Terima Kasih Kak Eny Rahayu atas hadiah koinnya (. ❛ ᴗ ❛.) Terima Kasih Kak Patricia Inge, Kak Alberth Abraham Parinussa, Kak Al Walid Mohammad, dan Kak Pengunjung7503 atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.)
Meninggalkan restoran bergaya barat, Ryan Drake membawa gadis kecil itu ke toko di dalam New Century Mall, tempat Alicia Moore membeli pakaian renangnya sebelumnya. Toko ini khusus menjual pakaian renang anak-anak, dengan beragam gaya lucu dan memukau yang dipajang di etalase kaca. "Paman, lihat! Bukankah itu pakaian renangku?" Lena menunjuk dengan antusias ke arah model yang sama persis dengan yang dia gunakan beberapa hari lalu. Ryan mengangguk sambil tersenyum. "Ya, itu benar. Kau menyukainya, kan?" "Tentu saja! Itu sangat cantik!" Lena mengangguk bersemangat, mata besarnya berbinar. Tanpa pikir panjang, Ryan langsung memberi instruksi pada pelayan toko. "Tolong berikan saya sepuluh buah dengan model dan ukuran yang sama seperti ini." Pelayan toko yang cantik itu tampak terkejut. "Sepuluh buah dari model yang sama, Tuan?" "Ya, benar. Sepuluh buah," jawab Ryan tenang. Dia memiliki rencana untuk memulai terapi mandi obat untuk Lena dalam waktu dekat, dan pakaian renang biasa
Ryan Drake kembali ke kamarnya, dan mulai bermeditasi dengan bersila, mengikuti aliran udara yang sebenarnya. Dia memejamkan mata, merasakan energi spiritual yang tipis di sekelilingnya. Meskipun kultivasinya dalam beberapa hari terakhir ini tidak banyak berubah, ia tetap masih bisa pulih, sehingga ia bisa menggunakan beberapa mantra paling dasar. Duduk dengan tenang di atas karpet, Ryan merasakan energi spiritual yang langka mengalir perlahan ke dalam tubuhnya. Aliran itu terasa begitu tipis, hampir tak terdeteksi—sangat berbeda dengan energi melimpah yang dulu dia rasakan di Alam Kultivasi. Walau begitu, dia tetap fokus, mengalirkan energi tersebut ke dalam meridian tubuhnya yang hampir kosong. Selama meditasi, Ryan merenungkan kemajuannya. "Akhir-akhir ini aku baru saja memulihkan ranah kultivasiku dan hampir mencapai tingkat pertama Qi Gathering," pikirnya. "Dengan kecepatan seperti ini, aku mungkin bisa memulihkan energi Qi sedikit dan mencapai terobosan dalam minggu i
Ketika Alicia Moore kembali ke rumah pada malam hari, Ryan Drake tidak melihat perbedaan apapun dalam tingkah lakunya. Jika dia tidak bertanya kepada Sherly sebelumnya, dia tidak akan pernah menduga bahwa Alicia sedang menyelidikinya secara diam-diam. Wanita itu tetap bersikap normal—tegas, sedikit dingin, tapi tetap perhatian pada putrinya. Saat makan malam, suasana di meja makan tampak biasa. Namun tiba-tiba Alicia mengerutkan kening saat memperhatikan Lena makan, lalu beralih menatap Ryan dengan sorot tajam. "Ryan," ujarnya dengan nada serius, "kamu tidak bisa selalu mengajarkan Lena untuk bertindak seperti itu di masa depan. Kemampuan anak-anak untuk membedakan yang benar dari yang salah masih sangat lemah. Aku tidak ingin dia tumbuh menjadi anak yang kasar." "Kasar?" Sebastian yang sedang melayani di samping meja terlihat terkejut. "Lena berperilaku sangat baik, bagaimana mungkin dia bisa bersikap kasar?" Alicia menghela napas panjang, terlihat lelah. "Paman Sebastian, A
Waktu masih menunjukkan pukul 16.50, masih kurang 10 menit lagi dari iam 5 sore. Saat ini, Ryan Drake melaju menuju Gedung JW Marriot. Jalanan kota Crocshark yang padat tidak menghambat kecepatannya. Berkat pengalamannya selama ribuan tahun, Ryan bisa mengantisipasi pergerakan kendaraan lain dengan mudah, bergerak lincah di antara celah-celah lalu lintas. Untuk acara reuni teman sekelas kali ini, aula perjamuan Gedung JW Marriot telah dipesan. Ruangan itu terkenal sangat mewah dan eksklusif—konon untuk mereservasinya harus membuat janji setidaknya enam bulan sebelumnya. Frank Yondu, dengan koneksi pribadinya, berhasil mendapatkan tempat ini dalam waktu singkat. Setelah memarkirkan mobilnya, Ryan merapikan pakaiannya sejenak. Dia mengenakan kemeja biru tua dengan celana hitam formal yang cukup sederhana namun elegan. Bagi pria yang pernah mengenakan jubah sutra terindah di Alam Kultivasi, pakaian duniawi seperti ini tidak terlalu dia perhatikan. Ketika Ryan memasuki aula pe
Berdiri di antara Sauran Grid dan Tom Jerry, Ryan Drake menggelengkan kepalanya dan tersenyum saat dia melihat Frank Yondu, yang sedang dikerumuni oleh sekelompok mantan teman sekelas sekolah menengahnya. Melihat Frank yang dikelilingi para teman sekelas yang berusaha menarik perhatiannya, Ryan teringat akan seorang Tuan Muda di sebuah planet—seorang kultivator tingkat tinggi yang dengan angkuhnya menantang Ryan di masa lalu, namun akhirnya tewas hanya dengan sentuhan jarinya. Tentu saja, Frank Yondu tidak sebanding dengan Tuan Muda tersebut. Meski arogan, kultivator itu setidaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan seluruh peradaban Bumi. Sedangkan Frank hanyalah seorang manusia biasa dengan keangkuhan yang tak sebanding dengan kekuatannya. Ryan bahkan tidak ingat nama Tuan Muda itu. Dia tidak pernah peduli. Meski Tuan Muda itu termasuk kultivator terkenal dan telah mencapai ranah Return To Void, semua itu tidak berarti apa-apa bagi seorang Iblis Surgawi. Ketik
Bisikan-bisikan teman sekelas di sekitarnya tentu saja tidak bisa lepas dari telinga Ryan Drake, tetapi dia sama sekali tidak peduli dengan bisikan orang-orang ini. Baginya yang telah melihat pergolakan ribuan tahun di Alam Kultivasi, keprihatinan sekelompok manusia biasa tak lebih dari hembusan angin lalu. Di sampingnya, Sandra Ann menoleh, mata indahnya menatapnya sejenak. Semburat keterkejutan melintas di wajah halusnya, tetapi dengan cepat kembali tenang. Berbeda dengan rasa kasihan yang terpancar dari wajah teman-teman yang lain, tatapan Sandra murni dan tenang—tanpa penilaian. "Ck ck, mantan talenta hebat itu sekarang menjadi bodyguard," Yuna Tan menyentuh mulutnya dengan dramatis. "Sandra Ann, apa kau tidak punya mata dalam menilai seseorang?" tanyanya dengan nada mengejek. Tawa tertahan terdengar dari beberapa orang di sekitar mereka. Ryan hanya tersenyum tipis. Kejadian ini mengingatkannya pada persaingan antara dua wanita itu di masa sekolah dulu. Meskipun bertah
Di alam kultivasi, yang kuat selalu dihormati, dan cara termudah dan paling langsung untuk menghadapi masalah adalah menggunakan kekerasan untuk menyelesaikannya. Ketika seorang kultivator kuat marah, seringkali sebuah planet hancur, dan ratusan juta makhluk di planet itu tidak dapat lolos dari malapetaka tersebut. Ryan Drake sendiri pernah menghancurkan sebuah galaksi kecil dalam amarahnya, tempat di mana terdapat puluhan planet penuh kehidupan dengan populasi ratusan miliar. Namun tak seorang pun berani menyebut Ryan Drake sebagai pembantai yang haus darah. Di alam kultivasi, kekuatan adalah segalanya. 'Kini aku sudah kembali ke Bumi,' pikir Ryan sambil mengamati teman-teman sekelasnya yang berbincang riang. 'Jika aku masih seperti dulu, menyelesaikan segala sesuatu dengan kekerasan, aku pasti akan bertentangan dengan hukum yang berlaku di sini.' Meskipun jiwanya telah rusak dan basis kultivasinya telah hilang, jika Ryan mengerahkan seluruh kemampuannya, dia masih bisa menghanc
Frank Yondu membujuk bersama-sama seperti ini, dan mereka yang hadir yang mengikutinya dan menepuk kuda mereka, serta mereka yang tidak jelas berdiri di tempat sebelumnya, semuanya berteriak. "Minum, minum, minum." Ryan Drake duduk tenang, matanya menatap ketiga mantan teman sekelas yang berdiri di belakangnya. D alam ingatan samarnya, ia hampir tidak mengingat nama mereka: Mike Sunder, Cole Shaw, dan Harley Sonet. Di masa SMA, ketiga orang ini selalu mengikuti Frank Yondu ke mana-mana. Mereka makan bersama Frank, minum bersama Frank, dan selalu siap berdiri di garis depan saat Frank membutuhkan bantuan—anjing penjaga khas seorang Frank Yondu. Mike Sunder yang sedang memegang gelas anggur kecil di tangannya menatap Ryan dengan ragu. Mendengar sorak-sorai orang di sekitarnya, dia menggertakkan gigi dan mengambil salah satu gelas besar yang telah disiapkan Ryan. Gelas anggur semacam ini, satu tegukan saja, bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa. Ketika masih d
Bandara Crocshark merupakan bangunan sederhana yang melayani kota kecil ini. Tidak sebesar dan semewah bandara di kota-kota besar, tetapi cukup memadai untuk penerbangan domestik yang menghubungkan Crocshark dengan kota-kota penting di negara ini.Sore itu, pesawat dari York mendarat dengan mulus di landasan pacu. Beberapa saat kemudian, pintu pesawat terbuka dan para penumpang mulai turun satu per satu. Di antara mereka, seorang pemuda tampan dengan postur tegap dan wajah dingin menarik perhatian. Langkahnya mantap dan penuh percaya diri, dengan ekspresi wajah yang tak bisa dibaca. Di belakangnya, beberapa pria berjas rapi dan berkacamata hitam mengikuti dengan patuh, siap melaksanakan perintah.Di luar bandara, sebuah barisan mobil mewah terparkir rapi. Di depan salah satu mobil berdiri seorang pria paruh baya bersama belasan pria dan wanita yang tampak seperti bawahan. Mereka semua mengenakan pakaian formal dan berkelas, dengan sikap yang menunjukkan status sosial tinggi.Be
Di dalam mobil, keheningan menyelimuti ketiga penumpangnya. Ryan Drake dengan tenang mengemudikan kendaraan melintasi jalanan kota yang mulai sepi, sementara Alicia Moore duduk di kursi belakang sambil memeluk Lena yang terlihat lelah setelah peristiwa di toko perhiasan. Alicia menatap punggung tegap Ryan dari belakang, pikirannya masih dipenuhi kejadian di toko perhiasan tadi. Bayangan Ryan mencabut rambut dan kulit kepala Lili Scott terus berkelebat dalam benaknya, membuat darahnya terasa dingin meski ia mengakui ada kepuasan tersendiri melihat sepupunya yang angkuh itu dipermalukan. "Kejadian hari ini, aku khawatir Keluarga Scott tidak akan menyerah begitu saja," Alicia akhirnya memecah keheningan. "Kita masih harus mengambil tindakan pencegahan terlebih dahulu." Mendengar kekhawatiran dalam suara Alicia, Ryan mendengus dengan sedikit jijik. Keluarga Scott? Baginya, keluarga itu bahkan tidak layak disebut ancaman. "Jangan remehkan Keluarga Scott," Alicia mengernyitkan dahi
Para staff yang hadir semuanya saling berpandangan ketika mereka mendengar kata-kata mendominasi dari Ryan Drake. Napas mereka tertahan, seolah udara dalam ruangan mendadak berkurang. Tatapan-tatapan cemas bertukar di antara mereka, berbaur dengan ketakutan yang tidak berusaha disembunyikan. Mereka tidak dapat membayangkan bahwa laki-laki yang tidak diketahui asal-usulnya ini berani berbicara kepada Tuan Max dengan nada seperti itu. Dream Jewelery bukan sembarang bisnis—mereka adalah raksasa dalam industri perhiasan dalam negeri. Kekuatan perusahaan ini berada di luar imajinasi orang biasa, dan Tuan Max sendiri berasal dari kalangan atas dengan posisi penting dalam grup. Lelaki tua itu, yang kini di bawah tatapan dingin Ryan Drake, merasakan sesak di dadanya. Seluruh tubuhnya serasa dingin, seolah ditatap oleh seekor binatang buas pemangsa manusia. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia benar-benar merasakan ketakutan yang menusuk hingga tulang. Ketika Ryan akhirnya m
Alicia Moore bahkan tidak memandang wanita itu. Dia berpaling dengan anggun, seolah keberadaan sosok di belakangnya tak lebih penting dari debu di sepatu. "Tolong carikan aku dua rantai yang bagus secepatnya," ucapnya tenang kepada manajer Rachel. "Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan." Lelaki tua yang masih memegang kedua liontin menatapnya sejenak, mendesah penuh penyesalan, lalu menyerahkan kedua benda berharga itu kepada Rachel yang berdiri di dekatnya. "Saya akan mencarikan yang terbaik untuk Anda," janji Rachel, menerima kedua liontin dengan hati-hati. "Aku mau dua liontin itu, berapa pun harganya," potong wanita berrias tebal itu dengan nada memaksa, kerutan tidak senang muncul di dahinya. Lelaki tua menatapnya dengan senyum sopan namun tegas. "Nona Lili, liontin ini tidak dijual di toko kami, tapi milik Nona Alicia." Wanita bernama Lili itu tertegun mendengar penjelasan tersebut. Ekspresinya berubah masam, tatapannya menajam ke arah Alicia. Lena yang mulai mera
Ketiga anggota keluarga ini berjalan memasuki sebuah toko perhiasan di bawah sorotan mata yang tak terhitung jumlahnya. Dream Jewelry—toko perhiasan terbesar di Crocshark—tidak pernah sepi pengunjung, terlebih di akhir pekan seperti ini. Pelayan di pintu, melihat keluarga Moore mendekat, langsung bergegas menyambut mereka dengan sikap profesional. "Selamat datang," sapa pelayan itu, membungkuk sopan. Alicia memasuki toko dengan langkah anggun, matanya tajam mengamati sekeliling selama beberapa detik. Aura presiden wanita yang memerintah Moore Group langsung menyelimuti seluruh toko, membuat beberapa pengunjung secara tidak sadar menyingkir memberi jalan. Ryan menggandeng tangan Lena, mengikuti beberapa langkah di belakang Alicia. Dia tersenyum tipis melihat perubahan sikap wanita itu—dari ibu rumah tangga yang lembut menjadi eksekutif yang penuh wibawa hanya dalam hitungan detik. "Nona Alicia, Anda sudah di sini." Seorang wanita berpakaian formal berjalan tergesa dari dalam
Ryan Drake mengeluarkan sepotong batu giok dari kotak, lalu menemukan pisau ukir dari sisi kotak. Batuan putih susu itu berkilau lembut di bawah sinar matahari yang menerobos jendela vila Moore. Di tangan seorang mantan Iblis Surgawi, bahkan batu giok biasa pun mampu menyimpan keajaiban. "Ayah, apa yang akan kau buat?" tanya Lena penasaran, matanya berbinar melihat batu giok di tangan Ryan. "Sesuatu yang spesial untuk ibumu," jawab Ryan tenang, jari-jarinya mulai bergerak dengan presisi yang mengagumkan. Alicia duduk dengan tenang di sofa, mencoba untuk tidak terlihat antusias meski matanya tak lepas dari gerakan tangan Ryan. Di ruang tamu yang luas itu, hanya terdengar suara pisau ukir yang beradu dengan batu giok—suara yang menenangkan namun juga misterius. Dengan keterampilan yang hanya bisa diperoleh dari ribuan tahun pengalaman, Ryan mengukir batu itu dengan gerakan yang nyaris tidak terlihat oleh mata biasa. Jari-jarinya menari di atas permukaan batu, membentuk lengku
Orang selalu memiliki rahasia, dan selalu menjaganya bahkan terhadap orang paling penting dalam hidup mereka. Sekalipun Ryan Drake adalah Kultivator, dia juga tak bisa mengelak dari prinsip ini. Duduk di sofa ruang tamu vila Moore, Ryan memikirkan rencana-rencananya untuk Woody Spencer. Keputusan untuk menerima murid tidak pernah dia ambil dengan ringan. Selama enam ribu tahun sebagai Iblis Surgawi, belum pernah sekali pun dia menerima murid. Tapi gadis yang memiliki Akar Spiritual Kayu adalah pengecualian. 'Bilamana tidak ada ahli waris, warisan ilmuku bisa diwariskan kepada seorang murid berbakat,' Ryan merenungkan prinsip-prinsip kuno yang telah diikutinya selama ribuan tahun. 'Tapi aku memiliki seorang putri, maka warisan ilmuku sudah sewajarnya diwariskan kepadanya.' Untuk gadis Keluarga Spencer, Ryan berencana mengambilnya di bawah bimbingannya, mengajarkan keterampilan medis dan pengetahuan dasar kultivasi. Namun hal-hal inti dari ajaran Iblis Surgawi tidak akan dia
Melihat Steve Spencer dan cucunya pergi, Alicia Moore berdiri diam untuk waktu yang lama. Matanya menatap kejauhan, namun pikirannya berputar-putar. Dia tidak pernah menyangka akan bersosialisasi dengan Keluarga Spencer. Kini, setelah kejadian ini, meskipun tidak menginginkannya, hubungan antara keluarganya dengan Keluarga Spencer telah terjalin. 'Di masa depan, gadis Spencer itu akan tinggal di sini, dan mungkin untuk waktu yang sangat lama,' pikir Alicia. Pertemuan singkat ini telah menciptakan hubungan yang sulit diputuskan. Yang lebih penting lagi, jika Ryan benar-benar menerima Woody sebagai muridnya, maka hubungan antara gadis itu dengan Lena akan seperti hubungan saudara seperguruan seperti pada film-film silat—sebuah ikatan yang sangat dihormati dalam tradisi kuno. Mungkin orang modern tidak lagi terlalu memperhatikan hubungan semacam ini, tapi keluarga-keluarga dengan warisan panjang masih sangat menghargai ikatan tersebut. Dari cara Ryan melakukan ritual penerimaan
"Penyakit Woody tidak dapat disembuhkan dalam satu atau dua hari. Jika kamu dapat mempercayaiku, biarkan dia di sisiku," Ryan menatap Steve Spencer dengan sorot mata serius. "Pertama, aku dapat membantunya mengobatinya kapan saja, dan kedua, dia juga dapat belajar dariku keterampilan medis." Ryan tidak menghindar dari tanggung jawab yang diajukan. Bahkan, dia tampak tenang saat menerima hadiah besar yang disodorkan Steve Spencer—sebuah kotak antik yang tampaknya sangat berharga. Ketika mendengar kata-kata Ryan, Steve Spencer memejamkan matanya sejenak. Emosi yang terpancar dari wajahnya tidak terbendung lagi. Sebelum datang kemari, Steve awalnya ragu dengan kemampuan medis Ryan. Namun sekarang, keraguan itu lenyap sepenuhnya, digantikan oleh keyakinan yang solid. "Apakah Anda yakin, Tuan Ryan?" tanya Steve dengan suara bergetar. "Maksud Anda, Woody akan tinggal di sini?" Ryan mengangguk mantap. "Itu cara terbaik. Pengobatan ini membutuhkan pengawasan yang ketat." Steve menghe