Chapitre 2

Je refoulais les émotions qui tourbillonnaient en moi, n'ayant pas envie de continuer à me disputer avec eux. C'était inutile.

Je jetais un coup d'œil aux pâtisseries sur la table de la salle de réception et demandais calmement : « N'étiez-vous pas tous en train de m'attendre ? J'ai un peu faim. Pourriez-vous me passer une de ces pâtisseries ? »

L'atmosphère s'est figée. Le silence est devenu si assourdissant qu'on aurait pu entendre une épingle tomber.

Le groupe a échangé des regards stupéfaits avant d'éclater d'un rire bruyant.

Selena a ri si fort que des larmes ont monté à ses yeux. « Sérieusement ? Tu crois qu'on t'attend ? Tu te crois vraiment si importante ? »

Elle a repoussé les pâtisseries encore plus loin et a pointé le panneau de bienvenue. « Regarde bien ça. Nous attendons Mme Fields. Tu sais même qui c'est ? »

Bien sûr que je le savais. Cette femme, c'était moi.

Tous les autres ont enchaîné pour approuver.

« Vivian, arrête de rêver. Tu crois que tu peux chiper une pâtisserie destinée à Mme Fields ? Tu n'es même pas digne de porter ses chaussures ! »

« Les rumeurs disent que bien que William soit impitoyable en affaires, c'est l'ultime romantique avec sa femme. Il a refusé de se marier jusqu'à ce qu'elle accepte d'être avec lui. »

« Tout le monde dit que si tu veux te mettre bien avec William, il faut flatter sa femme. C'est sa personne préférée au monde… »

Je n'ai pas pu m'empêcher de laisser un léger sourire flotter sur mes lèvres en écoutant leurs bavardages.

Après trois ans de mariage, William était devenu plus qu'une légende des affaires. Chaque femme souhaitait que son petit ami lui ressemble, et les hommes ne pouvaient rivaliser avec l'amour qu'il montrait à son épouse.

Selena, qui adorait dénicher des ragots sur les hommes d'affaires puissants, a étalé ce qu'elle savait. « J'ai entendu que William a dépensé cinq millions pour un diamant rose géant juste pour conquérir le cœur de sa femme. Le diamant symbolise un amour unique dans une vie. Ça a rendu les femmes du monde entier absolument folles de jalousie ! »

Elle a marqué une pause, puis soudain a remarqué la bague de fiançailles à mon doigt et a poussé un cri perçant. « Attends, c'est celle-là ! »

La pièce est retombée instantanément dans le silence. Tout le monde a retenu son souffle et a tourné les yeux vers ma bague.

Hayden s'est soudain emparé de ma main, la scrutant avec un ricanement moqueur.

« Pas mal pour une copie, » a raillé Hayden. « Qui t'a donné ça ? Un minable fauché qui veut trop en faire ? »

J'ai libéré ma main et ai affiché un léger sourire. Mes doigts ont effleuré doucement la bague.

C'était le cadeau de fiançailles que William m'avait offert lors de notre première Saint-Valentin ensemble.

Ce n'était pas le bijou le plus cher qu'il m'ait jamais offert, mais il était irremplaçable pour moi.

Pour moi, c'était un symbole de son amour. Pour eux, c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient même pas rêver de toucher.

Réalisant que je n'étais pas la moins troublée du monde, les pupilles de Hayden se sont contractées avec un éclair de fureur soudain. Sans prévenir, il a bondi, a saisi ma main et a arraché la bague de mon doigt d'une traction brutale.

Avant que je puisse réagir, il me l'avait déjà prise.

Selena a pris la bague des mains de Hayden et l'a tenue en l'air, la retournant pour l'examiner.

« C'est définitivement plus joli que la copie que j'ai achetée, mais au moins j'ai de la dignité. Je ne porterais jamais un faux en public pour me ridiculiser. »

« Ou est-ce que tu prétends que tu es l'invitée venue de l'étranger, la légendaire Mme Fields ? »

Ses paroles ont déclenché un tollé de rires.

Pour eux, c'était totalement absurde.

William Fields était un leader mondial des affaires, connu pour son instinct aiguisé et son jugement décisif.

Quant à moi, je n'étais rien de plus que l'ex sans valeur qu'Hayden avait jetée il y a trois ans.

Ils ne pouvaient même pas nous mettre dans la même phrase.

Selena a lancé légèrement la bague dans sa main, la faisant tournoyer avec une désinvolture négligente. « Vivian, j'aime vraiment cette copie à toi. Vends-la-moi. Quel que soit le prix que tu as payé, je te le double. »

Craignant qu'elle n'abîme le diamant, j'ai dit rapidement : « Rends-la-moi. Cette bague était un cadeau de William… »

Avant que je puisse finir, la paume de Hayden a volé à travers mon visage, faisant pivoter ma tête sur le côté. Le sang a rempli ma bouche.

« Ferme ta bouche ! » Avec la mâchoire serrée, il a sifflé d'une voix basse et furieuse : « Qui t'a donné la confiance de garder le nom de William dans ta bouche ? Tu veux me faire tuer avec tes mensonges ?! »

Ses subalternes m'ont dévisagée comme si j'avais commis un crime impardonnable.

« Tu as une idée de ce que tu dis ? C'est notre seule chance de faire bonne impression sur Mme Fields ! Le siège social envoie bientôt des gens pour inspecter. Est-ce que tu essaies de ruiner la carrière d'Hayden ? »

« Il s'est battu bec et ongles pour devenir cadre. Tu crois qu'une ex pathétique comme toi peut se faire passer pour Mme Fields ? »

J'ai essuyé le sang de ma lèvre et me suis retournée lentement pour faire face à Hayden.

Peut-être mon regard était-il trop froid et tranchant, car il a tressailli réellement. Une lueur de malaise a traversé ses yeux.

Selena l'a remarqué et a poussé immédiatement un cri strident, me pointant du doigt : « Vivian, femme ingrate ! Hayden a déjà accepté de te reprendre, et tu continues à jouer avec le feu ?!

« Même si tu en veux encore à Hayden, tu ne peux pas t'abaisser à ce point juste pour te venger de lui ! »

Ses paroles m'ont ramenée trois ans en arrière.

À l'époque, quoi que je fasse, Selena parvenait toujours à tordre mes intentions et à me rabaisser devant Hayden.

Au début, Hayden me défendait, allant jusqu'à s'en prendre verbalement à Selena pour moi.

Avec le temps, il a commencé à répéter ses mots, retournant sa colère contre moi.

Exactement comme maintenant. Le visage d'Hayden s'est durci, et sa voix s'est faite dure de déception. « Femme pathétique et jalouse ! »

Cependant, son regard s'est attardé sur mes vêtements. Contrairement à avant, il n'a pas empilé les insultes.

Après un moment d'hésitation, il a sorti une carte bancaire et l'a lancée vers moi.

« Je laisse passer cette fois, pour l'amour du passé. Il y a 500 000 euros sur cette carte. Le code c'est ta date d'anniversaire. Prends-la et achète-toi des vêtements décents. Et si tu ne veux pas livrer les repas pour le gamin, je t'aiderai à trouver un autre travail respectable dans quelques jours. »

« Détends-toi ! Je suis cadre maintenant. Ce genre d'argent n'est rien pour moi. »

J'ai jeté un coup d'œil à la carte bancaire, puis à son visage suffisant.

Tandis que tout le monde regardait, choqué, j'ai repoussé lentement la carte qu'il offrait et repris ma bague des mains de Selena.

« Garde ta carte. Je ne manque pas d'argent, » ai-je dit avec indifférence. « Si tu en as autant à dépenser, va le donner aux enfants dans le besoin. »