Panay ang tingin ni Kelly kay Alex na katatapos lang maglakad sa Cadillac. Hindi niya napansin ang ibang lalaki na nakatayo sa tabi ng kotse.
“Hoy, maganda, bakit ka nagmamadali?” Lumabas ang lalaki sa harapan niya. Mas lalo siyang natuwa nang makita siya sa ganoong kalapit. Malayo siya sa karaniwan, sa kanyang matingkad na mga mata, mapuputing ngipin, at napakagandang pigura.Walang imik na tinignan ni Kelly ang lalaki. Gusto niyang umiwas sa gilid, ngunit nakatayo ito sa harapan niya.“Magandang babae, huwag kang pumunta! Pumasok ka na sa kotse,” sabi ng lalaki habang nakatingin sa mukha niya.“Scram!” singhal niya sa kanya. Sa pagtingin sa kanyang mahalay na ngiti, maingat siyang humakbang paatras at mabangis siyang sinumpa."Kahit na ang ganda ng boses mo!" sabi niya, habang walanghiyang nakangiti. Excited na ang utak at katawan niya. Isa lang ang nasa isip niya, na ipasok ang babaeng ito sa kanyang sasakyan.&ldqNoong umagang iyon, nang makatulog si Debbie, binalangkas ni Melissa sa kanyang isipan ang buong plano. Gusto niyang agawin si Alex para sa kanyang sarili at iparamdam sa kanya ang lubos na pagkadismaya kay Debbie.Noong nakaraang araw, may ibinunyag sa kanya si Angelina Sanders. Sinabi niya na kung ang isang babae ay nabuntis ng isang sanggol ng isang lalaki, kung gayon, gaano man kalaki ang pag-ayaw ng lalaking iyon sa kanya, maaari lamang niyang isuko ang kanyang sarili sa kanyang kapalaran.Kaya, ang ultimate goal ni Melissa ay mabuntis ang baby ni Alex.Naisip ito ni Melissa. Nakita niya ang numero ni Lou Rork sa kanyang listahan ng contact at pinindot ito. Maya-maya, sinagot ni Lou ang tawag.“Beautiful girl, bakit mo ako tinatawag? Libre ka ba? Ililibre kita ng pagkain.” Sabi mo sa telepono sa bulgar na boses.“Halika… Natatakot akong maiinlove ako sa iyo,” sabi ni Melissa habang malamig na ngumiti. Muntik na siyang mahu
Pumara si Alex ng taxi at mabilis na nakarating sa terminal ng airport.Nang makita siya, tuwang-tuwa na kumaway si Melissa. Bumuntong hininga si Alex at lumapit sa kanya. Nang makita niya ang mga pasa sa gilid ng bibig nito, nagulat siya. Akala niya ay masusugatan ang paa o braso nito.Hindi niya kailanman pinaghihinalaan na ang pinsala sa kanyang bibig ay sanhi ng Justin.“Tara na. Saan ang bahay mo?” Kinuha niya ang kanyang bagahe at sumabay sa kanya sa tabi ng kalsada. Tumawag sila ng taxi at nagmaneho papunta sa building niya.Tinulungan niya itong buhatin ang kanyang bagahe hanggang sa kanyang apartment, kung saan siya nakatira mag-isa.“Maraming salamat, Alex. Sabay tayong magdinner. Gagawin ko,” she looked at him passionately.“Hindi na kailangan. Kung wala nang iba, aalis na ako.” With that, naglakad siya papunta sa pinto.“Sandali!” tuwang-tuwang sigaw niya. Paano niya palalampasin ang magan
Natigilan si Alex habang nadudurog ang kanyang puso. Hindi pa siya nakisama ng babae noon, at hindi niya akalain na magkatabi sila ni Melissa sa kama.Nalungkot siyang umupo sa gilid ng kama. Nag-aapoy ang kanyang mukha, at isang imahe ng isang tao ang lumitaw sa kanyang isipan—si Debbie. Paano pa niya nasasabi sa kanya kung gaano siya nagsisi pagkatapos niyang gawin ang ganoong bagay sa ibang babae?Kung alam ni Debbie, paano niya matitiis? naisip niya.Maya-maya lang ay niyakap siya ng dalawang braso mula sa likod. Nilagay ni Melissa ang mukha sa likod niya at sinabing, “Napakagaling mo kagabi, bagama't tulala ka, pero hinawakan mo pa rin ako nang mahigpit. Para kang natutulog. Sa iyong mga kamay, ako ay parang isang mahinang tupa. Pinahirapan ko ang aking sarili hanggang hatinggabi bago ako yumakap sa iyong mga bisig at nakatulog."“Binati ba kita?” Naiilang na tanong ni Alex. Sa ngayon, inaalala lang niya kung mabuntis siya.&ldqu
Ang nakaraang gabi ay nakakabaliw, at si Melissa ay nakakaramdam ng sakit sa lahat ng dako. Naglakad siya palabas, pumara ng taxi, at dumiretso sa isang sikat na pribadong ospital sa New York. Matapos maghintay ng sampung minuto, tinawag siya ni Dr. Steele sa silid ng pagsusuri, na isang lalaking nasa edad singkwenta anyos na may salamin at may kulugo sa gilid ng ilong. "Miss Kennedy, medyo malubha ang iyong kalagayan, at dapat ay pumunta ka kaagad dito," sabi ni Dr. Steele, na nakakunot ang noo sa kanya. "Kailangan nating bantayan ang anumang mga palatandaan ng impeksyon, ngunit pansamantala, ipapadala kita para sa isang CT scan." “Salamat, Dr. Steele. Naiintindihan ko,” nakangiting sabi niya at hindi man lang nag-aalala sa sinabi ng doktor. Tinitigan niya ito at nagtanong, “Doktor, ano sa palagay mo ang sanhi nito?” Saglit siyang nag-isip at sinabing, “Baka naliligo ka, o naliligo, at hindi sinasadyang natangay ka ng kung ano.” Dahan-dahan siyang umi
“Ituloy mo,” sabi ni Alex, binuklat ang mga pahina ng diary ni Debbie."Oo," sagot ni Lou, nanginginig ang boses. Alam niyang baka magalit si Alex sa sasabihin niya.Binuksan ni Alex ang talaarawan noong ika-25 ng Mayo, ang araw na pumunta si Debbie sa Chicago.ika-25 ng Mayo. Pagkababa ko pa lang ng eroplano, naisip ko si Alex. nakakaawa ako. Kung alam niya ang iniisip ko, matatawa siya. Nagkaroon kami ng video chat, at pinilit ko pa rin na manatili siya sa New York, ngunit sa loob-loob ko, gusto ko siyang sumama at makasama.ika-26 ng Mayo. Naiinggit talaga ako nang makita kong may mga boyfriend na susunduin si Melissa at ang iba pa pagkatapos ng rehearsals. Lonely talaga sa bus tuwing gabi.ika-29 ng Mayo. Ilang araw na akong hindi tumatawag kay Alex. Natatakot ako na baka kapag nakita ko siya, hindi ko na mapigilang umiyak. Nakakahiya na makita niya akong ganito. Hindi ko kayang maging pabigat sa kanya.ika-30 ng Mayo. Talagang basa at m
Napanganga si Melissa sa gulat. Hindi siya naniniwala na papatayin talaga ni Alex ang sinuman. Kahit na siya ay mas mahalaga kaysa sa napagtanto ng mga tao, ang pagpatay sa mga tao ay isang ganap na naiibang bagay.Hindi niya alam kung gaano kalakas ang pamilya niya. Ang pagpatay sa dalawang tao ay walang halaga sa pamilya Ambrose. Ito ay tulad ng simpleng pagpiga ng ilang mga bug.Dumagundong ang puso ni Melissa habang nakatitig sa katawan ni Lou. Ang bakanteng mga mata nito ay muling tumingin sa kanya.Lalong lumakas ang dagundong ng kulog, at lalong lumakas ang tunog ng ulan.Lumingon si Alex at tinutok ang baril kay Melissa. Kumikislap ang kidlat, pinatingkad ang kanyang mukha at pinapakitang lalo siyang nananakot. Hindi niya napigilang manginig."Alex, anong gagawin mo?" tanong niya. Nakita na niya na marunong itong bumaril."Paano nangyari ito kay Debbie kung hindi ka kasali?" tanong niya, humigpit ang daliri niya sa gatilyo.“Hindi mo
Tumabi si Kelly kay Alex sa Ramsey Lake sa loob ng dalawang oras. Malakas ang hangin, at madalas na umubo at bumahing si Alex. Talagang nag-aalala siya sa kanya, ngunit ang tanging magagawa niya ay tumabi sa kanya, kaya hindi siya nag-iisa.Ang malalim na damdamin ni Alex para kay Debbie ay ikinadismaya ni Kelly, at sa unang pagkakataon, pinagdudahan niya ang sarili. Magagawa ba niyang nakawin siya mula sa kanya?"Tanghali na," sabi nito, na lumuhod sa tabi niya. "Bakit hindi tayo pumunta at kumain ng tanghalian?"“Hindi ako nagugutom, pero pwede ka nang umalis,” sabi niya, nakatutok pa rin ang mga mata sa lawa, na para bang nakikita niya si Debbie sa labas.Walang magawang tumingin sa kanya si Kelly, at saka siya tumalikod at umalis.Maya-maya, bumalik siya na may dalang pagkain. Iniabot niya ang isang kahon kay Alex at sinabing, “Dalhan kita ng tanghalian. Kainin mo, baka manghina ka talaga.”Naramdaman ni Alex ang init sa kany
"Paano ko malalaman kung nasaan ang walang kwentang apo mo?" biro ni Yvonne kay Margaret. Alam niyang hindi mahal ng lola niya si Simon gaya ng pinsan nilang si Kelly na naging matagumpay sa negosyo ng pamilya. Walang nangahas na pagtawanan siya.“Lola, hindi mo ba napansin na may kasama ako?” tanong niya.Napatingin si Margaret sa guwapong binata na nakatayo sa likod ni Yvonne."This is my boyfriend, Brian," sabi ni Yvonne, hawak ang braso niya, habang nakangiti ito sa kanya. "Ang kanyang pamilya ay nagmamay-ari ng isang kumpanya sa internet na niraranggo bilang isa sa nangungunang dalawampu sa industriya."“Nice to meet you, Lola,” sabi ni Brian habang nakangiti at inilahad ang kamay sa kanya, na mukhang perpektong ginoo."Hello," sabi ni Margaret, nanginginig ang kanyang kamay habang tinitignan siya ng matalas nitong mga mata. Mukha nga siyang rich kid.Sandali niyang tinanong si Brian ng mga tanong, at sinagot niya ang lahat
"Lumabas ka sa negosyo ko," sabi ni Alex.“Nakakaawa ka,” mapang-uyam na sagot ni Nathan. “May batang babae na naging mabait sa iyo dahil iniligtas mo siya. At pagkatapos ay umalis siya dahil napagtanto niyang magiging masama ka para sa kanya. At higit pa riyan, nagnakaw ka ng limpak-limpak na pera mula sa kanya, huminto sa pag-aaral at nagtrabaho sa isang hotel para mabayaran iyon.”Ginawa ni Nathan ang kanyang takdang-aralin. Malinaw na gusto niyang makonsensya si Alex. "Huwag mo akong pag-usapan at siya!" sigaw ni Alex.“Excited na tayo? Well, dapat ikaw. May narinig ako, alam mo. Tungkol sa kung paano mo tratuhin ang iyong 'girlfriend.' Halimbawa, nabalitaan ko na noong pumunta si 'Debbie' sa kumpetisyon na iyon sa Chicago, siya lang ang hindi kasama ng boyfriend. Kawawang babae, nag-iisa. At nasaan ka? Uminom sa isang lugar? I bet you were having the time of your life!"“Narito ang tanong, Alex. Kung ganoon ang pakikitungo
Bumilis ang tibok ng puso ni Alex. Alam na alam niya kung sino ang boses sa kabilang dulo ng telepono. Bigla siyang napuno ng alaala ng pinsan niyang si Nathan.Si Nathan ang panganay na anak ng tita at tito ni Alex. Noong mga bata pa sila, palaging nakikipagkumpitensya si Nathan kay Alex. Maging ito ay araling-bahay, lakas, bilis ng pagtakbo, o kahit na taas o timbang, lahat ay palaging isang kumpetisyon kay Nathan.Minsan, gustong makita ng kanilang lolo na si Lincoln ang kanilang mga kasanayan sa martial arts. Tuwang-tuwa si Nathan na mapabilib ang kanyang lolo, ngunit madali siyang natalo ni Alex.Ngunit ang isa pang alaala ay mas malakas pa. Noong pitong taong gulang si Alex, nanatili siya sa kanyang tiyahin at tiyuhin habang ang kanyang mga magulang ay nasa ibang bansa para sa isang mahabang paglalakbay sa trabaho.Hindi nagtagal pagkaalis ng kanyang mga magulang, si Alex ay nakaupong mag-isa sa swing sa bakuran. Naalala niya na nakaramdam siya ng kalungkut
Makalipas ang ilang araw, sa wakas ay dumating na ang araw ng kasal nina David at Leona. Ngunit hindi pa rin alam ni Alex na si Leona ang ikakasal sa araw na iyon. Sa pagkakaalam niya, si Lindsey at David ang ikakasal.Pagkatapos ng almusal sa araw na iyon, tinipon ni Alex ang mga babaeng Moon sa paligid niya. "May isang malaking kasal sa bayan ngayon," sabi niya. “Maaaring sobrang saya. Dapat kang pumunta at tingnan."Masama ang loob ni Alex sa mga babae. Halos hindi na sila umalis ng bahay mula nang lumipat sila, at kasama lang nila ang isa't isa.Ilang beses na niyang hiniling sa kanila na lumabas at magsaya, ngunit natakot silang mabigo sa kanilang mga tungkulin. Lagi silang malapit. Laging nandoon si Celeste na nanonood sa tatlo pa.Dinalhan siya ni Celeste ng isang tasa ng mainit na tsaa at sinabing, “Ang pagsilbihan ka ang pinakamagandang bagay na mahihiling namin, Mr. Alex.”Tumango si Selene at ngumiti ng matamis.Na-touch nam
Sumang-ayon ang iba pang mga mandirigma, at dalawa sa mga martial artist ang lumabas upang makipag-spar kay Ryder at Marco.Perpekto ang bawat galaw, at mas mahusay sila kaysa sa elite team ni David. Paulit-ulit na tumango si David habang pinapanood silang lumalaban, kuntento sa kanilang kakayahan.Nang matapos ang pakikipaglaban ng mga lalaki, may dalawa pang tumayo. Ang isa sa kanila, si Damian, ay mukhang ordinaryo at tila may kumpiyansa. Ang isa, si Rick, ay mukhang magaspang at nagbigay ng impresyon ng pagiging tuso.Nagpakilala si Damian kay David, at pagkatapos ay lumingon siya sa dalawang lalaking mag-aaway sa kanila. "Patawarin mo ako kung nasaktan kita ng husto," sabi niya sa malakas na boses.Nagulat ang lahat sa kayabangan ni Damian.Ngumuso ang dalawang mandirigma. "Ihinto ang pag-flap ng iyong mga gilagid at magpatuloy!" tawag ng isa sa kanila.nginisian ni Rick ang dalawang lalaki. “Huwag mong sabihing hindi ka namin binalaan,&rdquo
Natigilan ang lahat. Kahit na humingi sila ng paumanhin sa kanilang masamang pag-uugali sa kanya, pinayuhan ni Alex ang sultan na i-invest ang kanyang pera sa New York.Nakatayo roon ang mahahalagang bisita, ang kanilang mga ngiti ay nanigas at ang kanilang mga puso ay tumitibok. Ang ilang mga tao ay bumagsak sa kanilang mga upuan, ang kanilang mga bibig ay nakaawang.Umiikot ang isip ni Colin. Kung ang pamumuhunan ay napunta sa Washington, DC, malamang na ang kanyang pamilya ay nakatanggap ng bahagi ng pera, at maaari nilang mapalawak ang kanilang negosyo. Ngunit ngayon wala silang makukuha!Napanganga si Darryl sa gulat, sinusubukang intindihin ang nangyari.“Okay ka lang ba?” Tanong ni Myriam, napansin ang pamumutla nito.Bahagya siyang narinig ni Darryl. Masyado siyang abala sa pagtitig kay Alex, gusto niyang sunugin siya sa lugar.Nag thumbs up si Nelly kay Alex. "Magaling," bulong niya.Nang makabawi ang mga pinuno ng lungsod mula
Tumayo si Darryl. “Kamahalan,” sabi niya sa sultan. "Dapat mong malaman na ang binatang ito ay pumasok sa piging na ito nang walang imbitasyon, at siya ay may kaduda-dudang moral na katangian."Talo si Alex, naisip ni Darryl. Kaya hindi magagalit ang sultan sa aking pagsasalita.Sinuportahan ng mga tao mula sa ibang pamilya ang pahayag ni Darryl."Sinabi niya na inimbitahan mo siya dito!""Masama ang reputasyon ni Alex."“Niloko niya ang mga tao sa kanilang pera, at malamang na narito siya upang gawin ito muli!”Tinulak ni Darryl si Myriam, na naintindihan niya ang gusto niya. Tumayo siya at sinabi sa sultan, “Kamahalan, nag-aral ako kasama si Alex, at binigay niya sa akin ang isang lugar sa isang magandang unibersidad. And then, kanina, pinahiya niya ako sa isang restaurant.”Ibinigay ni Nelly ang lahat para sa sultan at sinabi sa kanya na wala sa mga iyon ang totoo.Mahigit sampung taon nang kilala ng sult
Nakatingin ang lahat sa pag-usad ng bodyguard, naghihintay kung ano ang mangyayari at umaasang darating siya para makipag-usap sa kanila.Nakangiting tumabi ang bodyguard kay Alex at Darryl.Ang iba ay nalaglag sa kanilang mga upuan, napagtantong hindi sila hiningi ng sultan. Si Darryl ang maswerte, at lahat sila ay sobrang inggit.Pakiramdam ni Darryl ay nanalo sa lotto, at halos hindi niya napigilan ang kanyang ngiti. Naisip niya, Kahit na ilang minuto lang ang nakausap ko ang sultan ay napahanga ko na siya.Ang bodyguard ay yumuko kay Alex na may sinabi sa Malay, at pagkatapos ay iminuwestra ang sultan.Naunawaan ni Alex na nais ng sultan na sumama sa kanya si Alex. Ayaw niyang maupo sa hapag ng sultan, ngunit hindi siya makatanggi, kaya't tumayo siya at sumunod sa tanod.Natigilan ang lahat. Hindi nila inaasahan na aanyayahan si Alex na maupo sa sultan.Nakatitig sila sa mesa ng sultan, naghihintay na may makaalam na maling tao ang nakuha ng bo
Alam ni Alex na hindi niya kailangang mag-alala sa mga panlalait ni Jason. Sa halip, tumingin siya kay Jason at ngumiti. "Ang Ferrari ay medyo mahusay. Naaalala mo ba kung paano kita itinali dito at pinatuyo ng tambutso ang iyong buhok?" tanong niya.Naalala ito ni Jason. Ang kanyang puso ay nagsimulang tumibok nang mas mabilis nang maalala niyang si Alex ay nagtagumpay noon upang talunin si Fergus Plummer. Napaatras si Jason ng isang hakbang. “Tumahimik ka!” sabi niya sabay tingin kay Alex ng puro poot. "Babayaran kita sa lahat ng ginawa mo."“Anong nangyayari?” tawag ng boses mula sa direksyon ng pinto. “Anong ginagawa ninyong lahat dito?”Napalingon sila kay Darryl na nakatayo, matangkad at gwapo sa suot nitong itim na suit. Tumabi sa kanya si Myriam, nakasuot ng itim na damit.Hindi natuwa sina Darryl at Myriam na makita si Alex. Nakaramdam pa rin sila ng hiya matapos piliting lumuhod sa kanya sa lounge ng Olympic Sports Ce
Kinabukasan, alas sais ng gabi, iniwan ni Alex ang mga babae sa villa at sumakay ng taksi papunta sa Continental hotel.Pagdating niya, napansin niyang maraming magagarang sasakyan ang nakaparada sa harap ng hotel. Ang mga taong naglalakad papasok sa hotel ay nakasuot ng mamahaling damit, terno, at tuxedo.Pumasok siya sa hotel at sumakay ng elevator papuntang ikawalong palapag. Paglabas na pagkalabas niya ng elevator ay hinarang siya ng isang waiter. Tumingin siya kay Alex at nagtanong, “Sir, may invitation po ba kayo?”Naisip ni Alex, “Isang imbitasyon? Anong nangyayari?”Naiinip na sinabi ng waiter, “Kung wala kang liham ng imbitasyon, mangyaring umalis sa hotel. Salamat sa iyong kooperasyon.”Nagalit si Alex at sinabing, “Inimbitahan akong pumunta rito, pero sa pamamagitan lang ng tawag sa telepono. Wala akong alam sa mga invitation letter. Dito ba nagdaraos ng piging ang Sultan ng Brunei?”Nakangiting