Bab 4

Saat Emily memasuki restoran, alunan lembut musik klasik terdengar di latar belakang. Matanya menyapu seluruh tempat itu, dan saat itulah dia melihat pria itu.

Seorang pria jangkung berdiri di dekat jendela besar, satu tangan berada di saku celananya, sementara tangan lainnya memegang ponsel di dekat telinganya. Dia mengenakan setelan jas berwarna gelap yang sangat pas di tubuhnya. Bahkan dari belakang, dia sudah terlihat berwibawa—tenang, kalem, dan penuh kendali.

Dia tidak langsung berbalik, tetapi ketika menyadari kehadiran Emily, dia mengangguk sedikit dan menggunakan tangan yang berada di sakunya untuk memberi isyarat agar Emily duduk. Dia terus berbicara di telepon dengan suara rendah dan tegas, meskipun Emily tidak bisa mendengar kata-katanya.

Emily berjalan menuju meja dan duduk dengan tenang. Jantungnya berdetak cepat, bukan karena takut, tetapi ada sesuatu dari kehadiran pria itu yang membuatnya gugup. Ada sesuatu yang membuat pria itu terlihat begitu berwibawa. Ketenangannya, caranya berdiri, kekuatan tenang yang terpancar darinya—semuanya berbeda dari pria mana pun yang pernah ditemui Emily sebelumnya.

Dia mengakhiri panggilan teleponnya tidak lama kemudian, lalu berjalan menuju kursinya. Emily memperhatikan bahwa secangkir teh sudah tersedia di hadapannya. Dia duduk perlahan dan menatap Emily dengan mata yang tenang. Mata itu tajam, gelap, dan dalam—seolah-olah mampu melihat menembus kebohongan.

"Halo, kau Emily, kan?" tanyanya dengan suara dalam tetapi halus.

Emily tersenyum kecil dan mengangguk. "Ya, benar."

Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

"Aku Denovon. Senang bertemu denganmu."

Emily menyambut tangannya. Tangan pria itu hangat dan mantap.

"Senang bertemu denganmu juga," jawabnya dengan sopan.

Ada keheningan singkat setelah itu, tetapi suasananya tidak canggung. Denovon tidak terburu-buru untuk berbicara. Dia hanya menatap Emily dengan ketertarikan yang tenang, seolah-olah sedang mencoba membacanya—bukan hanya wajahnya, tetapi juga hatinya.

Emily duduk lebih tegak, menolak membiarkan kegugupannya terlihat. Dia bukan lagi wanita hancur yang sama seperti beberapa bulan lalu. Tidak lagi.

Denovon tampak tenang dari luar, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia juga tidak ingin berada di sana.

Kencan buta ini bukanlah idenya. Dia berusia tiga puluh tahun, sukses, dan fokus pada pekerjaannya—tetapi di mata keluarganya, dia sudah terlambat menikah.

"Sudah tiga puluh tahun dan masih belum menikah? Apa yang sedang kau tunggu?" neneknya sering berkata.

"Kau membutuhkan seorang istri untuk membantumu membangun masa depan," ibunya sering mengingatkannya.

Namun, suara kakeknyalah yang paling berarti baginya. Kakeknya, kepala keluarga sekaligus pendiri Rowland Corporation, telah menegaskan dengan jelas:

"Kau sudah kembali sekarang, Denovon. Sudah waktunya. Dan gadis ini adalah cucu dari teman lamaku. Dia sopan dan berpendidikan. Temuilah dia."

Denovon baru kembali ke negaranya satu bulan lalu setelah menghabiskan lima tahun di Amerika, menangani cabang perusahaan di sana. Dia bekerja siang dan malam, mengembangkan bisnis, dan mendapatkan rasa hormat dari keluarganya—terutama kakeknya.

Sekarang, dia telah kembali untuk mengambil alih perusahaan utama. Itu merupakan tanggung jawab yang besar, dan pernikahan tidak ada dalam rencananya—setidaknya untuk saat ini.

Namun, kakeknya telah memintanya dengan sopan, dan Denovon selalu menghormatinya. Itulah sebabnya dia menyetujui kencan buta ini.

Hanya satu kali makan malam, katanya kepada dirinya sendiri.

Dia tidak berharap banyak dari pertemuan itu. Mungkin hanya beberapa percakapan sopan, lalu mereka berdua akan pergi. Dengan tenang. Tanpa tekanan.

Namun, ketika dia melihat Emily memasuki restoran—sederhana, tenang, dan cantik dengan caranya yang lembut—sesuatu dalam dirinya seolah terhenti sejenak.

Emily tidak berpakaian untuk membuat orang terkesan. Dia juga tidak berjalan seperti seseorang yang berusaha menarik perhatian.

Dia pendiam, tetapi... kuat. Seperti seseorang yang telah melalui banyak hal dan masih mampu berdiri tegak.

Tanpa sadar, Denovon terus memperhatikannya dengan saksama, bahkan setelah mereka berjabat tangan.

Mungkin makan malam ini... tidak akan sesederhana yang dia bayangkan.

Denovon kembali mengangkat cangkir tehnya dan menyesapnya perlahan sebelum berbicara.

"Jadi... apakah kau biasanya pergi berkencan buta?" tanyanya santai sambil menatap Emily dengan senyum kecil yang sopan.

Emily tertawa pelan dan menggelengkan kepala.

"Tidak. Ini sebenarnya kencan buta pertamaku."

Dia mengangguk. "Sama denganku."

Mereka berdua tersenyum tipis. Keheningan di antara mereka tidak terasa canggung—hanya tenang. Bahkan terasa damai.

"Apa pekerjaanmu?" tanya Emily, mencoba melanjutkan percakapan.

"Aku bekerja di bidang bisnis. Aku baru kembali ke negara ini satu bulan lalu. Aku berada di Amerika Serikat selama lima tahun untuk mengelola cabang perusahaan di sana," jelasnya.

"Kedengarannya seperti pekerjaan besar," katanya.

"Memang sibuk," jawabnya singkat. "Tetapi pekerjaan itu mengajariku banyak hal."

Dia kembali menyesap tehnya, matanya masih tertuju pada Emily.

"Bagaimana denganmu?" tanyanya. "Apa pekerjaanmu?"

Emily terdiam sejenak sebelum menjawab.

"Aku seorang manajer di Rowland Corporation."

Denovon menyadari bahwa suara Emily sedikit melemah ketika dia berbicara. Perubahannya tidak terlalu kentara, tetapi dia bisa mengetahuinya.

Dari luar, Emily terlihat baik-baik saja—berpakaian rapi, sopan, dan tersenyum—tetapi matanya tampak lelah. Seperti seseorang yang sedang memikul beban berat di dalam hatinya.

Dia tidak ingin membuat Emily merasa tidak nyaman, jadi dia berbicara dengan lembut.

"Kau tidak harus memberitahuku apa yang sedang terjadi," katanya dengan lembut, "tetapi... apa pun itu, jangan biarkan hal tersebut menghancurkanmu."

Emily menatapnya, terkejut.

Denovon menyandarkan tubuhnya ke kursi, suaranya tenang dan mantap.

"Aku pernah melihat orang-orang menanggung rasa sakit seolah-olah rasa sakit itu sudah menjadi bagian dari diri mereka. Rasa sakit itu perlahan-lahan menggerogoti mereka. Tetapi kau... kau lebih kuat dari itu. Aku bisa melihatnya."

Emily terdiam sejenak. Kata-katanya menyentuh hati Emily, lebih dari yang dia duga. Tidak ada seorang pun yang mengatakan sesuatu seperti itu kepadanya sejak semua yang terjadi menghancurkan hidupnya.

Dia tersenyum kecil—senyum yang tulus.

"Terima kasih."

Denovon mengangguk sekali, wajahnya serius.

"Jangan pernah lupa siapa dirimu. Apa pun yang terjadi di masa lalu, itu tidak mendefinisikan dirimu."

Kencan buta itu berakhir dengan lancar, dan mereka berdua merasa jauh lebih santai dibandingkan saat pertemuan itu dimulai.

Saat mereka melangkah keluar dari restoran, udara malam terasa sejuk dan tenang. Emily mengatakan bahwa dia akan memesan taksi, tetapi Denovon menggelengkan kepala dengan lembut.

"Aku akan mengantarmu," katanya singkat. "Hari sudah larut, dan rasanya tidak benar jika aku membiarkanmu pulang sendirian."

Emily ragu sejenak, lalu mengangguk.

"Baiklah... terima kasih."

Mereka berjalan bersama menuju mobil Denovon, dalam keheningan yang terasa nyaman bagi keduanya.