Chapitre 2

« Les médicaments ne régleront pas tout. »

J'ai regardé Damian. « Elle a besoin de quelqu'un qui se soucie d'elle. De quelqu'un qui reste. De quelqu'un qui lui donne le sentiment d'être en sécurité. »

Les joues de Clara se sont immédiatement empourprées. « Elena, ce n'est pas ce que je voulais dire. »

L'expression de Damian s'est assombrie. « Tu es en colère depuis que je suis parti en Sicile. C'était pour les affaires. Tu t'attendais vraiment à ce que je te rende compte de chacun de mes déplacements ? »

Deux semaines plus tôt, c'était notre anniversaire de mariage.

J'avais passé des jours à préparer moi-même le dîner. Son vin préféré. Son dessert préféré.

Même la montre ancienne que j'avais commandée plusieurs mois auparavant était enfin arrivée.

J'ai attendu jusqu'après minuit. Il n'est jamais rentré.

À la place, j'ai vu que Clara avait publié une nouvelle photo sur Instagram.

Elle se tenait aux côtés de Damian, dans la propriété des Blackwood, en Sicile.

La légende disait :

En sécurité parce que tu es là.

Quand je l'ai appelé, sa voix est restée calme.

« C'étaient des affaires de la Famille. Je n'ai pas eu le temps de t'expliquer. Notre anniversaire revient chaque année. Cette réunion, non. Je pensais que tu comprendrais la différence. »

Puis il a ajouté : « Ne fais pas de mon emploi du temps le centre de ta vie. Tu devrais avoir la tienne. »

Quelque chose en moi s'est finalement brisé. « Alors c'est comme ça ? Quoi qu'il arrive, je passerai toujours en dernier. »

Un long silence a suivi. Puis Damian a soupiré. « On en parlera quand je rentrerai. »

La ligne a coupé.

Cette nuit-là, j'ai signé le contrat avec une entreprise londonienne. Le recruteur m'a regardée avec surprise.

« Vous allez vous installer à l'étranger ? Votre compagnon est au courant ? C'est une décision importante. »

J'ai signé mon nom. « Je n'ai besoin de la permission de personne. »

Quelques mois plus tôt, j'avais demandé à Damian si je devais accepter un poste au sein de la division d'investissement de la Famille ou continuer à participer à la gestion de la fondation.

Il n'avait même pas levé les yeux. « C'est ta vie. C'est à toi de décider. »

Pourtant, il avait personnellement passé des heures à apprendre à Clara comment évoluer au sein de la Famille.

Il l'avait présentée à chaque capitaine. À chaque conseiller. À chaque allié dont elle pourrait avoir besoin.

Il répétait toujours que je dépendais trop de lui.

Quand j'avais envie de lui annoncer quelque chose d'enthousiasmant, il levait à peine les yeux des rapports posés sur son bureau.

Quand je lui demandais de m'emmener quelque part, il me rappelait que son emploi du temps ne pouvait pas tourner autour de moi.

Quand je voulais l'accompagner aux dîners de la Famille, il me disait de construire une vie en dehors de lui.

J'avais autrefois pensé que Damian Blackwood était simplement comme ça.

Silencieux. Réservé. Difficile à aimer.

Je croyais que, si je restais assez longtemps à ses côtés, je deviendrais l'exception.

Puis Clara était revenue dans ma vie. C'était ma demi-sœur cadette.

Nous n'avions jamais été particulièrement proches.

Après la mort de notre mère, elle n'avait plus nulle part où aller.

C'était moi qui avais demandé à Damian de l'aider.

Je pensais qu'il refuserait. Au lieu de cela, il avait accepté sans hésiter.

Et avant même que je m'en rende compte, elle était devenue l'exception que j'attendais depuis des années.

Elle s'était plainte d'un désaccord avec une autre femme dans la propriété des Blackwood. Il l'avait écoutée avec patience.

Elle avait mentionné une envie de dessert tard dans la nuit. Il avait traversé la ville pour le lui apporter lui-même.

Lors des rassemblements de la Famille, il la présentait personnellement.

« Voici Clara. Prenez bien soin d'elle. »

Chaque fois que je le questionnais à ce sujet, Damian fronçait les sourcils.

« Ce n'est encore qu'une gamine. Tu es vraiment jalouse d'elle ? Ne transforme pas un détail en problème. »

Une gamine. Elle n'avait que trois ans de moins que moi.

Toutes les excuses que j'avais toujours trouvées pour lui — il était simplement distant sur le plan affectif, il était trop occupé, il ne savait pas exprimer son affection — se sont effondrées une à une.

Parce que j'avais enfin compris la vérité.

Il était capable de tendresse. Elle ne m'était simplement pas destinée.

C'était peut-être mieux ainsi.

Le lendemain de mon opération, je devais quitter New York.

Damian ne saurait jamais que je serais partie en emportant son enfant.

Mon téléphone a sonné. C'était Ava.

« Elena, je viens chez toi ce soir. Je resterai avec toi après l'intervention. Je sais que le médecin a déjà dit que ce n'était rien de grave. Mais tu es enceinte. Tu ne devrais pas traverser ça toute seule. »

Mes doigts se sont resserrés autour de mon téléphone.

« Elena… » Ava a baissé la voix. « As-tu décidé quand tu allais en parler à Damian ? Du dîner d'anniversaire ? »

Je n'ai pas répondu. Parce que je ne le savais plus moi-même.

« Bref, tu ferais mieux de préparer la chambre d'amis. »

« J'ai demandé à des gens de la nettoyer deux fois. Je t'ai même acheté de nouveaux… »

La porte de la chambre s'est brusquement ouverte.

Les mots sont restés coincés dans ma gorge.