Istri Cantik Tuan Rowland

Bip... bip... bip...

Mata Emily Carter perlahan terbuka saat mendengar bunyi bip yang teratur. Dia menatap langit-langit putih polos di atasnya. Dia berada di rumah sakit.

Tangannya bergerak ke perutnya. Perutnya terasa rata—tidak ada lagi tonjolan perut hamil. Dia ingat baru saja melahirkan. Jantungnya mulai berdetak lebih cepat. Namun, senyum tetap terukir di wajahnya.

"Di mana bayiku?" tanyanya pelan.

"Bagus, akhirnya kau bangun," sebuah suara berkata tajam. Sebelum dia sempat merespons, sebuah cek dilemparkan ke arahnya.

"Ambil ini dan jangan pernah muncul di hadapanku lagi," lanjut suara itu.

Emily terkesiap dan mendongak dengan terkejut. Di sana, berdiri di samping tempat tidurnya, adalah Charles Grey—tunangannya.

Namun, Charles yang dilihatnya bukanlah pria yang dia kenal. Mata pria itu dipenuhi kebencian dan kejengkelan, seolah-olah Emily telah melakukan sesuatu yang tidak bisa dimaafkan.

Dia belum pernah melihat Charles menatapnya seperti ini sebelumnya.

"Apa maksudmu, Charles?" tanyanya, suaranya bergetar karena kebingungan saat dia mencoba duduk, mengabaikan rasa nyeri tumpul yang menjalar di sekujur tubuhnya.

"Kita baru saja menyambut kelahiran bayi kita." Dia kembali menempelkan tangan ke perutnya yang terasa kosong dan rata. Bayi yang dikandungnya selama sembilan bulan penuh. Bayi yang mereka bicarakan saat makan malam larut malam, yang namanya mereka pilih bersama di bawah langit yang dipenuhi bintang.

"Aku bahkan belum melihat bayiku," katanya, suaranya mulai pecah karena kepanikan yang semakin meningkat. "Dan apa maksudmu aku tidak boleh muncul di hadapanmu lagi?" Alisnya berkerut, matanya mencari-cari kehangatan di wajah Charles dengan penuh harap.

"Kau tunanganku, Charles. Kita akan menikah tiga minggu lagi."

Charles mendengus. Suara tawa pahit tanpa kebahagiaan.

"Dulu," koreksinya dengan dingin. "Kita dulu akan menikah."

Emily berkedip, tertegun. Ruangan itu mulai terasa berputar, bukan karena obat-obatan, melainkan karena keterkejutannya. Dia menarik selimut hingga menutupi tubuhnya, seolah-olah benda itu bisa melindunginya dari kata-kata Charles.

"Charles... kumohon, apa yang sedang terjadi?" bisiknya.

Charles melemparkan cek itu ke pangkuannya. Mata Emily tertuju padanya.

Sepuluh ribu dolar.

Harga yang menjijikkan untuk sebuah perpisahan.

"Itu untuk mengganti semua kesulitanmu," katanya datar. "Ambil. Menghilanglah. Kau dan aku? Kita sudah selesai. Kau seharusnya bersyukur aku masih cukup murah hati untuk memberimu sebanyak ini."

Emily perlahan turun dari tempat tidur, kedua kakinya lemah dan gemetar. Setiap bagian tubuhnya terasa sakit, tetapi dia memaksakan diri untuk berdiri. Dia harus tahu apa yang sedang terjadi.

Dia melangkah mendekati Charles, mengulurkan tangannya.

"Charles... kumohon," bisiknya. "Kau tidak mungkin bersungguh-sungguh dengan semua yang kau katakan. Kita baru saja memiliki bayi."

Namun, sebelum dia sempat mengambil langkah berikutnya, sebuah suara tajam memotong keheningan ruangan.

"Jangan berani-berani menyentuh pria milikku."

Emily membeku. Dia berbalik dan melihat Julie Ross berdiri di ambang pintu, berpakaian seolah-olah dia hendak pergi ke sebuah pesta. Kedua lengannya terlipat di depan dada, dan seringai menjijikkan menghiasi wajahnya.

"Pria... milikmu?" tanya Emily, kebingungan. "Julie, apa yang kau bicarakan?"

Julie melangkah masuk dengan penuh percaya diri, suara hak sepatunya beradu dengan lantai.

"Ya, Charles milikku," katanya dengan bangga. "Apa kau benar-benar berpikir seseorang sepertimu bisa merebutnya dariku?"

Jantung Emily berdegup kencang.

"Tapi... bukankah kalian berdua sepupu? Dari pihak ibumu?"

Julie meledak dalam tawa, lalu berjalan menghampiri Charles dan dengan lembut menyentuh wajahnya. Charles tidak menjauh. Sebaliknya, dia malah menciumnya.

Emily menatap mereka, dadanya terasa sesak.

"Tidak... ini tidak mungkin nyata..."

Julie kembali menoleh kepadanya.

"Kau satu-satunya orang yang percaya pada kebohongan tentang hubungan sepupu itu. Semua orang tahu kami sudah bersama selama bertahun-tahun."

Tangan Emily gemetar.

"Jadi... selama ini semuanya palsu?"

Julie mengangguk perlahan, menikmati setiap detiknya.

"Charles tidak pernah mencintaimu. Dia hanya mendekatimu karena warisan ibumu. Dan sekarang setelah kau menyerahkannya kepadanya, tidak ada lagi alasan untuk terus berpura-pura."

Emily menatap Charles, berharap melihat tanda bahwa semua ini tidak benar. Namun, wajah pria itu tetap dingin.

"Ini tidak pernah ada hubungannya dengan cinta," katanya pelan. "Ini hanya urusan bisnis."

Emily jatuh berlutut, air mata mengalir deras. Hatinya terasa seperti telah hancur berkeping-keping. Dia terduduk di lantai rumah sakit yang dingin, tubuhnya gemetar. Dadanya terasa sesak, dan dia hampir tidak bisa bernapas. Air mata mengalir di wajahnya, sementara tangannya menarik-narik rambutnya.

Rasa sakit di hatinya terlalu berat untuk ditanggung. Rasanya seperti seluruh dunianya telah terbalik.

"Kenapa, Charles?" tangisnya, mendongak menatap pria itu dengan mata yang hancur. "Kenapa kau melakukan ini kepadaku? Kenapa kau membuatku hamil jika kau tidak pernah mencintaiku?"

Suaranya pecah menahan rasa sakit.

"Apa yang akan terjadi pada bayi kita? Di mana bayiku?"

Dia tidak mau menerima kenyataan. Dia ingin Charles mengatakan bahwa semua ini hanyalah kesalahpahaman. Bahwa ini tidak nyata. Bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Namun, sebelum Charles sempat mengatakan sepatah kata pun, Julie melangkah maju sambil tertawa kejam.

"Apa kau benar-benar berpikir Charles akan menyentuhmu?" katanya sambil memutar bola matanya. "Dia tidak akan pernah mau tidur dengan gadis kotor sepertimu."

Mulut Emily ternganga. Tangannya gemetar saat dia memegangi dadanya.

"Lalu... bagaimana aku bisa hamil?" tanyanya dengan suara yang hancur.

Julie tersenyum licik seperti ular.

"Semuanya sudah direncanakan, Sayang."

Emily berkedip, kebingungan. Julie terus berbicara dengan nada dingin dan penuh kebencian.

"Aku tidak ingin punya anak karena itu akan mengubah bentuk tubuhku. Jadi, kami membutuhkan orang lain. Kau adalah sasaran yang sempurna—bodoh, mudah percaya, dan gampang dikendalikan."

Dia melangkah lebih dekat, suaranya rendah dan tajam.

"Kami membiusmu, Emily. Lalu, mereka memasukkan sel telurku dan sperma Charles ke dalam rahimmu. Kau hanyalah rahim untuk mengandung bayiku."

Seluruh tubuh Emily membeku.

"Tidak..." bisiknya sambil menggelengkan kepala.

"Tidak, itu tidak benar. Kau berbohong..."

Julie menyeringai.

"Kau melahirkan anakku. Bayi itu bukan milikmu, Emily. Dan sekarang setelah tugasmu selesai, aku akan mengambil bayiku kembali."

Sesuatu dalam diri Emily akhirnya meledak.

Dengan teriakan penuh amarah dan rasa sakit, dia menerjang Julie. Tangannya terulur, siap mencabik-cabik wanita itu.

Namun, sebelum dia sempat menyentuh Julie, Charles melangkah maju dan mendorong Emily dengan keras.

Tubuh Emily terlempar ke belakang, menghantam lantai, dan semuanya menjadi gelap.

Hal terakhir yang didengarnya sebelum kehilangan kesadaran adalah tawa Julie yang menggema di seluruh ruangan.