Kabanata 373

Karaniwang kaalaman na ang pamilya Steadman at ang pamilya Clifton ay dumanas ng kanilang pinakamalaking pag-urong sa mga nakaraang taon.

Mula nang mamatay ang kanyang anak na si Chris, humiling si Art ng mahabang leave of absence, at ipinaubaya na ni Jessop ang lahat sa kanyang anak na si Rufus. Sa tuwing hindi sigurado si Rufus sa anumang bagay, humihingi siya ng tulong kay Alex.

Sa dulong hilaga ng Canada, tumayo si Tyson, nanginginig ang yelo at niyebe mula sa kanyang damit. Anim na lalaki ang nakatayo sa likod niya, lahat nakasuot ng itim.

"Binabati kita, opisyal mong natapos ang pagsasanay," sabi ng isa sa mga lalaki.

Tumango si Tyson at tumingin sa langit, kung saan may paparating na helicopter. Pagkalapag nito, pumasok si Tyson at tumingin sa lalaking nakaupo sa tabi niya.

"Inaasahan ko si Luther," sabi ni Tyson. “Nasaan siya?”

"Sir..." Nagsimulang magsalita ang lalaki at saka huminto, hindi sigurado kung paano sasabihin ang balita.

“Anong nangyari?” Tanong ni Tyson.

“Patay na si Luther,” sabi ng lalaki, bumagsak ang mga balikat. "Pinatay siya ni Alex."

“Oh?” Tanong ni Tyson, walang pagbabago sa ekspresyon niya. Tumingin siya sa niyebe sa ibaba nila. "Ang kamatayan ay bahagi lamang ng buhay. Ito ay walang kahihinatnan."

Ang kamatayan ni Luther ay makakapagpabagabag sa Blood Brothers, ngunit para kay Tyson, si Luther ay isa lamang sa maraming miyembro ng gang. Walang ibig sabihin ang pagkawala niya.

"Sir, may dapat tayong gawin tungkol kay Alex," sabi ng lalaki. “Natalo niya ang lahat ng ipinadala namin para harapin siya, at nagbanta siya…” Tumigil siya, nag-aatubili na sabihin ang anumang bagay na magpapagalit kay Tyson.

"Tinakot ka ni Alex," sabi ng lalaki na halatang galit. "Hinahamon ka niya sa publiko. At sa iyong pagiging malayo sa pag-iisa, sinasabi ng ilang tao na nagtago ka dahil natatakot kang labanan siya. Ang reputasyon ng buong Blood Brothers gang ay nakataya."

“Walang anuman si Alex,” pang-iinis ni Tyson. "Oo, pinatay niya ang ilang miyembro ng Blood Brothers, pero security guard lang siya. Nobody siya. Paano ko ibababa ang sarili ko para makipaglaban sa kanya? He's not worth my time."

Matagal nang nandiyan si Tyson, at alam niyang palaging nagbabago ang mundo. Noong bata pa siya, lagi niyang hinahanap ang mga taong mas mataas sa kanya at hinahamon sila, sinusubukang hanapin ang kanyang lugar sa mundo.

Napabuntong-hininga ang ibang lalaki. Gusto niyang lumaban si Tyson, at lalo siyang nadidismaya.

"Si Alex ay humahadlang sa lahat ng aming mga plano," sabi niya. "Kung hindi natin siya aalisin, masisira nito ang reputasyon ng Blood Brothers. At gayunpaman, ang bawat aksyon na ginawa natin laban sa kanya ay nabigo. Walang nakatalo sa kanya, at lahat ng sumubok ay nanganganib sa kamatayan. Kailangan namin siyang harapin. Hindi na siya ordinaryong security guard," He trailed off, shrugging.

"Kung gayon ano siya?" Tanong ni Tyson, pilit na pinipigilan ang pagngangalit ng kanyang mga ngipin. Galit na galit siya na natalo ni Alex ang napakaraming Blood Brothers, ngunit tumanggi siyang ipakita ito.

"Siya ay naging panginoon ng Moon Palace," sabi ng lalaki. "Sa mga tuntunin ng ranggo, kapantay mo na siya."

"Good," sabi ni Tyson, isang mabagal na ngiti ang lumitaw. Noong bata pa siya, sinabi sa kanya ng kanyang guro na ang Moon Palace ay mas mahalaga kaysa sa tila. Hindi ito kilala, ngunit napakalakas nito.

Kung si Alex ang panginoon ng Moon Palace, maaaring tanggapin ni Tyson ang kanyang hamon.

Inilarawan ng isa pang lalaki kung paano nakipag-away si Alex sa gang, at nakinig nang mabuti si Tyson. Pagkatapos ay sinabi niya, "Oo, lalabanan ko si Alex."

Pagkatapos ay tumawa siya ng malakas, ang tunog ay umaalingawngaw sa maniyebe na tanawin.

Tinanggap ni Tyson ang hamon ni Alex na ipakita ang mga kahihinatnan ng paghamon sa Blood Brothers, ngunit bahagi rin ito ng kanyang hindi maiiwasang pakikipaglaban sa komunidad ng martial arts. Napatay na ni Alex ang ilan sa mga pinakamagaling na tao ni Tyson, ngunit sigurado si Tyson sa kanyang tagumpay. Papatayin niya ang hamak na security guard na ito, at pagkatapos ay malalaman ng komunidad ng martial arts na hindi siya tatawid.

Sina Debbie at Jessop ay magkasama sa mansyon ng Clifton. Nasiyahan sila sa piling ng isa't isa, at ang mood ni Jessop ay lubos na bumuti mula sa paggugol ng oras sa kanyang magandang apo. Mahal na mahal niya ang kanyang anak, at mariing pinaalalahanan siya ni Debbie. Ngayon ay hinahangaan niya si Debbie.

Kasama ni Callisto ang tatlo pang Moon Maiden, na bumisita kay Alex. Nang maayos na ang lahat, napagpasyahan ni Alex na babalik sila ni Callisto sa Moon Palace para masiguradong okay na ang lahat, at pinahiram sila ni Jessop ng kotse para sa biyahe.

Dalawang linggo pagkaalis ni Alex, nagtipon ang mga natitirang miyembro ng pamilya Clifton para magdaos ng piging. Kaarawan noon ni Cynthia, at gustong parangalan siya ni Jessop.

Walang sinuman sa mas malawak na komunidad ang naimbitahan, tanging ang pamilya. Matapos ang lahat ng nangyari, mas nagkakaisa ang pamilya Clifton kaysa dati.

“Ito ang kaarawan ng pinakamamahal kong si Cynthia,” sabi ni Jessop. "At narito kami para alalahanin siya at ipagdiwang ang kanyang buhay. Sa kasamaang palad, hindi makakasama si Alex dito, ngunit gusto kong mag-propose ng toast sa kanya."

Naging mabuting kaibigan si Alex sa pamilya Clifton, kaya itinaas ng lahat ang kanilang baso at sinabing, “Kay Alex.”

"Kami ay masuwerte na magkaroon ng isang mabuting kaibigan kay Alex," patuloy ni Jessop. "Ang kanyang husay ay ginagawa siyang isa sa pinakamakapangyarihang martial artist sa paligid."

“Oo!” may tumawag. “Bakit hindi mo pinamahalaan si Alex?”

"Kailangan nating tanungin si Debbie," sabi ni Jessop, tumatawa. "Kaya niyang magdesisyon."

Isang boses ang tumawag mula sa labas ng kwarto.

"Sa tingin mo ba si Alex ang pinakamakapangyarihang martial artist? Malaking claim iyon."

“Sino nandyan?” tanong ni Jessop.

Napalingon ang lahat sa direksyon ng boses. Sino ang nangahas na dumating dito ng hindi inanyayahan?

Napatingin si Jessop sa pinto at napansin ang mga bodyguard na nakatayo sa harapan nito. Dapat ba niyang papasukin ang bisita? Paano kung ito ay isang taong mapanganib?

Pumasok ang isang matandang lalaki, kumpiyansa na humakbang, at sinundan siya ng isang nakababatang lalaki.

“Sino ka?” nakasimangot na tanong ni Jessop.

Nagpakita ng kapangyarihan ang matanda, ngunit sigurado si Jessop na hindi pa niya ito nakita.

"Nang ang Blood Brothers ay kumuha ng martial arts community, natalo sila ni Alex," sabi ni Jessop. "Malinaw na siya ang pinakamakapangyarihang martial artist sa mundo."

"Dahil lang pinatay niya si Lee Harshaw?" natatawang tanong ng matanda. Umiling siya. "Si Lee ay isang sundalo lamang para sa Blood Brothers, at hindi siya kilala sa komunidad ng martial arts. Walang kabuluhan ang pagkatalo sa kanya."

"Malalaking salita yan, pero puro kalokohan ang sinasabi mo!" Sabi ni Rufus na namumula ang mukha sa galit.