Bab 5

Kelsey keluar dari kamarnya setelah berganti pakaian.

Kain lembut itu menyentuh kulitnya dengan halus saat dia dengan hati-hati memegang sisi gaunnya, takut tanpa sengaja menginjaknya.

Untuk sesaat, dia berdiri diam di luar pintu kamarnya. Sudah sangat lama sejak terakhir kali dia berdandan seperti ini.

Gaun itu tidak terlalu mahal. Tidak mencolok. Namun, gaun itu membuatnya merasa menjadi manusia lagi.

Jari-jarinya tanpa sadar menyentuh bahan yang halus itu sebelum dia perlahan mengangkat kepalanya.

Lalu, dia membeku.

Di ujung koridor, Ramon berdiri.

Punggungnya menghadap ke arahnya sementara dia menempelkan ponsel ke telinganya. Satu tangannya berada santai di dalam saku saat dia berbicara dengan tenang melalui telepon.

Kelsey berhenti bernapas selama sedetik.

Bahkan dari belakang… pria itu terlihat tampan, dingin, dan tak tersentuh.

Jas hitam yang dikenakannya membalut tubuhnya yang tinggi dengan sempurna, membuat kehadirannya yang sudah berwibawa terasa semakin mengintimidasi.

Tidak peduli berapa kali dia melihatnya… dari kejauhan, dari sampingnya, atau bahkan diam-diam memandanginya saat pria itu tidak melihat… Ramon Holloway selalu terlihat seperti pria yang berada jauh di atas semua orang.

Dan bahkan sebagai istrinya, Kelsey tidak pernah bisa menjangkaunya.

Matanya tetap tertuju pada pria itu.

Lalu tiba-tiba, seolah-olah merasakan seseorang sedang menatapnya, Ramon perlahan berbalik.

Mata mereka langsung bertemu.

Jantung Kelsey berdegup kencang. Pipinya memerah karena ketahuan sedang menatapnya.

Dia segera menundukkan kepala dengan panik.

Koridor itu tiba-tiba terasa sangat sunyi hingga tak tertahankan.

Dia bisa merasakan tatapan pria itu tertuju kepadanya selama sesaat.

Kemudian, tanpa mengatakan apa pun, Ramon dengan tenang mengalihkan pandangannya dan mulai berjalan menuju tangga.

Baru setelah pria itu menghilang di lantai bawah, Kelsey akhirnya bisa bernapas dengan normal kembali.

Jantungnya yang berdegup kencang perlahan mulai tenang.

Namun, tepat saat itu…

Suara langkah-langkah kecil yang tergesa-gesa menggema di sepanjang koridor.

Kelsey segera mendongak.

“Kendrick!”

Matanya membelalak khawatir saat melihat putra kecilnya berlari sembarangan di lorong.

“Kendrick, berhenti berlari!” serunya cemas sambil segera bergegas menghampirinya. “Kau bisa terjatuh!”

Dia akhirnya berhasil menyusulnya dan dengan lembut meraih lengan kecilnya sebelum anak itu tersandung.

Namun, begitu Kendrick menyadari bahwa orang yang menyentuhnya adalah Kelsey, ekspresinya langsung berubah.

“Lepaskan aku!” teriaknya sambil berusaha melepaskan diri darinya.

Hati Kelsey terasa diremas.

“Kendrick…”

“Kau wanita jahat!” teriaknya dengan marah. “Kau menyakitiku!”

Raut kesakitan langsung terlihat di wajah Kelsey.

“Maaf,” katanya cepat dengan suara gemetar. “Aku benar-benar tidak bermaksud menyakitimu. Aku tidak akan pernah sengaja menyakitimu.”

Namun, Kendrick menolak mendengarkannya.

“Kau berbohong!” teriaknya dengan keras kepala.

“Kendrick…”

“Aku tidak menyukaimu!” bentaknya sambil berusaha lebih keras melepaskan diri dari genggaman Kelsey. “Bibi Wanda lebih cantik darimu!”

Bahu Kelsey menegang. Kata-kata polos seorang anak kecil itu langsung menusuk dadanya.

Kendrick melanjutkan dengan marah.

“Ayah seharusnya menikahi Bibi Wanda saja!”

Mata Kelsey langsung terasa panas. Tenggorokannya terasa sesak menyakitkan.

Dia perlahan berjongkok di hadapannya meskipun air mata mulai menggenang di matanya.

“Kendrick…” bisiknya dengan suara gemetar. “Aku ibumu.”

“Aku tidak mau kau menjadi ibuku!”

Kata-kata itu menghancurkan sesuatu di dalam dirinya.

“Aku sangat menyayangimu,” lanjut Kelsey dengan lemah. “Semua yang kulakukan…”

“Biarkan aku sendiri!” teriak Kendrick dengan keras sambil menutupi kedua telinganya. “Aku tidak mau berbicara denganmu!”

Tangan Kelsey gemetar hebat.

Dia tahu Kendrick masih marah atas kejadian di toko es krim.

Namun, mendengar putranya sendiri menolaknya secara terang-terangan tetap saja menghancurkan hatinya setiap kali.

Dia tidak bisa menyalahkannya. Keluarga Holloway tidak pernah mengizinkannya dekat dengan Kendrick. Mereka mengatakan bahwa dia lamban berpikir dan hanya akan memberikan pengaruh buruk kepada anak itu.

“Kelsey.”

Sebuah suara tajam memanggilnya dengan tidak sopan.

Kelsey sedikit menoleh.

Begitu Kendrick melihat kesempatan untuk mengalihkan perhatian, dia langsung menepis tangan Kelsey dan berlari menjauh menyusuri koridor.

“Kendrick!” panggil Kelsey dengan cemas.

Namun, anak itu sudah pergi.

Dada Kelsey berdebar kencang saat dia menatap ke arah kepergiannya. Kata-kata kejam Kendrick masih bergema keras di dalam kepalanya.

“Aku sudah memanggilmu berkali-kali,” keluh Grace, pengurus rumah tangga, dengan kasar. “Apa kau tidak mendengarku?”

Kelsey segera berdiri.

“Aku hanya—”

Namun, Grace tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.

Matanya perlahan menyapu gaun Kelsey sebelum ekspresinya berubah aneh.

“Oh,” kata Grace dengan nada mengejek. “Jadi, ini alasan kau tiba-tiba tidak bisa mendengarku.”

Kelsey tidak mengatakan apa-apa. Dia memahami maksudnya.

Grace melipat kedua tangannya di dada.

“Apakah kau berpakaian seperti ini untuk menghadiri pesta?” tanyanya, meskipun dia sudah bisa melihatnya sendiri.

Kelsey sedikit ragu sebelum mengangguk. Dia merasa sudah sepantasnya menghadiri pesta sebagai menantu perempuan keluarga itu. Awalnya, dia mengira tidak akan menghadirinya, tetapi kemudian seseorang memberinya gaun.

“Sepertinya kau sudah lupa tempatmu,” kata Grace sambil menunjuk ke arah kamar Kelsey. “Pergilah dan ganti gaun itu, lalu pergi ke dapur. Hari ini, kau akan melayani para tamu.”

“Tapi… aku… aku ingin ikut merayakan,” Kelsey berhasil berkata dengan suara pelan. Kepalanya masih tertunduk. Dia tidak pernah memiliki keberanian untuk menatap mata orang lain.

“Apa katamu?” tanya Grace dengan nada menantang Kelsey untuk mengulanginya sambil melangkah mendekat, seolah-olah dia mungkin akan memukulnya.

Mulut Kelsey terbuka lalu tertutup kembali. Dia ingin bersikeras, tetapi rasa takut menghentikannya. Dia tahu Grace diutus oleh Doris, dan dia tidak bisa menentangnya. Bahkan jika bukan karena itu, dia juga tidak akan berani melakukannya.

“Apa omong kosong yang sedang terjadi di sini?” tanya sebuah suara jijik sambil berjalan menghampiri mereka.

Bahu Kelsey langsung menegang saat mengenali suara itu.

“Dia ingin menghadiri pesta Anda, Nyonya,” jawab Grace sambil sedikit membungkuk dengan hormat.

Doris mengangkat alisnya, lalu tertawa dingin.

“Kau berani berpikir untuk menunjukkan wajahmu di pestaku?” tanya Doris seolah-olah itu sesuatu yang tidak masuk akal.

Kelsey sedikit mengangguk dan bergumam pelan, “Aku istri Ramon.”

Betapa pun lemahnya kepercayaan dirinya, dia tahu Ramon adalah suaminya. Pada saat yang sama, dia juga merasa bingung. Bukankah gaun itu disiapkan untuknya agar dia bisa menghadiri pesta?

“Kau tidak pantas menjadi istri putraku,” bentak Doris dengan penuh kebencian. “Jika ayahmu tidak memanipulasi Collins, kau tidak akan pernah menginjakkan kaki di keluarga ini.”

Mata Kelsey bergetar mendengar kata-kata kasar itu. Bukan kali pertama Doris mengatakan hal seperti itu. Perlakuan itu sudah dia terima sejak hari pertama menjadi istri Ramon.

“Wanda adalah wanita yang kuinginkan untuk putraku,” lanjut Doris tanpa berhenti.

Jantung Kelsey terasa sakit saat mendengar nama Wanda. Mereka tidak pernah berhenti mengingatkannya bahwa dia bukanlah wanita pilihan. Wanda selalu menjadi bagian dari setiap perbandingan.

“Sebaiknya kau bersikap baik, atau aku akan menyuruh orang melemparkanmu ke jalanan, tempat yang memang pantas untukmu,” ancam Doris dengan tajam.

Mata Kelsey membelalak ketakutan.

“Tolong jangan usir aku… Aku akan pergi ke dapur sekarang,” kata Kelsey dengan cepat, suaranya dipenuhi kepanikan.

Ayahnya pernah mengatakan kepadanya bahwa jalanan berbahaya sebelum dia menikah dengan Ramon. Ayahnya berkata bahwa hanya di sini dia aman. Jadi, dia harus melakukan apa pun agar bisa tetap tinggal.

Dia segera berbalik untuk menuju tangga ke lantai bawah.

“Kau sudah berdandan, Kelsey,” tiba-tiba terdengar suara Wanda.

Kelsey bahkan tidak tahu sejak kapan Wanda muncul.

Dia tidak berhenti. Dia hanya ingin segera sampai di dapur sebelum Doris semakin marah.

Namun, tepat ketika dia hendak berlari melewati Wanda, tiba-tiba dia tersandung.

Kakinya tersangkut di tepi anak tangga.

Dia kehilangan keseimbangan.

“Kelsey!” seseorang berteriak.

Namun, semuanya sudah terlambat.

Dia terjatuh.

Tubuhnya terguling menuruni tangga dalam serangkaian gerakan menyakitkan sebelum akhirnya menghantam lantai dengan keras. Kepalanya membentur lantai dengan benturan yang kuat.

Rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh tubuhnya.

Dia meringis kesakitan.

“Kau selalu tahu kapan harus mempermalukan kami,” kata seseorang dengan dingin.

“Kelsey!”

Dia mendengar suara-suara di sekelilingnya, tetapi semuanya terdengar jauh.

Penglihatannya kabur. Tubuhnya melemah.

Dan perlahan… semuanya menjadi gelap.