05—that Woman I left

CHANDRIA MIELLE

Umungol ako nang magkaroon ng ulirat. Hindi ko kaagad naimulat ang mga mata. Nakakasilaw ang liwanag. Mabigat ang katawan ko. Masakit ang balakang ko. Mas malala ang pagitan ng hita ko. Ang hapdi, hindi ko naiinidihan. Saka parang nilalamig ako—wala yata akong suot. Bumalikwas ako para bumangon pero lumanding ako sa sahig. Nasa dulo pala ako ng kama.

"Argh!"Hiyaw ko. Sumama sa akin ang kumunot. Mistulang balat ng ahas na bumalot sa'kin. Bumangon ako. Hinihilot ang kirot sa pang-upo. Hinay-hinay kong minulat ang mga mata.

"Saan ako?"Tanong ko sa sarili bago dumapo ang matinding sakit ulo. Sumingkit ang mga mata ko. Nilibot ang tingin. Wala ako sa bahay. Talagang wala ako sa bahay dahil pinalayas nila ako. Aber, nasaan ako?!

Gumana ang hinala ko. Ang huling alaala ko ay nakipaglustay ako ng pera sa casino, sa kamaang palad na nanalo. Hayun, naalala ko ang gwapong lalaki na mala-modelo ng brief. Niyaya ko siya sa disco.

"At ano ito?" Tiningnan ko ang sarili. Wala akong saplot. Nakipag-ano ako! What? Hindi naman ito kasali sa plano. Sapat na sa'kin ang ilustay ang pera ng Beunavista.

Diyos ko, Lord. Ang timang ko! Nang-akit ako at ako pa ang nawalan. Hinagilap ko ang pera. Wala na. Dinala ng hudyo. Naluluha akong pinulot ang mga damit.

Nangyari na. Binigay ko ang hiyas ko sa isang estranghero. Ano pa ba ang silbi 'non? Anak naman ako ng squatter, at least nakatikim ako ng gwapo. Sinusuot ko ang damit. Makaalis na nga rito. Teka, wais ng lalaking iyon kinuha niya ang pera ko, okay lang hindi na iyon sa'kin.

Nagsusuot ako ng takong ko nang mapuna ang bracelet sa kamay. Kunot-noo kong tinanggal.

"May pa remembrance pa siya,"anang ko. Inusisa ko ang bracelet. Nababakasakaling may pangalan n'ya. Tumpak meron nga.

"Hmp, Nicola Hayes Henderson?"Nalulula kong sabi. Kilala ko ang Henderson. Teka, Nicola? Nicola! Ang may-ari ng H Lending corporation at Lux Grand Casino Hotel at iba pang sikat na Casino sa buong mundo? Ang lalaking naka-one night stand ko kagabi?

Jusko! Naka-jackpot ako. Nilagay ko ang kuku sa ngipin. Kinagat-kagat na parang bata. Hindi ko naman maabot si Nicola kasi poor na ako ngayon. Saka iyong tipo niya, magkakama lang tapos wala na. Maliban kapag magbubunga ito. Sana nga para makabalik ako sa marangyang buhay.

Ako'y humayo ng masama at nilisan ang hotel. Dumiretso ako sa bahay ng kaibigan ko. Wala na kasi akong matutuluyan. Mabuti marami akong savings, for the meantime, gagamitin ko 'yon para mag-apply ng bagong trabaho. Marami naman akong experience, malamang pwedeng manager ng puputsuging restaurant o grocery store.

"Where have you been? Bigla-bigla kang nawawala sa night club ka gabi?"Sita ni Lauren habang tinatanggal ko ang takong.

May hawak siyang walis, halatang day off ngayon. May sarili siyang book store at binibigyan niya ng day off ang sarili tuwing sabado. Maghahanap daw siya ng boyfriend. Kami 'yong magkakaibigan na NBSB. Magaganda naman kami pero hindi kami tinakda para magkap-nobyo. Nasa croptop siya at square pants. Nakatali patayo ang buhok.

I gritted my teeth. "Nakipagtalo doon sa lalaki,"tamad kong salaysay.

Lumitaw ang mapaglarong ngiti niya. "Sino ba ang natalo sa inyo? Ikaw o siya? Wag mong sabihin pinusta mo ulit ang perang pinanalunan mo?"

"Tumpak! May tama ka!"Napalakpak kong sabi na may malapad na ngiti.

"Nagpadale ka agad bes?"Sumulpot si Autumn. Isa ko pang kaibigan. Tinignan ko siya ng blanko.

"'Nong ginagawa mo rito? Akala ko ba nasa Yong ka?"Asik ko. Ngumising aso lang.

Isa siyang fashion designer at may-ari ng maliit na kompanya. Magaling siyang tumahi at patay na patay sa mga Korean Actor. Sa katunayan may isa siyang boyfriend na korean pero hindi actor. Yong ang tawag sa kompanya niya at mga designer outfit ang binibenta nila.

Magkakaedad kaming tatlo.Parehong venti-cinco. Parehong magaganda at sexy.

"Day off ko rin ngayon,"rason n'ya. Tinanggal niya tuwalya sa ulo. Nakatapis siya. Kakalabas lang sa banyo.

"Rason mo lang 'yon kasi na-hang over ka. Hindi ka ba hahanapin ni Singkit?"anang ko. Sinamahan ko sila sa sala.

Kumibit balikat si Autumn. Binaba ni Lauren ang walis.

"In-inform ko na siya. Free day natin ngayon. Ano kwento ka naman doon sa paruparo mo,"nasasabik na usisa ni Autumn.

Lumukot ang mukha ko. Natatawa ako sa pa-Mr. Butterfly niya. Nicola Henderson, hindi marunong pumili ng nickname.

"Si Mr. Butterfly tinakasan ako at tinangay ang pera ko,"lahad ko.

"Ano?" Sabay silang nagulat.

Magsasalita sana ako pero inunahan nila

"Maldito siya!"

"Yeah, what a thief bastard!"

Tinaas ko ang dalawang kamay. Pumait ang itsura nila nang matanto na dinidepensahan ko ang lalaki,

"Hinay-hinay kayo.Wala naman problema ang sa'kin kung tatangayin niya ang pera. Alam n'yo na pinalayas ako ng tinuring kong mga magulang at naghihiganti ako. Salamat sa kanya kasi sampung milyon ang tinangay niya. Hindi lang cash iyon lahat pero nilagay ko doon ang credit card at cheke,"mahabang litanya ko. Marahan kong panahayag para maintindihan nila.

Ngumiwi si Lauren. "I'm sorry to hear that,Bes. Wala talagang puso ang mga Buenavista. Kahit hindi ka nila totoong anak sana hindi ka minaltrato. Wala silang utang na loob. Ang laki pa naman ng na-contribute mo sa kanila,"paghihimutok niya. Ramdam ko ang genuine concern sa tinig niya.

Tumaba ang puso ko. Tama ang mga kaibigang nakilala ko. Nunca nila akong iniwan kahit ngayo'y pobre na ako.

"Hayaan na natin sila. Ang mahalaga nagtagumpay akong naiwaldas ang pera nila,"nagbubuntong hininga kong saad.

Pa-poker face akong tiningnan ni Autumn. "Swerte nong lalaki ha, hindi lang siya nakaisa kundi dalawa pa."

"Okay lang gwapo rin naman,"deretsahan kong sagot.

Humagalpak sila sa tawa. "Adik ka bes? Nagpapa-easy to get kaagad!"Tudyo ni Lauren. Napahawak sa panga. Malamang nangalay na sa kakatawa.

"Hoping na makikita ulit kayo. Sayang naman kung sa one-night stand lang mag-uuwi,"anang ni Autumn. Naintriga ako sa pangarap niya.

Inangat ko ang pulseras. Gawa sa pilak,na may infinity ang design, kumikinang sa liwanag ng araw at talagang mamahalin.

"Yes, magkikita ulit kami ni Mr. Butterfly,"nasasabik kong wika.

Umangat ang kilay nilang dalawa.

"Dahil siya si Nicola Hayes Henderson. Sino pa ba ang hindi makakakilala sa kanya?"

Napatutup ng bibig si Autumn."Omo,bes!"

Binaba ko ang kamay. Naglakad-lakad. "First things first, aayusin ko muna ang gusot ng pamilya ko. Saka hindi pa ako tapos sa Buenavista. Hindi ako mananahimik hangga't hindi pa sila nababagsak,"madiin kong pahayag. Nasa mata ko ang determinasyon. Umaalab ang pagkasabik kong sirain sila.

"So, ano ang plano mo?"Nag-aalalang tanong ni Lauren.

"Pupuntahan ko muna ang totoo kong mga magulang,"deklara ko. Menasahe ko ang sintido nang makaradam ng kirot. "But first let me take a rest."

Mahina silang napatawa.