Chapter 3

“Uncle, hindi na ako bata para paghigpitan niyo po ako,” reklamo ni Antonella ng hindi siya payagan ng Uncle Gabriel niya na lumabas at mamasyal mamayang gabi.

“Nasa bahay kita at ako pa rin ang masusunod. You’re my responsibility, Antonella,” matigas na sabi nito sa kanya. “Pumasok ka na sa kwarto mo at matulog ka na."

Tinalikuran na si Antonella ng kanyang Uncle at naglakad na papunta sa kwarto nito. Pero mabilis niya itong sinundan. Akmang papasok na sana ito sa silid nito, pero mas nauna pa siya rito.

“What the?” gulat na gulat ito dahil hindi nito inaasahan na susundan siya.

“Malamig sa kwarto ko, Uncle. Puwede ba na dito na lang muna ako? Gusto ko kasing magpainit,” nakangisi na tanong niya.

“Antonella, what do you think you’re doing?” tiim bagang na tanong nito sa kanya.

“I’ll do anything para lang payagan mo ako, Uncle," kinda niya rito. Gusto lang naman niya itong asarin.

“Damn it! Okay fine, do whatever you want!" Stress na ang gwapo nitong mukha.

“Really? Pinapayagan niyo na po ba ako?” Talon niya sa tuwa at pumalakpak pa.

“Leave,” malamig na sabi nito.

“Anong leave?”

“Leave my room now and let’s talk about it tomorrow." Umiwas ito ng tingin sa kanya at bumalik sa cabinet.

“Kapag ako hindi mo pinayagan ay tatakas ako,” pagbabanta niya rito.

“Don’t you dare, Antonella!" mariin na sabi nito.

“I dare you, Uncle. Good night,” malambing na sabi niya at tumingkayad siya para halikan ito sa gilid ng labi.

Mabilis siyang tumakbo palabas sa kwarto nito at pumasok sa kanyang kwarto. Padapa siyang humiga sa kama niya.

Hindi niya mapigilan ang sarili niya na hindi ngumiti kapag naaalala niya ang gwapong mukha ng kanyang Uncle. Mukha kasi itong may allergy sa mga babae. Kinikilig siya kapag naaalala niya ang paghalik niya rito.

“Ano kaya ang lasa kapag sa labi ko na siya hinalikan?” loka-loka na tanong niya sa sarili.

Kinuha niya ang phone niya at nagbukas ng social media. Hinanap niya ang account ng Uncle Gabriel nita at nakita niyang sikat pala ito. Twenty million lang naman ang followers nito.

She took a screenshot of his sexy photo and saved it. Habang nakahiga siya ay pinagmamasdan niya ang larawan nito, at mas lalo tuloy niya gustong makilala ito. Gusto niyang malaman kung ano ang mayroon sa isang Gabriel Ignacio.

She also followed him para naman makita nito ang account niya.

Alam niya na papagalitan siya ni Daddy kung sakaling buhay pa ito.

Ang saya na nararamdaman ni Antonella ay bigla na lang napalitan ng lungkot. Miss na miss na niya ang kanyang ama. Sana pala hindi na siya nagtagal sa Canada. Sana ay dito na lang siya nag-stay sa Pilipinas para sana nakasama niya ito nang matagal.

Puno ng pagsisisi ang puso niya. Marami siyang what if’s sa buhay. What if, umuwi siya ng maaga? What if, noon pa lang ay sinamahan na niya ito?

Masyado siyang naging makasarili. Sarili niya lang ang iniisip niya. Hindi man lang niya naisip na malungkot ang kanyang amay dahil mag-isa lang ito dito. Hinayaan niya ang sarili niya na umiyak nang umiyak hanggang sa hindi niya namalayan na nakatulog na pala siya.

Alas sais ng umaga ay tumunog ang alarm niya. Matapos ayusin ang sarili ay bumaba na siya sa kusina.

“Good morning po, Manang,” masigla niyang bati rito.

“Good morning, iha,” nakangiti ring bati sa kanya ni Manang.

“Manang, okay lang po ba na tumulong ako?” tanong niya.

“Naku, iha, kaya ko na ito,” sagot nito sa kanya.

“Manang, alam ko pong inaantok pa po kayo. Ako na po ang magluluto ng breakfast natin. Don’t worry po dahil safe ang kusina niyo. Hindi ko ho susunugin ang kusina,” pabiro niyang sabi.

“Sige, iha, ikaw ang bahala. Gusto mo yatang bumawi sa Uncle mo dahil pinagalitan ka kagabi,” natatawa nitong sabi sa kanya.

“Opo, para naman hindi na po kumunot ang noo niya. Baka lalo pong tumanda kapag laging stress." Malakas niyang tawa.

“‘Ikaw talagang bata ka!" At natawa rin naman ito.

“Sige na, magluto ka na at ako’y iidlip na muna,” saad nito sa kanya.

“Thank you po, Manang.”

Nang makalabas na si Manang ay kaagad siyang kumilos. Nagsimula na siyang magluto ng fried rice. Nagsaing na rin siya at nagprito ng mga ulam nila.

“Ang bango ng niluluto mo ngayon, Man—”

Napalingon siya dahil narinig niya ang boses ng Uncle Gabriel niya. Nakita niyang natigilan ito nang makita siya.

“Good morning, Uncle." Lumapit siya rito at hinalikan ito sa pisngi. “Gusto niyo po ba ng coffee?” malambing niyang tanong.

“Where’s... Manang?” tanong nito sa kanya at marahang lumunok ng laway.

“Sa room niya, nagpahinga po muna siya. Gusto niyo po ba ng coffee?”

“Antonella, kung ginagawa mo ito para payagan kita sa night out mo ay ‘wag ka nang umasa pa. Hindi kita papayagan,” desidido nitong sabi nito sa kanya.

“Fine! Hindi na ako mamimilit!" ismid niya rito at pabadob na bumalik sa ginagawa.

Nang makita niyang parating ang driver ng Uncle niya ay may pilyang ideyang namuo sa isip niya.

“Good morning po, Kuya Pogi,” nakangiti niyang bati sa driver.

“Good morning, Ma'am Antonella," awkward na ngiti ng driver, nagpalipat-lipat ang tingin kay Gabriel at kay Antonella.

“Gusto mo po ba ng coffee?” tanong niya rito.

“Ipagtitimpla mo po ako?” bahagya pa itong nagulat at muling napatingin kay Gabriel.

“Opo. Black or with cream?”

“Black na lang po,” nakangiti pa ring sagot nito sa kanya.

Ginawan niya ito ng coffee at kinuha naman nito.

“Kain ka na po. Ako po ang nagluto ng breakfast.”

“Wow, mukhang masarap po, Ma'am!"

“Sige po kain ka lang. Aakyat muna ako sa kwarto. Medyo antok pa ako." Akmang aalis na siya sa kusina nang tumayo si Gabriel at hinarang siya.

“What about my coffee?”

Tinaasan niya ito ng kilay. “Sabi mo ayaw mo?" sagot niya rito. Hindi na niya ito hinintay pang sumagot at tuluyan nang umalis doon.

Hindi naman talaga siya inaantok, palusot lang ‘yun. Naiinis kasi siya. Hindi niya talaga maintindihan ang Uncle niya kung bakit ayaw siya nitong mamasyal sa Lalawigan.

Pumasok siya sa banyo para magbabad sa bathtub at magpalamig ng ulo. Inabot siya roon ng isang oras bago umahon.

“What the—”

Kamuntikan pa siyang madulas pagbukas niya ng pintuan sa banyo. Nagulat kasi siya dahil paglabas ay nakaupo ang Uncle  niya sa kama niya.

"U-Uncle..." mahinang tawag niya rito.

Napakapit siya sa towel niya at sunod-sunod na napalunok. Nakatingin lang ito sa kanya at hindi nagsasalita.

“May... kailangan ka po ba?” tanong niya dito.

“In my house, Antonella. I have rules and you need to obey me,” seryoso na sabi nito sa kanya.

“Alam ko po..."

“Starting today, you need to wear decent clothes. Stop wearing revealing clothes lalo na kapag may mga lalaki,” sabi nito sa kanya.

“Uncle, let me remind you. Ang init po sa Pilipinas kaya naman puwede akong magsuot ng damit na gusto ko. And I’m comfortable wearing sexy dresses. I grew up in a liberated country. So, don’t expect na magiging Maria Clara ako," pagdadahilan niya.

“Bakit ba ang tigas ng ulo mo?” umigting ang panga nito.

“Kasing tigas po ba ng... Nevermind po,” nakangisi na sabi niya.

“Antonella, seryosohin mo naman ako—”

“I’m serious, Uncle!” nakangiti na sabi niya.

“I need to go now. Wala akong makuha na matinong sagot sa ‘yo. Basta huwag kang lalabas ng bahay na para bang kulang ka sa tela. Wala ka na sa Canada,” paalala nito sa kanya.

“Uncle, wait,” pigil niya dito.

“What?” naiinis na tanong nito sa kanya.

“Which one do you prefer... with clothes or naked?” tanong niya dito sabay tanggal ng towel na nakapulupot sa katawan niya. "Choose one for me, please?"