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À peine furent-ils sortis que Omar mit son bureau sens dessus dessous.

Ses yeux rougirent sous l’effet de la colère. Une rage incontrôlable s’empara de lui lorsqu’il les vit quitter l’entreprise en riant, comme s’ils se connaissaient depuis des années.

Il déboutonna sa chemise avec nervosité et jeta sa veste au loin. Il s’assit sur son bureau après l’avoir entièrement ravagé, le corps tremblant de rage, les oreilles presque prêtes à fumer.

Il se parla à lui-même, jurant contre Leïla :

— Je te jure que tu verras ce que je te ferai.

Je ne t’épargnerai pas. Je te ferai souffrir.

Si tu ne viens pas à moi, humiliée, me demander de l’aide, alors je ne serai plus Omar, fils d’Amina.

Tu verras, Leïla… tu verras.

De son côté, Leïla fit la connaissance de tous les employés.

Grâce à sa gentillesse, son humilité et sa bonne éducation, elle gagna rapidement le cœur de tous et s’intégra sans difficulté.

Il y eut bien quelques murmures en coulisses, des regards envieux ou haineux, comme si certains la jalousaient… mais elle n’y prêta pas grande attention.

Sami lui expliqua le travail dans les moindres détails afin qu’elle n’ait aucun problème avec Omar — surtout après qu’elle lui eut raconté les conditions de l’ingérable, comme elle l’appelait.

Ils plaisantaient ensemble, pendant qu’Omar les observait de loin, envahi par un sentiment étrange qui le rongeait de l’intérieur. Un sentiment douloureux, presque insupportable… dont il ignorait l’origine.

Leïla rentra chez elle, chose inhabituelle. Elle raconta tout à Saliha, puis s’assit près de sa mère, lui parlant de ses projets et de tout ce qu’elle comptait faire.

Même si sa mère ne réagissait pas, Leïla sentait au fond d’elle qu’elle était fière.

Elle appela Mariam pour s’organiser concernant les études.

— « Allô, Mariam. »

Elle lui raconta tout.

Mariam demanda :

— « Et pour tes études, qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? »

Leïla répondit :

— « J’ai pensé à une idée, et j’espère qu’elle marchera jusqu’à la période des examens. »

— « Laquelle ? »

— « Je travaille toute la journée et je n’ai qu’une demi-heure de pause à midi. Tu essaies de m’apporter les cours, je révise seule à la maison ou je reste au bureau pour étudier. Et le dimanche, comme je ne travaille pas, on se retrouve toi, Marwan et moi, et vous m’expliquez un peu, parce que je ne peux pas suivre de cours particuliers. »

Mariam répondit avec admiration :

— « Franchement, c’est une excellente idée. Et en plus, tu n’as même pas besoin de soutien scolaire. Tu es intelligente, ma chérie. »

Leïla rit :

— « Hahaha, merci ma sœur. Sans toi et Marwan, je serais complètement perdue. »

— « Ne t’inquiète pas, on est toujours avec toi. Et fais attention à lui. »

— « Ne t’en fais pas… »

Le téléphone d’Omar sonna.

— « Allô. »

— « Monsieur Omar, nous avons appris que madame Leïla étudie et qu’elle souhaite devenir, comme son père, une femme d’affaires accomplie. C’est sa dernière année. »

Omar répondit froidement :

— « Très bien, j’ai compris. Mais comme je vous l’ai dit, je veux toutes les informations sur elle… »

Il raccrocha et se parla à lui-même :

— Je ne serai pas la cause directe de ton exclusion de l’université…

Mais je te ferai souffrir.

Je t’écraserai sous le travail.

Je ne te laisserai aucun temps pour étudier.

Seule… sous la pression…

De moi,

Du travail que je ferai s’accumuler sur ta tête,

Et de tes études…

Tu seras obligée d’abandonner.

Omar pensait à la façon de briser Leïla, ignorant totalement qu’elle avait déjà tout organisé avec Mariam et Marwan… et qu’elle trouverait une solution pour les examens — même avec cet ingérable.

Le premier jour de travail arriva.

Leïla se réveilla à quatre heures du matin. Omar avait exigé qu’elle commence à cinq heures et demie afin de l’épuiser et de l’empêcher de réviser le matin.

Mais il ignorait que Leïla avait décidé d’être forte et de ne jamais lui montrer la moindre faiblesse.

Elle enfila un jean noir déchiré au genou, des baskets noires et une veste noire ample.

Depuis la mort de son père, elle ne portait que du noir.

Son cœur saignait encore de douleur, mais elle ne devait pas flancher devant Omar. Il ne devait voir que sa force.

Elle embrassa le front de sa mère, puis celui de Saliha, but un café noir bien serré pour se réveiller, puis prit un taxi.

Elle se parlait à elle-même :

— Mon Dieu, quel ingérable !

Les gens comme moi dorment encore, et moi je vais travailler à cinq heures et demie !

Quel supplice… On dirait qu’il a fait de ma souffrance un métier.

Elle retint ses larmes avec force.

— Leïla, sois forte.

Tu n’es pas du genre à faiblir devant quelqu’un comme Omar… non.

Elle arriva un peu en avance. Comme Omar l’avait dit, le gardien était là. Il lui ouvrit la porte.

L’entreprise était totalement vide.

Elle sourit intérieurement :

Évidemment, personne de normal ne vient travailler à cinq heures et demie.

Elle se dirigea vers son bureau, non pas pour travailler… mais pour rattraper le sommeil qu’Omar lui avait volé.

Mais…

Ce à quoi elle ne s’attendait pas,

Ce qui ne lui avait jamais traversé l’esprit…

était déjà là.

Elle entra dans le bureau et découvrit une quantité énorme de papiers empilés, des dossiers ouverts partout, des fichiers entassés les uns sur les autres.

Le bureau était dans un chaos total.

Elle resta bouche bée.

Une main se posa soudain sur son épaule. Elle sursauta. C’était le gardien.

— « Madame Leïla, monsieur Omar a dit que tout ce travail devait être prêt avant huit heures et demie, bien organisé sur son bureau. Et vous ne devez surtout pas être en retard. »

Elle cria, stupéfaite :

— « Quoi ?!

Presque cent dossiers en trois heures ?! »

— « Ce sont les ordres. »

Il partit, la laissant seule.

Elle s’assit sur la chaise, poussant les papiers avec son pied, parlant à elle-même :

— Cet ingérable…

Il n’a aucune honte !

Il me réveille à l’aube et me demande de faire tout ça !

Tu verras, Omar… je ne céderai pas.

Elle se leva, les yeux brûlants de rage.

Elle rassembla les dossiers éparpillés, les rangea soigneusement et se plongea dans le travail avec toute son énergie.

Sa concentration était étrange, presque excessive.

À chaque moment de fatigue, la même phrase résonnait dans son esprit :

— Leïla n’est pas de celles qui faiblissent devant l’ingérable.

Elle travailla sans voir le temps passer.

La tête plongée dans les papiers, elle insultait Omar en silence, maudissant l’enfer qu’il lui faisait vivre.

Huit heures vingt-cinq.

Enfin, tout était terminé.

Elle s’adossa à la chaise, passa la main dans ses cheveux et leva les yeux vers le plafond avec un sourire de fierté…

Elle avait gagné.

Puis, soudain, elle sursauta :

— « J’ai oublié !

Il les veut organisés sur son bureau ! »

Elle prit tous les dossiers et courut vers son bureau, trébuchant presque.

À peine entra-t-elle qu’elle glissa et tomba lourdement au sol. Les dossiers se dispersèrent partout.

Elle se releva aussitôt, la main douloureuse, s’assit par terre et recommença à rassembler les papiers avec précipitation.

À cet instant précis, Omar entra dans l’entreprise d’un pas assuré.

Le bruit de ses chaussures résonnait dans les couloirs.

Les employés le saluaient, les employées murmuraient en le regardant avec admiration…

Omar, lui, y était habitué.

Il prit directement l’ascenseur en direction de son bureau.