3. Harga Yang Harus Dibayar

Dia tidak punya uang, dan kotak perhiasannya kosong. Dia merasa sangat sedih. Dia ingin membalas dendam pada mereka semua, tapi bahkan balas dendam pun merupakan kemewahan baginya.

Setelah mencari di banyak tempat, dia menemukan cincin berlian yang kebetulan terselip di salah satu saku gaunnya. Dia menghela napas lega dan bersyukur atas hal itu. Sekarang, dia harus memastikan Angie tidak menyuntiknya dengan obat penenang untuk malam ini dan hari berikutnya.

Angie datang pada malam itu tepat sesuai jadwalnya. Dia terlihat seperti sedang mengunyah serangga saat melihat penampilan menjijikkan Narsha, dengan muntahan yang menempel di bagian depan tubuhnya.

“Bangun, kau bajingan kotor.”

“Aku… tidak bisa. Aku tidak punya tenaga untuk berjalan atau membersihkan diri.”

“Sialan.”

Angie mengerutkan kening dan mendesis. Akhirnya, Angie membawa Narsha ke kamar mandi. Dan saat itulah Cherish mulai menjalankan tugasnya.

Dia mengambil kotak obat yang dibawa Angie. Dengan suntikan, dia mengganti cairan di semua vial, yang dia yakini sebagai obat penenang, dengan air biasa. Berkat tangannya yang lincah, dia menyelesaikan pekerjaan dengan cepat.

Setelah memandikan Narsha, Angie dengan cepat menyuntikkan cairan yang dia yakini sebagai obat penenang ke Narsha sambil menggerutu tanpa henti. Dia tidak tampak mencurigai apa pun dan hanya ingin segera keluar dari ruangan.

Narsha dan Cherish saling melirik di belakang punggung Angie.

“Tunggu.” Narsha mencengkeram pergelangan tangan Angie. Dia bertanya. “Apakah Ethan masih marah? Tolong katakan padanya bahwa aku menyesal atas apa yang aku lakukan kemarin, dan aku janji tidak akan mengulanginya.”

Angie mendesis. “Sialan, terserah.”

Saat Angie keluar dari ruangan, Narsha dan putrinya berpelukan dalam suasana meriah. Mereka memastikan Narsha tidak dalam pengaruh obat penenang sehingga dia cukup sadar untuk melanjutkan persiapan mereka. Lengan Narsha bengkak, tapi tidak apa-apa.

..

...

....

“Apakah Charlene sudah siap?” Ethan bertanya pada butler sambil mengatur dasi kupu-kupunya di depan cermin berdiri.

“Ya, Nona Charlene sudah siap, Alpha.”

Ethan mengangkat dagunya dengan arogan dan tersenyum sinis. Dia telah memenangkan perang melawan beberapa kawanan dan membuat mereka bekerja di bawah syaratnya. Dan malam ini, kawanan-kawanan itu akan bersumpah setia padanya, Alpha dari Kawanan Moon Golden.

Semua berjalan lancar dan sempurna, ditambah dengan kehadiran Charlene yang hamil penerusnya, yang semakin menyempurnakan ambisinya. Dia tidak bisa menahan tawa saat merasa hari-hari kejayaannya ada di depan mata.

“Mari kita ke Nona Charlene, Alpha?”

“Baiklah.”

Tapi dia berhenti sejenak saat keluar dari kamarnya. “Mari kita ke lantai tiga dulu.”

“Saya mengerti, Alpha.”

Ethan mendengar pesan Narsha melalui laporan Angie. Dia menyukai apa yang didengarnya, yang terlihat dari wajahnya yang semakin rileks. Saat mendekati kamar Narsha, dia tidak menyadari bahwa ekspresi wajahnya kini lebih cerah daripada beberapa menit sebelumnya.

“Narsha, bagaimana keadaan tubuhmu?” Dia menatapnya. Sebuah kilatan kepuasan terpancar dari matanya saat melihat Narsha terbaring lemah.

Narsha mengulurkan tangannya, mencoba menggenggam tangan Ethan, lalu berkata. “Maaf. Aku telah mengecewakanmu.”

“Jadi kau menyadarinya sekarang?”

“Ya. Aku tahu kau hanya ingin yang terbaik untukku, Ethan.”

“Dan kau tidak akan lagi mengatakan ingin meninggalkan sisiku?”

“Ya. Aku pasti gila saat itu. Kemana aku akan pergi jika bukan di sisimu? Terima kasih karena tidak mengusirku.” Ia berkata dengan mata yang penuh rindu.

Ethan tertawa pelan. Dia tahu Narsha tidak bisa hidup tanpa dia karena dia telah membuatnya seperti itu selama tujuh tahun. Dia memegang tangan Narsha, lalu menundukkan wajahnya untuk mencium keningnya setelah sekian lama.

Ethan puas melihat wajah Narsha memerah dan tidak bisa menatap matanya. Itu mengingatkan dia pada saat mereka pertama kali bertemu bertahun-tahun yang lalu.

“Baiklah kalau kau sudah tahu sekarang. Tidurlah dengan nyenyak malam ini, Narsha. Aku akan mengunjungimu lagi besok pagi.” Ethan melengkungkan matanya dan tersenyum padanya.

Dia mengalihkan pandangannya ke dua gadis kecil yang berpelukan di sisi tempat tidur, matanya memindai mereka.

“Besok, kita bisa sarapan bersama, gadis-gadis kecil.”

Cherish membuka mulutnya. “Saya mengerti, Alpha.”

“Oh tidak. Kau harus memanggilku ayah dalam situasi ini.”

“Aku… mengerti, ayah.”

“Bagus.”

Setengah jam kemudian, suara kembang api yang meledak mengisi langit malam, menandai dimulainya pesta untuk menyambut Charlene ke dalam kawanan. Narsha menatap ke bawah dari jendela dan tidak melihat siapa pun di bawah sana.

Dia membungkus Chelsea di punggungnya menggunakan kain untuk menjaga tubuh mereka tetap bersatu sementara Cherish siap di samping jendela.

“Mom, aku akan baik-baik saja dengan ketinggian ini. Kau yang harus berhati-hati saat melompat. Pastikan kau jatuh dengan benar.”

Narsha mengangguk mendengar kata-kata Cherish.

Cherish berubah menjadi bentuk anak serigala dan melompat terlebih dahulu. Dia begitu lincah sehingga mendarat dengan aman di tanah. Setelah beberapa saat, dia memberi tanda pada Narsha bahwa melompat aman.

Mengikuti sinyal Cherish, Narsha mulai melemparkan beberapa bantal dan selimut untuk menahan jatuhnya. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia melompat.

Dia merasa bebas untuk pertama kalinya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir. ‘Seharusnya aku melakukannya lebih awal.’

Dia mendarat dengan baik di bantalan. Tubuhnya tidak mengalami luka serius, jadi dia terus berlari ke dalam hutan. Dia berlari dengan Chelsea di punggungnya, mengikuti langkah-langkah lincah Cherish yang menunjukkan bahwa dia familiar dengan area tersebut. Narsha menemukan dirinya tertawa dengan penuh kegembiraan.

Itu sampai beberapa serigala menghalangi jalan mereka.

Serigala perak besar itu berubah menjadi bentuk manusia. Dia tampak telanjang tapi tidak menunjukkan sedikit pun rasa malu, bahkan bangga. Rambutnya berwarna perak, sedangkan matanya biru dingin. Seolah-olah kegelapan tidak pernah menyentuhnya. Pria itu bertubuh besar, tinggi, dan bergerak dengan keluwesan yang berbahaya. Penampilannya begitu memikat hingga dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya.

Dia merasa sangat lelah, seolah-olah berhadapan dengan binatang raksasa.

“Mau ke mana, kucing kecil?”

Pria telanjang itu mendekatinya. Seluruh keberadaannya memancarkan sensualitas berbahaya. Saat itulah Narsha sadar dan cepat-cepat menyembunyikan Cherish dan Chelsea di belakangnya.

“Jangan mendekat.” Dia bergumam dengan cemas.

Meskipun indranya tumpul sebagai omega, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi terhadap aura dominan yang dipancarkan oleh pria di depannya.

‘Rambut perak, mata biru, dan bekas luka berbentuk petir di dahi. Aku yakin pernah mendengar deskripsi ini sebelumnya.’ Otak Narsha, yang sejenak terlarut dalam pikiran kotor, segera berputar. ‘Tidak mungkin… apakah dia Alpha Dexter dari Moon Shone Pack?’

Serangkaian informasi tentang Alpha dengan nama itu, yang tersebar di sudut-sudut pikirannya, mulai membentuk puzzle yang utuh. Sirine bahaya mulai berputar di kepalanya, dan keringat dingin mengalir di lehernya yang kaku saat tatapan pria itu menembus dirinya.

Dia ingat Ethan sering mengutuk namanya. Dan itu satu-satunya hal yang harus dia pedulikan.

Pria berbahaya sepertinya. Mengapa dia ada di sini sekarang?

Dia tidak terlihat seperti tamu yang tersesat, atau lebih tepatnya, dia tidak terlihat seperti tamu untuk pesta yang diadakan Ethan di aula utama. Dia lebih terlihat seperti…

‘Tidak mungkin...’ Dia menelan jawabannya yang hampir terucap.

“Apakah kau melarikan diri dari kawanan itu, mungkin?” tanya Dexter. Ada nada ejekan dalam pertanyaannya.

“Aku, uh— kami hanya ingin melewati jalan ini untuk sampai ke jalan utama. Ini jalan pintas, kau tahu.”

Dia tertawa kecil sambil memandangnya. “Dan ke mana kau akan pergi setelah sampai di jalan utama?”

Meskipun kehadirannya mengguncang hatinya, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari matanya. Dia mendengar bahwa binatang itu akan mengenali dia sebagai mangsa begitu dia mengalihkan pandangannya, jadi lebih baik tidak melakukannya.

Dia… tidak bisa menjadi mangsanya.

Terlepas dari itu, dia tidak bisa melihat ke mana pun selain matanya sekarang, kan?