Huí antes de que él me convirtiera

Salí de la tienda de la bruja para encontrarme en medio de una celebración que no me pertenecía. El Dominio se preparaba para mi ceremonia de Transformación.

Estandartes de seda color rojo sangre colgaban de cada edificio. Los gul corrían de un lado a otro cargando candelabros de plata pura. Por primera vez en décadas, las banderas del Consejo de Ancianos ondeaban sobre la entrada principal del salón del gremio.

—¡Cuidado con esas copas de cristal para sangre! ¡El Príncipe las mandó traer desde Viena! —le gritaba un mayordomo a un grupo de novatos.

Una vampira recién transformada tiró de la manga de su compañero.

—¿A qué se debe todo esto? ¿El Príncipe va a tomar una nueva consorte?

El gul que estaba a su lado pareció ofenderse personalmente.

—¿Hablas en serio? Han sido compañeros destinados durante tres años. La ceremonia de transformación es en diez días.

Otro intervino, prácticamente suspirando.

— ¿Sabes cuánto tiempo esperó él para encontrarla? Ochocientos años.

—Deberías ver la forma en que la mira...

Pasé junto a ellos.

Todo el Dominio amaba nuestra historia.

Hace tres años, Conrad me sacó de un fuego cruzado entre una unidad de cazadores de vampiros y un clan renegado. Dijo que, en el momento en que captó el aroma de mi sangre, algo en su interior que había estado completamente muerto durante siglos despertó de golpe. Lo llamó La Tua Cantante: resonancia de sangre. Dijo que era el destino.

Dijo que yo era la única.

Y le creí. Hasta hace un mes.

***

Aquella tarde, Conrad había prometido llevarme a elegir un vestido para la ceremonia de transformación. Esperé hasta que el cielo se volvió completamente negro.

Su gul principal, Elias, me encontró a las diez y media. Mantuvo la vista baja mientras hablaba.

—El Príncipe le envía sus disculpas. Surgió algo urgente. Un asunto de territorio. Dijo que debería descansar. Volverá tan pronto como pueda.

—¿Qué tipo de asunto?

Elias se quedó callado durante exactamente un segundo. Ese segundo me dijo todo lo que él no quería decir.

—No importa —dije—. Iré por mi cuenta.

Pasé tres horas caminando sola por el distrito comercial humano. Regresé a casa con las manos vacías. La lluvia comenzó en el camino de vuelta. Mi salud siempre había sido el chiste silencioso del Dominio. La compañera destinada del Príncipe, completamente humana. Sin linaje sobrenatural alguno. Frágil como el cristal. Lo había escuchado más veces de las que podía contar.

Para cuando llegué a la mansión, estaba empapada. Busqué una manta de repuesto. Me preparé un té. Me senté junto a la chimenea y esperé a entrar en calor. Conrad no volvió a casa. Le envié un mensaje. No hubo respuesta.

A las dos de la mañana, me dio fiebre.

Me quedé acostada en la cama mirando el techo, pensando: [si él supiera que estoy enferma ahora mismo, ¿volvería?]

No lo llamé.

Ya no estaba segura de la respuesta.

***

Él entró justo antes del amanecer. Mantuve los ojos cerrados. Lo oí detenerse a un lado de la cama. Sus dedos tocaron mi frente. Los vampiros siempre están fríos, pero esa frialdad realmente ayudó esta vez.

—Estás ardiendo —su voz bajó de tono, casi con cautela.

Abrí los ojos.

Su camisa estaba impecable. Pero aun así capté el rastro de un aroma que no pertenecía a esta habitación.

El perfume de Isabeau.

Isabeau Fontaine. La compañera de infancia de Conrad. Linaje antiguo. Mil años de edad. Hermosa de la manera específica en que una hoja de metal es hermosa. Precisa y hecha para cortar. Había regresado a Nueva York desde París hacía tres meses.

—¿Dónde estabas? —pregunté.

—Asuntos del territorio —se sentó en el borde de la cama—. ¿Por qué no me enviaste un mensaje? Si hubiera sabido que estabas...

—Sí te envié un mensaje.

Hizo una pausa.

—La señal era mala.

Asentí lentamente.

La mansión tenía protecciones amplificadoras de señal integradas en cada pared. Todos en el Dominio lo sabían. No lo dije en voz alta.

—Estoy bien —dije—. Se me pasará durmiendo.

Abrió la boca como si fuera a decir algo. Su teléfono vibró. Miró la pantalla. La tensión en su rostro se transformó en algo completamente distinto.

—Tengo que encargarme de algo. Vuelvo enseguida.

Se había ido antes de que pudiera responder.

Yo ya sabía quién estaba al otro lado de la línea.

***

La fiebre terminó dos días después. Me levanté por mi cuenta, tomé mi medicación y cambié las sábanas yo misma. Conrad regresó esa noche con un ramo de flores lunares, de esas raras que solo florecen en lugares impregnados de energía vampírica. Las puso en el florero junto a mi cama.

—¿Te sientes mejor? —la culpa en su rostro era genuina—. No debí haberme ido esa noche.

Miré las flores.

Hubo un tiempo en que fui la mujer más envidiada de todo el mundo vampírico porque este vampiro se desvivía por traerme flores lunares.

—Fuiste a ver a Isabeau —dije. No era una pregunta.

Algo se movió en su expresión. Luego volvió a la calma.

—Necesitaba ayuda con algo. No tomó mucho tiempo.

—¿Qué tipo de ayuda?

—Había encargado un collar a un joyero, una pieza personalizada, de hilo de plata, y el hombre desapareció con su depósito. Me pidió que lo rastreara.

Repetí sus palabras para asegurarme de haber oído bien.

—Joyería.

—Sí.

Yo había estado acostada en la cama con una fiebre de treinta y nueve grados y medio. Él había estado persiguiendo el pedido de joyería perdido de alguien más.

—Entiendo —dije. Miré hacia otro lado—. Está bien.

Tomó mi mano entre las suyas.

—Antes de la transformación, no iré a ninguna parte. Lo digo en serio.

Sonreí.

Hace tres años, había visto a este hombre hacer algo que ningún Príncipe vampiro había hecho en la memoria reciente: aprendió a moverse en el mundo humano por mí. Soportó reuniones de negocios a la luz del día. Se ajustó a horarios humanos. Comió en restaurantes humanos, esperó en filas humanas y fingió que nada de eso estaba por debajo de él.

El Dominio habló de ello durante meses. El Príncipe, humillándose por una chica humana. Me había dicho una vez, en voz baja, que yo era la persona que había estado esperando ochocientos años para encontrar. No como un alarde. Simplemente como un hecho. Había creído cada palabra.

Miré las flores lunares.

Sabía exactamente cuánto valían sus promesas ahora.