LOGINClaire Smith has everything money can buy, except freedom. As the pampered daughter of one of Las Vegas’s wealthiest families, her life has always been dictated by her father’s ruthless expectations and his obsession with powerful alliances. But Claire has sworn she’ll never fall into his carefully arranged traps, never marry the men he chooses, never play the dutiful daughter he wants her to be. Then comes Carlos. The blind date that wasn’t supposed to matter… the man who made her feel seen, desired, alive. But before she could dream of a future with him, he shattered her world, ghosting her, breaking her heart, and leaving her with nothing but rage. Fate, however, is cruel. After a near-fatal accident, Claire wakes to find out the man who saved her life is the very one she swore to hate: Carlos. Now he’s everywhere, hovering, tempting, and invading her every breath. Is he her savior? Or her ultimate destruction? One thing is certain: Claire is about to discover that some scars don’t fade… and some obsessions refuse to die
View MoreALPHA KÖNIG RYDERS POV)
„Küss sie, küss sie, küss sie, du Feigling“, hörte mein Wolf in meinem Kopf nicht auf zu jammern. Sie griff nach ihrem Getränk, und ich beobachtete diese weichen, vollen Lippen, als sie sich öffneten. Wie um mich weiter zu quälen, fuhr sie langsam mit der Zungenspitze leicht über sie und meine Kehle wurde trocken. Ich schluckte und verlagerte mein Gewicht auf meinem Sitz, während ich versuchte, die plötzliche Enge in meiner Hose zu verbergen. „Geht es dir gut?“, fragte Lyka, als sie sich besorgt zu mir rüberlehnte. Ich nickte, aber sie war nicht überzeugt. Sie bewegte sich näher heran, um nach mir zu sehen, und als sie sich vorbeugte, wurden mir ihre großen und runden Brüste ins Gesicht gestreckt, ich versuchte wegzusehen, aber meine Augen waren an sie gefesselt. Langsam hob ich meine Hände, wollte nach ihnen greifen, das Gewicht dieser Melonen spüren, sie halten, selbst wenn es nur ein einziges Mal wäre. „Beiß sie“, brüllte mein gieriger Wolf im hintersten Winkel meines Verstandes und ich stöhnte auf. „Was ist los, Bruder?“, fragte Lyka besorgt, ihre sanfte Stimme schnitt wie Eiswasser durch meine Gedanken. Das Wort Bruder hallte durch den Raum und zerstörte jede Illusion, die ich gerade erschaffen hatte. „Mir geht es gut, setz dich hin“, sagte ich ruhig, als ich mich ihr zuwandte, mein Gesicht jetzt ernst. „Sag es mir noch einmal, bist du sicher, dass du deine Belohnung nutzen willst, um ihn zu heiraten?“, sagte ich, während ich mich zurechtrückte. „Ich kann dir alles auf der Welt versprechen. Warum das?“ Meine Stimme war verzweifelt. „Ich bin mir sehr sicher, Bruder, das ist alles, was ich will“, antwortete sie eifrig und mein Blut kochte vor Wut, aber ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht. „Dann ist dein Wunsch gewährt“, sagte ich, meine Stimme fest, aber kalt. „Ich werde eure Ehe verkünden.“ Sie lächelte glücklich, unwissend über den Sturm, der sich in mir zusammenbraute. „Vielen Dank, Eure Hoheit“, sagte sie und sprang glücklich auf und ab, ihre Brüste hüpften bei jeder Bewegung, ihre Lippen unschuldig geöffnet. „Vielleicht können wir sie küssen, sie wird uns nicht wegschubsen.“ „Halt den Mund, Gefahr“, zischte ich meinen Wolf in meinem Kopf an. Lyka verstärkte ihren Griff um meine Hand: „Kannst du mir noch einen Gefallen tun?“, fragte sie vorsichtig, ihre Stimme sanft und süß. Ich zog eine Augenbraue hoch: „Noch einen?“, fragte ich geschockt. „Bitte, ich flehe dich an“, fuhr sie fort, ihre Stimme flehend. „Ich möchte einfach meine Identität noch ein bisschen länger verbergen.“ Ich seufzte und zog meine Hand schnell aus ihrem Griff. „Warum? Das ist die perfekte Gelegenheit, dich zu offenbaren, Lyka. Jeder lobt den Roten Wolf und das Mädchen mit der Maske. Ich bin sicher, es würde ihnen nichts ausmachen, dass du ein Mädchen bist. Und selbst wenn doch, werde ich sie töten, bevor sie dir wehtun.“ Lyka stampfte mit dem Fuß auf und sah mich an, als wäre ich ein Narr. „Du verstehst es nicht“, sagte sie stur. „Ich will meinen Einfluss nicht nutzen, um Ryan in die Falle zu locken. Ich weiß, dass er mich liebt, aber ich möchte in einer glücklichen Beziehung mit ihm sein. Das würde sein Ego brechen, du weißt, wie er ist.“ Sie hielt sich an mir fest und bettelte. Natürlich wusste ich ganz genau, wie Ryan war. Dieser Bastard würde es niemals akzeptieren, von einer Frau in den Schatten gestellt zu werden, nicht einmal von der, von der er behauptete, sie zu lieben. Ich seufzte innerlich, meine Wut lauerte knapp unter der Oberfläche. „Wie du wünschst“, sagte ich abweisend, weil ich entkommen wollte, bevor ich etwas tat oder sagte, was ich später bereuen würde. Lykas Gesicht hellte sich auf und sie sprang vor Begeisterung auf und ab. „Danke, Bruder Ryder!“ Ich knirschte bei dem Titel mit den Zähnen. „Bruder“, es klang wie eine Beleidigung, wenn man die Gedanken bedenkt, die mir bei ihrem Anblick durch den Kopf gingen. „Wenn du Ryan nicht magst, warum hast du ihrer Ehe zugestimmt?“ Ich drehte mich um, um Echo anzusehen, mein Kiefer vor Frustration zusammengebissen. Seine weisen braunen Augen schienen sich in mich hineinzubohren, ich wusste, er konnte meine Gefühle und meine Wut spüren. „Sie liebt ihn“, antwortete ich, als ich das Glas mit der bernsteinfarbenen Flüssigkeit vom Tisch aufhob. Ich schwenkte die Flüssigkeit und bewunderte sie, bevor ich sie in meinen Mund kippte, spürte, wie sie in meiner Kehle brannte, und lachte. „Sie liebt ihn verdammt noch mal“, wiederholte ich, wobei sich die Worte wie Säure in meinem Mund anfühlten. „Er ist nicht einmal ihr Gefährte, aber sie würde die Welt für ihn niederbrennen. Was ist so besonders an ihm?“ Ich knallte das Glas nach unten und griff stattdessen nach der Flasche. „Sein Wolf war schwach, aber er wollte ein General sein“, spie ich aus, die Worte voller Gift. „Sie hat den dunklen Wald durchsucht, um ihm das Heilmittel zu besorgen. Er hat wegen seiner kranken Mutter gelogen, und ohne es überhaupt zu überprüfen, hat sie das Rudel verlassen, um eine Hexe zu finden, die sie heilt.“ Ich schlug die Flasche auf den Tisch, das Geräusch hallte durch den Raum. „Er wollte ein Beta sein, sie hat die Blitzeinschläge für ihn auf sich genommen, sie hat fünfundfünfzig Blitzschläge ertragen, nur damit er den Test besteht.“ Meine Stimme brach vor Schmerz. Gefahr krallte vor Wut in meinem Verstand. „Töte ihn, und er ist weg“, flüsterte er. Ich biss mir auf den Kiefer und versuchte, dem Drang zu widerstehen. „Sie wird uns hassen“, warnte ich meinen dämlichen Wolf. „Sie wird uns vergeben“, knurrte er. „Sie ist einfach blind und denkt, sie schuldet ihm etwas, weil er sie damals gerettet hat. Lass mich ihn töten“, bettelte er, seine Wut brannte durch mich hindurch, ich spürte, wie meine Körpertemperatur stieg. Die Flüssigkeit in der Flasche begann zu kochen, das Glas drohte zu zerspringen. Ich ballte meine Fäuste und hielt mich am Stuhl fest. Der Geruch von verbranntem Holz erfüllte die Luft, als der Stuhlgriff unter meinem Griff zu Asche wurde. Echo keuchte neben mir auf, das Geräusch holte mich in die Realität zurück, aber er war nicht von den Reaktionen schockiert, sondern eher von meinen Worten. „Du wusstest es?“, fragte er, seine Stimme erfüllt von einer Mischung aus Schock und Anschuldigung. „Warum hast du ihn dann zum Beta gemacht? Ryan Kales ist nicht geeignet, ein Anführer zu sein. Ich wollte es dir immer sagen…“, seine Stimme verlor sich. Ich wusste, was er sagen wollte. Ich sah ihn an, ein bittersüßes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus. Natürlich wusste ich es, ich war da, ich habe danach ihre Wunden versorgt. Sie war tagelang krank, nachdem sie die Blitzprüfungen für ihn ertragen hatte. Und dieser Bastard Ryan hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, aufzutauchen. „Ich habe es schon immer gewusst, Echo. Ich bin der König“, sagte ich, meine Stimme schwach vor Niederlage. Seine Augen verengten sich. „Warum dann, warum hast du ihn zum Beta gemacht? Er hat während des gesamten Tests geschummelt“, sagte er ungläubig. „Für sie“, sagte ich, meine Stimme kaum lauter als ein Flüstern. „Ich habe es nur getan, um sie glücklich zu machen.“ Ich kippte hinunter, was von der kochenden Flüssigkeit übrig geblieben war, das Brennen war eine willkommene Ablenkung. Echo hielt mich nicht auf, als ich nach einer weiteren Flasche griff. Stattdessen nahm er sich selbst eine Flasche. Seine Gedanken rasten, ich konnte es in seinen Augen sehen, er sah aus, als hätte er gerade ein komplexes Rätsel gelöst. Er wandte sich mir zu. „Du liebst sie.“Claire's POVThe gunshot rang out and the sound hammered into my skull. Everything went dark in an instant and the blackness pressed against my eyes like a heavy cloth.I stood frozen with my hand pressed to my forehead. I blinked hard and tried to force my eyes to adjust but nothing worked. The darkness was complete."What's going on here?"My voice bounced off the walls and came back to me.I moved forward with slow steps and stretched my arms out in front of me. My fingers grasped at empty air. I walked like this for what felt like forever and swept my hands back and forth across the space. Nothing. No one. Just air and darkness.My chest tightened and the fear turned into anger."Where the hell is Maria and Lucius?"I called out. My voice cracked at the edges."Who the hell is doing this? What kind of game is this?"I turned in a circle and shouted louder."Maria! Lucius! Where the fuck did you go?"Silence swallowed my words. Then a voice called back from somewhere far away."
Claire's POVI stood there waiting and staring at the security men while my heart beat fast as I anticipated what would happen next. Why did they just gather in a single file suddenly and what are they planning because Desmond Baggins is definitely behind this.The moment I finished that thought a car speedily arrived out of nowhere and the door automatically opened as someone got out of the car. I found it difficult to make out the face because the background was a bit dark but as the person got close I recognized who it was. He stopped walking and smiled before he waved at us.It was Desmond himself in the flesh and he signaled the security men immediately as they surrounded us.I froze in shock because something about what just happened left me in total disarray.Suddenly Anabella pushed Lucius aside and burst into uncontrollable laughter.Lucius froze with his eyes widening and his fists ready and stiff. Maria stood there with her face shockingly normal and she didn't show any
Claire's POVI stood there and waited for Maria to say something but nothing came out of her mouth. She just stood in one spot like someone had glued her feet to the ground and her eyes kept blinking over and over again while she stared at her phone screen."Maria, what's going on? Say something!" Lucius grabbed her arm and pulled her toward him.Maria shook her head like she was waking up from a trance and took in a long breath before she spoke. "Sorry for that. I got overwhelmed for a second there. Ivy just texted me that she managed to escape after she lured him to bed."My brain stopped working for a second. Did she just say Ivy lured Desmond to bed? That could not be the same Desmond Baggins I knew. The monster I knew did not wait for women to lure him anywhere. He forced himself on girls and most of them were younger than him. He would handcuff them to the bed and do whatever sick things came into his head and they could not do anything to stop him. So how was it possible that I
Claire's POVMaria stood there with the phone in her hand and she didn't respond to my question. Her face looked strange and I could see something was wrong."Maria! Maria!" Lucius snapped his fingers in front of her face. "What's wrong?"She blinked a few times and came back to her senses."I'm so sorry. This is hard for me to say." She paused and looked down at her phone again. "I just got a message from that psychopath."I moved closer to her so I could see the screen. My hands were already shaking before I even read the words."Nice try fools. You're forgetting that I'm the Mafia prince. I have eyes and ears everywhere in Vegas. I have your cousin. If you want her back, you know what to do."Lucius grabbed the phone from Maria's hand and read it himself. His jaw tightened and I watched the muscles in his neck tense up."What the fuck. It's like this dude is on drugs." He handed the phone back to Maria and turned toward the door. "I guess I'll take it from here. Claire and Maria st
Claire's POVMy arms stretched forward with the gun aimed at his head. He stood there shaking and his hands covered his face like that would somehow stop a bullet."Look me in the eye." My voice came out steady even though my heart pounded against my ribs. "You call yourself Kingpin when you're just
Lucius's POVI stood there watching Claire and every time she looked back at me her cheeks turned pink and I had to look away fast because my heart was beating too hard in my chest and I didn't want her to see what she was doing to me.She had no idea how far I'd already fallen and there was no clim
Claire's POVMy hands trembled as I thought about the two companies worth billions of dollars.A box of fortune containing an automated machine loaded with cash. An ATM card tucked beside it. All of it mine.I pressed my palm against my forehead. My fingers were cold. Mom was Grandpa's daughter and
Claire's POVI hung up the phone and got into my car. The drive to the nearest motel felt longer than it should have been. My mind kept circling back to the same thoughts over and over again. When I finally pulled into the parking lot, I checked in and went straight to my room.I sat on the edge o






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