After five years"Pwede ka namang maiwan dito kung ayaw mong sumama, Blaze."Nilingon niya ang lalaki na sinusuklay ang lagpas balikat nitong buhok. Bahagya itong nanguso."Kailangan ko na ring balikan ang negosyo ko sa mahal kong bansa. Isa pa, hindi na manggugulo si Mommy ngayong naipakilala na kita." Ngumisi ito bago tumayo. Lumapit sa kanya at tinulungan siyang mag-empake."Pero maghihiwalay tayo pagkarating doon?" mahinang pagkakatanong niya.Nanghihinayang siya. Mabait sa kanya si Blaze maging ang buong pamilya nito. Nakapagtrabaho pa siya sa boutique nila, at tinanggap siya bilang girlfriend nito kahit may anak na."Gusto mo ba?" Nagtaas ito ng kilay, "Girl ah, baka na-inlove ka na sa akin." Humalakhak ito kaya't hinampas niya sa matigas nitong braso."Bawal ba?" biro niya.Nanlaki ang mga mata nito. Kinuha ang brassiere niya. Pagkaraan ay tinapat sa dibdib nito."Hindi tayo talo, alam mo iyan."Umingos siya at binawi ang brassiere niya. Pinagpanggap siyang girlfriend nito upan
Daig pa ni Beatrix ang binuhusan ng yelo sa tanong ni Calvin. Ni hindi siya nakasagot sa anak. Hanggang sa makarating sila sa Pinas ay ginambala siya ng tanong nito.Hindi niya lubos maisip na ganoon ang naisip nito. Ni minsan ay wala siyang binanggit na Daddy sa mga ito. Sabagay, matalino ang kambal. Baka nagtataka ang mga ito kung bakit may Daddy ang napapanood nila sa TV.Hindi na nga niya napagtuonan ng pansin ang lugar at paligid sa kakaisip doon. Namalayan na lang niya ay nasa loob na sila ng condo unit ni Blaze. Pinapasok niya sa kwarto ang kambal upang makapagpahinga na. Si Blaze naman ay nag-order ng pagkain nila."Na-shook ka ba sa tanong ni Calvin, Bea? Wala ka sa sarili mo hanggang dito," komento ni Blaze.Napabuntong hininga siya at sumandal sa sofa."Ang aga naman niya maghanap ng Daddy."Humalakhak ito."Hindi mo naman habangbuhay na maitatago na wala silang Daddy. Imbis na maghiganti, hanapin mo na lang ang sperm donor mo—I mean, iyong lalaking hinila mo patungo sa hot
Nanggagalaiti sa inis si Beatrix. Ang kapal naman ng mukha ni Miggy na sabihing anak niya ang kanyang kambal. Ni hindi nga nito kamukha."Hindi lang ikaw ang lalaki sa mundo, Miggy. Kapag nabuntis mo na si Crystal, ipakikilala kita sa kambal," insulto niya.Hinawakan niya ang tig-isang kamay ng kambal at tumalikod mula roon. Malabo namang mabuntis nito si Crystal. Mas lalo niyang napatunayan na baog ang dati niyang asawa.Dumiretso sila sa cashier. Sinubukan niyang ngumiti kahit pa napupuno siya ng inis sa dibdib."Mommy, dito po ba tayo mag-la-lunch?" tanong ni Cyprus.Nawalan na siya ng gana. Kanina ay ganoon ang balak niya. Pero ngayon, mas gusto niyang bumalik na sa condo. Tama na muna ang insulto niya kay Miggy at Crystal."Sa condo na, Baby Girl.""Mommy, I'm already four! Hindi na ako baby!"Napangiti siya. Swerte niya nga, maagang naglakad at nagsalita ang kambal. Hindi siya nainip lalo pa't ang boring ng buhay niya noong buntis pa siya."You're still acting like a child, Cypr
Sinunod niya ang suhestiyon ng kaibigan. Isa pa, namimiss na niya ang mansyon. Gusto niya ring malaman kung sino na ang nakatira doon.Maaga siyang tumungo roon. Iniwanan niya lang ang kambal kay Manang Lupe. Kasambahay iyon ni Blaze at mapagkakatiwalaan naman kaya't panatag ang loob niya. Mother figure din ang Ginang kaya't hindi siya nag-aalala.Sa harap pa lang ng gate ay bumalik lahat ng alaala niya sa mansyon. Kahit madalas siyang pagalitan ng Daddy niya, mas pipiliin pa rin niyang umuwi. Ngunit wala na siyang uuwian ngayon.Mataman niyang hinawakan ang gate at nilingon ang mansyon. Walang pagbabago doon kahit pa mukhang bago ang pintura. Parehas pa rin ng kulay na puti. Nandoon pa rin ang brick wall at ang malaki nilang pinto.Tumingala siya. Gusto niyang hilingin na ganoon pa rin ang kwarto niya pero malabo na iyon. Pamilya kaya ang tumira? Matanda? Imposible naman kasing bilhin iyon ng dalaga o binata.Nagbabadya man ang luha niya, pinilit niya pa ring abutin ang doorbell. Nag
Gigil na gigil si Beatrix at inis na inis noong makabalik sa condo building. Binitiwan niya muna sa gilid ang mga pinamili niyang pizza at prutas. Hindi rin muna siya pumasok sa loob ng condo nila. Ayaw niyang dalhin ang inis sa loob. Uubusin niya muna sa labas bago magpakita sa mga anak niya.Hinampas niya ang pader. Nanggigil siya kay Levi. Kung masama na ito noon, mas masama ito ngayon. Ni hindi man lang siya in-offer na magkape sa loob ng mansyon. Iniwan pa siya sa labas at basta na lang umalis. Hindi man lang din siya in-offer na ihatid sa condo niya. Naubos na yata ng panahon ang pagiging gentleman nito"Levi Archer Alcanatara! Isa kang malaking sumpa!" gigil na bulong niya.Akmang hahampasin niya muli ang pader noong bumukas ang pinto ng condo nila. Iniluwa noon si Manang Lupe. Nagtataka pa ang Ginang sa kanya."Ma'am, bakit hindi pa po kayo pumapasok?"Nahiya siya bigla. Hindi na siya sanay na pi-no-po ng mas matanda sa kanya. Ngumiti siya at agad na kinuha ang mga pinamili ni
Nanliit ang nga mata ni Bea kay Levi. Noon pa naman niya alam na may pantasya ito sa kanya. Walang mangyayari sa kwarto niya noon kung hindi siya nito gusto.Ngumisi siya at tinapatan ang titig nito."Sa tingin mo ba papayag ako?" malamig niyang tanong."Why not? Ang ganda ng offer ko. Ang tanong tatanggapin ba kita?" insulto nito.Naikuyom niya ang mga kamay. Pinipilit talaga nitong kailangan niyang mag-apply. Alam naman niyang iniinsulto lamang siya ng lalaki. Malamang na siya lang binigyan nito ng offer. Kating-kati ba itong maikama siya agad?"Naubusan ka na ba ng babae, Mr. Alcantara? O baka, hindi ka na nag-iinit sa iba?" Sinundan niya iyon ng insultong tawa.Hindi ito nagpatinag at ngumisi lang, "Kung hindi ka interesado. I think I need to entertain the other woman. Sa kanya ko na lang ibibigay ang lahat. Hindi mo naman yata kailangan."Napatigil siya sa pagtawa na mas kinangisi nito. Dumilim ang tingin niya. Hindi ba dapat ay siya ang naghihiganti rito? Bakit parang mas malaki
Tila nabingi si Bea sa utos nito. Hindi na niya maihakbang ang mga paa."Strip, Miss Del Rosario," pag-uulit pa ng lalaki.Napatitig si Bea sa mga mata nito. Walang halong biro iyon. Seryoso at madilim ang tinging binibigay ni Levi. Ni wala siyang makitang pagnanasa, o baka tinatago nito?Handa naman siya na ganito ang ipapagawa ng lalaki. Mas inasahan pa nga niya ang malala pero kinakabahan pa rin siya."H*bad, Miss Del Rosario. Tandaan mo na kailangan mo akong i-please para tanggapin kita," inip na ang boses nito.Nagsalubong ang kilay niya. Hindi niya pa rin sinunod. Basta niya binitiwan ang handbag sa sahig at humakbang palapit."H*bad!" galit na nitong sigaw. Nauubusan ng pasensya sa kanya.Sumilay ang maliit na ngisi sa mga labi ni Bea. Hindi pa rin niya sinunod at basta na lang humakbang palapit dito. Napirmi ang mga labi ni Levi. Akmang sisigawan siya ulit ngunit agad siyang kumandong sa kandungan nito. Pinwesto niya ang mga hita niya sa magkabilaang gilid nito. Dahilan upang
Natawa na lang si Levi sa sarili matapos siyang iwanan ni Beatrix. Alam niyang ang gago niya sa parteng iyon pero hindi niya babawiin ang mga sinabi. Naghanap siya sa loob ng limang taon, tapos ang hinahanap niya ay bigla na lang sumulpot sa harap ng gate ng mansyon. Nakaka-insulto. Nagsayang siya ng pera dahil lang nag-alala siya sa dalaga. Ngayon, babawiin niya lahat ng nagastos niya. Mabuti na lang at nabili niya lahat, may pangpain siya."Still the same Beatrix I know. So hard to resist," bulong niya sa hangin bago tumayo at bumalik sa swivel chair niya.Tinitigan niya ang mga palad. Matinding pagpipigil ang ginawa niya sa una pa lang. Nanggigil siya sa dalaga pero gusto niyang ipakitang hindi siya tinatablan ng alindog nito. Sino bang niloloko niya? Muntik na siyang mawala sa plano niya at *ngkinin na lamang ito bigla. Nakagat niya ang ibabang labi. Hindi na yata niya gustong ipanghawak sa ibang bagay ang mga palad niya. O kahit ang uminom ng tubig sa bibig ay ayaw niya.Nangisi