Kapitel 4

Trotz Tiffanys Weinen und verzweifelten Bitten fand die Verlobungsfeier drei Tage später statt.

Die Adebisis hatten keine Kosten und Mühen gescheut, was die Öffentlichkeit über die Größe der Hochzeit spekulieren ließ.

„Auch wenn diese Hochzeit wie Schadensbegrenzung wirkt, muss ich zugeben, dass diese Verbindung wunderschön ist.“

„Zion hat die schönste Braut gewählt, sie passt perfekt zu ihm, und sie sehen zusammen einfach perfekt aus“, verkündete eine Reporterin – sie berichtete live von draußen.

Nach wenigen Minuten wurden die Ringe getauscht, und der Saal brach in Applaus aus. Chief Raymond klatschte lächelnd aus einer Ecke. Während die Welt von dieser Verbindung begeistert schien, war Tiffany alles andere als erfreut. Ihr Vater hatte eine neue Möglichkeit gefunden, sie zu bedrohen, und nun verlobte sie sich mit dem Mann, den sie erst fünf Tage zuvor kennengelernt hatte. Sie tat, was man ihr sagte, lächelte und nahm die Komplimente entgegen, ohne von Zions Seite zu weichen.

 Zions Mutter – Felicia – kam auf sie zu, gratulierte ihnen und umarmte sie.

Anschließend hielt sie mit einem strahlenden Lächeln ihre Hände.

„Ich glaube, ihr solltet euch eine Auszeit von all dem nehmen.“

„Zion, geh mit deiner Frau in den Garten, damit ihr beide etwas frische Luft schnappen könnt.“ Sie deutete in Richtung Garten. Irgendetwas an dem Gedanken, Zions Frau genannt zu werden, ließ Tiffany den Magen umdrehen.

Sie mochte diesen Klang nicht.

Sie erreichten den Garten, und Zion stellte sich Tiffany gegenüber und verschränkte die Arme.

Diesmal versuchte sie nicht einmal, stark zu sein, sondern ließ den Tränen freien Lauf, als ihr Blick auf den ovalen 12-Karat-Diamantring fiel.

Sie sah ihn mit einem bitteren Lächeln an.

„Ist das so einfach für dich?“

„Du ruinierst mein Leben, weißt du das?“, brachte sie mit erstickter Stimme hervor.

Zion nickte und schnaubte verächtlich.

„Natürlich weiß ich das.“

 „Dein Leben war schon halb ruiniert, weißt du, mit so einem gierigen Vater und einer Mutter, die in solchen Dingen absolut nichts zu sagen hat.“

Tiffany schüttelte den Kopf und schluchzte.

„Bitte.“

„Bitte tu das nicht, es ist noch nicht zu spät. Ich will das nicht. Ich tue alles, was du verlangst. Bitte, lass diese Hochzeit einfach nicht stattfinden. Ich will nicht heiraten.“ Sie flehte verzweifelt.

Zions Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen.

„Warum sollte ich das alles abbrechen?“

„Ich brauche einen guten Grund, warum ich die Hochzeit absagen sollte.“

„Weil ich deine Frau sein soll, und das habe ich gesagt, und du weißt genau, dass ich zu dieser Ehe gezwungen werde!“, schrie Tiffany.

„Du willst das alles abbrechen?“

 „Dann küss meine Füße“, befahl er. Seine Stimme durchbrach die Stille wie Stahl.

Tiffany sah ihn einen Moment lang ungläubig an, doch dann blitzte Entschlossenheit in ihren braunen Augen auf. Mit zitternden Händen und gebrochenem Herzen sank sie auf die Knie und legte ihre Lippen nacheinander auf seine beiden teuren Designerschuhe.

Sie blickte auf und begegnete Zions grausamem Blick.

„Erbärmlich, aber immer noch nicht genug.“ Tiffany stand auf und sah ihm in die Augen, während er diese Worte sprach.

„Jetzt mehr denn je will ich dich heiraten. Es wird mir so viel Spaß machen, dich zu ruinieren und deine Seele zu brechen“, spuckte er. Tiffany stockte der Atem. Ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen und Ungläubigkeit.

„Warum nur?“, schrie sie mit rauer, gebrochener Stimme. „Warum tust du mir das an? Was habe ich dir jemals getan?!“

 Zion lächelte – langsam, kalt und furchteinflößend.

Er beugte sich näher zu ihr, seine Lippen streiften ihr Ohr, als er flüsterte:

„So bin ich eben … Prinzessin.“

Sie sah ihn ein letztes Mal an und verließ den Garten. Zurück auf der Feier strahlte Tiffany über das ganze Gesicht, doch innerlich brodelte es vor Verzweiflung und Entschlossenheit. Wenn sie ihre Mutter und ihre Schwestern verlassen musste, um nicht heiraten zu können, dann sollte es eben so sein.

*** Tiffany holte ein letztes Mal tief Luft und leerte das Glas Wasser auf ihrem Nachttisch in einem Zug, bevor sie ihr Zimmer verließ.

Da niemand da war, der ihr helfen konnte, beschloss sie, sich selbst zu helfen.

Dieses Herrenhaus und dieses grausame Leben zu verlassen, war immer eine Option gewesen, aber das bedeutete auch, ihre Lieben dem Missbrauch durch ihren Vater auszusetzen. Und so blieb Tiffany, obwohl sie selbst immer wieder misshandelt wurde.

Diesmal beschloss sie, egoistisch zu sein und nicht an das Schicksal ihrer Schwestern und ihrer Mutter zu denken, wenn sie floh. Ganz in Schwarz gekleidet, bahnte sich Tiffany vorsichtig ihren Weg durch die stillen Flure, im Schatten – so leise wie möglich.

Nach einigen bedächtigen Schritten erreichte sie den Garten, wo sie die hohe Mauer vor sich überwinden sollte.

Tiffany erstarrte, als sie einen Schatten hinter sich sah und leise Schritte schneller werden hörte. Ohne eine Sekunde zu zögern, packte Tiffany die Leiter und bemerkte, dass die Stufen zerbrochen waren, genau wie ihr Herz.

 „Echt jetzt, Tiffy?“

„Das war dein großer Fluchtplan?“

„Ich habe dir Besseres beigebracht“, sagte Daniel ruhig und hielt ihre Hand fest.

Tiffany spürte, wie ihr das Herz fast aus der Brust riss, als er sie ins Haus zerrte. Sie rechnete mit dem Schlimmsten, und seine Gelassenheit machte die Sache nicht besser.

Daniel ließ ihre Hand los und setzte sich ihr gegenüber.

„Weißt du, Tiffany, du verstehst das vielleicht noch nicht, aber du bist mein Ein und Alles.“

„Ich wusste immer, dass dein Trotz etwas Gutes bewirken würde.“

Tiffany nahm all ihren Mut zusammen und sah ihm ins Gesicht.

„Du wirst mich also nicht schlagen?“

„Natürlich nicht.“

„Ich werde dich nicht schlagen, vor allem, weil du vergeben bist.“

„Zion würde mich umbringen, wenn er herausfände, dass ich seine Frau angefasst habe.“

Tiffany schüttelte den Kopf.

„Ich bin nicht seine Frau!“, fuhr sie ihn an.

 „Aber du bist auf einem guten Weg, nicht wahr? Sieh dir deinen Finger an. In dem Moment, als Zion dir den Ring an den Finger geschoben hat, war es beschlossene Sache.“

„Wir müssen nur noch die Zeremonie durchführen, damit es rechtskräftig wird.“

„Ich gehe jetzt schlafen, Tiffany“, sagte Daniel und stand auf.

„Ich werde vergessen, dass du heute beinahe unsere Familie ruiniert hättest, als du versucht hast, wegzulaufen. Aber glaub mir, wenn du noch einmal so einen Unsinn anstellst, werden deine Mutter und deine Schwestern leiden.“

„Ich weiß, du hast das schon oft gehört, aber glaub mir, diesmal wird es tödlich enden.“

„Wenn du noch einmal versuchst zu fliehen, kommt deine Mutter in den Keller. Und ich werde dafür sorgen, dass sie für all deine Sünden leidet.“

„Ich weiß, du bist es gewohnt, dass ich dir wehtue, also werde ich das nicht tun. Ich werde dich dort treffen, wo es weh tut.“ Seine Stimme war so kalt, dass Tiffany eine Gänsehaut bekam. Sie nahm ihre Tasche und ging zurück ins Bett.