Sous Condition d’Aimer

Le soleil déclinait lentement sur la ville, étirant des ombres dorées sur les murs défraîchis de la petite maison. Alia, accroupie sur le sol du salon, terminait d’emballer soigneusement des boucles d’oreilles qu’elle comptait livrer le lendemain. — Alia, tu vas encore y passer la nuit ? lança sa tante Cécile, en posant une assiette de riz et de sauce devant elle. — Juste encore deux commandes, Tata. Après, je range. — Hum… à vingt-quatre ans, fille de feu Madame Bakary, héritière d’un empire… et tu fais des colis dans un salon de deux pièces. Tu ne trouves pas ça triste ? Alia esquissa un sourire amusé. — Ce n’est pas triste. C’est… ma vie. Elle ne disait jamais à voix haute tout ce qu’elle pensait. Elle se souvenait trop bien de la villa de son enfance, des grands escaliers en marbre où elle glissait en chaussettes, des buffets où la nourriture ne manquait jamais, des fêtes où son père riait fort, une coupe de champagne à la main. Puis sa mère était partie, brutalement, dans c

Le cabinet du notaire semblait figé dans une attente glaciale, comme suspendu dans le temps. La lumière blafarde des néons frappait les visages tendus des présents. Alia, serrant son sac contre elle, sentait chaque battement de son cœur résonner dans sa poitrine. Sa tante prise par une urgence ne put l'accompagner finalement. Maître Djibril s’installa derrière son bureau, ouvrit sa mallette et en sortit un épais dossier jauni. Sa voix, solennelle, brisa le silence. — Je vous remercie d’être venues. Aujourd’hui, je vais procéder à la lecture du testament de feu Monsieur Bakary. Alia sentit un poids se poser sur ses épaules. Maître Djibril ouvrit lentement le testament, ses doigts effleurant les pages jaunies. Il leva les yeux vers l’assemblée, son regard grave. — « Monsieur Bakary a décidé de léguer soixante pour cent de son patrimoine à sa fille aînée, Mademoiselle Alia Bakary. » Un souffle d’incrédulité parcourut la pièce. Alia sentit son cœur s’emballer. Le visage de

Le jour de la rencontre s’était levé sur un ciel bas, presque menaçant. Alia sentait ses mains moites et son cœur tambouriner dans sa poitrine comme une batterie furieuse. Toute la nuit, elle avait tourné et retourné dans son lit les mots, les scénarios, les excuses qu’elle pourrait sortir. Devant elle, ce n’était pas seulement un mariage imposé. C’était sa dernière barrière contre la perte totale, sa lutte pour garder ce qui, de droit, lui appartenait. Le lieu choisi par le notaire était un café discret, à l’écart du tumulte de la ville, aux murs ornés de tableaux abstraits et aux fauteuils de velours rouge sombre.Aila était d’une beauté qui ne passait pas inaperçue. Grande et élancée, elle dégageait une élégance naturelle renforcée par ses traits fins et harmonieux. Sa peau douce et lumineuse contrastait avec la profondeur de ses yeux sombres, où brillait une lueur de détermination. Toujours impeccablement vêtue, elle portait ce jour-là une robe ajustée qui soulignait sa silhou

Le soir tombait sur la petite maison de la tante d’Alia, baignant le salon d’une lumière orangée douce. Alia était assise sur le canapé, les mains crispées sur ses genoux. La tasse de thé qu’elle avait préparée fumait encore, mais elle n’y avait pas touché.— Tante… je… j’ai pris une décision, dit-elle enfin, la voix un peu tremblante mais ferme.La tante leva les yeux de son tricot, les sourcils froncés.— Quelle décision, ma chérie ?Alia inspira profondément.— Je… je vais épouser Idriss.Il y eut un silence pesant. La tante mit un moment à réagir, ses mains toujours occupées par le fil.— Épouser… qui ? Un inconnu que tu viens juste de rencontrer ? murmura-t-elle, incrédule.— Oui. C’est un inconnu, je sais… Mais je n’ai pas le choix. Le contrat, les conditions… je dois le faire. Et je refuse que cette belle-mère et Séréna héritent de tout. Alors oui, je vais l’épouser.La tante posa lentement son tricot. Elle savait que rien ne la ferait changer d’avis.— Si tu es sûre de toi, Al

Séréna entra précipitamment dans la maison familiale, le visage illuminé par l’excitation. Elle trouva sa mère, Mireille, assise dans le salon, un café à la main, et ne put contenir son agitation. — Maman ! s’exclama-t-elle en s’asseyant presque à la volée. Mireille leva les yeux, intriguée par l’enthousiasme de sa fille. — Qu’y a-t-il, ma chérie ? demanda-t-elle avec un sourire curieux. Séréna prit une profonde inspiration et parla d’une traite : — Je suis allée chez Alia aujourd’hui, et devine qui est venu ? L’homme qu’elle doit épouser… Idriss ! Il est incroyablement beau, maman ! J’en suis presque tombée sous le charme. Et je… je pense qu’il lui plaît aussi, mais je… je veux tout faire pour l’empêcher de l’épouser. Mireille posa sa tasse sur la table, un léger sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres. — Je vois… tu ne veux pas que ta demi-sœur s’approprie ce… beau jeune homme. Eh bien, ma chérie, je pense que nous avons ici une opportunité. Séréna sentit son c