Aiden zephyrus benar-benar bisa dibilang sinonim dari kata "pamer." Kian melihat mobil sport merah ayahnya dan tak bisa menahan diri untuk memutar mata. Apakah pria ini tidak bisa sedikit lebih sederhana? Wajahnya yang tampan saja sudah cukup, tapi mobilnya pun harus mencolok seperti itu. Sama sekali berbeda dengan kepribadian ibunya yang dingin dan tenang. Tidak heran jika kedua orang ini tidak pernah bisa bersatu.
Seorang pengawal membuka pintu mobil, dan Aiden dengan mudah mengangkat putranya, memasukkannya ke dalam mobil, dan mengencangkan sabuk pengaman. Gerakannya begitu lancar dan alami, seolah-olah bukan pertama kalinya dia melakukan hal tersebut. "Kalian tidak perlu ikut. Aku akan mengemudi sendiri," kata Aiden dengan nada datar, matanya tetap tidak lepas dari sosok kecil di dalam mobil. "Tuan muda, biarkan saya ikut mengawal," kata Hugo Castor pelan. Sejak kecil, dia sudah dilatih untuk melindungi tuan mudanya, Aiden zephyrus. Untuk menjaga keamanannya, Hugo Castor selalu berlatih keras dan tidak pernah lengah, karena dia tahu bahwa posisi yang ditempati tuan mudanya menarik banyak perhatian. Sedikit kelalaian bisa memberi kesempatan bagi orang-orang dengan niat buruk. "Baiklah! Jika kamu ingin ikut, silakan," Aiden mengiyakan tanpa keberatan. Dia tahu bahwa jika Hugo Castor tidak diizinkan mengikutinya, dia pasti tidak akan tenang. Sebenarnya, Aiden tidak pernah memperlakukan Hugo Castor sebagai seorang pengawal, melainkan sebagai saudara. Oleh karena itu, terkadang ucapannya pada Hugo Castor tidak pernah terlalu keras. Mungkin karena bukan akhir pekan, pengunjung di KFC tidak terlalu banyak. Namun, kehadiran Aiden dengan penampilan memukau dan wajah tampan seperti pahatan tetap menarik perhatian banyak orang. Aiden mengabaikan tatapan penuh kekaguman yang diarahkan padanya. Dengan sekali pandang, ia dengan cepat menemukan tempat duduk, lalu dengan hati-hati menempatkan putranya di kursi. "Nak, kamu bisa duduk di sini sendiri, kan? Ayah akan pergi memesan makanan," kata Aiden sambil membungkukkan tubuhnya yang tinggi, berbicara pelan untuk meminta persetujuan anaknya. "Ya, aku tidak takut," jawabnya. Bukan hanya tidak takut, dia bahkan merasa sangat bersemangat. Perlu diketahui, Ibunya jarang sekali membawanya ke tempat seperti ini, karena dia selalu berkata bahwa makanan ini tidak sehat. Tapi Aiden tidak tahu hal itu! Jadi, bertahun-tahun kemudian ketika dia mengingat kata-katanya sendiri, dia hanya bisa tersenyum kecut. Ternyata, kekuatan putranya sebanding dengannya, bahkan mungkin lebih. Pesanan makanan dengan cepat selesai, semua sesuai dengan keinginan si kecil. Tentu saja, ada sedikit kejadian tak terduga, yaitu pelayan yang terus memandanginya dengan takjub hingga membuatnya hampir ingin memarahi, meskipun akhirnya ditahannya karena sopan santun yang baik. "Enak sekali, ya?" Aiden tertawa pelan melihat anaknya yang makan dengan lahap. Senyumnya yang lembut itu seketika membuat banyak hati terpikat. "Enak. Ibu tidak pernah membawaku ke sini, katanya makanan ini tidak sehat," jawab Kian sambil mengunyah. "Eh!..." Aiden sedikit terguncang oleh ucapan putranya. Dia tahu ini makanan tidak sehat, tetapi tetap memintanya untuk membawanya ke sini? Bukankah itu berarti dia sedang menyindirnya? Baiklah! Demi melihat si kecil begitu bahagia, dia memutuskan untuk tidak mempersoalkannya. Sekarang, dia semakin penasaran ingin tahu seperti apa sebenarnya istrinya itu. Apa yang membentuk kepribadiannya yang dingin, dan alasan apa yang membuatnya rela melahirkan seorang anak untuknya tanpa pernah berpikir untuk memanfaatkan status sebagai ibu dari putranya? Apakah semua itu hanya karena kata-kata yang diucapkannya di masa lalu? Dulu, ketika dipaksa oleh orang tuanya untuk menikah, dia merasakan kemarahan yang besar. Ketidakpeduliannya saat itu bukan hanya diarahkan padanya secara khusus; hanya saja kebetulan istrinya menjadi pelampiasan kemarahannya. Setelah itu, dia sempat bertanya-tanya apakah saat itu dia terlalu gegabah. Berdasarkan pemahamannya tentang orang tuanya, dia yakin kejadian itu pasti melibatkan mereka dalam banyak hal. Namun, sebagai seseorang yang sangat sombong, bahkan ketika dia salah, dia tidak berpikir untuk menarik kembali kata-katanya. Jika dia tidak ingin menghadapinya, maka dia memilih untuk mengabaikannya sepenuhnya. Selama bertahun-tahun, dia tidak pernah mencoba mengetahui lebih lanjut tentang istrinya itu, apalagi mengingat seperti apa wajahnya—apakah cantik atau sederhana. Dia terus menjalani hidupnya dengan bebas, tanpa ada wanita yang benar-benar membuatnya ingin mengenal lebih jauh atau jatuh cinta. "Paman, kamu tidak makan?" Panggilan "Paman" itu benar-benar diucapkan dengan lancar. Dia memang sengaja tidak memanggil pria itu Ayah. Berpura-pura polos namun licik adalah keahliannya, kalau tidak, bagaimana mungkin Ibunya tidak pernah menyadari sisi nakalnya? "Kamu makan saja sendiri! Aku tidak suka makanan ringan anak-anak seperti ini," Aiden mengembalikan pikirannya ke realitas, bahkan sedikit mengerutkan alis. Mungkin wanita itu benar, makanan ini memang tidak sehat. Hah! Orang dewasa mana mungkin bisa memahami dunia anak-anak, sama seperti anak-anak yang tidak mengerti cara berpikir orang dewasa. Apa yang menurut mereka enak, bagi orang dewasa hanyalah makanan yang tidak bergizi. Tapi dia tidak peduli; selama masih ada makanan, itu sudah cukup. Kalau tidak, saat Ibunya kembali, dia harus mengucapkan selamat tinggal lagi pada semua makanan lezat ini. Jika Aiden tahu apa yang dipikirkan Kian sekarang, siapa yang tahu bagaimana reaksinya? Apakah dia akan terkejut lagi atau hanya tertawa, tidak peduli bagaimana pun, pasti tidak akan sebanding dengan serangkaian kejutan yang akan membuatnya bingung dalam waktu dekat. Baru saja keluar dari KFC, Hugo Castor sudah membawa mobil mendekat. Pada saat yang sama, ponsel Aiden berdering. Dia melihat nama yang tertera di layar dan berpikir sejenak sebelum akhirnya menekan tombol jawab. "Halo! Seraphine, ada apa?" Dia memasukkan si kecil ke dalam mobil dan kemudian ikut masuk. “Aiden, aku merindukanmu. Bagaimana kalau kita makan malam bersama malam ini?" Suara dari ponsel terdengar manja dan menggoda, cukup untuk membuat siapa pun terpesona hingga ke tulang. Namun, Aiden adalah siapa? Seorang ahli di dunia percintaan, sehingga suara itu tidak memiliki pengaruh apa pun padanya. "Malam ini?" Aiden tanpa sadar melirik putranya. Dia sendiri tidak tahu mengapa, tetapi hatinya merasa agak aneh. Sebaliknya, Kian tampak tidak terpengaruh dan duduk dengan tenang. Padahal, sejak mendengar nama wanita itu disebut, telinga kecilnya sudah berdiri tegak. Tidak bisa disalahkan; nama wanita ini sering dikaitkan dengan ayahnya, jadi sulit baginya untuk mengabaikannya. Kian sudah memutuskan bahwa selama Ibunya tidak ada, dia harus membantu menyingkirkan semua wanita yang ada di sekitar Ayahnya. Apakah pria itu menjadi ayahnya atau tidak, sebenarnya tidak penting. Tetapi karena Ibunya menyukainya, maka dia harus membantu Ibunya merebut kembali hatinya. "Kamu sudah berjanji akan menemaniku malam ini, apa kamu sudah lupa?" Seraphine merengek dengan suara manja, karena dia tahu betul seberapa besar daya tarik suaranya yang lembut itu bagi pria. "Baiklah! Malam ini aku akan menjemputmu." Lihat, Aiden sepertinya terpengaruh oleh rayuan manja itu. Seraphine memang memiliki caranya sendiri untuk menghadapi pria. "Tuan muda, kita akan kembali ke kantor atau ke vila?" tanya Hugo Castor begitu melihat panggilan telepon itu berakhir. Meskipun dia juga penasaran sejak kapan tuan mudanya memiliki seorang anak sebesar itu, dia memilih untuk diam. Dia tahu bahwa pada saatnya nanti, semua yang perlu dia ketahui akan terungkap. "Antarkan aku ke kantor dulu! Setelah itu, bawa si kecil kembali ke vila. Malam ini aku akan pulang agak terlambat, jadi biarkan Nyonya Elara merawatnya dengan baik, dan pastikan ada dua orang yang cukup terampil untuk menjaga keamanannya," kata Aiden. Awalnya, dia berencana untuk pulang setelah bekerja, karena khawatir si kecil akan merasa tidak nyaman di lingkungan baru. Namun, dia sudah berjanji kepada Seraphine untuk menemaninya, jadi dia harus menyerahkan urusan si kecil kepada Hugo Castor. "Dimengerti, Tuan muda. Saya akan mengatur semuanya, Anda tidak perlu khawatir," jawab Hugo Castor. Sebenarnya, Hugo Castor adalah sosok yang dingin dan jarang berbicara. Kecuali jika diperlukan, dia tidak akan memulai percakapan. "Ya! Kalau kamu yang mengurus, aku tidak perlu khawatir. Sekalian, cari desainer untuk membuat kamar anak. Pastikan semua bahan yang digunakan adalah yang terbaik," ujar Aiden sambil sedikit melonggarkan dasinya. Cuaca ini benar-benar lebih panas dari biasanya. "Baik, tapi kamar yang mana yang sebaiknya digunakan?" Hugo Castor tidak berani memutuskan sendiri. Dia tahu betul bahwa tuan mudanya sering membawa pulang wanita yang berbeda-beda. Jika kamar tidak diatur dengan baik dan si kecil tidak sengaja melihat sesuatu yang tidak pantas, bukankah itu akan memberi contoh buruk? "Kamar di sebelah ruang kerjaku saja. Kamar itu cukup terang," kata Aiden setelah berpikir sejenak. Hugo Castor akhirnya mengerti. Apa maksud "cukup terang"? Alasan sebenarnya adalah karena kamar itu jauh dari kamar tidur utama, tapi Aiden bisa saja mengatakannya dengan enteng. Namun, Hugo Castor hanya bisa memikirkan hal itu dalam hati dan tidak berani mengungkapkannya, karena dia bukanlah bosnya.Serena Caldwell merasa dirinya benar-benar sial. Sudah ‘dimanfaatkan habis-habisan’, kini malah terus diteror tanpa ampun. Bayangkan saja, siapa yang tidak akan ketakutan jika sejak pagi-pagi buta sudah melihat sosok ‘dewa penjaga pintu’ berdiri diam di depan rumahnya?Ia memijat pelipisnya, teringat pada perkataan Viktor Altair—si pria es batu—pagi ini. Rasanya ingin mati saja rasanya. Apa maksudnya dengan menyuruhnya ‘bersiap-siap’? Hanya karena ia tanpa sengaja bersamanya malam itu? Hanya karena ia menutup teleponnya semalam? Apa pantas dia mengancam sedemikian rupa?"Direktur, Anda kenapa?" tanya sang sekretaris pelan sambil menyentuh lengannya. Ia tak habis pikir—bahkan saat rapat pun, atasannya bisa kehilangan fokus seperti itu. Ekspresi yang muncul di wajahnya pun begitu kompleks."Ah… tidak apa-apa. Sudah selesai laporannya? Kalau begitu, rapat bisa dibubarkan," jawab Serena Caldwell seraya menarik diri dari lamunannya. Tatapan tajamnya menyapu sel
"Itu semua karena kamu selalu mengalah padaku. Kalau tidak, mana mungkin aku bisa meraih hasil sebaik itu," kata Clara Ruixi sambil tersenyum miris. Ia menyadari betul bahwa banyak orang di militer yang tak sepenuhnya menerima keberadaannya. Kalau bukan karena prestasinya yang nyata di medan tempur, mungkin ia sudah lama tergeser dari posisinya saat ini."Gadis kecil, di hadapanku kamu tak perlu menyembunyikan apa pun. Apa kamu pikir aku tidak mengenalmu? Ayo, waktunya rapat sudah hampir tiba," ujar Cedric sambil berdiri terlebih dahulu, lalu menunggu di sampingnya agar ia bisa membereskan dokumen."Ya, ayo kita pergi. Entah perdebatan apa lagi yang akan muncul nanti," ucap Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia merapikan pakaiannya, kemudian mengangguk kepada Cedric sebagai tanda siap berangkat."Kolonel, saya sudah kembali!" seru Lucas sambil menerobos masuk dengan tergesa-gesa sesaat sebelum mereka mencapai pintu. Untung saja Cedric cepat bereaksi dan sege
"Kolonel, menurut Anda apakah kali ini kita berpeluang mendapatkan beberapa unit?" tanya Lucas dengan penuh semangat. Sebagai seorang prajurit, siapa pun tentu memiliki keinginan untuk bisa menyentuh perlengkapan teknologi tinggi semacam itu. Lucas tentu saja bukan pengecualian."Situasinya masih belum jelas. Kemungkinan besar kita tidak akan mendapat terlalu banyak. Pertama-tama, masalah pendanaan saja sudah cukup besar," jawab Clara Ruixi sambil tetap fokus mempelajari dokumen di hadapannya."Kolonel, kenapa kita tidak mencoba mencari sponsor seperti yang dilakukan orang lain?" Wajah Lucas kini terlihat mengernyit, tak lagi menunjukkan ekspresi gembira seperti sebelumnya."Itu urusan para atasan. Tugasmu adalah menjalankan pekerjaanmu dengan baik," sahut Clara Ruixi sambil melirik sekilas ke arahnya, lalu kembali melanjutkan aktivitasnya."Kalau begitu, Kolonel, saya akan cari tahu dulu apa pendapat para atasan lainnya. Silakan lanjutkan penelit
“Selamat pagi, Nyonya Muda. Tuan Muda menyuruh saya mengantar Anda ke tempat kerja,” sapa Hugo Castor segera setelah melihat Clara Ruixi keluar rumah. Benar saja, menurutnya Nyonya Muda memang terlihat jauh lebih gagah saat mengenakan seragam militer.“Selamat pagi. Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda,” jawab Clara Ruixi sambil mengangguk. Ia tidak menolak, karena Hugo Castor memang pernah ke markas militer sebelumnya, dan kabarnya kemampuan menyetirnya juga sangat baik—cukup membantu untuk menghemat waktu.“Itu sudah menjadi tugas saya, sama sekali bukan merepotkan,” balas Hugo Castor sambil segera berlari membuka pintu mobil dengan sikap sangat hormat terhadap Clara Ruixi.“Terima kasih,” ucap Clara Ruixi pelan. Ia sedikit membungkuk, lalu masuk ke dalam mobil.Karena masih pagi dan jalanan cukup lengang, Hugo Castor mengemudikan mobil dengan kecepatan tinggi, dan dalam waktu singkat mereka sudah keluar dari pusat kota dan melaju cepat menuj
Ketika cahaya fajar pertama menembus cakrawala, Clara Ruixi langsung terbangun oleh suara alarm. Dengan tubuh lelah, ia meraih jam itu dan mematikannya. Sambil mengusap matanya yang masih mengantuk, ia menoleh ke arah pria tampan yang masih terlelap di sampingnya—sungguh, ia sangat ingin menendangnya keluar dari tempat tidur saat itu juga.Dengan susah payah, ia duduk tegak. Aroma dari keintiman semalam masih samar tercium di dalam ruangan. Entah pria ini sedang kerasukan apa—seolah kehilangan kendali, benar-benar tidak tahu batas. Padahal ia sudah bilang akan bekerja pagi ini, tapi dia tetap bersikeras, mengabaikan semua protesnya, membuatnya kelelahan hingga larut malam baru dibebaskan.Meskipun tubuhnya letih, keteguhan khas seorang prajurit tidak membiarkannya terlalu manja. Karena markas cukup jauh dari rumah, ia harus bergerak cepat agar tidak terlambat. Namun, saat selesai mandi dan mengenakan seragam militernya, ia tak bisa menahan diri untuk berteriak kage
“Wah! Semua masakan ini kamu yang buat?” Aiden Zephyrus menatap tak percaya ke arah meja makan yang penuh dengan hidangan berwarna, harum, dan tampak lezat. Ia berseru kaget—terlebih karena banyak di antaranya adalah makanan kesukaannya.“Ya. Tapi aku tidak tahu, apakah sesuai dengan seleramu atau tidak,” jawab Clara Ruixi ragu-ragu. Meskipun tadi Aiden Zephyrus mengatakan bahwa tidak terjadi apa-apa, tetap saja ada sedikit kekhawatiran di hatinya.“Wah! Ibu, ada sayap ayam cola kesukaanku! Aku sayang banget sama Ibu!” seru Kian sambil melompat ke pelukan Clara Ruixi dan mengecup pipinya dengan semangat. Cara bicaranya sangat mirip dengan Tuan Aiden.“Yang kamu sayang itu pasti sayap ayam cola, kan? Sudah tidak ada tempat lagi buat sayang sama Ibu” ucap Clara Ruixi dengan nada sedikit cemburu. Anak kecil ini seperti tidak pernah kehabisan hal untuk ditiru, dan hampir tidak pernah terlihat bersama ayahnya seharian.“Mana ada! Sayap ayam cola memang