“Uhm...” “... ahh.” Valerie mendesah tak terkendali ketika Aldrich menundukkan wajahnya, bibirnya menyentuh leher jenjang Valerie. Sentuhan itu lembut, tetapi meninggalkan jejak hangat yang merambat hingga ke ujung-ujung tubuhnya. Tangan Valerie terangkat, melingkari leher Aldrich untuk mengimbangi diri, sementara satu tangannya meremas ringan punggung pria itu. Sementara Aldrich menarik nafas dalam, aroma khas Valerie membuatnya kehilangan kontrol. “Aku tidak bisa berhenti,” bisik Aldrich dengan suara serak, tatapannya menembus ke dalam mata Valerie. Dengan lembut, ia mendorong tubuh Valerie ke dinding marmer dingin di salah satu sudut mansion mewahnya. Membuat Valerie berusaha mengatur nafasnya dan membalas Aldrich dengan senyum tipis. “Tidak ada yang menyuruhmu untuk berhenti, Aldrich,” kata Valerie lirih. Ia secara sadar mendamba Aldrich, menginginkan pria itu berada di dalam dirinya malam ini. Kemudian Aldrich mengangkat salah satu kaki Valerie, menopangnya
“Bagaimana bisa kau melakukan itu, Aldrich!” keluh Valerie dengan suara pelan, masih terengah-engah.Mereka baru saja selesai dari kegiatan panas yang membuat Valerie benar-benar kehabisan tenaga. Kini, ia bersandar di dada Aldrich yang hangat, tubuh mereka terbungkus dalam satu selimut yang sama.Aldrich mengerutkan dahi, menatap Valerie dengan bingung. “Apa maksudmu, babe?” tanyanya, sedikit menundukkan kepalanya untuk bertemu pandang dengan Valerie.Valerie mendongak, wajahnya terlihat kesal, meski pipinya bersemu merah. Tanpa melepaskan pelukan di pinggang Aldrich, ia memberanikan diri bertanya, “Kau... kau menjilati bagian intimku, Aldrich! Bukankah itu menjijikkan?”Aldrich membatu sejenak. Wajahnya tetap tenang, tidak menunjukkan tawa ataupun rasa malu. Valerie yang merasa canggung langsung memukul dadanya dengan ringan.“Ish!”Namun, bukannya membela diri, Aldrich akhirnya terkekeh kecil. “Menjijikkan? Tidak sama sekali,” katanya santai, matanya menatap penuh arti. “Itu... san
“Val!”Megan menyambut Valerie dengan senyum lebar, matanya berbinar saat melihat sahabatnya memasuki ruangan pengantin. Valerie tersenyum, melangkah mendekat dengan terburu-buru. “Wah, kau cantik sekali!” katanya.Ruangan pengantin itu dihiasi dengan dominasi warna putih dan emas, bunga-bunga mawar dan lili yang segar menghiasi sudut-sudut ruangan, memberikan aroma yang lembut dan menenangkan. Sebuah cermin besar berdiri di tengah ruangan, dikelilingi oleh lampu kecil yang memberikan kesan hangat dan elegan. Meja rias di sebelahnya penuh dengan perhiasan dan kosmetik, sementara beberapa bridesmaid lainnya sibuk mengatur gaun Megan.Megan sendiri tampak luar biasa dalam gaun pengantin putih gadingnya. Gaun itu berpotongan klasik dengan aksen renda yang melingkari bahunya, menjuntai anggun hingga menyentuh lantai. Rambutnya disanggul rapi dengan beberapa helai yang dibiarkan terurai lembut, dihiasi tiara berlian kecil. Senyum Megan yang lembut semakin memperkuat aura kecantikan dan
“Apa yang dia bicarakan?” Valerie berbisik pelan di dekat telinga Aldrich, meskipun senyumnya tetap terjaga untuk menyembunyikan kebingungannya.“Entahlah. Kita tersenyum saja,” Aldrich menjawab sambil mencondongkan sedikit kepalanya ke Valerie, suaranya rendah dan lembut.Valerie menghela napas pendek, merasa ada yang aneh, tetapi memutuskan untuk mengikuti saran Aldrich.“Sepertinya aku harus keluar sebentar,” kata Aldrich tiba-tiba, memecah suasana.Semua yang ada di ruangan, termasuk Megan, Luna, dan Hanna, langsung menoleh ke arahnya. Valerie juga memandang pria itu dengan tatapan bertanya.Aldrich hanya tersenyum kecil, tatapannya melembut ketika bertemu dengan mata Valerie. Ia tahu Valerie butuh waktu untuk bercengkrama dengan teman-temannya tanpa kehadiran dirinya yang mungkin terasa mengintimidasi.“Baiklah,” Megan akhirnya angkat bicara, mengangguk setuju.Aldrich berbalik ke arah Valerie, matanya penuh perhatian. “Aku menunggu di luar. Nikmati waktu kalian,” ucapnya pelan,
“Pengantin wanita telah tiba!”Semua tamu berdiri, berbalik menatap ke arah pintu utama gereja yang megah. Megan muncul, melangkah perlahan dengan anggun, tangan lembutnya menggenggam erat lengan sang ayah. Gaun pengantinnya tampak seperti karya seni, putih bersih dengan renda berkilauan yang memantulkan cahaya redup dari lilin di dalam gereja. Kerudung tipisnya bergerak halus mengikuti langkahnya, memberikan kesan misterius yang memikat.Altar yang dihias dengan bunga mawar putih dan peach menjadi latar sempurna, membuat kehadiran Megan seolah berasal dari surga. Buket bunga mawar dalam genggamannya melengkapi penampilan yang nyaris tanpa cela.Sang ayah, yang mengenakan tuxedo hitam klasik, berjalan dengan langkah mantap namun penuh emosi. Sorot bangga dan haru terpancar jelas dari matanya. “Kau luar biasa cantik, nak,” bisiknya pelan sebelum mereka melangkah lebih jauh.Di belakang mereka, Valerie, Hanna, dan Luna berjalan sebagai Bridesmaids. Valerie terlihat anggun dalam gaun
“Val, ayo!”Luna menarik tangan Valerie yang masih asyik menghabiskan suapan terakhir pasta seafood yang lezat. Hidangan itu disajikan dengan gaya mewah, lengkap dengan udang jumbo, kerang, cumi, dan saus krim putih yang lembut. Di piringnya juga terlihat taburan parsley segar, potongan lemon, dan roti panggang bermentega sebagai pelengkap. Aroma pasta itu masih menggoda, membuat Valerie enggan meninggalkannya begitu saja.Di sekitarnya, tamu-tamu lainnya menikmati hidangan prasmanan yang tak kalah mewah. Ada steak wagyu dengan saus jamur, salmon panggang dengan glasir madu, salad dengan aneka dressing, dan deretan dessert mulai dari tart buah hingga mousse cokelat yang disajikan dalam gelas-gelas kristal kecil. Semuanya diatur dengan indah di meja panjang berhias kain satin putih dan lilin-lilin kecil yang menyala temaram.Pesta resepsi Megan sendiri diadakan di taman gereja tempat pemberkatan tadi pagi. Taman itu berubah menjadi tempat yang memukau, dihiasi lampu-lampu gantung ya
“Kau tidak pulang hari ini?” tanya Aldrich, suaranya tenang seperti biasanya. Tangan kirinya memegang kemudi dengan santai, sementara tangan kanannya bertumpu di dekat tuas transmisi. Kemeja putihnya dilipat rapi hingga siku, memperlihatkan lengan yang berotot dan mengencang setiap kali ia memutar setir. Cahaya lampu jalanan yang masuk ke dalam mobil memantulkan garis tegas di wajahnya, menambah aura cool yang begitu khas darinya.Valerie, yang duduk di kursi penumpang dengan kepala bersandar ke jendela, mendesah lelah. “Sejak kapan mansionmu menjadi rumah kita?” balasnya, nada suaranya terdengar sedikit sengit meski lebih karena kelelahan.Aldrich terkekeh pelan, senyum tipis bermain di sudut bibirnya. Ia melirik Valerie sekilas, namun cukup cepat kembali memusatkan perhatian pada jalan. “Aku ingin ke apartemen saja,” lanjut Valerie, tangannya mengusap pelipisnya. “Tenagaku sudah terkuras hari ini. Dan besok masih harus bekerja.”Setelah acara pelemparan buket, Valerie hampir tak
Ketika mobil berhenti di depan apartemen Valerie, Aldrich langsung bergegas keluar untuk membukakan pintu penumpang. Valerie menatap heran ke arah pria itu untuk beberapa saat, sebelum segera turun, memegang pintu mobil sebagai penyangga sambil mencoba menyeimbangkan tubuhnya.“Terima kasih untuk hari ini,” ucap Valerie, menatap Aldrich dengan senyum kecil.Aldrich mengangguk, “Kau yakin tidak ingin aku menunggu sampai kau masuk ke dalam?” tanyanya, suaranya terdengar tulus.Valerie menggeleng cepat. “Aku bukan anak kecil, Aldrich. Lagipula, kau juga pasti lelah.”Aldrich menatapnya sebentar, lalu mengangguk. “Baiklah. Istirahatlah. Dan jika besok kau memutuskan untuk libur, beri tahu aku.”Valerie tersenyum tipis sebelum melangkah menuju pintu gedung apartemennya. Namun, saat ia hampir masuk, Aldrich memanggilnya.“Valerie!”Wanita itu berbalik. “Ya?”Aldrich berdiri di sisi mobil, tangannya dimasukkan ke dalam saku celana. Tatapannya tajam namun lembut. “Tidur yang nyenyak. Kau tel
Suara langkah kaki yang menyusuri lantai marmer terdengar pelan, berpadu dengan dengung lembut dari lift pribadi di ujung lorong. Valerie berjalan di depan, sesekali ia menoleh untuk memastikan Aldrich mengikutinya. Pria itu tampak lelah, tetapi tidak kehilangan pesonanya. Ada gurat puas di wajahnya, seolah setiap tetes peluh yang ia keluarkan hari itu sepadan karena kini ia bisa melihat wanita yang dicintainya tersenyum di bawah cahaya malam.Lift berhenti di lantai dua. Pintu terbuka pelan dan keduanya keluar ke lorong luas dengan karpet empuk warna gading. Valerie berjalan ke sebuah pintu yang ada di seberang kamarnya, lalu membuka perlahan.“Ini kamarmu. Kau harus beristirahat sekarang,” ucap Valerie. Suaranya lembut tapi sedikit terdengar berat. Matanya menatap Aldrich dalam-dalam, seolah ada bagian dari dirinya yang enggan berpisah malam ini.Aldrich tidak langsung masuk. Ia berdiri di ambang pintu, menatap Valerie yang masih berdiri mematung di depan pintu kamarnya sendiri. W
Aldrich tak sabar ingin segera mengabari Valerie. Dalam perjalanan pulang, setelah membuka kaca jendela, membiarkan angin dingin masuk, ia menatap buah kecil yang ditaruhnya di tisu di kursi depan. Lalu dengan sebelah tangan mengetikkan pesan untuk Valerie. Aldrich :Aku berhasil mendapatkannya.Valerie :Hah? Kamu beneran dapat?!!!Aldrich :Langsung dari pohonnya. Satu biji. Tapi ini… buat kamu dan si kecil.Valerie :Aku nangis.Aldrich :Jangan. Nanti buahnya asin.Valerie terkekeh sambil memeluk guling. Pipinya memanas. Ada geli yang menjalari perut, tapi juga sesak hangat yang menyeruak dari dalam dada. Matanya berkaca-kaca, tak jelas apakah itu karena tertawa atau karena haru.Setelah menggelapkan layar ponselnya dan menaruh ke meja kecil disamping tempat tidur, perlahan, ia pun menghempaskan tubuhnya ke ranjang, tenggelam dalam lembutnya selimut dan bantal-bantal empuk. Kepalanya menengadah ke langit-langit kamar.Senyum tipis terukir di wajahnya.Tangannya terangkat, menepu
Aldrich menatap mall di depannya sekilas, sebelum masuk ke dalamnya. Beberapa mata langsung tertuju pada Aldrich, bahkan, secara terang-terangan menatap lapar ke arah pria itu. Aldrich tidak peduli, dia acuh. Kaki panjangnya langsung melangkah mantap memasuki supermarket di dalam mall tersebut. Bergegas menuju bagian buah impor dan lokal.“Maaf, Mas,” ucap Aldrich mencegat petugas yang baru saja meletakkan keranjang buah di sisi pojok. Petugas itu menoleh dan tersenyum sopan. “Iya, Mas? Ada yang bisa saya bantu?” tanyanya. Aldrich mengangguk, lalu menatap cepat ke sekeliling. “Saya mau nyari buah mundu atau jawura. Di bagian mana ya?” “Mundu? Jawura?” petugas itu mengulangi pertanyaan Aldrich seolah itu mantra asing. “Mohon maaf, kami nggak ada stok itu.”Aldrich mengelus rambutnya, frustrasi. “Oh ya? Terima kasih, Mas.”“Sama-sama, mas. Mari, permisi.”Menghela nafas panjang, Aldrich keluar dari mall, berdiri di bawah lampu jalan yang mulai redup, menatap layar ponsel.Pukul 20.0
Valerie tertawa. “Astaga… aku ingat sedikit. Ayah sempat nangis juga, ya?”“Iya, sambil bilang, ‘Anakku sudah bisa kabur dari rumah!’” ujar Bunda menirukan suara Bastian dengan gaya dramatis, dan mereka berdua meledak dalam tawa.Halaman demi halaman Valerie buka, menemukan momen-momen kecil yang dulu hanya kabur dalam ingatan: waktu ia nyasar di taman belakang dan ditemukan tidur di bawah pohon mangga, saat menangis karena balon ulang tahunnya meletus, atau saat mencoret-coret dinding dengan krayon lalu menyalahkan “kucing tetangga.”“Aku… beneran dulu segemas ini ya Bun?” Valerie mencubit pipinya sendiri.“Gemes banget, sampai bikin Bunda takut kamu cepat besar dan ninggalin Bunda,” ucap Bunda sambil mengelus rambut Valerie.Valerie diam sejenak, menatap satu foto lama. Itu adalah fotonya dan Jennifer, masih berseragam sekolah, tersenyum sambil memegang bunga matahari yang mereka tanam bersama.Wajah Valerie perlahan berubah. Tangannya menyentuh foto itu sejenak, lalu cepat-cepat me
Tok. Tok.Ketukan lembut terdengar di pintu kamar Valerie. Suaranya disusul suara lembut yang tak pernah gagal membuat Valerie merasa seperti anak kecil lagi.“Sayang, Bunda boleh masuk?”Valerie yang sejak tadi hanya duduk di tepi ranjang, memeluk bantal sambil memandangi jendela, menunggu pesan dari Aldrich, menoleh pelan. Ia mengangguk meski tahu sang bunda tak bisa melihatnya.Pintu terbuka perlahan. Wanita elegan dengan balutan blouse biru pastel itu melangkah masuk, menenteng secangkir susu hangat. Senyum hangatnya muncul lebih dulu, sebelum ia duduk di sisi tempat tidur Valerie.“Apa kamu merasa nyaman?” tanya Bunda, mengusap pelan tangan Valerie.Valerie mengangguk kecil. “Nyaman, Bun. Lebih dari nyaman.”Tapi bundanya tahu, di balik senyuman itu, ada hal-hal yang masih mengganjal di hati putrinya.Sambil menyerahkan cangkir susu, Bunda menarik napas panjang. “Kamu tahu, waktu Bunda hamil kamu dulu, Bunda juga sering menangis diam-diam.”Valerie menoleh cepat, kaget.“Bunda?”
Ruang interogasi siang itu tak terlalu ramai. Hanya ada dua penyidik, satu pengacara pendamping dari pihak kepolisian, dan Aldrich yang duduk dengan ekspresi tegas di sisi kanan meja.Jennifer duduk di seberang, tangannya terikat borgol, tapi senyumnya masih setengah mengejek seperti biasa. Rambutnya diikat asal, dan tatapannya tajam menusuk ke arah Aldrich.“Jadi,” ujar penyidik, membuka catatan. “Kita ingin memastikan, benar bahwa semua rencana penjebakan, pengawasan, penyebaran video tak senonoh itu berasal dari Anda?”Jennifer menyandarkan tubuh ke sandaran kursi, menarik napas panjang, lalu melirik Aldrich sejenak. Bibirnya terangkat dalam senyum malas.“Ya,” katanya enteng. “Itu semua ideku.”Ruangan mendadak sunyi.Aldrich hanya memiringkan kepala sedikit, menatapnya lebih dalam. “Kenapa, Jennifer?”Jennifer mendecakkan lidah pelan. “Kenapa? Serius nanya begitu?”Ia mengangkat alis, lalu melipat tangan di atas meja. “Kau tahu, dulunya aku dan Valerie itu sahabat. Bestie, begitu
“Karena… kamu sangat cantik pagi ini. Dan aku butuh waktu untuk menikmati itu tanpa disela siapa pun,” jawabnya jujur, dengan suara rendah dan dalam.Valerie tertawa kecil, menunduk menahan senyum. “Gombal!”“Tidak.” Aldrich melangkah mendekat. “Kamu makin bersinar sejak hamil. Kulitmu, matamu, senyummu… aku bahkan tidak yakin bisa berkonsentrasi bekerja hari ini.”Valerie menegakkan dagunya, pura-pura berani. “Berarti salahku kamu jadi malas kerja?”“Tentu.” Aldrich menatap mata Valerie begitu dekat sekarang. “Dan karena itu…”Tiba-tiba, ia mencondongkan tubuhnya cepat dan mencuri satu kecupan ringan di bibir Valerie, hanya sekelebat, nyaris tak tersentuh angin.Valerie terkejut. “Aldrich!”Tapi sebelum ia bisa berkata apa-apa lagi, Aldrich sudah menjauh setengah langkah dengan senyum tak berdosa. “Apa? Aku hanya mengambil hakku sebagai tunangan.”“Kalau dilihat Bunda, aku bisa dikunci di kamar sebulan!” Valerie menepuk dada Aldrich dengan gemas, tapi rona merah sudah merayap sampai
Suara bel utama mansion menggema lembut ke seluruh penjuru rumah, membuyarkan tawa keluarga kecil itu di ruang makan.Salah satu maid segera berjalan cepat menuju pintu depan. Tak lama, ia kembali sambil tersenyum, membungkuk sedikit kepada Valerie.“Maaf, Nona Valerie… ada tamu. Tuan Aldrich sudah tiba.”Wajah Valerie seketika berubah. Matanya membulat kecil. “Ha? Aldrich?”Sebelum ia bisa berdiri dari kursinya, langkah-langkah mantap terdengar mendekat. Di ambang ruang makan yang luas dan berlapis marmer itu, Aldrich muncul, membawa sebuket bunga peony berwarna putih kekuningan yang indah, dengan satu kantong kertas berisi botol minuman herbal yang tampaknya dikemas dengan cantik.“Pagi semuanya.” Suaranya rendah dan tenang, tapi senyumnya penuh kelembutan, terarah hanya pada satu orang—Valerie.Valerie yang semula bersandar santai kini duduk lebih tegak. Wajahnya langsung merona. Tangannya refleks menyentuh pipinya yang terasa hangat, lalu menatap Aldrich dengan cemberut malu-malu
Begitu ia menginjak lantai marmer utama, aroma masakan segar langsung menyergap lebih kuat. Valerie menuju ruang makan, dan saat pintu geser dibuka oleh seorang pelayan lain, matanya langsung dimanjakan oleh pemandangan yang menggugah selera.Ruang makan itu luas, dengan langit-langit tinggi dan lampu kristal utama bergaya baroque menggantung anggun di tengah ruangan. Meja makan panjang dari kayu walnut mengkilat ditata sempurna dengan taplak putih bersih dan peralatan makan perak. Di tengah meja, berjejer aneka masakan yang menggoda. Omelette keju, salmon panggang, salad buah segar, aneka roti dan croissant hangat, potongan alpukat dan telur rebus, bubur ayam kampung, serta teh melati dan kopi hitam yang masih mengepul.Di ujung meja, sang ayah, Bastian, sudah duduk santai dengan koran pagi terbuka di depan wajahnya, namun begitu Valerie masuk, ia menurunkannya dan langsung tersenyum lebar.“Lihat siapa yang akhirnya bangun!” serunya sambil berdiri. “Nak, daddymu curiga, bundamu s