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Omar passa devant son bureau. Il remarqua son sac posé à même le sol et quelques feuilles vierges sous le bureau. Bref, l’endroit était en désordre… mais pas plus que ce matin. Il esquissa un sourire moqueur et se dirigea vers son propre bureau.

Juste avant d’y entrer, il la vit déposer ses dossiers sur le bureau en riant.

Un rire qui révéla ses fossettes… et le troubla.

C’était la première fois qu’il les voyait.

Et la première fois, tout court, qu’il la voyait rire.

Son épaule était découverte, ainsi qu’une petite partie de son dos, sa veste ayant légèrement glissé à cause de la chute. Sa peau était lisse comme du lait, blanche comme une bougie. La simple vision de ce fragment de son épaule et de son dos l’embrasa, l’amenant à se demander ce qu’elle cachait encore.

Il maudit le diable, mais son regard s’arrêta sur ses cheveux…

Très longs.

Incroyablement longs.

Ils lui arrivaient jusqu’aux genoux, doux comme de la soie, noirs comme la nuit.

Il la fixait, les yeux grands ouverts.

Elle se retourna soudainement et le vit appuyé contre l’encadrement de la porte, les bras croisés, la dévorant du regard. Elle se troubla aussitôt, remonta sa veste, la remit correctement, puis rassembla ses cheveux et les attacha de nouveau en chignon.

Elle leva les yeux vers lui. Son regard était étrange… incompréhensible :

Défi ?

Vengeance ?

Tristesse ?

Haine ?

Satisfaction ?

Elle mit fin à son trouble par un léger sourire, empreint de victoire, et dit :

— « Monsieur Omar, vos dossiers sont prêts, comme vous l’avez demandé… et dans les temps. »

Elle resta debout, attendant sa réaction. Elle voulait voir la défaite dans ses yeux, ne serait-ce qu’une petite victoire, se délecter un instant… Mais, comme toujours, elle ne s’attendait pas à ce qui allait suivre.

Il laissa échapper un rire de côté, plein de mépris, et s’avança vers elle. Elle eut peur et recula jusqu’à se retrouver plaquée contre le mur. Il s’approcha encore, la coinça. La distance entre eux n’existait plus.

Il se rapprocha à un point qu’elle n’aurait jamais imaginé. Il inclina la tête vers elle, leurs souffles se mêlèrent et…

Il leva la main portant sa montre devant son visage et déclara avec assurance :

— « Tu es en retard. »

Leïla se mit aussitôt à transpirer. Déstabilisée, elle regarda la montre… huit heures trente-cinq. Elle releva les yeux vers lui, incapable cette fois de cacher sa peur, et murmura d’une voix faible, encore troublée par sa proximité et par l’odeur de son parfum qui faillit lui faire perdre l’équilibre :

— « Cinq minutes seulement… »

Omar répondit froidement :

— « Même une minute. »

Il se rapprocha encore, murmura à son oreille :

— « Et tu seras punie pour ton manquement. »

Il s’écarta brusquement, comme s’il fuyait lui-même avant de commettre une erreur irréparable, la laissant plaquée contre le mur, son souffle et son parfum encore accrochés à elle, ses yeux verts semblant vouloir la dévorer.

Son regard la déshabillait sur place.

Et elle sentait encore la fermeté de son ventre contre elle.

Il coupa court à ses pensées :

— « Je déduirai trois mille euros de ton salaire. »

Ses yeux s’écarquillèrent :

— « Quoiii ?!

Toute la matinée à travailler jusqu’à l’épuisement, et au final, à cause de quelques minutes, vous me retirez trois mille ?! »

Il répondit, glacial :

— « Quatre mille. »

Elle cria, furieuse :

— « Pourquoiii ?! »

— « Pour t’apprendre à ne pas crier devant moi. »

Elle protesta, nerveuse :

— « Mais ce ne sont que cinq minutes et— »

Il la coupa :

— « Tu préfères cinq mille ? »

Elle porta instinctivement la main à sa bouche. Il sourit avec sarcasme et murmura, presque inaudible :

— « Enfantine. »

Elle le surprit en répondant aussitôt :

— « Je t’ai entendu. »

Il dit avec assurance :

— « Hahaha… qu’est-ce que j’ai dit ? »

(Il était persuadé qu’elle n’avait rien entendu.)

— « Tu as dit : enfantine. »

Il s’étonna :

— « Hein ? Quoi ? Même moi je ne me suis pas entendu ! »

Elle répondit calmement :

— « Mais moi, je t’ai entendu. Sois-en sûr : toute personne qui parle de moi, même intérieurement, je l’entends. »

Il éclata de rire :

— « Hahaha… alors tu as des oreilles d’éléphant ? »

Agacée, elle souffla la mèche de cheveux tombée sur son visage et passa la main dedans — un geste qu’elle faisait toujours quand elle était nerveuse ou en colère — puis dit :

— « Les loups sont nombreux. L’homme doit ouvrir les yeux… et les oreilles. »

Elle marqua une pause sur le mot oreilles, puis rit légèrement.

Loin de s’en offusquer, il répliqua avec ironie :

— « Tu as raison, ma petite louve… ah, pardon, ma petite poulette. »

Elle se fâcha intérieurement :

Donc moi je suis le loup, et toi l’innocent ? Très bien, monsieur l’ingérable… on va s’entendre.

Elle se leva et sortit, la colère bouillonnant en elle.

Lui, au contraire, semblait s’en délecter, se disant :

Vraiment enfantine.

Mais il entendit sa voix derrière la porte :

— « Je t’ai entendu ! »

Il éclata de rire, se laissa tomber sur le bureau, puis posa enfin les yeux sur son travail…