Chapitre 3: Le baiser volé

Chapitre 3 — Le baiser volé

Le hall s'était vidé de toute chaleur. Sarly sentait le marbre froid à travers la semelle fine de ses escarpins, mais c'était une sensation lointaine, presque théorique, comme tout le reste. Les battements de son cœur résonnaient dans ses tempes. Adrian Valtor s'avançait vers elle avec la lenteur d'un homme qui n'a jamais eu besoin de courir pour rattraper qui que ce soit.

— Tu ne peux pas me retenir ici, dit-elle d'une voix qu'elle aurait voulue plus ferme.

Il s'arrêta à deux pas, inclina légèrement la tête.

— Je ne te retiens pas, Sarly. Je te propose de te raccompagner. La soirée est finie pour toi, non ?

— Je peux rentrer seule.

— Tu le pourrais, en effet. Si les rues étaient sûres à cette heure, si la pluie n'avait pas rendu les trottoirs glissants, si tu n'avais pas bu trois coupes de champagne. Mais tu as bu, il pleut, et il est presque minuit.

Elle ouvrit la bouche pour protester, mais il leva une main apaisante.

— Je n'insiste jamais. Je constate, c'est tout. Tu as deux options : attendre ici que la sécurité lève le blocage à la fin de la réception, ou monter dans ma voiture et être chez toi dans vingt minutes.

— Et quelle est la troisième option ?

Il sourit, comme si elle venait de dire quelque chose d'adorablement naïf.

— Il n'y en a pas.

Il lui tourna le dos et se dirigea vers la sortie principale. Les deux colosses s'écartèrent aussitôt, ouvrant les portes vitrées sur la nuit pluvieuse. Sarly hésita une seconde, deux secondes. Puis elle le suivit. Pas parce qu'elle le voulait. Parce que rester dans ce hall étouffant, sous le regard vide des vigiles, était pire que tout.

Dehors, l'air frais la gifla. Une limousine noire, longue comme un requin, attendait le long du trottoir. Le chauffeur tenait une portière ouverte. Adrian se retourna, lui tendit la main.

— Je ne mords pas, Sarly.

— C'est ce que disent tous les loups.

— Les loups ne parlent pas.

Elle ignora sa main et monta seule, se glissant sur la banquette de cuir fauve. L'intérieur sentait le cuir neuf, le bois précieux et une eau de toilette ambrée. Adrian s'installa à côté d'elle, non pas en face, mais à côté, suffisamment près pour que leurs épaules se frôlent. La portière claqua avec un bruit sourd. Le chauffeur prit place à l'avant, la vitre de séparation se leva lentement, et le silence tomba.

La voiture s'ébranla. La pluie dessinait des ruisseaux obliques sur les vitres. Les lampadaires défilaient, transformant l'habitacle en une boîte d'ombres mouvantes. Sarly se tenait droite, les mains sur les genoux, le regard fixé sur la vitre opposée. Elle sentait la chaleur d'Adrian contre son bras, son parfum, sa présence magnétique.

— Tu as peur de moi, dit-il à mi-voix.

— Non.

— Tu as peur de toi, alors.

Elle tourna vivement la tête. Leurs visages étaient trop proches. Les yeux d'Adrian brillaient faiblement, comme deux pièces de monnaie oubliées au fond d'une poche sombre.

— Qu'est-ce que vous voulez de moi, Adrian Valtor ?

— Je te l'ai dit. Une nuit.

— Et si je refuse ?

— Tu as déjà refusé.

— Et alors ?

— Alors je respecte ton refus.

Elle éclata d'un rire nerveux.

— Vous appelez ça respecter ? Me bloquer dans un hôtel, m'obliger à monter dans votre voiture ?

— Je ne t'ai pas obligée. Tu es montée de ton plein gré.

— Parce que vous m'avez piégée.

— Parce que tu as choisi l'option la plus confortable. C'est humain. Moi aussi, je choisis toujours la solution qui me rapproche de ce que je veux.

Sarly serra les poings. Elle détestait la façon dont il tordait la réalité, dont il faisait d'elle une complice. Mais elle ne pouvait nier une vérité honteuse : en montant dans cette voiture, elle n'avait pas seulement fui le hall. Elle avait aussi cédé à une curiosité malsaine, à une attraction qu'elle refusait de nommer.

— Pourquoi moi ? demanda-t-elle soudain, plus bas.

Adrian ne répondit pas tout de suite. Il détourna le regard vers la vitre, laissa s'écouler quelques secondes, puis reporta son attention sur elle.

— Parce que tu es la seule qui m'ait fait attendre.

— Attendre quoi ?

— Que tu sois prête.

Elle frissonna. Il y avait dans cette phrase une ambiguïté terrifiante. Prête à quoi ? À lui céder ? À l'aimer ? À mourir ?

— Je ne serai jamais prête pour vous.

— C'est ce qui rend tout ça passionnant.

Il se rapprocha. Sarly voulut reculer, mais la banquette était un piège de cuir, et la vitre froide lui barrait le dos. Elle se retrouva acculée, le souffle court, le cœur battant à tout rompre. Adrian leva la main, lentement, et effleura sa joue du bout des doigts. Le contact fut si doux, si inattendu, qu'elle en eut les larmes aux yeux.

— Ne me touchez pas, murmura-t-elle sans conviction.

— Tu ne veux pas que je te touche, ou tu veux que je te touche malgré toi ?

— Arrêtez.

— Regarde-moi.

Elle releva les yeux. Il était tout près. Ses lèvres entrouvertes, son souffle chaud, ses iris gris où dansaient les reflets de la rue. Sarly sentit son propre corps la trahir, cette chaleur sourde au creux du ventre, ce vertige qui n'avait rien de raisonnable.

— Tu veux que je t'embrasse, Sarly.

— Non.

— Tu mens.

— Non.

— Prouve-le.

Elle ne le prouva pas. Elle ne dit rien. Elle le regarda, immobile, suspendue, et il comprit que c'était un aveu.

Adrian inclina la tête et posa ses lèvres sur les siennes.

Le baiser fut volé. Volé comme on vole un souffle, une promesse, un secret. Il l'embrassa avec une lenteur calculée, comme s'il prenait possession d'un territoire conquis depuis longtemps. Sarly ferma les yeux. Une alarme hurla quelque part dans sa poitrine, mais elle ne bougea pas. Ses mains restèrent crispées sur le cuir, puis, sans qu'elle le décide, l'une d'elles agrippa le revers de sa veste.

La vitre froide contre sa nuque, la chaleur de la bouche d'Adrian contre la sienne, le goût légèrement métallique du champagne, le bruit de la pluie — tout se mêla en une sensation unique, dévastatrice. Elle se détesta de répondre. Elle répondit. Le baiser s'approfondit. La main d'Adrian glissa de sa joue à son cou, puis descendit le long de son épaule, laissant une traînée de feu. Sarly gémit malgré elle.

Puis il s'écarta, juste assez pour que leurs lèvres se frôlent encore.

— Tu vois, murmura-t-il. Ce n'était pas si difficile.

Elle rouvrit les yeux, haletante, humiliée, affamée. Elle voulut le gifler, le repousser, ouvrir la portière et se jeter sous la pluie. Mais son corps refusait d'obéir.

Et c'est à cet instant précis que l'écran intégré dans la cloison, derrière Adrian, s'alluma sans un bruit.

Sarly tourna la tête. Son sang se figea.

La photo s'affichait en haute résolution : elle, les yeux fermés, les lèvres entrouvertes, le visage d'Adrian incliné vers le sien, la vitre constellée de gouttes derrière eux. C'était un cliché pris à l'instant, dans cet habitacle, sans qu'elle ait vu le moindre appareil.

Sous l'image, une légende s'afficha en lettres blanches, froides, définitives :

« À moi. »

Sarly cessa de respirer.

Adrian, lui, souriait.