PAGE 1

HALLIEA INFUENTES 

“ Lie, what if bigla akong mawala?”

“ What do you mean? You're not planning to leave me right?” kinabahan ako sa tanong niya.

“ No, pero hindi naman natin alam kung anong mangyayare sa hinaharap. ” ani niya.

Para bang may nais siyang iparating sa basag niyang boses. Hindi niya ako magawang deretsohin kaya't nainis ako sa kanya.

“ Then, kapag nawala ka at iniwan ako. Papalitan kita, I'll find someone who can always touch me, someone that won't let me beg him to touch me. Someone better than you.” i said.

Pigil ang luha kahit naninikip na ang aking dibdib. Bigla siyang tumawa ng malakas at nagsimulang tumakbo. Pilit ko siyang hinabol, hinihingal at parehong lunod sa tuwa, puro tawanan ang paligid kahit na naligo na kami sa ulan.

It's one of the most wonderful day in my life. Old man, where are you? I miss you so bad.

Our love story started once upon a rainy night when I'm drunk. That so called one night stands na hindi natuloy dahil nahimatay siya.

I miss him. 

Muli kong nilublub ang sarili ko sa pool. Umahon ako ng marinig ko ang nagmamadaling yabag papalapit sa akin.

Humahangos na dumating sa pool side ko ang aking kaibigan na si Flevie. Kunot-noo ko siyang tiningnan at tinanong. 

“ Anong problema teh? Hinabol ka ba ng aso? Nag-away ba kayo ni Rose? ” tanong ko. 

Si Rose ay kaibigan ko rin. Dalawa silang best friend ko. 

“ Gague hindi! Andyan si Vans magmadali ka na. Nasa labas si Rose dini-delay ang pagpasok niya. ” sambit nito. 

“ Ah si Vans lang pala— ha? Wait what? Si Vans nandito? Holy cow! ” 

Nataranta ako at nag madaling umahon sa pool. Agad kong tinungo ang maids quarter para magpalit ng damit. 

Napatampal na lang sa noo ang mga kasambahay ng makita nila akong nagmamadali. This is my home, not really my real home. Dito talaga kami nakatira ng mga bff's ko. 

“ Everything is really? Do I look okay? ” mga tanong ko. 

“ Yes! Bilisan mo na nasa garden na ata sila. ” 

Hinihingal pa man ay agad na akong tumakbo papunta doon. 

Vans is my fiance ang lalaking ka-arrange marriage ko and I'm dating him. He's my man. 

“ Hi, kanina ka pa ba? Pasensya ka na Vans, busy lang ako kanina. ” 

Ngumiti siya at lumapit sa akin. Si Rose naman ay umalis na. 

I'm so glad to have a friend like them. Maaasahan nga talaga. 

“ It's fine. Ano pala ang ginawa mo? Hinihingal ka at pawisan kahit mukhang kakaligo mo lang. ” napakamot batok ako sa tanong niya. 

“ Ah ano, kasi uhm... Naglinis ako ng swimming pool tapos nahulog ako. ” 

“ Gano'n ba. Anong oras ba ang tapos mo dito? Pwede ba tayong lumabas mamaya? ” tanong pa niya. 

“ Are you asking me for a date? ” tumango siya. 

“ Yes. If it's okay. ”

“ Well uhm... ” nauutal ako. 

Napatingin ako sa mga kaibigan kong nagtatago sa malaking puno. Panay sila tango sa akin kaya't pumayag na ako. 

“ It's okay kung hindi pwede. Alam ko naman na may trabaho ka pa. ” 

Napaka-maunawain naman ng fiance ko. 

“ No, no... I mean it's fine. Tapos na ang oras ko dito. Hintayin mo na lang ako magpapalit lang ako at magpapa-alam sa amo ko. ” sabi ko pa. 

Hinalikan niya ang aking noo bago ako umalis sa harap niya. 

I sigh heavily and walk to my room. Nakasalubong ko pa ang mga chismosa kong bff's. 

“ Sasagutin mo na ba teh? Ang lawak ng ngiti mo ah. ” 

“ Rose, nakakagulat talaga kayo. ” asik ko sa kanila. 

Tumuloy kami sa kwarto ko at habang naghahanap ako ng isusuot ay panay pa rin sila salita. 

“ I mean. His kind and thoughtful naman. Why don't you try? Malay mo naman s'ya na pala talaga. ” 

“ Flevie, i know his kind pero kasi ano, ” 

“ Kasi ano? Kasi may hindi ka mai-let go? Kasi may hinihintay kang bumalik? Wake up girl, patay na 'yong tao hinihintay mo pa. ” 

Para ba akong sinampal ng katotohanan ni Rose. She's right. Patay na nga 'yong tao, bakit ba hinihintay ko pa? 

“ Ako ang nahihirapan at naiinip kaka-test mo sa fiance mo Halliea. Gosh! Pakasalan mo na, inaaya ka na ng kasal oh. ” mahina akong natawa. 

“ Flevie, i need to know him well. S'ya ang magiging asawa ko. Ayoko naman mapunta ako sa batugan, gold digger at nananakit na lalaki. ” 

I need someone just like my dad. Kahit na nag-aaway sila ni mom. He never raise his voice at her nor hurt my mom. 

“ Whatever you say is. Alam mo girl, makikita mo talaga tunay na ugali kapag palagi mo ng nakakasama eh. ” 

Well, maybe Rose is right. 

“ Hm, sige. Thanks for the advice girls. Mauna na ako. ” 

It's been 3 years. Old man, where the h*ll on earth are you? 

“ Hey? You okay? Pagod ka ba? Gusto mo ng umuwi? ”

“ No. I'm fine Vans. Uhm, do you mind if I'm working as one of the Zhao's maids? Do you despise me of being poor and being who I am? ” i asked. 

Cause I hate people who's always after wealth. Who love looking down at someone. 

“ What are you saying? I don't mind any of that. Marangal ang trabaho mo at bilib ako sa'yo. I'm proud of you Halliea. ” sagot nito na kinangiti ko. 

Well, he's not like them. Ang karamihan sa mga nakaka-alam na nagta-trabaho ako bilang katulong ay minamaliit ako. 

I guess he's one of the kind. He's the man I'm looking for.

“ Then, would you mind if I say 'yes' to you? ” 

“ Yes? You mean, sinasagot mo na ako? We can get married ?” 

Masayang turan niya. I confirmed it and his now officially my fiance, we're getting married. At dahil sa gabi na at kailangan ko ng umuwi ay hinatid na niya ako. 

Weird. 

Why do I feel like I've seen that old man in him?

“ Sinagot mo na pero hindi ka masaya? Naalala mo na naman s'ya noh? ”

“ Stop it Rose. Matutulog na ako, don't tell dad about this. ”  

Iniwan ko na ang mga kaibigan ko at nagbabad na lang muna sa bathtub. Hindi ko namalayan na nakatulog na pala ako habang nag-iisip at nagre-relax. 

“ I want you. Bakit ba hindi mo maibigay ang gusto ko? Bakla ka ba? ” 

Nagdilim ang kanyang mga mata at mariin niyang hinawakan ang aking panga. 

“ I want you even more Lie. Ngunit hindi pa ito ang tamang oras. You're still young. ”

“ Pero gusto ko 'to. Galawin mo ako, angkinin mo ako. Why can't you touch me? Just ignore everything dahil sabik na sabik na ako sa'yo. ” i beg him. 

I always beg him to touch me. 

“ Save yourself. Bata ka pa Lie, hindi mo pa kakayanin. I respect you too. Hindi ka pa hinog Lie. ”

Unti unting nawala ang boses at imahe. Nagising akong may luha sa aking mga mata. Agad kong nilubog ang sarili ko sa tubig at mahinang umiyak, dinadamdam ang mga sugat ng kahapon. Sa dami ng naganap, hindi ko pa rin kayang talikuran ang lahat. 

“ Lie! H’wag mo na akong hintayin pa. ” 

He's dead. 

Bakit ba nangungulila ako sa taong matagal ng patay? 

I sigh heavily. Tinapos ko ang kadramahan ko at nagbihis na. I sat down on the bed and grab my phone when unfamiliar number appear out of nowhere. A text message. 

“ It's been a year, my dear Lie. ” 

Sa aking pagkagulat matapos kong mabasa ang simpleng mensahe na iyon ay nabitawan ko ang aking cellphone. 

He's the only one who called me like that. 

“ C-Chase—”