His Ensnared Innocence

妊娠八ヶ月。破水したその日は、夫・寺沢慎司（てらざわ しんじ）の養子・寺沢春斗（てらざわ はると）の誕生日だ。

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自分の子と養子の誕生日が重なるのを避けたいという理由で、慎司は日付が変わるまで産むなと強いてきた。なかなか病院へ連れて行ってくれず、さらには私・寺沢心愛（てらざわ ここあ）を地下室に閉じ込めたのだ。

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慎司は冷酷な眼差しで私を見下ろした。

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「心愛、本当に図ったようなタイミングだな。わざわざ春斗の誕生日に産もうとするなんて」

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湿った床に這いつくばり、破水で濡れたワンピースのまま、私は病院へ連れて行ってほしいと縋り付いた。赤ちゃんが外に出ようと焦っているのが分かり、このままでは命に関わると感じた。

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慎司の瞳に落胆の色がよぎり、声は氷のように冷え切っている。

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「まだ嘘をつくのか。医者に確認したところ、破水したからといってすぐに産まれるわけじゃないそうだ。三日後に産まれた例だってある。

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俺の妻でいられなくなるのが怖くて、自分の子の誕生日を春斗と同じ日にしてまで、春斗の存在を薄めようとするなんて……お前の浅知恵には恐れ入る」

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私は深く息を吸い込み、絶望の中で声を絞り出した。

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「お腹にいるのは、あなたの子でもあるのよ！

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慎司、お願い。この子のために助けて。赤ちゃんさえ無事なら、もう二度とあなたの前に現れないと約束するから」

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それを聞いた慎司の顔が険しく歪んだ。彼は身を屈めて私の顎を掴むと、荒々しく言い放った。

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「そんな駆け引きが通用すると思うな！

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日付が変わるまで大人しくしていれば、病院へ連れて行ってやる。無事に産めたら、子供のために離婚しないと約束する。さらに妻として認めるんだ」

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言い捨てて、彼は立ち去ろうとした。

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私は青ざめた手で彼のスーツの裾を掴み、血の気のない顔を上げて必死に訴え続けた。

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「病院へ……お願い、連れて行って」

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慎司は鼻で笑い、私の手を力任せに振り払うと、ためらうことなく地下室の外から鍵をかけた。扉の向こうから冷淡な指示が聞こえてきた。

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「山本さん、こいつを見てろ。俺の許可なく出すんじゃないぞ」

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慎司に蹴り飛ばされ、私は床に激しく叩きつけられた。

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咄嗟にお腹を庇ったが、足の間から熱いものが溢れ出すのを感じた。目を向けると、真っ白だったワンピースが、じわじわと鮮血に染まっていく。

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私は必死に抗い、少しずつ前へと這い進んだ。床には真っ赤な筋が引かれていく。力を振り絞って扉まで辿り着くと、拳を固めて扉を叩いた。

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「山本さん、山本さん！血が出てるの！

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出して……痛いの。もう産まれそうなの！」

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扉に耳を寄せて私の声を聞いた使用人の山本佐知子（やまもと さちこ）は、鼻を鳴らしてあざ笑うような声を上げた。

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「奥様、もう演技はやめてください。旦那様からは厳しく言いつけられているんです。あなたを出したりしたら私の給料が削られてしまいます。しがない使用人を困らせないでいただけますか。

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いい加減、騒ぐのはおやめください。

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奥様のせいで、せっかくの誕生日会を家で開けなくなったんです。

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春斗様は誕生日会の後、私が作ったショートケーキを食べにお帰りになりますよ。奥様に構っている暇なんてありません」

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ワンピースを握りしめる手に力がこもった。お腹の痛みは刻一刻と激しさを増していった。

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佐知子が去ろうとする気配に、私は正気を失いそうになりながら叫んだ。

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「山本さん！

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行かないで！本当に産まれるの！

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あなたが独断で決められないのは分かってる。だから慎司に電話するだけでいいの！こんなに血が出てるのよ。今すぐ病院に行かないと赤ちゃんが死んじゃう！」

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