LOGINMalgré tout, je faillis sourire. « Vous détestez aussi ce genre de choses ? »« Je les méprise. Tout ce bavardage superficiel, ces sourires factices, ces discussions sur les cours boursiers. » Il désigna la salle d'un geste. « Tout le monde ici essaie de prendre quelque chose à quelqu'un d'autre. De l'argent. Des relations. Du statut. C'est épuisant. »« Alors pourquoi venir ? »« La même raison que vous. L'obligation. » Ses yeux étaient bienveillants. « Bien que je soupçonne que votre obligation soit plus compliquée que la mienne. »Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas.De l'autre côté de la salle, Adrian présentait Vivian à quelqu'un. Sa main sur le creux de son dos, maintenant. Le même geste qu'il avait eu envers moi plus tôt.« Je devrais trouver ma table », dis-je doucement.« Bien sûr. Bien que, pour ce que ça vaut, Serena, vous méritiez mieux que ça. »« Vous ne savez rien de ma situation. »« J'en sais assez. Et je sais que vous êtes plus forte que vous ne le pensez. » Il com
~ Cinq jours plus tard ~L'invitation arriva sur du papier cartonné coûteux, livrée par l'assistante d'Adrian.Dîner annuel des investisseurs de Moore EnterprisesThe Plaza Hotel, Grande Salle de balTenue de soirée exigéeVotre présence est requiseJe trouvai Adrian dans son bureau ce soir-là, examinant des documents.« Je ne vais pas à ce dîner. »Il ne leva pas les yeux. « Si, tu y vas. »« J'ai un bébé de deux semaines. Je ne le laisse pas pour un événement corporatif. »« Madame Harmon le surveillera. C'est pour ça qu'elle est là. »« Je ne veux pas qu'elle le surveille pendant des heures pendant que je joue les femmes-trophées à ton dîner. »« C'est important. Les investisseurs doivent voir que Moore Enterprises est stable. Ça inclut une vie de famille stable. » Il leva enfin les yeux vers moi. « Mère insiste pour que tu y assistes. »Bien sûr qu'elle insistait.« Et Vivian ? Elle y va ? »« Oui. En tant que consultante exécutive. Elle a aidé avec les négociations de fusion. »C
« Ce n'est pas négociable. Elle est engagée. Elle aura une chambre au bout du couloir et accès à la chambre d'enfant selon les besoins. »« Accès à la chambre d'enfant ? Sans ma permission ? »« C'est la nourrice, Serena. C'est son travail. » La mâchoire d'Adrian se crispa. « Mère l'a suggéré. A dit que tu as besoin de soutien. Et franchement, je suis d'accord. »Margaret. Bien sûr.« Et si je la renvoie ? »« Tu ne peux pas. C'est moi qui l'ai engagée. C'est moi qui la paie. Et à moins qu'elle ne fasse quelque chose de dangereux ou d'inapproprié, elle reste. »C'était une question de contrôle. De placer quelqu'un pour me surveiller. Faire des rapports sur moi. Probablement à Vivian et Margaret.« Très bien. » Ma voix était de glace. « Mais elle ne le prend pas sans que je le sache. Elle ne prend pas de décisions concernant ses soins. Et elle n'écoute certainement pas les instructions de Vivian plutôt que les miennes. »« Ça me semble juste. »« Quand commence-t-elle ? »« Demain mati
Le bureau de Rebecca Chen se trouvait au quarantième étage d'une tour de verre à Manhattan. Minimaliste. Coûteux. Le genre d'endroit qui facture à la minute rien que pour respirer l'air.Je m'assis en face de son bureau, Ethan endormi dans son couffin à mes pieds, Clara à mes côtés. Nous étions là depuis trente minutes pendant que Rebecca examinait tout. Les enregistrements que Clara avait faits avec son téléphone. Les déclarations de l'employée de maison qui avait été témoin de la confrontation au petit-déjeuner. Ma documentation de l'intrusion de Vivian dans la chambre d'enfant.Enfin, Rebecca posa son stylo et me regarda.« Je dois être honnête avec vous, Serena. En ce moment, les chances ne sont pas en votre faveur. »Mon estomac se noua. « Que voulez-vous dire ? Vous avez dit que ce qu'il a fait était des munitions. Vous avez dit— »« Je sais ce que j'ai dit. Et ce sont des munitions. Mais ça ne suffit pas. Pas encore. » Elle sortit un bloc-notes juridique couvert de notes. « Voi
« J'essaie d'équilibrer plusieurs responsabilités— »« Plusieurs familles, tu veux dire. »« Ne déforme pas mes propos. »« Je ne déforme rien. Je ne fais qu'énoncer des faits. » Je me levai, les jambes tremblantes. « Tu as deux familles. Et tu as choisi la sienne. »« Ce n'est pas vrai. »« Vraiment ? Tu es assis à côté d'elle. Tu la défends. Tu dis qu'elle fait partie de la famille. Pendant que moi, je suis au bout de la table. Encore. Toujours au bout. Toujours une pensée après coup. »Vivian s'épongea les yeux avec une serviette. « Je n'ai jamais voulu causer de problèmes entre vous deux. Peut-être devrais-je déménager. Vous laisser de l'espace pour travailler sur votre mariage. »La performance était magistrale. Je faillis croire qu'elle le pensait vraiment.« Non », dit immédiatement Adrian. « Tu ne vas nulle part. Emma a besoin de stabilité. Et franchement, moi aussi. »Il l'avait choisie. Là, sur-le-champ. Devant tout le monde.Il avait choisi Vivian.« Très bien. » Ma voix ét
Les premiers jours furent trompeusement paisibles.Je restais surtout dans la chambre d'enfant, nourrissant Ethan, le changeant, apprenant le rythme de ses pleurs. Clara rôdait comme un chien de garde protecteur, interceptant quiconque essayait d'entrer sans permission.Adrian nous rendit visite deux fois. Les deux fois pendant moins de quinze minutes. Les deux fois, il tenait Ethan comme si le bébé risquait de se briser, puis trouvait des excuses à propos d'appels en conférence.Je me disais que ça m'était égal. Je me disais qu'on était mieux sans lui, de toute façon.Puis le quatrième jour arriva.Je me réveillai à 2 heures du matin pour nourrir Ethan, titubant jusqu'à la chambre d'enfant dans le noir. Mais quand je poussai la porte, la lampe était déjà allumée.Vivian était assise dans mon fauteuil à bascule, tenant mon fils.« Qu'est-ce que tu fais ? » Ma voix sortit tranchante. Paniquée.Elle leva les yeux, pas surprise du tout. Comme si elle m'avait attendue.« Il pleurait. Je l







