Her Mate Is The Alpha

5年前、旭は周りの反対を押し切って私にプロポーズし、私をお姫様のように大切にすると誓った。

しかし結婚後、澪が関わることになると、彼は必ずと言っていいほど何かを「間違える」のだった。

「綾音、わがまま言うのはやめろ。出産には俺がちゃんと付き添うから。

怖がる必要もないだろ。昔から女はそうやって子供を産んできたんだ、どこで産んだって同じだよ。

澪は昔から体が弱いんだ。施設にいた頃からの持病で、胃痛が起きると命に関わる。

お前はあいつの義姉になるんだから、少しは配慮してやってくれよ。あいつは子供の頃に苦労しすぎたんだ。

点滴が終わって少し良くなったら、病室をお前に譲らせるから。それでいいだろ？」

彼は事もなげに言い放ち、私の命に関わる訴えをただのわがままだと片付けた。

旭は私の実家である柊家の人脈と資金に頼って事業を拡大したというのに、いつも「間違えた」を言い訳にして、同じ施設で育った澪を公然と特別扱いしていた。

本人は苦労して育った妹分を不憫に思っているだけだと思い込んでいるが、家族愛を隠れ蓑にした過剰な特別扱いが、とうの昔に一線を越えていることには全く気づいていなかった。

再び激しい陣痛が襲い、私は痛みのあまり体を丸めた。

苛立ちを隠そうともしない彼の顔を見ていると、急にひどい徒労感に襲われた。

この5年間、結婚生活の中でひたすら耐え忍んできた疲れが、今この瞬間に限界を迎えたのだ。

これ以上、無駄な期待をするのはやめよう。

「ええ、確かにそうね。

でもね、この子をあなたの戸籍に入れる気は一切ないから」

旭は一瞬呆気にとられたが、私の決意には気づきもせず、またお嬢様特有の癇癪を起こしたのだと決めつけた。

「わかったよ、俺は澪の様子を見てくる。お前は少し大人しくしてろよ。何かあったら呼べ」

そう言い残すなり、彼は背を向けてVIP病室に入り、ドアを乱暴に閉めた。

廊下を吹き抜ける隙間風は芯まで凍えるほど冷たく、薄い病衣では到底防ぎきれない。

狭い簡易ベッドの上で身を縮めていると、痛みで意識が遠のき始めた。

廊下を行き交う他の患者の家族たちが、同情や怪訝な視線を向けてきた。孤立無援の恐怖が私を包み込み、羊水が流れ出るスピードはどんどん速くなっていった。胎動が異常なほど激しくなっていた。

引き裂かれるような激痛に耐えながら、震える手で枕の下からスマホを探り出し、両親に助けを求めようとした。

しかし、画面が明るくなった瞬間、インスタのポップアップ通知が表示された。