Chapitre 1

Dès que j'ai franchi l'entrée de la réception de l'entreprise, j'ai vu une pancarte à l'endroit le plus visible de la salle, sur laquelle était écrit : [Un chaleureux bienvenue à Mme Fields !]

Et juste derrière cette pancarte se tenait quelqu'un que je n'avais pas vu depuis trois ans — mon ex-petit ami, Hayden Grant.

Trois ans s'étaient écoulés, et il n'avait toujours pas présenté d'explication, encore moins d'excuses.

Il était là, debout, droit et suffisant, au milieu de la foule. Selena Reed s'accrochait à son bras, et un groupe de subordonnés flagorneurs se tenait derrière lui.

L'un d'eux m'a repérée aussitôt et a laissé échapper un petit rire sournois. « Attends, Hayden, ce n'est pas la petite groupie qui te courait après à l'époque ? Comment elle s'appelait déjà ? Vivi ou un truc comme ça ? Comment est-elle même entrée dans l'entreprise ? »

Hayden a été stupéfait un instant. Cependant, il a affiché rapidement une indifférence étudiée, comme si tout se déroulait exactement comme il l'avait prévu.

« Elle a dû utiliser mon nom pour entrer. Je vous l'avais dit, elle ne peut pas se passer de moi. Tôt ou tard, elle devait revenir. »

Le groupe a éclaté de rire.

« À l'époque, quand Vivian avait disparu sans un mot, j'ai cru qu'elle avait enfin eu du cran. En fait, elle n'a juste pas pu se retenir en apprenant que tu étais devenu cadre dans une entreprise prestigieuse ! »

« Mais sérieusement, Vivian, si tu veux faire croire à une rencontre fortuite, habille-toi au moins en conséquence. Qu'est-ce que tu portes, bon sang ? C'est le drap de lit de ta grand-mère ? »

« Quitter Hayden t'a rendue si fauchée que tu ne peux même plus t'offrir une tenue décente ? C'est vraiment pathétique. »

Ils pensaient que j'étais la même fille qu'il y a des années — celle qui se maquillait lourdement, s'habillait de façon provocante et essayait désespérément de plaire à Hayden.

Ils ne savaient pas que j'avais abandonné cette comédie ridicule il y a trois ans.

J'avais épousé un homme qui me chérissait et ne me traitait pas comme un jouet — William Fields, le PDG d'une multinationale de premier plan.

Le châle épais et ample que je portais avait été spécialement confectionné par William pour me tenir chaud pendant ma grossesse.

Je m'étais aussi habituée à ne plus porter de maquillage depuis que je portais notre enfant.

J'étais la Mme Fields qu'ils attendaient, mais ils ne l'avaient pas encore réalisé.

Remarquant mon silence, un collègue qui me connaissait autrefois s'est précipité pour détendre l'atmosphère en ma faveur. « Vivian, c'est bon de te revoir. Hayden t'a cherchée partout et a demandé de tes nouvelles tout le temps. »

Le sourire de Hayden s'est figé.

Cherchant à préserver sa dignité, il a haussé les épaules d'un air dédaigneux et a dit : « L'enfant de Selena va bientôt commencer l'école, donc nous avons besoin de quelqu'un pour s'occuper de ses repas. Arrête de faire des difficultés et reviens simplement lui cuisiner. »

Hayden n'avait pas changé. Il était toujours aussi arrogant et sûr de lui qu'avant.

Pourtant, je n'étais plus la fille éperdue d'amour qui le regardait autrefois comme s'il avait accroché la lune et les étoiles dans le ciel. À présent, je ne ressentais que du dégoût.

Lassée de leurs absurdités, j'allais leur révéler qui j'étais réellement quand Selena m'a interrompue d'une voix doucereuse.

« Vivian, ne blâme pas Hayden. Il ne pense qu'à ce qui est le mieux pour toi. Tu es partie depuis trois ans. Qui sait quels petits boulots méprisables tu as pu faire ? »

« Regarde-toi maintenant, sans le sou et pathétique. Il veut juste te donner une chance de stabilité. Bien sûr, être sa secrétaire ne ferait que l'embarrasser. »

« Ne t'inquiète pas. Si tu m'aides à m'occuper de l'enfant, personne ne te méprisera. »

J'ai haussé un sourcil. Mes mains ont effleuré instinctivement mon ventre, mais je n'ai pas répondu.

Je me demandais jusqu'où leur arrogance pourrait bien les mener.

Hayden a interprété mon silence comme de la jalousie. Il a affiché un sourire moqueur. « Assez. Tu n'as pas réussi à vivre sans moi et tu es revenue en rampant. Tu devrais être reconnaissante que je t'offre même un emploi. »

« Occupe-toi de l'enfant. Arrête de créer des problèmes et apprends ta place. »

« Je sais que tu ne peux pas vivre sans moi. Bon, il y a une salle de repos réservée au personnel de nettoyage. Tu pourras y rester. »

À peine ces mots ont-ils été prononcés que les gens autour de nous ont éclaté de rires moqueurs.

« Tu vois, Vivian ? Hayden est si gentil. Il s'inquiète que tu aies souffert, alors il te donne le gîte et le couvert. »

« Il te demande seulement de préparer les repas pour l'enfant de Selena. Ce n'est déjà pas un énorme progrès par rapport à la vie miteuse que tu avais ? Tu ne vas pas le remercier ? »

« Tu crois qu'elle en est capable ? J'espère qu'elle ne va pas finir par intoxiquer le gamin. »

Selena a joué délibérément avec les boucles d'oreilles en diamant à ses oreilles. Elle a pris une voix faussement douce pour ajouter : « Ne t'inquiète pas, Vivian. Mon fils n'est pas difficile. Il mangera ce que tu prépareras, mais il mange beaucoup. Tu devras commencer à cuisiner quelques heures avant chaque repas. Est-ce que cela te semble trop demander ? »

Hayden a laissé échapper un rire méprisant et m'a lancé un regard. « Trop demander ? Elle a disparu pour rien à l'époque, et maintenant elle veut revenir. Il est normal qu'elle mange un peu de pain sec. »

Mes sourcils se sont froncés en entendant cela.

Même maintenant, il croyait réellement que me jeter dehors le jour de notre mariage et remplacer la mariée n'était pas grave ?

J'ai enfin compris que le garçon qui était resté toute la nuit à mon chevet à l'hôpital après mon accident, avait dépensé ses derniers dix euros pour m'acheter un gâteau et avait juré sur la tombe de ses parents qu'il m'aimerait toujours, avait disparu depuis longtemps.

Il ne restait plus que cette enveloppe arrogante et pathétique.

C'était ainsi.

Tout cela appartenait au passé et ne méritait plus d'être mentionné.

Après tout, j'étais sur le point de donner naissance à mon deuxième enfant.