. Makahulugan pa rin ang sinabi ni tiyang Lourdes. Dapat bang magparito kami o hindi? Masama ang kutob ko, lalo pa't pansin ko ang pagiging tahimik ni Michael.Nilapitan ko ang mga ito. Tumatawa si Ronie habang abala sa paglalagay ng mga basket na dala namin, nagdala kami ng nga prutas at gulay. Bago kami nakarating ay namili muna kami nila Ronie at Michael sa malapit na merkado at bumili ng kakailanganin namin sa aming pamamamalagi."Sige, Kelly, mauna na ako, ha," paalam ni Ronie na todo ngiti pa rin sa amin. "Ron, ikamusta mo ako kay ninang Betty, ah," pahabol na sambit ko habang tanaw ko ang pagpapaandar ni Ronnie sa kaniyang pedicab. Kumaway lang ito at nag thumbs up sign. Napakamasayahin talaga ng kinakapatid ko. Tumingin ako kay Michael, tahimik pa rin ito at nakatitig sa mga larawan naming magkakapamilya na nakasabit sa ami
CHAPTER 19 Helena Kelandra's POV"Ha? Ano?" sambit ko kay Michael habang tanaw ko ang mga luhang nagbabadyang mahulog sa kaniyang mga mata. Niyakap ko lang siya nang mahigpit nang may biglang dumating. Sina Eshaan, Hanna, at Yuki na nakasuot ng sumbrero na gawa sa banig at long sleeves na tila galing ang mga ito sa pagbabayanihan."Ate Kelly!" bungad ni Hanna sa akin at agad akong niyapos, gayon din sina Yuki at Eshan. Umayos ang mukha ni Michael at pinunasan ang mga mata. Nakatingin ang mga ito kay Michael na nasa aking tabi."Ah. Nga pala, si Michael, amo ko," simpleng saad ko sa binata't dalagitang mga pinsan ko. Ngumiti lang si Michael sa mga ito."Ay, akala ko boypren!" isnab na satsat ni Hanna. Si Yuki naman ay tila nagpapa-tweetums kay Michael. May pagkamalambot ito."Hello po, welcome po sa aming munting tahanan," pormal namang sambit ng bunso nilang si Eshaan. Kung tutuusin ay mas panganay pa ito kung kumilos kaysa kay Yuki at Hanna. Tantya ko ay nasa edad desasais na si
CHAPTER 20 Third Person's POVNakatanaw sa isang sulok si Aling Lourdes. Tanaw niya ang nag-uusap na sina Kelly at Michael. Naghahalong emosyon ang nararamdaman niya lalo pa't bumabalik nanaman ang nakaraan nila—ang nakaraan sa pagitan ng ama nitong si Damian.Tiya Lourdes' POVDiyos ko, patawarin mo po ako sa lahat ng ginawa ko noon. Alam ko na hinding hindi ako mapapatawad ni Kelly kapag nalaman na niya ang katotohanan. A
CHAPTER 21Helena Kelandra's POVPasado alas singko a kinse na nang marating namin ang lugar kung saan gaganapin ang pageant ng Ms. BukangLiwayway contest ng mga ka-federasyon ni Yuki. Marami ang nakaabang at aligaga sa pagpapaganda ng kani-kanilang kandidata. Bumaba kami sa pedicab ni Ronnie. Nakitulong ito na ibaba ang mga dala naming gamit na isinilid namin sa malaking bayong."Oh, s'ya. Aalis na ako, Kelly, Michael, ah," paalam ni Ronnie sa amin. Ngumiti ako at tinapik ito."Maraming salamat, Ron, ha. Kung hindi ka dumating, baka late na kami nakapunta rito," saad ko. Sila Yuki at Hanna ay aligaga sa paghanap ng pwesto kung saan pwedeng malatag ang mga gamit namin at mag-umpisang magpaganda.Nagsitilian ang mga kaibigan ni Yuki nang magkita-kita ang mga ito. Tanaw ko ang kanilang beso-beso na tila praktisadong para lang sa kanilang grupo. Papalapit kami ni Michael sa gawi nila nang biglang nagsitinginan ito sa
CHAPTER 22 Helena Kelandra's POV "Teka lang, Michael! Ginawa mo? Ipinasok mo?" Nag-ayos kami at tinatahak ang daan papunta sa gymnasium. Ngiting aso lang ang ipinukol niya sa akin, habang ako'y hindi maintindihan ang sarili. Fertile pa naman ako ngayon. Paano kaya kapag— "Don't worry, ano mang mangyari, pananagutan ko 'yan," saad nito sa akin habang nakahawak sa kamay ko. Tama ba ang naririnig ko? Pananagutan? Bakit, kami na ba officially? Para namang ewan 'to si Michael, eh. Ang labo. I thought we gonna have just sex, alam kong alam nito ang ibig naming mangyari. He will leave me soon. Hindi magiging kami. Babalik siya sa Amerika, habang maiiwan ako rito sa Pinas. No commitment at all. Narating na namin ang program hall. Napakaraming tao. Nakahanda na lahat at tyempong nag-i-intro na ang emcee sa harap. Natanaw namin si Yuki na ready na sa pagrampa. Candidate no. 8 ito, ang huling kalahok. Dinig namin ang tilian at pagche-cheer ng bulwagan sa kani-kanilang mga manok. Nakatayo
CHAPTER 23 Aling Lourdes' POVTanaw ko ang aking pamangking si Kelly na nakikipaghalikan kay Michael. Hindi ko maintindihan dahil parang may bangungot sa aking nakaraan ang tila bumabalik.Ang pag-iibigan ni Delfino at ni Vera, ang aking kapatid. Si Delfino ang masugid na manliligaw noon ni Vera, taliwas sa kaalaman ni Vera ay may lihim din akong pagtingin para sa binata. Dalawang taon lang ang agwat namin ni Vera pero dahil sa mas matingkad at mayumi nitong personalidad kaysa sa akin ay mas marami ang nanliligaw dito.Dese otso ako noon habang si Vera naman ay desesais. Mahirap lang kaming mag-anak na nagmula sa probinsya ng Bohol. Lumuwas kami sa kamaynilaan sa kadahilanang nakapagtrabaho si itay sa pamilyang Bienvenido. Hanggang napadpad kami sa Pampanga na orihinal na lugar ng aming ina. Pumanaw ang aming itay sa sakit dahil sa pagsubsob sa trabaho.Naiwan kami ni Vera at a
CHAPTER 24 Helena Kelandra's POV"Tigil!" sigaw ng isang pamilyar na mukha sa aming harapan. Si tyang Lourdes. Napahinto ang aming sinasakyan, halos lumuwa sa nerbyos si Hanna na napayakap kay Eshaan. Alam na alam nila kapag nagagalit ang ina nila."Saan kayo pupunta? Akala n'yo hindi ko alam?" magkasunod na tanong ni tyang Lourdes sa amin. Tanaw namin ang nanlilisik na mga mata nito. Hinarap siya ni Michael. Dahan dahang tinungo ni Michael ang gawi niya."Huminahon ho kayo, uuwi na ho sana kami—" hindi na naituloy ni Michael ang pagsasalita dahil isang malakas na sampal ang binitawan ni tyang Lourdes dito."Tyang!" Napalundag ako sa gawi nila at inawat si tyang Lourdes. Maging si Eshaan at Hanna ay pumagitna."Ma, tama na, ho!" awat ni Eshaan dito."Dagdag pa kayo, ha!" sambit ni tyang Lourdes habang sinasabunutan at ipinag-uuntog ang mga ulo nina Hanna at
CHAPTER 25 Michael's POV"Kung masaya ka sa kaniya, piliin mo siya. Bakit ka pa mamimili kung alam mo naman ang sagot, h'wag mong lituhin ang sarili mo, Michael!" I'm having these echoes inside my head again. Nagri-ring back lahat ang sinabi ni mama. Kanina pa ako umiinom sa malaki ngunit malungkot na kwarto ko. Pilit kong kinakalimutan ang mukha ni Helena.I admit, marami akong ginawa para kalimutan siya, pero ang hirap. Tanaw ko ang mga pina-develop na larawan niya na ngayo'y nakasabit sa akin