Chapter 150 Tahimik ang buong paligid habang nagluluto si Solidad ng tanghalian. Ang amoy ng sinigang na baboy ay kumalat sa buong bahay. Si Gabriel naman ay nakaupo sa sahig, abala sa pag-aayos ng kanyang laruan, habang si Julie ay nasa kanyang kwarto, nag-aaral. Ngunit sa kabila ng katahimikan, may kung anong bigat na bumabalot sa dibdib ni Solidadâisang pakiramdam na hindi niya maipaliwanag. Mula sa bintana, tanaw niya ang kalye kung saan dumaraan ang mga sasakyan paminsan-minsan. Lalo siyang kinabahan nang mapansin niya ang isang itim na SUV na dahan-dahang huminto sa may kanto. âSiguro, bisita lang ng kapitbahay,â mahinahon niyang bulong sa sarili, sabay pinatay ang kalan. Ngunit hindi mawala ang kaba. Lumapit siya kay Gabriel at hinaplos ang buhok nito. âAnak, matapos ka diyan, ha? Mamaya kakain na tayo.â âOpo, Mommy Sol,â masigla nitong tugon, ngunit napansin niyang panay ang silip ng bata sa bintana. âMukhang may naghahanap po sa labas,â inosenteng sabi ni Gabriel. Na
Chapter 149Third Person POV (Solidad side)Sa isang tahimik na bayan sa paanan ng bundok ng San Isidro del Norte, maagang gumigising si Solidad para maghanda ng almusal. Ang araw ay dahan-dahang sumisilip sa pagitan ng mga ulap, tinatamaan ng liwanag ang maliit nilang bahay na gawa sa kahoy at bato.âJulie, anak, gising na. Papasok ka pa sa eskwela,â malambing na tawag niya habang nag-aayos ng mesa.Maya-maya, lumabas si Julie, ngayon ay labindalawang taong gulang na, may mahabang buhok at ngiti na kasingliwanag ng araw.âGood morning, Mommy!â bati nito, sabay halik sa pisngi niya.Kasunod naman si Gabriel, dalawang taong gulang, bitbit ang maliit na laruan niyang kotse.âMommy Sol, gutom na po ako,â inosente nitong sabi, sabay akyat sa upuan.Ngumiti si Solidad. âAyan na, baby. Eat well ha? Para lumakas ka.âHabang pinagmamasdan niya ang dalawang bata, napangiti siya nang may halong lungkot. Sa puso niya, alam niyang kulang pa rin ang mundong ginagalawan nilaâisang bahagi ng buhay
Chapter 148Alessandro POV âSol⊠Julie⊠please, magpakita na kayo.âMahina kong bulong habang nakatingin sa litrato naming tatlo â nakangiti si Solidad, buhat ko si Julie na nooây tatlong taong gulang pa lang. Ngayon, siguro malaki na siya⊠baka hindi na nga ako kilala.Limang taon na ang lumipas, pero bawat araw, parang sugat pa rin na ayaw maghilom.Nang mawala sila, parang kasabay ding nawala ang dahilan ko para mabuhay.Ngayon, habang hawak ko ang isang report mula sa tauhan ko, muling bumilis ang tibok ng puso ko.May nakakita raw ng batang babae na hawig kay Julie sa isang bayan sa norte. Kasama raw ng isang babaeng kahawig ni Solidad.Napakapit ako sa mesa.âKung totoo âto⊠baka sila nga.âNaroon sa tabi ko si Brandon Pattern Villaceran, tahimik pero kita sa mukha niya ang pag-aalala rin.âPinsan,â sabi niya, âkung sakaling totoo nga âyan, tutulungan kitang hanapin sila. Alam kong hindi mo sila basta susukuan.âTumingin ako sa kanya at bahagyang tumango.âHindi ko kayang sukua
Chapter 147Third POV Samantala, habang abala si Solidad sa tahimik na buhay nila nina Julie at Gabriel, sa kabilang panig naman ay nagngangalit ang galit ni Alessandro Villaceran. Limang taon na ang lumipas simula nang mawala ang kanyang mag-ina, at bawat araw ay parang sugat na ayaw maghilom.Nakatayo siya sa loob ng kanyang opisina, mahigpit na hawak ang lumang larawan nina Solidad at Julie. âWhere are you, Solidad?â mahinang wika niya, ngunit ramdam ang poot at pangungulila sa bawat salita. Sa likod ng malamig na titig ng isang negosyante ay ang puso ng isang amang sabik muling makapiling ang pamilya.Sa kabilang banda, si Brandon Pattern Villaceran ay tahimik na nakaupo sa loob ng kanyang sasakyan, hawak-hawak ang larawan ni Khanna at ng anak nilang si Gabriel. Puno ng pagsisisi at pangungulila ang kanyang mukha. âBakit mo ako iniwan, Khanna? Hindi mo man lang ako pinagbigyan na makita ang anak natinâŠâ bulong niya, habang pinipigilan ang pagtulo ng mga luha.Dalawang lalaking ma
Chapter 146Tahimik muna kami ni Khanna sa video call. Kita ko sa mukha niya ang pagod, pero mas nangingibabaw ang pag-aalala. Hindi ko na kayang itago ang totoo. Huminga ako nang malalim bago nagsalita.âKhanna⊠may kailangan akong sabihin saâyo.âNapakunot ang noo niya. âAno âyon, Sol? May nangyari ba kina Julie at Gabriel?ââWala, ligtas sila,â sagot ko agad, sabay iwas ng tingin. âPero may isang matandang babae na lumapit sa amin sa simbahan⊠tumingin siya kay Gabriel na parang kilalang-kilala niya. Ang sabi niya, kamukhang-kamukha raw ng anak niya.âNakita kong unti-unting nag-iba ang ekspresyon ni Khanna.âMatandang babae? Sino âyon?ââAng pangalan niyaâŠâ saglit akong tumigil, pinili ko ang mga salitang sasabihin, ââŠDoña Filicidad Pattern.âNanlaki ang mga mata ni Khanna nakita ko sa screen ng phone. Halos mapatayo siya mula sa upuan.âAnong⊠anong sabi mo? Si Doña Filicidad Pattern? Sino siya?"Tumango ako. âOo. At mukhang alam niyang may kinalaman si Gabriel sa pamilya nila. K
Chapter 145âHmmm, why not, Mommy,â sabi ni Julie habang nakangiti. âKung mag-video call po tayo sa kanya? Para po magkita sila ni Tita Khanna?âNapatingin ako sa anak kong si Julie. Inosente ang ngiti niya, puno ng pag-asa.Si Gabriel naman ay agad napatingin sa akin, kumislap ang mga mata. âTotoo po, Mommy Sol? Pwede po ba?âNapalunok ako at bahagyang napayuko. Hindi ko alam kung paano ko sasagutin ang tanong na iyon. Matagal nang walang balita si Khanna â walang tawag, walang sulat, walang paramdam. At sa bawat araw na lumilipas, mas lalong bumibigat ang tanong kung babalik pa nga ba ito.âAhmâŠâ mahina kong sabi, pinilit kong ngumiti. âHindi natin siya matawagan ngayon, anak. Baka busy pa si Tita Khanna sa ospital o baka nasa biyahe pa.âBumagsak ang balikat ni Gabriel. âGusto ko lang po sanang sabihin sa kanya na marunong na akong maglakad mag-isaâŠâ bulong niya habang pinaglalaruan ang daliri niya.Napaluha ako sa sinabi niya. Agad ko siyang niyakap nang mahigpit.âMakikita ka rin