Chapter 2

"Ano, tara na?" Time passed by so fast. Kanina lang ay kausap ko pa si Ella, convincing me to come with her. And now here I am again standing in front of her.

Hindi man buo ang loob kong sumama, I still followed my mind in the name of reward she said.

Maagang natapos ang klase ko kaya maaga rin akong pumunta sa sinabi niyang meeting place namin. I thought I will be the first to go there but bahagya nalang akong nagulat nang dumating ako'y naghihintay na pala siya sa akin.

"Matatagalan ba tayo roon? Baka hanapin ako nina Ally and mom," I asked her while we're walking papunta sa parking area ng school.

"Edi magpaalam ka. Sabihan mo mahuhuli kang uuwi dahil may importante kang gagawin. Simple as that," she answered cold dahilan para matulala na ako sa likuran niya. Nauuna siyang maglakad sa akin and she walk too fast.

Nagulat man sa tono ng sagot niya ay sinunod ko parin siya. I stopped from walking, get my phone and dialed mom's number, after just a second ay narinig ko na ang boses ni mom.

"Oh, Abie, what made you call? Is your class done na ba? Malapit na rin akong matapos dito kaya hintayin niyo nalang ako ni Ally diyan. I'll be there na rin in just a minute," mahaba niya agad na bungad sa 'kin and it made me smile ng tipid.

"Mom, baka ma-late po akong uuwi. Mauna nalang po kayo ni Ally. She's still on her room, finishing her class," I spoke after the smile fades on my face. Her voice changed the moment she heard what I said.

"Huh? Bakit? Bakit ka naman male-late? Then, we'll wait you until you finished what you'll do nalang, para sabay parin tayong uuwi," she answered, confused. I look at Ella that is now seriously looking at me. She gave me a nod bago sumenyas na aalis na raw kami.

"Gonna do group activity mom on my classmate's house. Sige na po, aalis na kami. Just don't wait me anymore and kita nalang po tayo ulit sa bahay. Bye, take care. I love you," sunod-sunod kong linya before I ended the call. Patakbo akong lumapit kay Ella na ngayon ay nakatayo na sa gilid ng isang kotse.

"Sa 'yo 'to?" I immediately asked nang makalapit sa kaniya habang nakaturo sa kulay itim na kotse.

"No, actually. Hiniram ko lang 'yan sa step dad ko. 'Yan ang gagamitin natin papunta sa the bar." Bumilog ang aking mata the moment I heard the two last words. Namimilog ang mata kong tinitigan siya. I thought sa bahay lang nila kami pupunta, just what she said? 

Dahil sa pagkabigla at takot ay naisip kong kumaripas ng takbo. I was about to walk back at kumaripas ng takbo palayo sa kaniya nang mabilis na bumukas ang pinto ng kotse at dalawang lalaki ang humila sa akin papasok.

Next thing I heard is her laugh na nakakaloko. Sinundan ko nalang siya sa tingin until she sat on the driver's seat. Tiningnan niya ako sa rear mirror at nagsalita dahilan para dahan-dahan akong kumalma. Though ang kaba ko ay nandito parin.

"Don't worry, Abie. Hindi ka naman sasayaw sa gitna with just a bra and panty on. Kayang-kaya mo 'to." Her voice sounds teasing me but I help myself na kumalma muna. Hindi ko na siya sinagot pa even though inside of me tells that I should not come with them anymore.

She started driving. Unti-unti ko na ring naramdaman ang kamay ng dalawang lalaki sa gilid ko na bumibitaw sa pagkakahawak sa 'kin. There I started looking on their faces. They look at me too but I never see any expressions from their faces.

I admit they are both good looking. The guy on my left side wears color black hooded jacket, at litaw na litaw sa itim niyang suot ang maputi niyang kutis. His brown colored eyelid makes his round eyes more beautiful. Sinasabayan pa ng mahaba nitong pilikmata. Hindi katangusan ang ilong but it fits his handsome face. Mayroon itong hikaw sa right side ear niya.

The guy on my right side also wear black colored t-shirt. He's also wearing a cap with an x printed on its front. Kumpara sa isang lalaki ay hindi naman ito kaputian, but its nose is much pointed than on the guy on my left. Maganda rin ang mga mata at labi nito na bagay sa bilugan niyang mukha.

But... remembering that these guys just stopped me sa tangkang pagtakbo ko kanina makes me think that they are all bad guys.

Maamo lang ang mukha pero masama naman ang ugali.

"Abie, anong iniisip mo?" suddenly in the middle of silence Ella spoke.

"I'm thinking kung paano makatakas sa inyo," I sarcastically answered.

"Sounds sarcastic huh. Pero 'wag kang mag-alala, you're in good hands. Maybe you're thinking na masama kami, diyan ka nagkakamali. Actually ang swerte mo pa nga sa amin eh," sagot niya dahilan para mapa-irap ako sa hangin. I'm in this situation tapos swerte pa ako? Funny huh!

Hindi ko na siya sinagot pa. I never bother na mag-aksaya ng laway in these kind of people na basta-basta nalang nagyayaya. At ako naman kasi itong hindi ginagamit ang utak, sumama naman.

"'Yang lalaki sa kanan mo, siya si James. Tapos 'yang sa kaliwa si Austine. They are all singles, baka naghahanap ka," muli ay wika niya dahilan para saglit kong pasadahan ng tingin ang dalawa. Inirapan ko lang sila.

"No thank you. Not interested," walang gana kong sagot sa huli niyang sabi. I heard her softly laughing bago muling nagsalita.

"Nagbibiro lang ako ha," natatawa niyang dagdag. Hindi ko na siya sinagot. But seconds just passed by nang muli itong magsalita. "James nand'on na raw ba si Carlo?"

"Hindi pa siya nagrereply sa text ko. Pero sabi niya kanina maaga siyang makapupunta, maaga raw ang dismissal nila eh." James' voice sounds handsome matapos ko itong narinig. Tila ba musika sa taenga, but the fact that I know them bad, turn off ako.

"Mabuti na 'yong nand'un na siya bago tayo dumating. Para makilala niya agad ang tuturuan niya," Ella replied but James didn't replied anymore. Agad kong naintindihan ang ibig niyang sabihin dahilan para huminga nalang ako nang malalim. Hearing their conversation's making me nervous. Now, I regret na nagtiwala ako sa kaniya at nagpadala sa mga sinabi niya.

Minuto pa ang lumipas hanggang sa naramdaman kong huminto na ang kotse. Hindi ko naman nakikita ang labas because of the tinted glasses ng window. Ella first went outside the car, at siya rin ang nagbukas ng pinto on Austine's side. Agad akong hinawakan sa braso ng dalawa the moment my foot touched the floor. There my heart started beating so fast.

Katahimikan ang namamagitan sa aming apat habang naglalakad kami papasok ng hallway. Unti-unting nagbago ang ilaw from the light of sun outside, to the red light habang lumalapit kami sa loob.

While I was walking, sumasabay sa yapak nila, I can't explain what I am feeling deep inside. Kinakabahan, na ewan. Kumakabog ang dibdib habang unti-unti kong nakikita ang tao sa loob. And yes, we're actually inside a bar. 

Tila ang bilis ng pangyayari when we're finally standing in front of the stage. And we were literally inside the bar. Labag man sa loob ko pero maliliit ang mga matang pinalibot ko ang paningin sa kabuuan ng bar. I saw hindi bababa sa sampung babaeng nakatayo sa gitna ng isang mini stage. Wearing just a bra and panty, dancing intimately sa mga audiences na halos lahat ay puro lalaki. Mayroon ding magkasintahan and group of girls and boys but they are on the back part of the bar.

Mabilis kong ibinalik sa harap ang paningin while eyes are closed, and fingers crossed, praying na sana hindi ako pagdamitin ng gaya sa mga babae sa harap at pagsayawin sa gitna.

Ngunit bigla ko ring iminulat ang mga mata ko when I felt a presence of someone in front of me. Kinabahan kong ibinaba ang paningin sa iniaabot nito sa akin.

Then she said, "wear this."