Kapitel 3

Zions Finger zeigte noch immer auf Tiffany, als sie den Kopf hob.

Ihr Herzschlag beschleunigte sich, als sie sein stolzes Lächeln sah.

Sie konnte die Worte, die sie gerade gehört hatte, immer noch nicht fassen. Ihr Herz hämmerte heftig gegen ihre Rippen, und sie war sich sicher, dass es jeder hören konnte. Ihre Mutter trat vorsichtig an ihre Seite und flüsterte: „Begrüße sie, meine Liebe.“

„Bitte tu es für deine Mutter.“ Diese Worte rissen Tiffany zurück in die Realität. Schwerfällig kniete sie nieder, um die Gäste zu begrüßen.

Ihre Mutter stützte sie, und sie blickte wieder auf.

Diesmal trafen sich ihre Blicke mit Daniels, und schon dieser eine Blick ließ sie erstarren. Tiffany fühlte, wie sich der Raum um sie herum verengte, die Luft in ihren Lungen schien zu verschwinden. Sie murmelte eine Entschuldigung und ging auf den Balkon, wo sie tief durchatmete und die Hand auf ihre Brust legte.

Ein kalter Wind wehte, und mit ihm die Realität.

 Zion hatte sie zu seiner Frau auserwählt. Selbst wenn sie ihn nicht heiraten würde, würde ihr Vater sie auf die grausamste Weise büßen lassen.

Tiffany schloss die Augen und ließ den Schmerz in ihrer Brust in Tränen ausbrechen.

Die Tränen flossen unaufhörlich, und sie klammerte sich fest an das Geländer. Die Balkontüren schlossen sich, und Diane schloss ihre kleine Schwester wortlos in die Arme.

Tiffany weinte in ihren Armen, bevor sie sich löste.

„Oh, Liebes, es tut mir so leid.“

„Was soll ich nur tun?“ „Ich will nicht heiraten, schon gar nicht diesen arroganten Aufreißer, der alles anmacht, was einen Rock trägt!“, brachte Tiffany mit erstickter Stimme hervor. Diane schluchzte. Tiffany war nicht der Typ für eine Ehe, schon gar nicht in ihrem jungen Alter.

Die Balkontüren öffneten sich erneut, und Zion lehnte sich ans Geländer – direkt gegenüber von Tiffany, die immer noch bitterlich weinte.

„Geh“, sagte er mit kalter, befehlender Stimme. Diane zögerte, doch als sie seinen kalten Blick sah, wich sie zurück.

Ein finsteres Lächeln huschte über Zions Gesicht, als die Tür hinter ihnen ins Schloss fiel.

„Hab ich’s dir doch gesagt.“

„Ich kriege immer, was ich will.“

„Das war jetzt aber ein verrückter Zufall, aber nun sind wir hier …“ Bevor Zion seinen Satz beenden konnte, warf Tiffany ihm die Hände gegen die Brust und stieß ihn heftig weg, doch seine 1,88 Meter große Statur wölbte sich nicht. Er lachte nur leise auf.

„Wirklich?“

 „Vor nicht mal fünf Minuten bist du noch vor mir auf die Knie gegangen, um mich zu begrüßen, und jetzt schubst du hier deinen zukünftigen Ehemann“, höhnte er.

„Du bist krank!“, zischte sie – die Fäuste geballt, der Kiefer angespannt.

„Ich weiß.“

„Wenn wir verheiratet sind, wirst du sehen, wie krank ich wirklich bin“, erwiderte er grinsend.

„Und ich rate dir, mich nicht zu nerven, denn wir heiraten bald.“

Tiffanys Brust hob und senkte sich, und sie hob die Hände, doch diesmal packte er sie scharf und zog sie an sich – sodass ihre Brust gegen seine prallte.

„Muss ich dich daran erinnern, dass wir hier sind, weil du mich geschlagen hast?“ „Heb noch einmal die Hand, und wir überlegen uns, wie wir dich noch einmal leiden lassen können.“ Er ließ sie los und schloss die Tür hinter sich ab, während Tiffany schluchzte und fluchte.

Unterdessen weinte Valery auf der Südseite des Anwesens bitterlich. Sie konnte es die ersten Minuten nicht fassen: Man wollte ihr einen Heiratsantrag machen, und sie war wie eine Braut gekleidet, während Tiffany wie eine Schwester an der Seite ihrer älteren Schwester aussah.

Valery riss sich den schweren Schmuck vom Leib und warf ihn beiseite. Ihr Herz hämmerte, und Schluchzer brachen aus ihrer Kehle hervor. Ihre jüngste Schwester – die eigensinnige und ungehorsame – sollte vor ihr heiraten. Es fühlte sich alles falsch an, es war wie ein Tabu.

***

Während sich auf beiden Seiten des Anwesens aus denselben Gründen Drama zusammenbraute, legten die Ältesten Termine für Verlobung und Hochzeit fest.

Sie wollten, dass die Hochzeit so schnell wie möglich stattfand.

Daniel lächelte über beide Ohren. Als er hörte, dass Zion selbst entscheiden würde, wurde er besorgt, da er befürchtete, Zion würde keine seiner Töchter mögen.

Cindy hingegen war unruhig. Sie konnte die Feier noch nicht verlassen, doch sie war hin- und hergerissen zwischen ihrer Tochter, die nicht heiraten wollte, und derjenigen, die vor allen gedemütigt worden war.

Der Lärm im Wohnzimmer verstummte, als die Adebisis gegangen waren.

Daniel lächelte noch immer, bis Tiffany wütend herunterstürmte.

„Ich will gar nicht wissen, was das sollte, aber ich heirate nicht!“

„Ich habe nur zugestimmt, um meine Mutter nicht zu blamieren.“

Daniel nickte.

 „Und genau das wirst du tun – dich fügen, weil deine Mutter es will. Denn ob du willst oder nicht, du wirst in neun Tagen Zion Adebisi heiraten!“, schrie er.

Tiffany verschränkte die Arme.

„Was wirst du tun? Willst du mich etwa zum Altar zerren, um ihn zu heiraten?“

Daniel schüttelte den Kopf und setzte sich.

„Nein, Dad, antworte mir!“

„Ich brauche Antworten!“

„Wie soll ich denn heiraten, ohne dass mich jemand nach meiner Meinung fragt? Du hast gesagt, sie kämen wegen Valery hierher, und ich habe Einspruch erhoben, und jetzt soll ich einfach so diesen Bastard heiraten?“ Tränen rannen ihr über die Wangen, und sie hob einen Finger und deutete auf Valerys Zimmer.

„Selbst wenn du mich nicht liebst und dir meine Gefühle egal sind, was ist mit ihr?“ „Was hat sie getan, um das alles zu verdienen?“, fragte Tiffany schluchzend.

 Daniel stand auf und sah sie noch einmal an, bevor er ging. Diesmal sagte er nichts und ging einfach. Tiffany brach zusammen und schrie auf, während ihre Mutter sie tröstete.