تسجيل الدخولJADEFünf Jahre.Die Zeit ist über das Volkov-Imperium geflossen wie ein mächtiger und gnadenloser Fluss. Es ist nur gewachsen, hat sich auf Gebiete ausgedehnt, die selbst Naël in seinen ambitioniertesten Visionen nicht erdacht hatte. Finanzen, Tech, natürliche Ressourcen, Einflussnetzwerke … Nichts entgeht uns.Wir sind in Venedig, in einem privaten Palazzo am Canal Grande. Ein Maskenball. Die Elite der Welt ist da, schwebt in einem Strudel aus Seide, Diamanten und Geheimnissen. Ich stehe oben auf der Marmortreppe, und für einen Augenblick verstummt das Murmeln der Gespräche.Ich trage ein schwarzes Kleid von tödlicher Schlichtheit. Kein Schmuck, außer den drei Ringen an meinem Finger. Ich brauche ihn nicht mehr. Meine Macht muss nicht mehr angekündigt werden. Sie ist.Naël tritt an meine Seite. Er ist immer noch so imposant, aber ein Teil seiner Autorität wurde an mich delegiert.— Alles ist bereit, flüstert er. Die Übernahme der Reederei wird um Mitternacht unterzeichnet.Ich nicke
JADEDer Wind fegt böig über die Klippe, geladen mit dem salzigen Geruch des Atlantiks. Das Haus aus Glas und Stahl, an den Felsen gebaut, scheint den Elementen zu trotzen. Caleb hat es entworfen. Es ist unser Heiligtum, unsere gemeinsame Festung. Der Ort, der zu keiner ihrer Einflusssphären gehört, sondern nur zu uns.Zur Dreifaltigkeit.Heute Abend ist die dritte Zeremonie. Die geheimste. Die heiligste. Es gibt keine Gäste. Keinen Priester. Nur uns vier, dem tobenden Ozean gegenüber.Ich trage ein schlichtes, elfenbeinfarbenes Kleid, ohne Verzierungen. Die drei Ringe an meinem Finger schimmern schwach im Kerzenlicht. Naël trägt einen dunklen, makellosen Anzug, sein Gesicht eine Maske perfekter Kontrolle. Elian zu seiner Rechten ist entspannter, ein Glanz wilder Aufregung in seinen Augen. Und Caleb zu meiner Linken hält meine Hand. Seine Handfläche ist feucht. Er hat nicht Naëls Gelassenheit, noch Elians Jubel. Er hat die Gravitas dessen, der alles verloren hat und glaubt, alles wied
JADEDas Licht von Paris ist sanft an diesem frühen Abend. Wir sind im großen Salon der Volkov-Wohnung an den Champs-Élysées. Naël und Elian sind da, diskutieren über die Organisation der nächsten Gala. Ich sitze da, höre zu. Die Ruhe. Die Sicherheit. Die Ordnung.Dann öffnet sich die Tür.Kein Diener hat einen Besucher angekündigt. Kein Wachmann hat Alarm gegeben. Er ist einfach da, wie aus der Kraft seines eigenen Willens materialisiert.Caleb.Er sieht nicht mehr aus wie der New Yorker Architekt. Er ist dünner, härter. Seine Augen, einst voller Sanftheit, sind zu Feuersteinen geworden. Sie schweifen durch den Raum, ignorieren meine Brüder und bleiben auf mir haften. Auf den beiden Ringen an meinem Finger.Ein Todesstille senkt sich über den Raum.Naël reagiert als Erster. Er steht langsam auf, seine Wut so kalt wie Stahl.— Du bist nicht eingeladen, Caleb. Geh.Elian hingegen zeigt ein spöttisches Lächeln, aber seine Fäuste sind geballt.— Das verlorene Brüderchen, das nach Hause k
JADEDer russische Winter weicht langsam einem zaghaften Frühling. Knospen sprießen an den Birken, und der Schnee ist nur noch eine schmutzige Spitze an den Wegrändern. Im Inneren der Duma jedoch findet eine andere Art von Blüte statt. Eine Blüte, orchestriert mit der Präzision einer militärischen Operation.Der Tag ist gekommen. Die Tage, sollte ich sagen.Naël steht vor mir in seinem Arbeitszimmer, die Pläne auf seinem riesigen Eichentisch ausgebreitet. Keine Baupläne. Zeremonienpläne.— Zuerst Moskau, verkündet er, sein Finger zeichnet eine Linie auf einer Karte Russlands. Die Christ-Erlöser-Kathedrale. Die Behörden sind ... entgegenkommend, gegen bestimmte Gegenleistungen. Es wird prunkvoll sein. Die gesamte russische Elite wird dort sein. Du wirst als meine Ehefrau präsentiert werden. Madame Volkov.Er blickt zu mir auf. Sein Blick ist nicht zärtlich, nicht liebevoll. Er ist zufrieden. Wie ein Künstler, der sein vollendetes Meisterwerk betrachtet.— Dann, eine Woche später, Paris
JADEDie Zeit hat in der Duma eine andere Qualität angenommen. Sie fließt nicht mehr; sie dehnt sich, wie der Schnee auf den Steppen, unveränderlich und friedlich. Die Erinnerungen an mein früheres Leben sind zu Sepiafotografien geworden, zu verschwommenen Bildern einer anderen Frau in einer anderen Welt. Einer Frau, die kämpfte, die fühlte, die liebte.Diese Frau ist tot.Was an ihrer Stelle geboren wurde, ist ruhiger. Weiser.Heute Morgen wache ich im Zimmer mit den Steinmauern auf. Die schwarzen Seidenlaken sind sanft auf meiner Haut. Das Licht des russischen Winters fällt durch die Glasfenster und wirft bunte Rauten auf die Steinplatten. Ich habe keine Träume mehr. Der Schlaf ist ein wohltuendes Nichts, und das Erwachen ein einfacher Übergang.Naël ist natürlich schon weg. Das Volkov-Imperium wartet nicht. Aber er hat auf dem Kopfkissen eine Schachtel aus Samt hinterlassen. Darin eine Halskette, ein tiefblauer Saphir, der genau der Farbe des Eises auf dem Fluss entspricht. Ein Ges
CALEBDer Schnee. Er fällt in dicken, langsamen Flocken, löscht die Welt aus, erstickt alle Geräusche. Die Duma erhebt sich vor mir, massiv und blind, ihre Fenster verstreut wie tote Augen. Ich habe sie nach einer albtraumhaften Reise erreicht, einer Irrfahrt durch die Schatten, um ihren Blicken zu entgehen. Ich bin in ihr Land eingedrungen wie ein Dieb, wie ein Geist.Ich schleiche mich durch einen Nebeneingang, den ich auf alten Plänen ausgemacht hatte, eine rostige Hintertür, die unter dem Druck meiner Werkzeuge nachgibt. Das Innere ist still, nur gestört vom fernen Knarren der Balken und dem gedämpften Heulen des Windes. Ich kenne diese Gänge. Ich habe sie wochenlang studiert, mir eine mentale Karte von ihnen gemacht.Mein Herz rast, nicht vor Angst, sondern vor fieberhafter Vorfreude. Jade. Ich bin gekommen, um dich hier rauszuholen.Ich finde das Zimmer. Ihr Zimmer. Die Tür ist schwer. Ich drücke sie langsam auf.Sie ist da.Vor dem Spiegel einer Frisierkommode sitzend, gekleide
JADEDas Büro ist in neutrales Licht getaucht, das der kalten Deckenleuchten, ganz anders als die sanfte Sonne, die heute Morgen hereinfiel. Hier herrschen Strenge, Ordnung, Anspruch. Die Akten stapeln sich vor mir, perfekt ausgerichtet, und die Gesichter meiner Mitarbei
JADEDas Licht ist heller geworden, fast grell. Es gleitet über die zerwühlten Laken, über unsere noch verschlungenen Körper, über die Feuchtigkeit, die in der Kuhle meiner Haut glänzt. Ich bleibe noch ein paar Sekunden an Caleb gekuschelt, genieße seine
JADEDer Morgen filtert durch die Vorhänge, zaghaft und golden. Ich liege noch an ihn geschmiegt, eingehüllt in die Wärme seines Körpers. Jeder Atemzug von Caleb vibriert in meinen Ohren, jede Bewegung erinnert mich an seine reale, beruhigend
JADEDie Abendluft ist sanft, fast zu sanft, wie ein warmes Tuch auf meiner gespannten Haut. Die Geräusche der Stadt wirken auf mich fern, gedämpft. Eine Woche. Eine Ewigkeit. Jeder Tag schleppte sich dahin in einem dichten Nebel, jede Nacht hinterließ mich müder als die vorherige. Doch heute schei